不過短短几日，白雲塢原本佔據的大好局勢急轉直下。
李承運的人已經佔領了密州，別說潰敗中的吉魯大軍了，就是之前盤踞在鐵福港一帶的鐘天政那支人馬，也神秘地冰消瓦解，不知了去向。
與此同時，紀南棠也不知打哪裡聚集起來了數萬兵力，突襲鄴州。
接替王十三統帥江北軍的司安空有一身武力，不擅帶兵，身負顧問之責的符良吉明哲保身，始終緘默，而副將們已經習慣了王十三在時不管主將命令有多荒誕，只要聽令行事便能打勝仗，一個個與提線木偶無異，結果自是吃了大虧，一場混戰下來，司安被亂箭射死，江北軍上萬人被俘，如此一來，不要說鄴州，連關中也保不住了。
隨後李承運發出檄文，稱關中盜匪假借前朝之名，匪首自號白雲塢主，黷亂朝綱，屢行暗殺之事，毒害挾持重臣，更勾結吉魯國，許以重金使其發兵，殺我民衆，佔我山河。他將親率大軍前往奉京平亂，號召天下人共誅此獠。
此時李承運麾下聚集的能人不少，這篇檄文寫得慷慨激烈，極有力量。
白雲塢主看罷自然大怒，若按他心意，定要派出大批刺客混入離水，給李承運那幫人點厲害瞧瞧，可惜他的一衆親信之前去飛雲江設伏，竟然出了意外，那麼多高手自此杳無音訊，連個回來報信的都沒有。
手底下聽話的雖多，真正忠心的卻沒有幾個，大多是服了神丹不敢反抗，白雲塢主也意識到形勢不妙，這時候東方情緒激動地回京告狀，加上張起在半路上失蹤，這種種反常自然令他生了懷疑，命令慕鵬帶着王十三立刻回京。
等着王十三的，除了當面對質，還有盤查和問罪。
王十三來不及再同文笙交待。即刻起程。不過他並不怎麼擔憂，文笙和厲俊馳等人既然就藏身在附近，必是時刻關注着他和慕鵬的一舉一動，他這裡一出發。文笙第一時間就會得到了消息。
怎麼聯絡，京裡怎麼安排，都不用他操心，他還是想想怎麼應付老賊吧。
這頭回見面總得想辦法糊弄過去，打消老賊的戒心。纔好找到機會將其連根拔除。
一路無事，數日之後，慕鵬和王十三來到了奉京城外，距離東城門不過數裡。
進入靖定之後，慕鵬一直和京裡保持着聯繫，白雲塢主應該已然知道他們今日到京，眼看長亭在望，王十三勒住馬，笑對慕鵬道：“不知道塢主會派誰來迎接我等？”
慕鵬愁眉苦臉的：“還迎接我們？出了這麼多事，不責罰論罪就不錯了。”
王十三自然看出來慕鵬心事重重。能不能騙過白雲塢主，慕鵬的表現至關重要，故而他才故意引出這個話題，好給對方增添點信心。
“你怎麼會有這等想法？”王十三滿臉詫異，“要處置也是該處置東方吧，若非那混賬仗着塢主寵信，胡亂插手軍務，咱們這會兒早打下離水，爲塢主立下大功了。我若是塢主，知道因他錯失良機壞了大事。剮了他的心都有了，你我好歹也是打下鄴州的有功之臣，責罰誰也不會責罰咱，你只管把心放回肚子裡去吧。”
“可是那東方……”
王十三“哼”了一聲。語氣陰鷙：“沒能發兵離水，反到使鄴州易主，出了這等失誤，必然要有人爲之承擔責任。不是我們，那就是東方。他不過因爲誤服了趙康放在酒裡的神丹，就懷恨在心。百般找咱們麻煩，這人對塢主又有什麼忠誠可言？虧塢主還對他如此倚重，視爲臂膀！”
那神丹明明是自己親手放到酒壺裡的，趙康不過是被他們拖來當了替死鬼，慕鵬對王十三這番話心領神會，此事天知地知，再便是王十三、他還有張起知道，張起凶多吉少，只要他們兩個一口咬定了，塢主又怎麼會知道實情？
而且王十三有句話說得很有道理。
若不是懷有異心，怎麼會對服下神丹如此牴觸？
慕鵬不禁想若是易地而處，自己非但不會生氣，還巴不得把神丹的事過了明路，東方這表現確實值得懷疑。
