午後，曹甜正在房中打盹兒，侍女前來稟告，說蘇夫人請她去說說話，她只得強打精神前去赴約，一路上都在琢磨要說些什麼纔好。蘇夫人本名夏侯有梅，乃名門閨秀，端莊體面，只是年紀要比蘇府之主大上九歲之多，當初又是以和離婦人的身份嫁與蘇烈，着實引發了不小的轟動。當然，這些事情曹甜是不在意的，自嫁與蘇謙，她眼裡心裡只記掛着丈夫，旁人之事她可無暇顧及。
妯娌見面，寒暄客套了幾句，蘇夫人和和氣氣地說出正題，“家裡情況有些特殊，兄弟倆自小分開，難免疏遠些。幸好曈緣長大後歸來，又能與兄長相處在一起，雖說摩擦總是有的，兄弟之情卻也在此中回暖。如今曈緣有幸娶你進門，希望我們妯娌之間多做溝通，以調和、鞏固來之不易的兄弟情緣。”曹甜笑了笑，算作迴應，心中暗想，這樣的大事業我可治理不起，緣郎自有主張，豈會聽我擺佈？在丈夫面前，我不過是妻子，不像大嫂，還兼職了母親的角色，自然就累。
之後，曹甜回去補覺，將此事拋諸腦後，夏侯有梅慧眼如炬，自然將女孩之心看得明明白白。敲打而已，她本就沒指望能有多大的效果，不過是亮明蘇家的規矩，讓嬌生慣養的王府之女心中有數便好。所以，待賬房先生帶着賬簿來了，她也就心無旁騖地查閱起蘇家近期的生意狀況了。
不多時，管家在外頭急急切切地說，“夫人，襄王駕到，大爺二爺均不在府上，您看——”然後收聲不語，一切等蘇夫人定奪。有梅放下賬簿，朝賬房先生和顏悅色道，“煩請先生暫且回去，明日再來。”沉穩持重的中年男子應聲離開，有梅迅速整理好自己，推門而出，看了眼額頭冒汗的管家，和和氣氣地說，“走吧，隨我迎接貴客。”
襄王正在蘇烈的書房中端坐品茶，門一開，見保養得當、姿容平平的婦人走進來，立在恰好的位置施禮開口，“不知您來府上，實在是準備不周，不過已差人請夫君與曈緣速速回來了，煩請王爺稍等片刻。”襄王溫和地迴應道，“垂影坊倒掉了，老師聞聽蘇府與之有些生意往來，擔心蘇齋主吃虧，命我抽空前來問問情況，今日恰好得空，便不請自來了，你兄長贇興公乃我敬重之人，所以蘇夫人不必惶恐，自去自在，留我在此等候便好。”
李韌光一覺醒來，已是傍晚時分，吳炬端着湯藥進門，服侍他服了藥，漱了口，然後換了衣服，到院子裡散散步。“釉麟去蘇府多久了？”吳炬想說被您轟出來之後，反思了一陣子，便就前往蘇府了，嘴上卻說，“我也不太清楚，不過應該就快回來了吧。”老師停下腳步，欣慰一笑，“蘇家的事，我們不能置身事外，他倒也聽勸，我一給臉色，他就親自前往慰問了，這下子蘇家也就無憂了。”
蘇家既已與慶王府結親，還需要咱們襄王府出面照應嗎？再說，蘇家何德何能，真的值得如此用心待之嗎？吳炬心中雖有疑問，卻也並未急於請老師解惑，許多事情在自己看來都是毫無關聯與道理的，但老師身在雲端，下的是一盤大棋，所思所想自然是常人無法體會到的。
此刻，蘇府待客的廳堂裡燈火通明，大而體面的圓臺上擺滿了佳餚，蘇烈親自爲襄王斟酒，二人推杯換盞，聊敘得融融洽洽。在蘇謙看來，原本決然不會出現的畫面如此清晰、明確地展示於眼前，背後發功的，必然是雲端上界的師者——晫王。就此，他得出結論，兄長也有自己無法企及的道法。
