六月，趙禹率領滁州文武百官並麾下一干幕僚，到達集慶城外。
此時，距離集慶被攻克已經足足過去了兩個多月，徐達等人已經徹底穩定住集慶城及周邊的局勢，肅清周邊諸多元廷殘存勢力，將敵人徹底隔絕在大江以北，而後纔派一隊三千精兵，前往滁州接應。
如今趙禹的旗幟已經從鎮淮大總管改爲吳國公、討虜證北大元帥，這是原總管府一干幕僚們商議出的權宜之計。集慶城既然已經攻下，哪怕僅僅只是爲了招攬江南民心，不稱王不足以名正言順。所以，當趙禹到達集慶之後，將會正式稱王。如此處理，一來是過渡，二來則是留下一個緩衝的餘地。
徐達信報傳來，討虜軍攻克集慶後，許多江南士紳乃至於討虜軍士兵當中，都涌動着一股勸進熱潮。而以趙禹如今的勢力，便連江南一地都尚未平靖，若要稱帝，時機不對，爲時尚早。而若是對這些勸進呼聲置若罔聞，難免會冷落傷害江南民心，因此便留下這一個緩衝的餘地，用以安撫民心。
趙禹並沒有乘坐徐達特地爲他打造準備的車輦，而是騎乘在一匹棗紅色普通軍馬背上，身着一身簇新的蟠龍金甲，驕陽照耀之下光彩奪目！這一路從滁州行進到集慶，他始終引領在隊伍最前方，哪怕陽光最猛烈的正午時分。一來，他要給江南百姓留下一個深刻的英武形象。二來，也是想最直觀感受一下此地民心。
民心是一種很奇怪的東西，大多數時候無甚用處，但在某些關鍵時刻，卻能發揮出驚人力量！得民心者未必能得到天下，而失民心者，則一定坐不穩這江山！
一路行來，過往州府許多百姓士紳夾道歡迎。那熱情程度，令得趙禹都頗覺招架不住。這背後未必沒有各州府地方官員背後推動的因素，但拋去這些浮華不實的東西，真正民心振奮的情緒，還是能夠看出一些的。趙禹不是一個樂於誇誇其談的人，但也絕不食古不化。地方官員們順勢而爲，搞出這樣一幅熱烈的氛圍，對人心的振奮也是顯而易見的，因此倒也並不如何牴觸，只要不對百姓造成太大困擾誤了農時，他也並不嚴令禁止。畢竟，能夠成功拿下集慶，的確是一件值得慶祝的事情。
當將近集慶的時候，百姓夾道歡迎的氣氛達到了極點，放眼望去，道路兩側人山人海。對前宋的懷念，對韃子朝廷的厭棄，對漢統復興的喜悅，對改變悲慘生活的渴望，諸多情愫糅合在一起，百姓們只能用這樣一種方式宣泄出來。
在這當中，尤其許多信奉明尊的信徒最是激動，許多人跪在道路兩側不斷叩首，便連額頭都隱現血跡。
劉伯溫等一干謀士緊緊跟隨在趙禹身邊，他們雖然皆是文士，耐不住驕陽烤灼乘馬長途跋涉，但受到百姓熱烈的氣氛感染，仍然不辭辛苦堅持下來。哪怕面紅入霞，汗流浹背，然而看到百姓們歡呼迎接的情境，心情仍然激盪無比。這是盛世的兆頭，這是他們一點一滴夯下一個擎天大廈的根基！修身齊家治國平天下，這是一個男人該有的抱負，這是一個儒者最崇高的理想！而今天，他們終於看到了成功的希望！
隊伍再往後則是明教一干頭目們，楊逍、殷天正等一行人。與前方的總管府幕僚相比，他們這一羣人有武功在身，尚能耐得住炎熱，形象不算狼狽。然而他們的表現比之前面的總管府一干幕僚則要顯得更加狼狽，且不說楊逍一臉凝重口不能言，他身後的彭和尚、說不得等人早已經激動地熱淚盈眶，淚水打溼了衣襟！
