黃金, 當然是好東西。自古以來黃金都是財富的象徵——婦女們樂意使用黃金的首飾，沉甸甸、黃霜霜的金飾不僅僅是展示美麗, 也是展示財力。而家族則是將黃金熔鑄成塊, 深深地窖藏起來, 作爲家族留存的一部分, 在家族遇到危機之後還能幫助家族東山再起。
黃金因爲稀有和美麗奉爲珍貴，又因爲珍貴成爲各種各樣人類賦予的‘特殊’。可以這樣說，這世上沒有受到每一個人喜歡的人, 卻有受到每一個人喜歡的東西，那就是黃金。
但即使是黃金這樣的好東西, 也不是什麼時候都有好處的——當他被使用的時候當然會給使用者帶來快樂，可是得到他的時候就不總是那麼美好了。譬如在呂宋, 想要開採這種金燦燦的珍貴小東西，可是要費很大的勁的啊！
實際上採礦都是艱難的，黃金也不例外——想要得到黃金第一步是勘探, 而很久以前, 中原就對勘探地脈頗有研究了。將金礦分成了山金、砂金兩種, 山金指的是礦牀大多分佈在高山地區, 由內火山、岩漿等形成。砂金則是由山金礦露出地面之後, 經過長期風化侵蝕，破碎成金粒、金片、金末，又通過風、流水等的搬運, 在流水的分流下聚集起來，沉積在河濱、湖濱、海岸而形成的砂金礦牀。
根據這兩種由來, 就可以從地表看出一些端倪，譬如說哪裡有金礦，而哪裡的金礦是富集的，哪裡的金礦相當貧乏。總之根據以前呂宋採礦留下的資料和大明自己的勘察，已經知道了許多的呂宋金礦、銅礦。
即是說，這一點上並不用花費太多人力物力了。或者說當知道哪裡有礦之後，花費人力物力的部分也就不在勘察上了，而是在採礦本身。不客氣的說，採礦的過程就是相當不友好的。
有技術和經驗的礦工被特意請到了呂宋，他們大都有了年紀，當然不指望他們做那些力氣活了。他們的工作是教導那些新招來的，根本不會採金礦的青壯，學會採金礦。
這當然不是一件特別難的事情，採金礦實際上也就是細心和力氣兩個困難而已，實際上的技巧其實並不多。所有招來的礦工都分在不同的師傅下面，幾天就能帶會一批，然後飛快地投入金礦的生產。
已經頭髮夾雜大量銀白的老師傅親自帶學徒們下礦坑，指着正在幹活的礦工道：“咱們這邊的礦是山金礦，從這邊礦坑採到礦石不過是第一步，你們只要學一些簡單的看礦和收礦也就算過關了，一會兒我再帶你們去看下一道磨礦。”
所謂磨礦就是將礦石放入水碓，通過水力將大塊的礦石粉碎，然後用石磨磨成粉末。這也稱之爲碎礦——《龍泉縣誌》說‘黃銀即淡金......每得礦，不限多少，俱舂碓成粉’，指的就是這個了。
“之後還有洗礦一道，將礦粉浸入水中，磨成更細的粉末，然後用木桶裝水仍舊浸泡。然後要加楊樹皮汁攪拌數次，這樣石粉浮起金粉沉降。這個時候就可以用金盆洗銀法，這是下一道的事情了，之後會有另外的師傅教你們。”
其實之後除了使用洗銀法，還有許多工序。譬如制團燒結，也就是將含金的粉末和米飯等混合在一起做成球團，與木炭分層壘成堆，去除一些雜誌、燒結成鬆脆的礦團。又譬如冶煉，是將礦團鉛混合熔鍊，形成含金銀的鉛塊——得到鉛塊之後才能使用灰吹法。也就是把含金的鉛塊放在草木灰上熔鍊，吹入氣，去除鉛塊的鉛。再吹去草灰，便可收穫高純度的黃金。
呂宋盛產黃金和銅料兩樣，大明非要拿下這呂宋不可，也是考慮這些良多。黃金且不說，只說這銅料，探明的礦脈生產量居然比如今整個大明還要多出好多倍來，這可讓所有人吃驚了。
如今呂宋什麼都沒籌劃起來，就連官員都沒全配齊，本在產礦的礦脈已經恢復生產了——外頭都知道了，那幾個大礦藏如今是分作兩班，日夜不休地採礦，這是想着年前運出第一批，好討皇上高興呢！
本來這是官員們加工細做的事情，無論如何也不關商人們什麼事。或者說，在這件事上他們倒是想摻活，畢竟呂宋的礦藏若真的開採，那都是穩賺不賠的買賣。只是這種事也就是想想而已，想摻活也摻活不上啊！
