“方纔奶奶還和大小姐唸叨來着！可巧就來了。”幾個穿着紅綾襖青緞掐牙背心的丫頭站在碼頭張望, 見到顧周氏連忙笑着迎上去，並回首與幾個小廝道：“太太來了, 你們去家裡告訴老爺奶奶！”
顧周氏原來是在金陵過日子的，也就是今年秋初看到禎孃的信件, 曉得女兒女婿要南來本來當相聚還要等些年頭的，如今知道要南來，如何不喜！就算不到浙江，只是福建，那也比原來在太原好得多，至少她坐船也能一年見個兩回。
有了這心思，原本還打算今年過年去一趟泉州與女兒女婿相見過年的, 卻沒想到禎娘後來的一封信讓她措手不及。竟是讓她這就搬去與他們一同生活, 她當時可是哭笑不得。女兒的孝心固然好，天下做母親的一直被兒女掛念自然滿心歡喜。然而想到女兒如今還沒得一個兒子立身，總覺得後臺不硬，以至於顧周氏不願意女兒多一重‘不妥’。
只是隨信來的還有幾年沒見的文媽媽, 她就是禎娘專門派來說服顧周氏的, 她太知道自己的母親總有一些顧慮！就算禎娘信上說的再好，種種顧慮都打消了，顧周氏可能還是會裹足不前。這大概就是天下做母親的了，只要想到兒女身上，總算不願意有一點紕漏。
文媽媽幾年不見，卻沒有顯得老，這也是這幾年省心省力, 並沒有費多少精神的緣故。與顧周氏先敘了這幾年的經歷，最多的是顧周氏問禎娘這幾年的生活信上寫的好花好葉，沒有熟人親口說一說，顧周氏總是沒那麼放心。
畢了又多問了好些外孫女兒的事兒，她雖然是一直盼着禎娘生個兒子，卻又與那些眼裡只知道男丁的無知婦人不是一路！她那只是曉得世人是如何想的，純是爲了禎娘打算，其實外孫子外孫女她都是一樣疼愛的。何況洪鑰也是她唯一的孫輩，還沒見過一面，如何不掛心！這些年每年都要送好多東西去太原，專門指明是給外孫女兒的！
等到文媽媽把這些說了個遍，便轉而與顧周氏道：“太太心裡不要猶豫，奶奶那裡確實沒有什麼好擔憂的我知道太太想的事兒，只是這些在奶奶身上都是沒得的！太太或者還不信信上寫的全部，以爲奶奶有時候報喜不報憂，其實太太去看才知道，那還沒能道盡！”
禎娘寫給顧周氏的信裡是如何說的，她只是照實說而已。只是她寫的語氣尋常，純是有什麼說什麼，泛泛而談，以至於看上去竟沒什麼實感。顧周氏這裡看來。有些事情大概是真的，夫妻兩個也確實很要好，但若說到了那樣，那也是沒有的罷！
然而這時候文媽媽來與她說，確實不同於信上寫的，只是不是她以爲的不到，而是遠遠超出。她不懷疑文媽媽會撒謊騙她，但還是疑惑道：“你不是與我玩笑罷，你知道那些信裡寫了什麼？就是新婚的小夫妻也沒有那個樣子，何況這也七年上下了，正是倦怠時候。”
文媽媽笑道：“若是有人空口白牙與我說世上有那樣的夫妻，我原是不信的。我見過多少‘有情人’也不過就是那樣，真的成親不消幾年也就落到相敬如賓。這還算好的，男子辜負了的纔是更多。紅顏未老恩先絕，愛寵別的美妾才只是最輕的。可是看奶奶和老爺，那真是，那真是說不出來。我也不知道該如何說，只能說看他們兩個平日就該知道世上真有緣分一說，有的男男女女就該是在一起，相配的很！”
