揚州的烹調技校就是爲了繼承和發揚淮揚菜而設立，從建國初到現在培養了許多優秀的人才。隨着經濟的飛速發展，人們生活水品成倍提高，消費需求也迅速暴漲，餐營業蓬勃興起，廚師成了熱門的行業，揚州市先後又建立了新元技校和建國技校，短短几年就和老牌的烹調技校天藝三分天下。
天藝爲了維護自己老大的地位，其他兩個學校爲了更上一層樓，於是三大技校在生源上展開激烈的競爭，這種競爭表現在公衆面前的就是烹調大賽，開始兩年一次，僅僅進行了兩次又改爲每年一次。三大技校是年青一代的代表者，引起烹調界的普遍關注，一些賓館除了自己培養的弟子，其他人手往往從烹調大賽中物色。這樣無形中加重了三大技校烹調大賽的分量。
烹調協會的大樓坐落在瘦西湖畔，綠樹環抱，風光秀麗，流水圍繞，清雅怡人。會議大廳設在二樓，窗明几淨。窗外就是著名的風景區瘦西湖，湖水清澈，畫舫悠悠。
會議大廳可以容納幾百人，當然都是烹調界相關人士，三大技校的學生當仁不讓佔了許多座位，分成三排，他們附近就是大小飯店的老闆或者烹調界小有名氣的人士。
四大廚王的弟子坐在前面第二排，他們自然要觀看，一部分了解三大技校的實力，準備和他們的冠軍在市一級烹調賽上見個高低，另一方面爲賓館挑選人才，他們本身就是賓館的中流砥柱，未來的領導者，自然要培養一些自己的勢力。
方建業坐在中間，秦天柱和方寶兒一左一右，方建業原本是讓方寶兒和秦天柱緊挨在一起，可方寶兒說，大庭廣衆之下影響不好，秦天柱不知道有什麼不好的，但他拗不過方寶兒的脾氣，只好照辦
田雪和白從善可就大不一樣，不僅不考慮到影響，反而交頭接耳，親密得讓年輕小夥子眼紅，尤其田雪一身火紅的連衣裙耀眼奪目，村託着她白皙的皮膚，勾人的桃花眼，妖媚無比。
龔無雙雖然年紀輕輕卻正襟危坐，有一種大將風度，身旁一個女孩相貌平平，但也有一種天然的貴氣，眼睛不大卻神采奕奕，她就是湘海賓館經理的女兒邱淑雲，
美女記者蘭東娜身穿黑色套裙，內襯白色衣衫，秀髮披肩，顯得落落大方。聲音柔美：“各位朋友，讓我們以激動的心情迎接這一年一度的三大技校烹調大賽。”
一陣掌聲過後，蘭東娜指了指身邊一位西裝革履的年輕人，接着說：“我是記者，也是今天的主持人，今天的烹調賽就由我和李忠旭主持。”
李忠旭向衆人半鞠躬行禮，聲音寬厚“我先介紹一下今天的主評委，他就是是特級烹飪大師，省烹調學會理事，全國烹調協會專業評委胡元龍先生。”
一位四十多歲的中年人站起來向四周拱了拱手，走到臺上在特製的一張長桌子邊坐下，他穿着一身長袍，要不是開着空調他肯定汗流浹背。
“接下來讓我們用掌聲歡迎我們的老朋友錢海錢參兄弟。”蘭東娜聲音響亮：“他們經常參加省內的評選活動，經驗豐富，是我們揚州烹調界的常客，我想大家一定也不陌生。”
錢海個子高瘦，錢參又矮又胖，看身材實在不像兄弟兩，不過臉型倒是挺相近，圓臉，油光滑亮。兄弟兩同時向衆人打聲招呼，上臺在胡云龍身邊落座。
蘭東娜接着介紹了前面一排的重要人物，烹調技校的領導和教師，還有幾個市裡的小幹部。一番客套後，李忠旭笑容可掬地說道：“下面有烹調協會會長方建業先生宣佈比賽的規則。”
方建業站起身，緩緩走上臺。最近烹調協會的正會長經常犯病，各種場合都由他出面，隱隱有更上一層樓的意味，所以大夥直接親熱地稱呼他方會長，拿去了一個副字，他的心情格外不同，雖然烹調協會不是個什麼有油水有權力的職業，但代表着烹調界對他的尊重，人到了一定歲數還有什麼比尊重更讓人欣慰的呢。
方建業面帶微笑：“每一次看到三大技校的優秀學生站在臺上我就感到自豪，這是我們揚州市的驕傲，也是淮揚菜的驕傲，三大技校如同造血的機器，在不斷給烹調界增添新鮮血液，比賽不是爲了競爭，而是爲了促進烹調事業的發展，同時向社會推出一批優秀的人才。”
“接下來我宣佈一下比賽的規則。”方建業說完場面話開始轉入正題：“比賽總分一百分，分三場，第一場和第二場各佔十分，第三場八十分，第一場比試理論，第二場比試刀工，第三場，也是至關重要的一場，比試菜餚的製作。”
又有兩位觀衆走進大廳，方建業目光一掃，大聲說道：“具體安排有蘭東娜小姐主持，下面就歡迎各位參賽選手上臺。”
說完，方建業走下臺向後來的兩個人迎過去，風小雨坐在天藝烹調學校的學生中間，正和藍盈盈低聲商量着菜餚的細節，目光順着方建業的身影瞄過去，微微一驚。進來的是蕭雅和林華，兩人一身職業女性的黑色套裝，穩重高貴，隨着家常菜館的紅火，蕭雅經常在順昌集團的一些高層會議上出現，隱隱有接手國內各大部門的趨勢。淋華是林氏企業的骨幹，同時在揚州開了許多酒吧和休閒場所，獨領潮流，在烹調界頗有地位，同時她還是四大廚王的師姐。這兩人並肩出現，方建業當然要熱情迎接。
風小雨吃驚的不是蕭雅和林華，而是爲了林秀秀，聽吳浩說林華要回來參加林秀秀和韓*正峰的訂婚宴，林華回來了，林秀秀呢？如果回來自己怎麼不知道，還是已經忙着和未婚夫親親熱熱地去遊玩了。
風小雨知道自己這個時候心不應該亂，可是卻無法控制，眼前飛過林秀秀巧笑嫣然的臉頰，還有那聲輕描淡寫的話語：“你不會是處男吧？”
他知道和林秀秀根本不可能有什麼結局，似乎也不是所謂的愛情，只是兩顆心偶爾的相依相偎，他們的感情只能在真空中運行，一旦回到擁擠的現實世界，就會像肥皂泡一樣瞬間破滅。對於林秀秀來說風小雨也許只是排解寂寞的工具，但是風小雨總有一種割捨不了的留戀。
失去了往往才覺得珍貴，將要失去的東西更讓人愁腸百結。
“想什麼呢？”藍盈盈見蕭雅和林華已經在前排落座，風小雨依舊眼神空洞地盯着大廳門口，推了他一下，悄聲說道：“等你的心上人？”
“你什麼時候也會開玩笑了。”風小雨心虛地轉過臉。藍盈盈爲了放鬆心情開的玩笑沒想到恰好擊中了他的內心脆弱之處。慌忙掩飾地笑了笑，低聲說道：“有你這樣的美女陪着，我還會想誰?”
