（雍正二年九月-十二月事）
九月二十四日, 二哥哥自西安動身，十月十一日抵京陛見。得了他的特旨，哥哥於是日入宮進家宴。
我抑制住內心狀如波瀾的不平靜, 端坐於永壽宮後殿寶座上, 對身旁伺候的劉希文吩咐：
“令太保、公、撫遠大將軍、川陝總督進見。”
劉希文恭謹垂首對我行禮後, 揚聲對殿外傳喚：“令太保、公、撫遠大將軍、川陝總督進見——”
宮內太監一路傳唱至了前殿, 等候在宮外的二哥哥聽得傳喚大步跨進殿內。
再控制不住眼中的淚水, 顧不得身旁宮人未退去，我直直撲入哥哥懷中，哭泣着說道：“二哥哥, 熙兒他，熙兒他……”
“幺幺, 不要難過。”哥哥溫柔的擁着我, 輕撫我的背, 勸道，“熙兒他福薄命淺, 消受不起這樣的榮華，這原是你我無法改變的事情。”
“是我的錯，是我沒有爲哥哥看顧好熙兒，他纔會年紀輕輕染病離世。”
止不住哀痛，我失聲痛哭。自八月末侄兒過世以來鬱結在內心的悲傷之情、不敢在人前表現的難過統統宣現出來。
“不怪你, 幺幺, 不要再自責了。要怪只怪我, 是我對不住熙兒早早離世的額孃的囑託。”哥哥彎下腰, 湊到我面前, 拭去我眼角的淚，柔聲勸道：“別哭了, 二哥好不容易纔能見你一面，可不想看你一臉哭泣的樣子。”
用力吸了吸鼻子收起感傷，我勉強揚起笑容，帶淚看着哥哥，身旁的紅鸞、劉希文識趣的領了宮人退下。
見得內殿再無外人，念起熙兒臨終前交與我的信函內容，忙拉了二哥哥的手，嚴肅問道：“哥哥在西邊是怎麼一回事？”
二哥哥斂了柔和的表情，裝作不解的反問：“妹妹所指何事？”
我皺眉瞪着哥哥，追問道：“哥哥知道馨兒指的是何事，四川巡撫蔡珽，還有九貝子的事。”
“朝堂大事，妹妹怎可過問？”二哥豪爽的笑了起來，撫着我額前的發，拿話拒絕了我的詢問。
我不甘心的定定看着二哥，又道：“外邊人言洶洶，皆言二哥結黨營私，敗壞朝政！”
哥哥冷了眼，反駁道：“妹妹知道什麼？！九貝子因了我上次參劾他私自走動，拿了他的人，便對我恨之入骨。外面的謠言，妹妹也信？！”
“九貝子造謠言，我不信他的話，可是蔡珽的事呢？蔡珽怎的也不待見哥哥了？”
視線落在哥哥身着的四團龍補服，帽上的雙眼花翎上，又想到他竟將穿過的袍服、御用衣料賞賜給二哥使用，一陣惶惑，內心倍感不安。
“蔡珽？”二哥哥不屑的冷哼一聲，反問道，“妹妹知曉他延誤軍糧的事麼？”
我點點頭，喃喃開口：“延誤軍糧是大罪，蔡珽身爲一省封疆，又是皇上一手提拔的人，爲何會與哥哥作對？”
“事情起因說來可笑，”哥哥緩下脾氣，拉我坐下來，一面解釋道，“蔡珽見我收了些餘錢，也想分一杯羹，便寫了摺子到皇上處求要錢財，名曰：辦理軍務用。我看着無理，在皇上面前斥了他請求。”
“如此他便懷恨在心，想着法子報復了。”我輕嘆一口氣。這朝堂上，攜私報復、相互交結不過爲了這權、錢二字，見得多了倒失去氣憤反感的情緒，只覺得可笑至極而已。
“哥哥，”我忽的皺眉問道，“方纔你說的收了餘錢，難道是官員們賄賂的錢財？！”
“哪裡會收受賄賂，不過是下面官員們捐的錢，我看着可觀，便自做主收了。”二哥毫不在意的笑着說道，看樣子是輕車熟路的做了不少這樣的事。
