暮色漸濃之時，南能來拜見襄王，音色堅毅地說，“老師與我明晨啓程離開，此時他老人家在隱贇齋同晫王聊敘，請您也過去吧。”襄王恭敬地答應着，思量着說，“還請叔父去見見然兒。”南能是襄王岳父南鐘的堂弟，是南氏家族中神秘、另類卻也十分關鍵的人物，襄王因此而對其敬重有加。
“這一別又不知何時能再見。”南然見了叔父，知道時間寶貴，便壓着情緒，說些要緊的話，“受父親所託，需告知您，堂伯祖十分思念您，他老人家年事已高，相繼失去了兩個兒子，如今只有您了……無論往時有多少恩怨，血脈親情總還是不會變的，離開皇都後，懇請您先去輝浚縣——”南能悽然一笑，斷開了這個話題。“然兒，襄王是有大志之人，你跟着他難免會被冷落，看開些，別抱怨什麼，他心裡有你，估計也只有你，這就足夠了。崇兒還小，卻也是男兒，肩負着王府和南家的未來，因此絕不可溺愛、慣縱。你多保重。”說罷轉身離開了。
南然並不知曉叔父與堂伯祖之間的恩怨，自小到大，作爲父母唯一的孩子，她備受呵護，眼中看到的皆是世間美好，耳畔聽到的皆是歡聲笑語，雖心裡也明白世間仍有許多陰險詭譎、悲苦無奈之事，卻終究沒有真正體悟過絲毫。她慶幸自己一路風調雨順，事事如意，卻也害怕臨安公主所言——終有一日，釉麟的野心會讓她和兒子嚐到世間最深刻的痛苦。她敬重公主，感激公主，崇拜公主，卻也害怕公主。她永遠看不到公主眼中的世界，但她猜想，那裡必定精彩無比，兇險無比，痛苦無比……不看也罷！
夜風低吟淺唱，爲隱贇齋平添了幾許如詩的韻致。“南家在棠延各地都有生意，若是有事找您，或者書信往來，我會藉助於此……您這邊因爲有南能在，應該可以呼應吧？”李韌光這個問題是有隱含意思的，南能與父親決裂數載，他吃不準醫聖去各地遊歷會否藉助南家的勢力。宇文宏燾坦然作答，“南能陪我四處遊歷，卻也沒有耽誤管理南家的生意，因此無論途經哪裡，我們都被照應得很好，也就有能力救治更多無依無靠、疾病纏身的可憐人。”也就是說，南能並沒有放棄父親積攢下來的龐大生意。李韌光看了眼襄王，大致傳達了自己的看法——南能可真不怎麼樣！一邊恨着父親，一邊竟還緊緊攥着父親的生意。
接下來，醫聖又囑咐了師者幾句，大致是如何服藥、調息養生、避免不良情緒等等，待南能歸來，也就跟着愛徒回去住處了。房裡沒了外人，李韌光語氣平淡地談了談感受，“宏燾兄向來磊落，從不跟陰暗之人打交道，怎麼會收南能爲徒？”襄王眼神閃動，輕聲迴應道，“醫聖志向高遠，照拂的是棠延天下的可憐人，然而他自身無錢無勢，也沒有上乘武功傍身，所以需要一位有十足能力與醫者之志、且肯誠心助力的學生……這樣的學生並不易得。”韌光微微笑道，“此言有理，看來爲師比他幸運，可以不必迫於形勢將就收徒。”不知爲何，襄王嘟囔道，“吳炬不算是您迫於形勢將就收下的？”然後心跳得飛快，等着挨師者之訓。
“呵呵，看來我被擄走之事，你心裡一直存着疑慮。”這句話精準地點了穴，令襄王周身麻了一下。“我是順勢而爲，你可不要覺得他成爲我的學生，折損了你的面子。”襄王鄭重地否認，“學生絕無此意。”師者注視着襄王，眼神亮而犀利，似已將學生的整個頭腦、整顆心看穿。房間裡異常安靜，門外的夏夜之風吹拂着院落裡那棵甚爲高大的古樹，發出格外牽扯人心的酥響。“釉麟，不要窺探我。”音色非常低沉、有力，如同攥緊的鐵拳猛然打在心上，令襄王承受不住，登時起身跪在師者面前道，“學生不敢。”
師者不語，任由學生於沉悶壓抑的靜默之中跪着，跪着……院落之中，吳炬眼望羣星滿天的夜空，百種滋味在心頭。此時，初鷺端着熬好的湯藥走了過來，吳炬面色凝重，朝其緩緩搖頭，明月與羣星之光勾勒出巨人堅毅挺拔的輪廓，初鷺眨動聰慧之眼，默默走過去，同其站在一處。
