太子正在書房裡看書，霍英輕輕敲門，得令而入，稟告了太子妃去起鳳閣拜見公主之事。“原以爲不到萬不得已，她不會使出這個計策，呵呵，也好，皇姐可不是凡人，自然會替本王治理她。”見太子是這個態度，霍英面露難色，“您也說了，公主何等英明睿智，所以吧，這件事上，多半是……”吞吞吐吐，欲言又止。太子揚了揚手，“說吧，舅父也命你管束着本王，多麼大的權力，你若不用，改日板子砸下來可別怨什麼。”霍英躬身施禮，直言不諱，“爲了個宮女而如此，划不來的，公主若治理，多半也是衝着您。”這話果然奏效，太子嘆了口氣，“那麼現在怎麼辦？”
“我性格清冷，不討煜郎喜歡，雖然是個遺憾，不過，夫妻之間也不是僅僅靠喜歡與愛來維繫的。”這話說得可以，然而公主依然不語。“那個葵南雖勢單力薄，卻頗有野心，煜郎身邊不可有這樣的女子相伴，我雖無錯，然而攔阻策略不當，傷了煜郎之心，涼了夫妻之情。思來想去，覺得此事若不盡快疏解開，必然影響往後的夫妻之路，一夜無眠，清晨便來向皇姐求助。”話已至此，公主方纔開口迴應，“許你不信，珂雀看似天真，實則睿智得很，所以，一個會彈唱的宮女在他那裡不過就是消遣而已，你的用意、策略他也都明白，並不怨你，只是，他可不想被你擺佈。他一路走來，被太多人擺佈了，在妻子這裡，他要的是舒適、自在、體面。”
“料想公主會派人來請殿下去接回太子妃。”這話說了不到半刻，焉知便來了，傳達的也正是霍英猜測的意思。太子苦笑着趕赴起鳳閣，一路上都在想皇姐會說什麼，會如何治自己，所以，這一路並不好走。剛進書房，眼前一亮，皇姐正同妻子下棋，薰爐裡散着潤心之香，案上蘭花姿態清雅，別樣動人。腳步不由自主地停在妻子身旁，不必招呼，人已落座，目光落在棋局之上，見妻子的黑棋局面很不錯。
接下來的三手棋盧令妘下得飛快，那種對自己第一感的篤定超乎想象，令太子刮目相看。雖然右下形勢嚴峻，公主依然從容應對，這是大規模的戰鬥，千頭萬緒，錯綜複雜，黑棋雖勇猛，卻不能出半分差錯，白棋則仍有可棄子的餘地。時間漸漸將戰局推進至關鍵時刻，白棋再次棄子，太子卻在心中“哎呀”了一聲，皇姐看似決策正確，卻虧損巨大，令妘抓住時機，搶先動手反擊，下得無比漂亮，左邊局勢立時安定，且圍了不少實地。此後，公主將攻勢轉向中央三角區域，卻接連失誤，沒有佔到任何便宜。公主眼見全局實地嚴重不足，不似以往那般選擇放手一搏，如此一來，棋局也就再無波瀾與懸念了。
“說是來看我，討我歡心，棋上卻分毫不讓，再別來了。”公主推開棋局，故意冷着臉看向太子，“本想多跟你們夫妻聊一聊，這會兒算是敗興了，快都回去吧。”玉手一揚，道了一聲，“如意，送客。”如意應聲進門，施禮引路，太子心想，這就可以了嗎？完全沒有警告、訓誡、規勸？“珂雀，你比不上令妘的……你要清楚這一點。”太子覺得心上捱了一拳，輕聲回覆，“知道了，姐姐。”隨即牽起妻子之手，離開了起鳳閣。
太子夫婦走後，公主直喊頭痛，她最不愛下棋了，可偏偏很多事情需要以對弈的方式來解決。獨自躺在榻上，腦海裡全是少時同荀子修下棋的畫面，當時的自己是多麼的熱情、勇敢，被強大的對手反覆碾壓卻依然戰力十足，毫不氣餒，不到最後一刻絕不認輸，甚至逼得無比執拗、迂腐的對手笑問，“何必如此執拗？”是啊，我爲何如此，你真的不知道嗎？公主悽然一笑，踏入夢裡。