“二哥瘋了不成？！”我驚訝了神情，大聲責問，“如今皇上正下力整治這些，哥哥難道不知？！哥哥這樣做，也怪不得不相干的人眼紅報復了！”
“妹妹不知道我的爲人麼？那些錢財，我何嘗是留着自己使？！”我不解的擡起眼，等待二哥的解釋，“前方將士浴血奮戰，朝廷沒有多餘的錢財打賞他們，我拿了那些捐銀賞給他們，難道是錯？！”
我回答不出二哥的反問，只得承認：“原是不錯的。”
“西海戰事，各方調動軍糧，朝廷給的那點銀子怎麼夠？！爲免延誤軍機，我不計代價的運糧支援前線作戰，這些虧空的錢財哪裡來？！我所做的哪一件不是爲了皇上？！”
二哥說着激動的站了起來，我忙起身拉着哥哥的手，道：“幺幺知道哥哥所做都是爲了皇上。可是哥哥有沒有想到，論功行賞需得皇上來做。”
我頓了頓，接着道：“哥哥擅自打賞將士，皇上哪兒信任自無什麼，可旁人看着卻不是這麼回事，只認爲哥哥受賄行賞、邀結人心、意圖不軌呢！如此一來，惹得多少人嫉恨？！”
二哥輕蔑的挑了挑眉，不以爲意的說道：“這一路上溜鬚拍馬的人多了去，我還看不上眼！再說，得罪了又如何？難道要我學那些人一副奴才樣討好人不成？！”
好笑二哥的說詞，我輕聲說道：“哥哥連皇上都不曾討好，哪會討好其他人。”
我低下頭，沉吟片刻後開口道：“馨兒求二哥哥一件事——”
“別說一件事，就是一百件，哥哥也答應幺幺。”二哥笑撫着我的發，寵溺的應承下來。
“馨兒請哥哥辭了所有官職，告病還鄉。”我定定的看向二哥，認真說道。
哥哥皺起眉，冷冷的拒絕：“不辭！我抱負未盡，壯志未酬，爲何要辭官還鄉？！”
我氣急二哥的不妥協，脫口反問：“二哥怎的還不明瞭？！難道要連累阿瑪、大哥他們才甘心？！”
“連累？！”哥哥別過臉，氣憤道，“說到底，妹妹還是不信我！”
我怒極攻心，不由得拿出了平日的架子，狠拍圓桌，呵斥道：“你！……放肆！”
哥哥訝了神情，突的冷笑一聲，只見他徑直跪了下來，疏遠着說：“臣謹聽貴妃訓示。”
“二哥哥……”我悲哀的看着俯身在地的哥哥，思考着，究竟是什麼隔絕了我兄妹二人之間深厚的情感，是天家的威嚴，還是身處這俗世所滋生出來的權利慾望？
我爲了家族的長久榮耀，枉顧二哥滿身才華……二哥呢？是否處身激流之中，無法退去？亦或者，哥哥已對權位產生濃重的眷戀？
“哥哥，我知曉你爲了我、爲了福惠在宮裡的地位，不願放手權位。可是，哥哥，我不忍心見你被人憎恨，我不忍心你爲了我們之間的誓言而失去性命……”
我抽泣着停了下來，拉起二哥，我說道：“你是我最重要的哥哥，我不能眼睜睜看着你往絕路上走，你知道我心裡不曾停止過的擔憂麼？”
“幺幺，別哭了……”哥哥擁着我，和緩了冷淡的語氣，柔聲道，“再過幾年，等哥哥理清陝省的弊端便退了，好麼？”
我點點頭，雖然不甚相信這句話，但我還是慶幸能得到二哥的保證。
伏在哥哥懷中，我開不了口，心中反覆說着：哥哥，你知道嗎，他是高高在上的九五至尊，他需要的不再是知心的至交，而是死心塌地、唯命是從的忠臣啊……
“皇上！”聽到二哥驚喜的聲音，我擡眼見他走進內殿。