他卻不想着人各有志，白雲塢主手下也不是人人都想追求那份刺激，對神丹避之唯恐不及的大有人在。
有道是欲加之罪，何患無辭。王十三繼續給他吃定心丸：“慕兄，有句話咱們兄弟私下裡講講，你可千萬別傳出去。”
“什麼？”慕鵬豎起了耳朵。
“說不定塢主早想叫他服下神丹，只是不好開口。”
說完了，王十三回手一鞭，抽在馬屁股上，那馬一聲嘶鳴，撒開四蹄，向前飛馳而去。
奉京城轉瞬即到，還真有幾個人在城門口等着迎接他們。
爲首之人王十三認識，正是上次來京同他打過不少交道的弘光。
這位也是白雲塢主的親信，就王十三所見，與東方的地位差不多。
慕鵬由後趕至，看到弘光等在城門口鬆了口氣，笑道：“表哥，怎麼是你親自來了？”
弘光先上下打量了一番王十三，神色淡淡地打了招呼，全不似上回那麼熱情，方轉向慕鵬，冷笑道：“你想見着誰，想叫東方來接你，還是由塢主親自相迎？”
慕鵬登時噤聲。
王十三卻似全沒聽出弘光語氣中所帶嘲意，理所當然接過話去：“東方就算了，雖然我覺着依我和慕兄所立功勞，塢主親迎也不爲過，不過他老人家近來想必忙得很，能安排你來接我倆，我和慕兄已是心滿意足，感激得很。”
“……”此言一出，弘光以及他所帶幾人無不面露古怪。
大家彷彿不認識似地向王十三望去，想的都是同一句話：“這小子真這麼想？”
王十三放慢了速度，等着慕鵬上來，與他並騎，悄聲道：“你怎麼不告訴我，弘光兄是你的表哥？”
他說話聲音再小，邊上都是習武之人，耳聰目明。無不是聽得清清楚楚。
慕鵬有些怕弘光，小聲道：“這有什麼好說的，我們這些從小在白雲塢長大的人很多都沾親帶故啊。”
王十三小聲埋怨：“那怎麼能一樣，上回我來京城。可是得了弘光兄很多照顧的。”
弘光嘴角不由地抽了抽，他見表弟目光畏畏縮縮，有意迴避着自己，卻和王十三湊在一起不停嘀嘀咕咕，可見在江北軍中兩人處得不錯。不禁有些後悔當初沒有將慕鵬從這個任務中摘出來。
現在再怎麼也晚了，這小子本事不大，膽子不小，竟然將東方得罪得死死的。
他道：“塢主有令，叫你們一回來，即刻前去見他。二位隨我走吧。”
慕鵬登時苦了臉，就連王十三也是心中一凜。
他試探着問道：“不知塢主現在何處？”
弘光深深望了他一眼：“塢主自然是在宮裡，不然還會在哪？”
王十三搔了搔腦袋，卻道：“這卻不好說了，弘光兄沒有聽說過‘溥天之下。莫非王土’這句話麼，天下雖大，塢主又有哪裡去不得？”
弘光還真沒有聽說過，所以他一下子就被震住了。
“溥天之下，莫非王土”出自《詩經》。
建昭三十到三十一年間，文笙和王十三通了大量的書信，最早她以《千字文》教王十三識字，後期天南海北，既有書中看到的奇聞異事，也有一時生出的感觸。她寫過《詩經》，寫過《大學》。
《北山》這首詩寫的正是繁重的徭役下，忙得忙死閒得閒死，無能的人竊據高位。有才華的卻沒有機會施展。
王十三雖然讀書不行，很多東西都沒能理解，但他記性甚好，對那些朗朗上口的詩句這都好幾年了也沒有忘記。
他見弘光瞠目，心中大爲得意，這種感覺甚至比自己以武功將對方壓制住來得更爽。
所以說世間一物降一物。書生怕當兵的，當兵的怕武將，武將怕啥，說起來好笑，真到了朝堂上，他怕文官啊。
小樣兒，只要老賊想當皇帝，老子還治不了你？
王十三隨即不好意思地笑了笑：“我卻忘了，塢主他老人家還未宰了楊昊御父子自己當皇帝，趙康不是把周典啥的都準備好了麼，弘光兄，塢主到現在還未發動，莫不是因爲沒有人挑頭擁立？”