然而從呂宋隱隱約約遞出的消息又讓他們一個個興奮起來，泉州方家大夫人這邊接了來信就與丈夫道：“老爺請看，這就是周太太的厚道了，當初在泉州結下的舊情分，也就是她能一直記得。”
方家大老爺也看了信紙上的訊息，點點頭道：“這件事十分要緊，你立刻着人去辦，別的人都信不過，非要本家子弟不可——而且還要那等自己有本事的！至於倚賴着祖蔭，從來當不得大場面的，就不要派出去了，也免得壞了事兒！”
方家大夫人利索地點頭應了，後又道：“說起來這件事還是周太太有本事了，這金礦的事情雖然沒得明令禁止，卻也沒有私人佔下的先例。最多就是那些化外之地、邊陲之縣，有些龍頭或者豪強私下開採而已。到了周太太這裡，沒成想居然成了公開競標的營生，倒好似她娘及顧家每年辦的那珍珠會！”
方家大老爺本事不算高，卻是個見事明白的，只把手上的信放書案上一放，便笑着道：“朝廷這也是兩面討好了，一則朝廷如今是真沒銀子——而沒了銀子，呂宋的事情如何做的起來？二則放出來的都是一些小礦、貧礦，在咱們這些‘敲骨吸髓’的商人手上那是賺錢的買賣，放在朝廷手上只怕就難說了。賺錢不賺錢的成了小事，只怕還要賠出人命來，這場面該多難堪？”
採礦並不是什麼舒舒服服的事情。體力繁重，要是礦洞裡有個意外，或者外面的地方勞累過了，出人命哪裡有什麼稀奇的。如果是放在商人手上，其實也有這個憂慮。只是因爲怕事兒，多少相對朝廷官員收斂一些——這種事在大明地界也是有的，哪一回不是掉一些腦袋！
這都是事實，方家大夫人自然沒的說，只是因爲大老爺一句‘敲骨吸髓’的調侃笑了起來。拿了帕子捂着嘴道：“老爺這話我可沒法子接，倒好似我們這些人慣會吝嗇剋扣一般——不過就算是一些小礦、貧礦，那也是周太太的本事了。不管有什麼緣由，這總是之前別人沒辦成的事兒呢！”
是的，正是禎娘促成了這件公開競標金礦的事情。不過這也不是什麼隨便競標，朝廷也留了自己的心眼，那就是隻有朝廷點頭了的金礦，那才能出現在競標的內容裡。這樣一來，朝廷不止不會放出那些儲量豐的，甚至連未探明的也不會隨便弄出來。
不只是怕走了寶，同時也是爲了防備呂宋這邊自周世澤這個總督而下的官員。這些人在呂宋天長日久的，就算不是主管採礦，只怕也有各自門路探到礦藏的一點點風聲。要是真作怪，自己提前摸清楚了礦脈，然後做些手腳，朝廷不是有的要虧了？
然而就算是這樣的情況，作爲呂宋的‘地主’，禎娘可以做的事情還是太多了。譬如說這一回她使人情、擺事實，總之是把金礦外包給人這件事做成了。但是這件事是她促成的，自然也是她準備她決定時候。
她甚至不需要多做太多，只是把這件事快快地辦起來，最好兩三天就競標，就能省下不知多少錢、淘汰多少人——都知道做生意是怎麼一回事，看上去家大業大是真的，但若真說到立刻可以拿出來使用的金銀，這卻不見得多。
而呂宋本就因爲缺即刻使用的錢纔會有金礦包出的事情，若是說將來，誰不知道呂宋將來會十分有錢？因此金礦公開競標的事情，規定一條需要即時拿出真金白銀，也不算什麼奇怪，反而有理有據。
但這樣的有理有據可算是讓人頭疼了，畢竟突然要拿出現錢來，有幾個能大把大把拿出來，都當是山西老摳一樣啊，會把銀子窖藏在地下——到如今，只怕山西老摳都逐漸沒得這個習俗了。
而禎娘不只沒有快事快辦，甚至還提前將事情告知了東南各家有實力做這件事的人家，這等於是儘早告訴了他們，讓大家都有了更多籌措款項的時間。無形之中，這一場競標的規模就會變大，參與的人變多，參與的錢財也變多。
方家大夫人就感嘆道：“周夫人做生意是真正的行家裡手，同時也強勢的很，愛獨門生意。但有一點好，從來都是名堂正道的，說一是一，沒得那些陰損的。也就是這一點，我真是樂意與她相交。”