見我一如幼時般親暱地抱着哥哥，他的臉僵了僵，瞬間又恢復常態。二哥上前一步，欲給他行磕頭大禮，他揮揮手，止住了哥哥的舉動。
我命紅鸞奉上茶點，有些擔心他聽到我二人方纔的對話，忐忑不安的開口：“皇上什麼時候來的，也不讓臣妾出去迎候。”
他淡淡笑了笑，沒有解釋，只是拉着我坐到他身邊的位子上。
待我三人坐定，哥哥高興說道：“臣謝過皇上將臣家族另編一佐領，又令臣子興掌管該旗。”
他微笑着道：“些小事情，何言謝。你該得的，朕給得起，你也受得起。”
我坐在一旁，聽着他們說起朝堂上的事，恍惚間彷彿又回到數年前，他二人也是這樣無間的傾談天下大事。
“皇上，臣在陝省時連日走訪，查得該省鹽政甚爲混亂，如今青海叛亂已平，正是整理鹽務的大好時機。臣條陳幾點，可根本上杜絕鹽務貪污、虧空之陋習，又可增加國庫銀兩……”
我皺眉看向二哥，鹽務大事，多少關節於其中，哥哥尚未理清關係脈絡便輕言變革，恐會損害其中的利益，引發衆人無法消弭的憎恨呢。
收回視線，我等待他駁回二哥的請求，卻見他笑道：“明日你遞個摺子上來，朕發到部裡審議頒行便可。”
我張嘴欲言，卻是無語。胤禛，你爲何這樣急功近利輕易允諾二哥的建言，難道你看不到由此帶來的我家族的危險麼？
“臣再奏，工部郎中嶽周送臣銀二萬兩以求布政使之職，而其在工部拖欠之錢糧，據其所稱，爲廉親王私自代其完納。”
“竟有這等放肆之事？！”他陰冷了眼神，反問道。好不容易壓抑下的對八爺的仇恨之情又被撥撩起來。
“是。”二哥哥點點頭，說道，“臣意若再放任廉親王如此行事，恐日後尾大難除，危及朝政。”
“哥哥！”我聽着二哥逾越的放肆說話，驚慌出言阻止，“你怎可勸說皇上做出傷及骨肉手足的事情？！”
“馨兒，與你無關的事情，不要出聲。”他淡淡的止住我的勸言。我看着他二人嗜殺的表情，噤若寒蟬。
就算失了九貝子、十、十四郡王的協助，廉親王也不會是一個束手就擒、等待魚肉的等閒之輩，若他撕了那溫柔的表象，動起干戈……
“一會兒朕此處設下的家宴，只我三人合着你家裡人用膳。”他對二哥的說話，打斷我的沉思。見他起身，我亦隨着他離了內殿，入了偏殿裡設下的宴席。
宴間，哥哥一如從前率性的把酒言歡，暢談着巴蜀趣事、行軍奇聞。只是，我不經意間看到他的眼神有些冷，心裡一驚，想起十四爺被圈禁時那如魔咒般的話語：
“你們家好啊！”我家……我家……難道下一個權力的犧牲是地位已極的我家？
胡亂擔憂着盛極畢反的種種，竟出了一身冷汗。
他緩緩站起身，我不解的看着面無表情的他，疑惑的問：“皇上？”
“更衣。”他輕聲對我說着。我亦跟他起身離席，陪着入了內殿。
低着頭跟在他身後，我輕輕開口，問道：“皇上在生氣麼？”
他突然回首緊緊抱住我，不悅的說：“這世上只有我一人可以抱你，其他男子都不成！”
我驚訝的望着他臉上流露出的情緒，聽着這負氣的話，我放下心中大石，笑着解釋：“那是我哥哥啊……”
“也不許！”他冷冷打斷我的話，阻止了我的解釋。
“知道了，連阿瑪、哥哥、侄兒都不許。”我微笑着答應下來。
躲進他溫暖的懷抱，我慢慢隱去了臉上的笑容，閉上眼，在心裡定了主意：
哥哥，既然你看不到眼前敗落的危險，馨兒只得想方設法保全衆人了……