在此博大深沉的星夜裡，質子也正立在院中觀星，品讀星辰故事。歡白在旁默默陪伴，額頭之傷已好，現在時時生癢，只得在主人身上蹭一蹭，稍作緩解。質子依然望着天空，細長溫熱的手卻也不斷摩挲着靈獸的額頭，“勤王說黑輪日夜兼程奔赴皇都，不日即將抵達。我藉此夜星辰爲它占卜，得到了吉兆。它因我而來至皇都，後又逃回南疆，現在再次回來爲公主效命，如夢一般不可思議，卻也似冥冥中註定的生命歷程。”
回到房中，看着睡夢中的妻兒，質子發了好一會兒呆，自己的生命歷程何嘗不是如夢一般？原本心定一人，既然不得，決意守着孤獨到老，豈料眨眼間就娶妻生子，從此有了實實在在的家。所以，他忽然之間有所動搖——既然父親的本意也是想讓自己紮根皇都，那麼，重返南疆之志還需要留存嗎？
“不許動搖，不許變！”清厲之音莫名殺進耳裡，質子身子一振，眸色頓時明亮起來，機警地掃視了一圈，自然是毫無收穫的。接下來，他悄然離開，照例去書房讀書靜心。不許動搖，不許變！這一回出現的不僅僅是聲音，人也端端正正地坐到書案對面，以手指爲筆，畫下一朵朵桃花。就這麼，彼此都不再說話，直至桃花開滿了整張桌案。“既然公主有令，我定當一世不改初心。”此言一出口，對面之人也就沒了，桌案上自然也沒了桃花朵朵，荒蕪得很。
“青玥。”一聲呼喚使得正在描畫桃花的手指輕微地顫了一下。“你只要身在皇都，就是荀國質子，頭頂永遠懸着奪命之劍，質子之危永不可破！”永不可破四字自睡夢中喊了出來，人也就醒了，如意也就迅速來至近前，輕聲道，“公主，夢而已，不怕的，奴婢在，奴婢一直都在……”
第一縷晨光射入惜泓居之時，荀子修提劍來至一棵毫無生氣的參天大樹之下。此樹被染毒之雪所傷，無論原本根基多深，看起來多麼不可摧毀，此刻也確確實實成了凋枯無望之樹。比起它來，自己更沒有在皇都紮根的資本與可能了——質子這樣想着，又念及昨夜的公主之令，手上之劍便也隱隱涌送出重返南疆之志來了。
劍隨主人之志漸舞漸強，不消半刻，劍影已罩住了整棵古樹，粗枝壯幹紛紛落地，掀起一地塵埃，動靜着實不小。質子之師相繼出來觀瞧，小小的嬰兒也醒了，咿咿地哭了兩聲，葉明仙緊忙將其攬入懷中，邊哄邊哺餵起來。
“也是服了公子，這樣早就要搞出大動靜來。”謝小鶥來至房中，給荀夫人送來一碗溫熱的甜粥，不免抱怨了兩句。孩子倒是很乖，吃飽了便就繼續睡覺。“夫人快吃些粥吧。”熱粥暖着手，熱着心，令葉明仙臉色逐漸好起來。“粥里加了幾味補劑，都是遵醫囑而行，十分穩妥。”明仙點了點頭，十分領情地吃得乾乾淨淨。
晨練結束，四位老師照例要點評一番。雖然離人劍合一的境界尚還遙遠，但重新完整起來的鋒逝既已奉荀公子爲主，那樣的雲端大境界終是會抵達的。之後，荀子修洗漱妥當，特地來瞧一瞧妻兒，見妻子正同謝小鶥聊天，話題與詩詞歌賦相關，十分契合、盡興，孩子在母親懷中睡得香甜安穩，也就打算轉身離開，不做打擾。“公子，奴婢有事要跟您請示。”音色明亮、強勢。
主僕二人來至書房，荀子修恭敬而客氣地請謝小鶥坐下說話，對方立在門邊答道，“多謝公子，但畢竟身份有別，又只是幾句話而已，不必坐。”既然這樣說了，子修也只得站在書案邊，洗耳恭聽。