禎娘這做派看上去十分敞亮，一則是她自己不愛弄些小巧，她這樣的身家難道還靠這些發財？還如若廣結善緣，自己也圖個心裡舒服。另一個也理由也實在的很，她這是給上面的人看呢！
她當然不知道上頭會有什麼人看着周世澤和她辦事，最高可能是天家，最低也低不過內閣輔臣。總之把周世澤這總督和禎娘這個東南大豪商放在呂宋這塊海外之地，是不可能就此不管的。真的不管的話，那還真不知道是心有多大了！
禎孃的做派就是明明白白地告訴看着的人，她當然也會藉着如今的好位置順手摟好處，但是她也是有自己的限度的。譬如通過哪些小巧，平白讓朝廷少賺了好多錢，她是不會做的——競標的價格低，也就相當於朝廷賺的少了。
實際上，這也是朝廷的本意，可以撈好處，但絕不能過分——朝廷當然想要上上下下清廉如水，每一個官員都廉潔奉公，只是這可能？當然不可能。人性就是如此了，若真是每一個撈過好處的官吏都拿下，朝廷也就垮了。
禎娘這裡也是一樣，借招牌賺錢可以！若是靠山吃山靠水吃水都不讓了，底下人也就不好辦事了，水至清則無魚麼。
不過這也不代表禎娘就沒得後手的，說過了她還是會藉着這個沾好處。實際上她這時候就在與自己手下幾個夥計道：“這一回的競標就在呂宋辦起來，放在東南固然更便於別人，卻失了一個展現呂宋的好機會。”
如今的呂宋有什麼好展示的？腦子不夠機靈的夥計面面相覷。不是他們眼光高，而是事實就是如此的。呂宋現在也只是比剛剛經過戰火的時候好些罷了，實際上當年西班牙的夷人也沒有好生治理這裡，到大明手裡又是經過武力得到，自然更加破敗了。這樣子，不要說比肩大明的繁華市鎮了，就是那些窮鄉僻壤也多餘不如！
不過也有格局大些的聽出了禎孃的意思，要知道會來參加這些金礦競標的都該是數一數二的人家。而做這些人家的代表，就算不是家主的親兄弟、親兒子，也該是在家族裡十分說得上話的子弟。這樣的人到呂宋，有這樣一個大家交往的機會，好多生意都談得了！
這就是禎孃的生意經了，在她看來世上發財最好的時機不過兩個時候，一個是大肆破壞的時候，另一個是大肆建設的時候。前者是戰爭財，禎娘在太原、在泉州都是沾手過的，如今在呂宋就要沾一沾後一樣。
然而不管懂沒懂禎孃的意思，這些小夥計哪一個都是不敢駁禎孃的意思的，只趕緊把禎娘一樣樣的安排記載白棉紙小冊子上，清清楚楚乾乾淨淨。只有其中一個領頭的地位最高，是幾個人裡頭和禎娘說話交流的。
一面記下安排，他就與禎娘道：“東家所說都是正理，只是咱們這一回如果不做些別的事情，豈不是白白辦這一件事？一同和別的人家競標金礦，竟是一色一樣的了，難道東家沒個後手？”
禎娘當然有後手，但是她不知道這夥計爲什麼要問出來，她走神想着：若是他看出來，只是故意有這一問，那也就罷了，最多就是有些無聊。若是他是真不知道，一點也沒看出來，禎娘就要皺眉頭了！
這不是胡鬧麼！是那些爲她招小夥計的人在胡鬧！這麼簡單的事情難道都看不出來？說的真是什麼蠢話——自家是辦競標的，自家也要摻活進這競標，竟然還疑惑有個什麼後手，該說這到處都是後手哇！
各家費盡心機暗暗寫下競標的數額，然而這些名義上都是要先讓周世澤看過，然後告知誰中標。周世澤看過，那和禎娘看過有什麼分別。她只要把心儀的金礦挑出來，然後比出的最高的那一家更高就是了。
朝廷沒什麼太大的損失，不至於讓上頭監視的人皺眉，同時禎娘又能得到自己想要得到的。至於說她賺的少了一些，到了她這個地步，哪怕是黃金，那也只是一樣生意而已。從長遠來看，這些黃金還不如她手上任意一個生意來的賺錢。
是的，可別被黃金晃花了眼，實情的話，算一算就知道了。就是那些真正的大金礦又能產出多少金子，幾十萬斤金子頂了天了。幾十萬斤金子其實也就是上千萬兩銀子，如今禎孃的身家早就有了。而這還得是大金礦不可，整個呂宋也沒得幾個，被公開競標的，只怕連這個的零頭都不及。