一覺醒來，公主覺得輕鬆了不少，遂打算去書房畫幾筆山水。“如意。”一聲呼喚，外頭不出所料地有了音色清甜的迴應。“奴婢在。”如意進門，伺候公主洗漱更衣，然後斟酌着道，“剛纔焉知去謝太醫那裡拿安神的香囊，碰巧聽他那徒弟說……舒美人的龍種沒能保住。”公主輕聲問，“舒美人怎麼樣了？”心裡也明白，必然不怎麼樣。“具體狀況不明，不過皇后娘娘一直在仙香閣裡陪着舒美人。”公主又問，“父皇呢？”如意答不上來。“怪可惜的。”公主嘆氣，“咱們也做不得什麼，靜觀其變吧。”
質子來到庭院裡散步的時候，妻子照例要睡上一覺，懷孕以來明仙的確很貪睡，幸而飲食有度，心境平和，一切都好。天空上飛過一隻威風凜凜的大鳥，姿態昂揚，大將軍一般的非凡氣度，不知品名，叫聲分外清亮，質子目送了很遠。舒美人的事情他已經知道了，家有孕婦，他格外在意舒美人的不幸，不敢想象若此事發生在妻子身上，會是怎樣的情形，不由地，口中吟誦出經文來。直至晉威來至身旁，他才停下來，與之對視。“您不必停下來的。奴婢分得清楚時機、場合，豈會無由地放肆、吼您？”質子迴應道，“你上次變了樣子，吼我，我一生不忘。”晉威笑了，嘟囔道，“小氣。”
現在，原本想置身事外、靜觀其變之人有些爲難，因爲元妍來至起鳳閣拜見公主，說舒美人醒了，不哭不鬧，很平靜，只是想見公主一面。“見本宮做什麼？”元妍搖頭，“奴婢不知，但皇后娘娘覺得您還是應該過去瞧瞧。”公主眉頭一鬆，回覆道，“既然母后是這個主張，本宮即刻就去。”如意心中非常不踏實，卻又說不得任何話，只好默默隨行。一到仙香閣，便瞧見了焉汶，對方不敢馬虎，恭敬地施禮問安。“父皇不來探視嗎？”其實公主本不該問這話，但問都問了，焉汶也就老練地作答，“陛下此時也傷心，怎奈國事纏身，需逐樣辦理，特命奴婢先來瞧瞧情況。”
房間裡很暖，有淚水的味道，公主來至榻前，望着面無血色的舒美人道，“現在此處只有本宮和你，只管暢所欲言。”舒美人側了側身子，強撐着擡頭道，“臣妾又夢到鬼蘭了。它說，陛下此生不可能得到女兒，而臣妾懷的是女兒，所以無論如何都是活不得的。臣妾就在想，它說的不對，陛下有女兒啊，分明是您啊。”淚水不斷涌出，溼了滿臉。“見本宮就爲說這個？”公主的聲音很冷。
“所以，您是陛下的女兒嗎？”這是大逆不道的一問，很難想象會從乖巧柔順的舒美人嘴裡說出來，然而，這一問音色平靜、篤定，如利劍一般狠狠插進公主心裡。“想必你是疼瘋了，纔會冒出瘋話來。”公主盯住美人之眼，一字一句道，“只是瘋話危險的很，即使你不想活了，也別連累你兄長。”
歸程，公主臨時決定去明珠湖走走，如意自然盡心盡力地陪伴着。湖面寬闊，波光粼粼，仙子立在岸邊怔怔地看着博大之湖，任憑涼風撲在臉上，帶着湖水特有的味道。
“公主，回吧。”許久，如意才小心翼翼地說，“您臉色不好。”公主慢慢轉向如意，迴應道，“無礙，被鬼絆了一下而已。”如意瞪大眼睛道，“鬼？”公主臉色回暖，撫了撫如意粉白的臉龐，“逗你的，回去吧。”二人便就迅速離開，頭也不回。