他們失敗太久了，他們對成功的等待渴望太久了！明教傳播到中土之後，便以掃進世間不平爲己任，他們聚衆爲亂，殺官造反，所爲一切皆是爲了締造一個自己心目中的理想世界。然而挫折阻力太多，屠刀熱血看得太多，唯獨成功的喜悅品嚐太少了！
而今天，他們堂而皇之行走在大道上，身披榮光，享受百姓們發自肺腑的頂禮膜拜。他們頭頂着過往犧牲的英靈，腳踏殘暴韃子的血肉屍骸，走向江南文萃繁華的中心聖地。那裡是他們新的起點，他們將在那裡踏上更輝煌的路程！
明教這一干頭領再往後，則是連綿的馬車隊伍。這些馬車上，或是裝載了戶籍書冊，或是珍貴的資料古籍。除此之外，便是許多女眷老幼。
楊青荻等三女同乘一輛馬車，除此之外，尚有殷離，還有喜歡熱鬧的楊不悔。
車廂外人聲鼎沸，少女們按捺不住心中好奇，不時撩起車簾往隊伍外面熱鬧的人羣望去。看得多了，心中自然生出許多感觸。楊青荻禁不住感嘆道：“怪不得男人總將天下掛在嘴邊，人山人海的百姓頂禮膜拜，這樣一份無上榮光的尊榮，又有哪個能抵抗得住！”
周芷若一路笑而不語，她自幼與父親生活在漢水畔，對於底層民衆心中所想了解甚多。看到人們充滿希望的笑容，越發明白要享受到這一切是如何的不容易。而令她倍感自豪的是，享受這一切的正是那個往後將與她攜手一生的男人！
幾女興高采烈的談論，楊不悔卻縮在車廂角落裡，神情頗有些不自然，尤其不敢面對殷離的目光。小昭心思敏銳，隱隱察覺到楊不悔的異樣，便問道：“不悔姑娘，你可是感到有什麼不適？”
楊不悔忙不迭搖頭，殷離則在一邊笑道：“這姑娘春心萌動，定是想念我那表哥了。不悔姑娘，你且放心吧。我聽我爺爺說，這次有教主出手相助，張無忌他去營救六大派那些蠢材的行動必然會很順利，不會有什麼危險。而且，我爹去迎接獅王，算算日子也差不多快到了。雖然咱們明教與武當派關係越發僵了，可獅王畢竟是張無忌的義父，他若回來了，你還愁你那位無忌哥哥不會趕過來相見？”
楊不悔聽到這話，臉都白了一層，忙不迭擺手道：“我、我哪有那麼想！我在想旁的事……”
這般語無倫次的模樣，令得不明所以的幾女益發鬨笑起來。
不知幸或不幸，與同行這些人諸多感性相比，趙禹哪怕在此時，心情仍然保持着極端的冷靜。他視線越過那些攢動的人頭，落在田野與遠處的城池上。
連年廝殺戰爭，原本極爲富碩的集慶周邊土地都遭到波及，許多土地漸漸荒蕪下來，短短几個月的休整修養，根本不足平復大戰的創傷，在這慶祝大勝的熱烈氛圍中，掩飾不住的是元氣大傷。
他心中很冷靜的盤算着，拿下集慶之後，留給他休養生息的時間已經極短了。而作爲正義王道之師，哪怕即刻開始北伐，爲了保存中原大地所剩不多的元氣，所謂以戰養戰的策略也不能採用。未來的任務仍很艱鉅，要想在戰事和民生休養當中尋找一個平衡點，仍需要戰戰兢兢，殫精竭慮的去摸索。
徐達等衆將列陣在集慶城外十餘里的坡地上，眼見到趙禹的旗幟在地平線上升起，軍陣緩緩向前移動迎接去。隨着鼓聲響起，大軍發出整齊如一，驚天動地的吶喊聲：“恭迎大元帥，萬勝萬勝！”
護送的人馬在城外駐紮，趙禹輕裝簡從，在徐達等人的簇擁下打馬走向集慶城。穿過人山人海，終於抵達集慶城經過緊急修葺已經再次雄壯無比的城門前。
徐達在趙禹身後指着城頭上那空空匾額，笑道：“番邦胡語不足傳承，還要請大元帥爲此雄城賜名！”
趙禹吸一口氣，聲音清越道：“漢統復興，上應天命，此城應天！”