“回去歇着吧。”師者打破沉默，轉而朝門外朗聲道，“初鷺，爲師的藥呢？若放涼了，可就喝不得了。”襄王知曉這是師者逼迫他自己起來，回去，若被初鷺撞見自己被罰至此，也確實非常難看。然而，他依然跪着，不是積攢不出起身離開的力量，而是怕就這麼走了，師者消不了氣。比起面子，師者的確更爲重要。門外傳來清澈明亮的少年之聲，“老師，學生粗笨，不小心弄撒了湯藥，這就回去再熬一副藥來。”襄王順勢道，“老師，初鷺還小，今後熬藥這種事，還是我來做吧。”師者這才起身，伸手將襄王攙扶而起，“讓他去做吧，你還有大事要做……精力要用在刀刃上。”襄王點了點頭，周身冒出汗來，完整地領受了師者的教誨。
次日，皇帝下了早朝，忽然駕臨鵷雛軒，文德妃倒也鎮定，放下手上正在繡的一方帕子，將天子迎進書房。焉汶躬身入內，小心放好一碟花形餈糕，利落地退了出去。“朕知道你愛吃豆沙糕點，這是特意請甚通此道之人做的，你嚐嚐看。”音色深沉、溫和，德妃柔聲道謝，拿起一塊半透明狀的餈糕端詳了一下，發現內裡的豆沙隱約透映可見，也是花朵形狀，不禁讚歎，“果然是巧奪天工的好手藝。”緩緩吃了一小口，她再度點頭道，“清新甜美，滋味不凡，臣妾會留着慢慢品嚐。”也就不再吃了。
皇帝料定了德妃會如此，倒也並不失望、掃興，或者不悅，饒有興趣地拿過案几上的帕子，端詳了一下，溫和地說，“這是玥兒喜歡的樣式。”德妃美麗的面龐上現出神采，“玥兒自小到大用慣了臣妾繡的帕子，臣妾閒來無事，也就多繡一些，供她用度。”皇帝和緩地說，“唯你肯慣着她。”德妃溫柔地回覆道，“玥兒也是臣妾的女兒，因此疼她、愛她都是必然的。”然後，以不曾展現過的俏皮音色道，“比起臣妾，您更慣着她。”促皇帝由衷一笑。
“晫王回來了，住在釉麟府上。”轉瞬之間，皇帝切入正題，“他也做過你的老師，若你想見見，聊敘一番，並不爲過，朕可安排。”德妃幾乎沒有猶豫地回覆道，“多謝陛下，只是臣妾久居深宮，早已不習慣見外人了。”音色平靜，姿態端莊。皇帝端詳着依然美麗、智慧、倔強，看似恬靜柔弱的德妃，語氣平淡地說，“見也是替朕見的，告訴他，安分些，別擾亂了釉麟之思，爲了你們母子，他也應該做個更爲體面、識大局的師者。”此番話力道精準地敲打着德妃之心，令其心痛，卻也不至於淌出血來。
“您若命臣妾見老師，臣妾遵旨，也會一字不漏地轉達陛下之言。”溫柔而堅毅的眸光落在皇帝英俊的臉龐上，像是在仰視一幅久不曾見的神仙畫像。“恕臣妾無禮，這麼看着陛下。實在是久不曾見您，惦念都壓在心裡，釋放不出。”皇帝心頭一動，伸手撫了撫德妃的臉龐，“洳娘，朕忙於政務，疏忽了你，望你體諒。”德妃擡起雙手，捧住陛下之手，輕聲道，“臣妾不怨什麼，懇請陛下也別怨釉麟。他那麼努力，只是想讓陛下多看他幾眼，孩子都是一樣的，都想得到父母之愛。若他因此而做錯了什麼，打罵訓誡皆可，只是別放在心裡不說，讓他慌張，去師者那裡求解，反倒跟您遠了。”
皇帝又坐了一會兒，同德妃聊了些琴棋書畫之事，便就回去豐渠閣了。書房裡安靜如常，香爐之中，沉香緩慢地燃燒着，香韻幽遠醇厚。德妃繼續專心於刺繡，就好像剛剛什麼也沒有發生過一樣。“娘娘，該服藥了。”門外，寧塵的聲音入耳，促德妃擡起頭來，輕聲回覆，“進來吧。”
服過藥之後，嘴裡格外發苦，德妃猶豫了一下，拿起案上的糕點，又嚐了一口，再緩緩放下。寧塵收好藥碗，躬身施禮，準備退出去，卻聽德妃平靜地說，“寧塵，這些糕點，除了我動了的這塊，其餘的都收好，送去襄王府，交給老師。就照實說，陛下今日來探望我，賜我糕點，本也是命我見見、勸勸老師，可我沒有那種本事，陛下也就作罷了。此糕點我受之有愧，轉贈老師，煩請他代爲品嚐。”