“陛下下令清理富涼軒內的雜物，其中有幾盆盆景，奴婢侍弄多年，花了不少心思，若就這樣棄了，實在可惜，可如今夫人與小少爺都需要奴婢打起十二分精神來照應，奴婢實在養不得盆景了，所以想……”她頓了一頓，纔再度開口，“想將盆景託付給公主，不知您是否肯幫忙運作？”
荀子修答道，“若盆景只是盆景而已，此事我理應幫忙促成。”謝小鶥何等聰明，立即領會了主人話裡的意思，“是的，只是盆景而已，養着雖然麻煩，但是其本身並無麻煩。”話已至此，子修也就答應了。小鶥施禮離開，子修卻皺了皺眉，他知道小鶥並沒有說實話，盆景若無深意，何必獻給公主？太子對那些盆景何等上心，順勢投其所好豈不更好？
但是一想到妻兒性命攸關之際，謝小鶥冷靜施救，纔有瞭如今的母子平安，這樣的恩情面前，拒絕、質疑都是不可以的。思量至此，質子迅速寫好了一封信，請玄普前去起鳳閣送信。
“哲方倒是有意思，半生孤芳自賞，餘生卻收了個獠決人做義子。”幾日後的一天清晨，李韌光喝過了湯藥，雖立即漱了口，仍免不了嘴裡發苦，搖頭苦笑，發發感慨。“您吃塊甜糕吧。”襄王選了一塊紅白相間、米棗融合的糕點，敬奉給老師，師者嚐了嚐，不由地點頭，“老師傅手藝高超，噙海閣果然是人才輩出。”襄王溫潤一笑，“是老師傅的小徒弟做的。”李韌光瞥了愛徒一眼，口氣一變，“那個古怪又不好惹的孟老太太肯收徒弟了？什麼時候的事情？”
襄王答道，“垂影坊掌事失蹤後，坊中的一位佳人投奔了孟三娘，據說與之是同鄉，自小就會做糕點。”老師挑眉一問，“佳人離開垂影坊，莫不是得了你的指點？”襄王會意，沉穩答道，“我心屬一人，此生不變，指點此佳人適時離開，是受人所託罷了。”老師追問道，“受誰所託？”
當襄王說出“盧顯”二字時，李韌光脣邊微微一挑，喃喃道，“是慶芝的侄子啊，都說此人純真，竟也在花叢中留香了嗎？你也是不簡單，什麼人都能結交到。”
襄王淺淺笑了一下，垂下眼簾不言語了，只是又挑了一塊桃花樣子的糕點恭敬地遞給老師，這一回，師者拒絕道，“糕點再好，終究是甜膩的，我們做男人的，吃些苦可以，這種東西能免就免吧。”
襄王倒也習慣了老師話裡有話的說話方式，一面點頭稱是，一面又接續着說起垂影坊現今的情況，“垂影坊掌事失蹤，其獠決人的身份隨之曝光，渭王父子、曹狐夫婦這幾日嚴加盤查了一番，並無收穫，也算是萬幸的。”李韌光迴應道，“若真的查出個獠決細作來，皇都必然要進行一番大力的清洗，箇中損失無法估量啊。”
說到此處，師者的心情倒也輕鬆起來，這樣也好，至少跟垂影坊有瓜葛的亦真暫時無憂了。“對了，蘇府既已迎娶了慶王之女，不知一對璧人過得可還和美？”師者話鋒一轉，道出了一句閒話。“不過幾日之間，又是深宅內院之事，外人很難知曉吧。”此應對之言看似含混，卻也帶着幾分力道。“也對，蘇府之事，我們終究是外人。”師者失望地揚了揚手，“我自上了年紀，總愛犯困，此時又乏了，需補個覺，你回吧。”
被老師趕出來後，襄王也沒有跟正在打掃院子的吳炬說什麼，徑直穿過竹林，回去自己的住處。一路之上，風景很好，人人見了他，都即刻放下手上之事，遠遠地便恭敬施禮，再立住不動，直至見他揮揮手，才各忙各去。在這世上，唯有幾個人可以理直氣壯地訓斥他，給他臉色瞧——想到這裡，整個人也就釋然了。