這樣說的不清不楚，顧周氏反而更在乎了，接着就問了文媽媽兩人平常相處的種種瑣事。等到一個下午過去，聽到的比信裡寫的詳細多了，完了顧周氏心裡既是歡喜又有些不信。按照文媽媽的話來說，世上哪有那許多有情人成好夫妻，何況是好到這地步。
然而她知道，禎娘雖然可能報喜不報憂，但絕不會忍氣吞聲，至於文媽媽那就更不會幫忙爲周世澤粉飾太平了。所以這些事情，那就是真的。禎娘日子過得極好是真的，周世澤是真心想接顧周氏去家裡生活也是真的。
她思索了半晌，首先想到的就是禎娘還小的時候，時常就是母女兩個同吃同住。那時候有多少她還念念不忘的事，現在想起來心頭的是甜。對於這個女兒，顧周氏說放了多少心血都不爲過，說不想念那纔是騙人的。說起來只怕她想和女兒團聚的心，倒是比禎娘想要接她一起生活的願望要強烈的多。
終於還是想要去見禎孃的，她這一生還有什麼好牽掛？也就是這個姑娘了而已。至於其他的，對於這個守寡二十年的婦人，都不過是過眼煙雲。於是最後她點頭道：“於我而言，能夠與禎娘團聚，就算是這輩子最後一點念想了。若是到時候還有麻煩，大不了我在泉州單開一所宅子，也就不算住女婿家了。”
聽到這個，一慣不苟言笑的文媽媽卻笑了，放下茶水道：“你又是說什麼話！我現在看你全是羨慕。按我知道的，你還有多少事沒做。最後一點念想？你等着吧，好生保養自己，將來奶奶生兒育女，就不只如今大小姐一個了，好多少爺小姐管你叫外祖母。然後繁衍綿長，還有曾孫這些，枝繁葉茂你不喜歡？”
顧周氏怔了怔，這些事情她確實想過，但是也只是在夜深人靜的時候想一想。想得少是因爲怕想的太美，最後卻大失所望。還是當年留下的遺痛當年禎娘父親早早亡故了，她雖有幾個錢，也有盛國公府庇佑，但到底孤兒寡母，心裡憂慮女兒和自己的將來好久！直到家裡漸漸越來越好，女兒出落的地上無雙，這才踏實了一些。
然而過去的擔憂不是過去了，只是中間經過許多事掩蓋了而已，但終究存在在心裡，時不時就要顯現出來。這時候終於明白自己這一點的顧周氏忽然笑道：“確實，我忘記還有恁多好事了，枝繁葉茂，自然是極喜歡的。”
於是第二日起顧周氏就着力打理家業和家事，把一應事情都交代完全，妥妥當當之後就在家專等着禎娘派人來接見到是官船的時候還真是驚了一回，回過神來心裡卻是笑的。她並不看重這點子‘體面’，而是從這真是窺見周世澤的態度心意。
海上行船，終於到了泉州。這邊風物她一概沒注意，只看到一羣丫頭婆子並小廝，還有禎娘那邊打發轎子並拉行李的車輛伺候。其中有金陵的舊人，見到她立刻帶着其他人簇擁上來。
其中爲首的丫頭還是禎娘身邊伺候的，顧周氏還記得她，只是一時想不起來她是叫丁香還是叫蟬衣了其實這是丁香。她上前便道了個福，與顧周氏行禮，並殷勤道：“太太可算是來了！家裡奶奶一直焦慮等着，遲了這一兩日也要擔憂！”
於是請顧周氏上車，這就一路往周府去了。顧周氏和文媽媽坐一輛車，並不看一路上風光如何，只打量車上另一個候着伺候的小丫頭。問她幾句話，也是伶俐，說什麼都應的上，偏極有規矩，顯然是□□的好，顧周氏一看就知道是文媽媽的功勞。