若不是善貫出言提醒，這一場宴席恐怕要延續至天明瞭，但善貫心裡清楚，這一切的和睦、熱鬧，都是一場戲罷了。歸程，精銳之師護着襄王默默行進，善貫自然離主人最近，十分難得地看到了一張英俊儒雅的臉龐上現出一點兒微醺的緋紅顏色來。
“我看上去不太得體吧？”忽而一問，令向來堅硬、冷靜之人也心上一慌，隨即，善貫答道，“微醺即止，有何不可？偶爾大醉一場，人生才叫暢快呢。”襄王朗聲笑道，“一派胡言。”
隊伍行至一個路口，襄王發了話，“本王酒氣太重，暫時不想回府，垂鈴湖倒是個不錯的去處。”隊正領命照辦，一行人馬不緊不慢地到了湖邊。夜色之中，湖面微微起了一層陰森之霧，遠遠望去，像是聚在一起訴苦的冤魂一般。
“今夜怎的起了霧。”襄王悶悶地道，“我從前看到的，可不是這樣的景緻……也許那一回，有皇姐在旁——”襄王眸中閃過一抹異樣而強烈的情緒，隨即意識到自己真的失態了，輕笑道，“區區蘇家的酒，竟能拿住我之頭腦，着實可笑。”
就這麼獨自在湖邊發了好一陣子感慨，襄王纔算找回了自己，駕馬歸家。一覺醒來，天光大亮，美麗溫柔的妻子守護在旁，含情脈脈地看着他。“我這樣子，不醜嗎？”南然搖頭，撫摸了一下丈夫的臉龐。“我昨夜歸來，可有失態之舉？”南然再度搖頭，輕聲回覆，“只是夢裡總唸叨姐姐，不如今日進宮探望一下？”這一回，換做襄王搖了搖頭。
待洗漱妥當，換衣出門，襄王忽然覺得額角迸發出絲絲縷縷的痛感，不得不擡手按揉了幾下，強打精神直奔膳房去爲老師煎藥。一入位於王府西北角的院落，便嗅到了苦澀之味，走入房中，見“巨人”緊縮着身子，一絲不苟地看管着火候，一副良藥就快成了。“您來了。”見了襄王，吳炬欲起身施禮，襄王擺了擺手，“藥是大事，虛禮就免了吧。”說罷輕咳了兩聲。“您還好吧？”吳炬試探着問道，“要不要請醫生來診看診看？”隨即聽到了“無礙”二字。
“身體有恙，強撐什麼？”非得聽到師者的訓誡，襄王才點了點頭，任由吳炬速速請來醫生，爲自己診看了一番。結論也就是偶感風寒，一劑良藥服下去，身子也就漸漸和順、輕鬆起來了。“這酒喝的，怪臊的。”與師者在房中獨處，襄王才說出了心裡話，“一壺酒而已，竟就醉了，還鬧起病來。”師者瞪了愛徒一眼，“我病了半輩子了，要不要臊死算了。”
任何事情一經師者拆解，就變得不一樣了。再次穿過竹海，獨自回去，想到師者之言，襄王不由地笑了笑，周遭風景如何，人們如何施禮敬他，已全然不知不覺了——這便是無人可企及的師者力量。
難得風和日麗，質子練劍完畢，同林想站在藥田邊聊了聊天，內容多半與鑄劍有關，說着說着，便就提及了失了劍魂的鵝黃劍。“鋒逝殺滅鵝黃烈鳥的一剎那，奴婢真希望自己只是做了場噩夢。”質子順勢問，“既然劍中烈鳥沒了，此劍還能護你嗎？”林想苦澀一笑，“它尊奴婢爲主，護着奴婢多年，如今劍魂折損，威力大減，奴婢想護着它，陪着它，直至它徹底消逝。”
風徐徐吹拂着質子的臉龐，林想擡眸細看，似全然忘記了主僕之間的禮數。“公子。”林想輕聲道，“恕奴婢無禮，剛剛如此直着眼看您。在奴婢的家鄉，家家阿彌陀，戶戶觀世音。您這張面孔，有觀音的禪意與福態啊。”質子擡起手臂，按了按林想之肩，“這樣的話，多說無益。”林想會意，點了點頭。“你是劍客，不可一日無劍，我雖能力有限，卻也會想辦法爲你尋一柄好劍，待鵝黃逝去，再交予你。”