風小雨的話近乎調笑，以攻爲守是對付女孩的最好辦法，不然藍盈盈說不定追問個沒完沒了。果然藍盈盈臉色一紅，指了指前面臺上的蘭東娜：“專心點，比賽開始了。”
“下面我們請新元技校的同學上臺。”蘭東娜拿着麥克風站在臺邊，一一介紹着：“掌勺的大廚趙寶樂，助手平南燕，李東祥。”
趙寶樂軀幹挺得筆直，自信滿滿地穩步走在最前面，不過臉上沒有了平時的那股傲氣，因爲他一眼就瞥到坐在風小雨身邊的西門豪，西門豪雖然戴了副眼鏡，刻意隱藏身份，可是對於在他手下栽了個大跟頭的趙寶樂來說，西門豪就是一把寒氣逼人的刀，就算蓋上幾層棉被他依然能夠清晰地感受到銳利的鋒芒。
趙寶樂永遠不會忘記在富裕飯莊和西門豪比試刀工的那一幕，輸了全部客人的賬單無所謂，只是一筆小損失，最重要的是輸了他的一身自信，以至於三大技校和西門豪的切磋他閉門不出，痛定思痛，他更加苦練，自信在這次三大技校烹調大賽上能把失去的名聲找回來。就是西門豪上臺他也可以一戰。
有時候一個人受點挫折反而是好事，就像佛教修煉的當頭棒喝，讓人心神一震，迷途知返，更加有利有修行。趙寶樂不是頭蠢驢，相反他是個聰明的人，立即知道自己應該怎麼做。實力，纔是最有力的武器。。
新元技校的李東祥個子也不高，和小鳥依人的平南燕站在趙寶樂身邊，更顯得趙寶樂高大，有一種冠軍捨我其誰的感覺。，
蘭東娜宣佈到天藝烹調技校，風小雨連忙讓藍盈盈走在最前，花幽香第二，他自己墊後，他不是愛出風頭的人，不喜歡人人矚目的那種感覺，另一個原因就是自己的腿傷還沒有痊癒，一瘸一拐也不雅觀。但是當風小雨和藍盈盈並肩站立在臺上，蘭東娜宣佈掌勺是藍盈盈，助手是風小雨和花幽香的時候，大多數目光一起向風小雨投過來，他貌不驚人，但戰勝川菜高手西門豪讓他聲名大振。自然引人矚目。
風小雨面對着衆人微笑着，有點靦腆。忽然藍盈盈的手放在身後悄悄握住風小雨的手，風小雨感覺到藍盈盈手掌一片冰涼，似乎還在微微顫抖，眼角忍不住瞄了藍盈盈一眼，藍盈盈面沉似水，她有冰美人的外號，如此冷漠的表情倒也不會引人注意。但風小雨感覺到不妥，藍盈盈最近性格溫和了許多，不應該有如此表情。
順着藍盈盈的目光望過去，一位中年女子坐在建國技校的司馬元身邊，正竊竊私語，女子戴着墨鏡，但風小雨依然認得出是那個尤阿姨，短短几天，三次相遇，是巧合？風小雨和藍盈盈今天要做的海蔘菜餚可是尤阿姨那天提供的菜譜，尤阿姨卻和司馬元如此親密，風小雨也有一種不好的預感，忍不住低聲問藍盈盈：“有辦法補救嗎？”
“什麼？”藍盈盈疑惑地側着臉，似乎沒有聽懂風小雨的問話。
“我是說那道海蔘菜餚，如果司馬元選擇同一道菜我們怎麼辦？”風小雨目視着臺下，依然帶着微笑。
“我倒沒想到這一點。”藍盈盈手心裡已經冒出冷汗，聲音低得幾不可聞：“我看到尤阿姨忽然有一種很亂的感覺，今天似乎要遭，風小雨等會你可要挺住。”
“嗯。”風小雨知道藍盈盈不缺少技術，現在要的就是信心，他挺了挺腰桿，盡力做出一種堅強的樣子，不料，腿上忽然一陣劇痛，身體忍不住哆嗦了一下。