弘光沉聲道：“眼下局勢未穩，塢主只怕沒有這個心思。”
王十三不以爲意：“弘光兄既然不願出頭，那我王十三就當仁不讓了，我和東方有仇隙，可不能讓他佔了這個先。”
慕鵬望向弘光，目露慫恿之意。
弘光目光一閃，沒有作聲。
一行人來到宮門外，弘光直接帶着他們進去，守宮門的看服色應是楊氏父子當權時的舊人，見着弘光等人無端矮半截，別說搜身，大氣也不敢出。
直到穿過外廷，守衛中才看到白雲塢的人。
王十三左顧右盼，悄悄將所見記在了心裡，老賊這明顯是人手不夠用，只好鳩佔鵲巢。上回就看出來了，若非如此，他也不會還留着楊昊御父子性命，強逼着楊昊御認他做了義父。
來到老賊住處，弘光叫二人在外頭等着，自行進去通報。
直過了好半天，裡頭纔出聲喚慕鵬進去。
沒想到竟還是分開過堂，慕鵬汗都快下來了，王十三隻能目露鼓勵，一路目送他進了大殿。
王十三到不擔心慕鵬將自己供出來，他越是懼怕白雲塢主，越不敢說實話，只有按照自己教給他的話說，只要他不是恰好在裡面藥癮發作，老賊短時間內便發現不了破綻。
與其擔心，不如好好想想一會兒怎麼應付老賊的詢問。
王十三在殿外足足等了大半個時辰，裡邊才叫進。
他進門時偷眼一掃，隱約看見老賊穿了件道袍，陰沉着臉盤膝坐在幕簾後頭，弘光站在一旁伺候，既沒看到慕鵬，也沒看到東方。
老賊面前案桌上擺着香爐，裡邊不知燃着什麼香，還挺好聞，旁邊堆積如山的全是奏摺，丟得到處都是。
王十三怕他生疑沒敢多看，見禮道：“屬下見過主公。自從上回離京，足有兩三個月沒有見塢主的面，屬下甚是想念，不知您老人家一向可好？”
停了半晌，才聽着白雲塢主道：“王十三，你好大的膽！”
王十三毫不猶豫答道：“屬下的人是塢主的，命是塢主的，膽子再大也是塢主的。”
白雲塢主滯了一滯，抓起一本奏摺來，劈頭向王十三丟去，冷聲道：“胡言亂語，我且問你，爲什麼不趁紀南棠與吉魯大軍交戰，出兵開州？”
王十三沒有躲，奏摺被他內力彈開，掉在地上翻開來，裡面所寫正是李承運所發的檄文。
老賊抓着這個發難，意味着慕鵬那裡順利過關了，至於趙康那隻替罪羊會不會因之倒黴，王十三才不會多管，他心下大定，將早就準備好的說辭如此這般一說，聲音裡帶着委屈不甘。
“塢主，東方是您的左膀右臂，又是前去督軍的，屬下對您忠心耿耿，他的話我不敢不聽啊。屬下就不明白了，不過是服個神丹，他哪來這麼大的怨氣？”
白雲塢主淡淡地道：“他有錯，我會罰他，你只說你自己，若是真心想打開州，別說一個東方，十個東方在你那裡，你也能找到辦法。”
這就是有些不講理了，偏偏王十三無法反駁。
他深吸了一個氣，梗着脖子道：“那要這麼說，屬下知錯，請塢主處置。”
停了一會兒，方聽白雲塢主道：“處罰不急，目前的形勢想必你也聽說了，你且說說，我該如何對付李承運？”
王十三道：“依屬下之見，塢主不如早登大寶。周典一頒，天下皆知主公纔是真命天子，溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。連楊昊御都認您爲父了，李承運又算什麼？”
白雲塢主“唔”了一聲：“主意不錯，話更動聽，‘溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’，既然如此，本塢主打算公開處斬魯大通的幾個兒子，就由你來監斬吧。”
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