“說吧，今日爲師有興致，想聽聽你的故事。”棋盤之上，師者正在迅速、沉穩地屠殺吳炬的黑龍，說起話來卻是和氣而輕緩的，“我可不是隨便收徒之人，總是要追溯一下你的過去的。”吳炬壓力頗大，無論對於眼前的棋局還是棋外的形勢。其實棋局還好，料想必輸無疑，但若自己的故事說得不真、不好，也許師徒之緣瞬間就沒了。此時，他不想、也不能失去師者了。
“我是孤兒，不知來處，文家收養並培養了我，恩情似海。襄王出宮開府，我便前來效命，得襄王信任，輔佐典軍統管近千士兵，守衛王府安全。幾年來大體無礙，只遇過兩次險事，一次是您被秦薌擄走，另一次發生在前年，也與秦薌有關。他趁夜潛入襄王府，意圖不明，被我發現後，竟運用上乘輕功輕鬆逃出王府，我緊追不棄，與之對戰數百回合，始終難分勝負，後來——”他沉吟不語，見師者落下一子，思索片刻，方纔嘆氣道，“學生輸了。”算是一語雙關。
“爲什麼總是秦薌？”李韌光溫和問道，“你有沒有想過這個問題？”吳炬沒有料到師者聽完故事後會有此一問，只得實說，“秦薌只聽命於陛下，所以無論是當初還是如今，我都未向襄王提及此人，就是怕襄王想多了。”立即聽到師者道，“你這是不忠啊。”頃刻望向師者，見其漆黑的瞳孔裡閃出銳利無比的光芒。看來師生之緣沒了。他閉了下眼睛，覺得沙漠一般乾澀的眼睛不可思議地溼潤起來。
此時，寧塵已將來意講述得清楚、明白，襄王和氣地說，“老師正在隱贇齋內教吳炬下棋，你自己過去吧。母妃讓你轉達給老師的話，我沒問過，對吧？”寧塵心領神會道，“奴婢明白。”獨自行於王府之內，寧塵腳步輕快地向東南方向奔去，一路樓宇林立，園林優雅，花香四溢，潺潺流水蜿蜒綿長，直至穿過一片幽深的竹林，隱贇齋豁然現於眼前。
“老師，有人來了，我去看看。”老師聽聞此言，擺了擺手，吳炬躬身施禮，退出書房，舒了一口氣，揉了揉雙目，走至庭院裡。見來者是寧塵，心裡略略安穩。“德妃娘娘命奴婢送來一些豆沙餈糕，給老師品嚐。”寧塵音色和緩，姿態謙和，贏得了吳炬的尊重。“老師在書房，你請進吧，我在此值守。”寧塵道謝後入了書房，奉上糕點，再次將德妃之言準確地敘述了一遍。李韌光聽後，看了一眼花朵般的糕點，朗聲道，“回去告訴德妃，糕點我替她品嚐，釉麟我替她守護，讓她安心靜養，別讓我們分神就好。”
寧塵走後，不可避免地，吳炬再次入了老師的書房，立在室內不發一言，心亂如麻，不知該如何就“不忠”二字做一番辯解。“今日就指點你到此處，去忙吧。”師者拿過一本書，自在地翻看起來。吳炬只得懇求道，“初鷺與趙公子相約去圓悰寺抄經，今夜不歸，雖說王府安防布控嚴謹，卻也是擋不住能人的，我還是在此值守吧，隱贇齋內總該留一人照應您的。”師者擡頭笑了笑，語氣略顯敷衍，“那你晚上再過來吧。”然後繼續讀書。
這樣的敷衍式的妥協，果然功力更甚，壓得吳炬透不過氣來。“老師，我背不起‘不忠’二字。”巨人肩膀微微抖動，加重語氣道，“我錯在不該自以爲是地隱瞞看到的事實。往後，對您與襄王，我定當知無不言，言無不盡。我心上並無信仰，所以不發毒誓了，在此斷指立誓，以破‘不忠’之名。”言畢驟然行動，腰間小巧的彎刀寒光一現，左手無名指危在旦夕，幸而師者已果斷出手，擲出手上之書，打落了彎刀，冷臉喝道，“胡鬧！”
這一聲“胡鬧”也將款款而來的襄王定在院落裡，不敢妄動。“我既然收你做學生，自當對你嚴加管教。你如此高大威猛，竟連一兩句重話都受不住，實在迂腐可恨！即刻回房思過，今日我不想見你。”音色低沉，不容絲毫違抗。吳炬拾起彎刀，放入腰間，又將地上那本被彎刀削破之書小心翼翼地放置於案上，跪拜叩謝師者不棄之恩，轉身出了門。院落裡，吳炬不出所料地撞見了襄王，襄王一驚，脫口問，“哭了？”然後見吳炬臉面已羞得通紅，方纔別開眼，罕有地寬慰道，“我不笑你，我本也好不到哪去……對於老師的訓誡，全心全意領受便好。”吳炬鄭重地施禮道謝，努力平復了心情，默默離開。
“你又要怎麼說？”房間裡，李韌光望着襄王，面上怒氣未消，冷聲道，“皇帝連你那溫婉柔弱的母親都要敲打，我也着實是服了，你若覺得爲師的策略出了問題，想從此同母親一道安穩度日，我不攔着，這不是氣話。”停頓片刻，師者加重語氣道，“我千里迢迢而來，陷入危局之中，整日面對繁劇紛擾之象，誠心爲你們母子籌劃，可你們呢？只會做些唯唯諾諾、悽悽婉婉之態，難道以爲爭權奪利可不付泣血帶淚的代價嗎？！”
這一份糕點送的，果然擾亂了軍心。毫不客氣地趕走襄王之後，李韌光獨坐房中，拿起一塊餈糕，放入口中慢慢品嚐，滋味甚好，好到令他周身振奮，淡然笑道，“受教了，陛下，你也小勝一回，且經受住了淹明劍之誘惑。只是，這樣英明神武的你，還能挺立多久？”
午間，謝太醫被急急地請入惜泓居爲荀夫人診脈。“並無大礙。”結論一出，衆人才鬆了一口氣。“熬些薑湯暖一暖身子便好。”謝太醫起身要走，謝小鶥送了送，避開衆人問，“果真無礙？夫人說腹部隱隱作痛。”謝太醫白了其一眼，低聲道，“當着公子的面兒，不好說你什麼，你夏日貪涼，吃些酪櫻桃、冰蔗漿無礙，人家是孕婦——”然後不言語了。謝小鶥嘟囔道，“夫人看我吃這些就饞的不行，她待我極好——”謝太醫阻截道，“所以爲了夫人與孩子的安危，你就暫時戒了吧，或者躲出去吃。”走到門口，還回頭瞪了小鶥一眼，“這麼大年紀了，還不懂事！”
小鶥垂頭喪氣地回到房中，一下子就聞到了熟悉的香澤味道，打開案上的布袋子，果然看到了自己一直用着的那款香澤，再一擡頭，發現晉威立在門口，臉一紅，輕聲問，“你在哪裡買到的？”晉威輕聲說，“買不到，不過我有我的辦法。”小鶥還以微笑，進而主動道出了自己因嘴饞貪涼而惹出的禍來。“以後多加註意。這個孩子對公子與夫人來說，對惜泓居來說，都是非常重要的。”音色和緩，流淌入心。“知道了。”小鶥柔聲承諾道，“再不敢了。”