甚至這還不是全部的賬，想想看吧，從礦石變成黃金難道是神仙施展的仙法？中間要人工、要運輸、要機器，凡此種種都是成本。就算不至於像朝廷一樣會虧本，說到賺頭也不是很大的。
若不是禎娘要大批黃金有大用，非得伸手到這個行業不可，這筆生意真是可做可不做。因此，禎娘不在這事情上圍着賺多賺少做文章，反而是讓各家都領了她送的人情，這反而還賺一些。
人情這樣的東西，如果同是商場上的人的話，對方一定會相當領情的。甚至有那心急的，浙江劉家主管這件事的子弟就吩咐掌櫃的道：“你再着人打聽打聽，總督夫人是不是有志在必得的幾個礦，真有的話咱們就避開來。”
那掌櫃的皺着眉頭道：“少爺，這樣的話固然是全了兩家的情分，卻也實在可惜——總督夫人在呂宋，什麼消息收不到？若真是她志在必得的，那必然是相當有賺頭的了。真不爭一爭？”
禎娘如今坐着呂宋總督夫人，那些礦藏的圖紙確實看過一些，競標的金礦的也在她心裡有了一本完完整整的賬。她是做生意的，自然不會刻意給自己挑相對不好的那些，怎麼說也得是矮子裡頭拔高子的說！
那劉家的子弟卻只是灑然一笑，道：“這件事是必定要做的，說來這甚至抵不過人情哩！你只管想着金礦競標的事情是誰一應安排的，心裡難道沒個數？無論怎樣人家都拿得到看中的，既然是這樣何必枉作小人，生生把價擡高了？君子還有成人之美呢！”
那掌櫃的何曾不明白這道理，只是一時心裡放不下，這纔有這樣一說而已。這時候聽少爺點穿，也只得含混了一句：“少爺這裡是成人之美，只是真想要成人之美也不是靠少爺一個人能行，非得是競標的人家都不去碰這位總督夫人看中的，或者特意出極低的價錢不可。”
劉家子弟養氣功夫到家，十分氣定神閒地樣子，搖了搖手上一把灑金川扇道：“您老可別這樣說，我看大家都是明白人，不會有人看不穿這樣淺的道理的。您只管看着，總督夫人這一回定能得償所願就是了。”
於是就等公開競標那一日，一衆對金礦有意的豪客們帶着大量的錢財往呂宋去了——因爲金礦競標只接受現錢，要的是錢貨兩清，於是大家都是帶着現錢了。只是這時候航行到呂宋就要格外小心了，這甚至不是什麼值錢珍寶，而是本身就是錢了，一個不小心傾覆......
大家各帶着信任的心腹保護，大約提前一兩日到了呂宋——說起來即使禎娘已經儘可能提前告知了各家，也不是所有想參與進來的人都能在期限之前湊足了現錢的。像是一些豪客，先帶着前期湊到的錢到了呂宋，後頭還有人接着湊，這樣的也不是沒有。
只盼着能在最後時刻更多地湊一些，到時候多出來的錢能多買一個礦脈也是好的。爲此在臨進場之前都還有一些小小的意外呢！
有個姓吳的江浙商人就在門口做現銀記錄的地方歪纏道：“只要黃金白銀是不是太過了些？這短短的日子往哪裡湊到足夠的！你們看一看我這些銀票，都是最好的幾家錢莊開出來的，和現錢又有什麼區別？”
其實是有區別的，不然怎麼不兌成了銀子再拿來？無非就是兌不到而已。一個兩個還可以，若是這些持有大額銀票的因爲這一次買金礦都去兌錢，不要所有，只要有上幾個，對那些大錢莊來說就和擠兌沒有分別了。
而這些大錢莊對那些零散卻成風潮的普通百姓擠兌無法，對這些集中的卻不成風潮的大戶人家的‘擠兌’卻有些辦法——大家都是有直接或間接的生意往來的，就算不是熟人朋友，中間也託的上關係。兩邊走動託人，難道還真好意思下‘死手’？這可真是你不殺伯仁伯仁卻因你而死了。
那坐在門口登記現錢的不是一個兩個，所有人都忙着看各家帶了多少錢。就算相信各家不會弄虛作假，也該有個大概的數字，而不能到了競標的時候，任憑他們開出超過財力的價碼，是爲了擾亂別人，甚至導致流標。
而這些人裡頭，就算是領頭的那一個也不見得有說話的地方，這種決定哪裡是他們能下的。正想法子推脫，身後卻傳來一個聲音道：“就隨這位老闆罷，只是再去問東家要幾個會看銀票的過來，仔細查看就是了。”