這說了一些話，瞭解了好些事情其實這些事情都是問過文媽媽的，文媽媽知道的還多些呢！然而她總是忍不住，忍不住想要多問一些人，好讓她能覺得安心一些。這樣的擔憂，大概直到她真的見到禎娘過得很好之前都不會消減了。
等到終於到了，她才從這種到達極點的擔憂中醒過來。下得車來，就是三間已經大開的獸頭大門，這種大門平常都是不開的，常常初入靠的是東西角門，一邊初入主家，一邊出入僕人。今日大開，當然是爲了迎接顧周氏。
果然，顧周氏就見到門前站着的女兒女婿一家，那做年輕婦人打扮，然而容貌樣子和十幾歲沒出嫁時幾乎一模一樣的不是禎娘又是誰！至於旁邊的男子，周世澤無疑，還有個小小女孩兒，這就是她的孫女洪鑰了！
這邊扶着下車走進，禎娘眼睛一紅，這就想起了當年母女兩個相依爲命的年月，見母親走近，這就要跪拜。然而一早被顧周氏抱住，摟入懷中，一聲‘禎兒’，這就垂淚哭泣起來，竟是沒個休止，這些年母女想念全在這淚水裡了。
旁邊衆人趕緊勸解，周世澤手放在了禎娘肩上安撫道：“好好兒的日子哭什麼！這纔是閤家團圓呢！以後家人都在一起了，開開心心過日子，再沒得分離你可別哭了，不然等會兒眼睛要疼的厲害！”
說着便領着女兒要拜顧周氏，顧周氏又要去扶，禎娘卻攔着她道：“別扶這一下，原是他應該的。你生了我與他做老婆，難道受他這個禮受不得？至於洪鑰，這還是第一回見外祖母，讓她做全了這個禮罷！”
周世澤也笑着的，全不覺得禎娘說這話有什麼不對，拜過後抱着女兒與顧周氏看。領着一家人進家裡，道：“正是這樣的，我這三十來年第一得意的事情就是討了禎娘做老婆，岳母大人生養她，我真是再感激沒有！”
周洪鑰本就是個小甜糕一樣的女孩子，生的可愛也就罷了，還不像禎娘小時候冷清。這時候再周世澤懷裡就嘰嘰喳喳，對第一次見的外祖母沒有一點生分，撒嬌說話，一下就讓顧周氏心裡愛的不行，恨不得自己抱了這孩子。
等到進入正院花廳裡坐了，一家人才能真正敘話周世澤很有眼色，把禎娘和洪鑰留下陪伴顧周氏。自己則是整理了衣襟道：“岳母在這裡安坐着和禎娘說話，我就去吩咐人整理岳母的行李，放到萱瑞堂去，以後岳母就在那裡安住着！”
顧周氏見禎娘竟是極不耐煩地衝周世澤揮揮手，然後就抱着顧周氏手臂說話，於是等周世澤走了，拍了拍禎孃的手臂道：“方纔好不像樣子！那是你誰？是你夫君呢，怎的是那樣應付不耐一樣。這倒是知道你們小夫妻兩個處的好了，但即便是好也應該日常注重一些。”
雖然是才相見，顧周氏還在心緒激動的時候，卻首先看到了禎孃的行爲，一下就挑了出來說。這不是她對禎孃的嚴厲，而是做母親的對兒女的擔憂了，和她之前不願意來女婿家居住就是一個道理。父母之愛兒女，爲其慮深遠。
禎娘卻依舊抱住母親的手臂，並不在乎這個，道：“母親別說這個，我們兩個是一慣這樣，我與他說話沒得顧忌，他與我說話也隨便的很不然呢，夫妻兩個還這也注意那也拿捏，何必說是夫妻，只當是搭夥過日子就是了。而我們，纔不是搭夥過日子的，和別人不同。”
顧周氏凝視着似乎比出嫁之前還要像個小姑娘的女兒，心中感慨萬千。也不知道周世澤是如何養的她，要知道禎娘未出閣在家的時候還曉得世上夫妻多沒得指望，搭夥過日子就是上上籤了。這時候反倒驕傲放縱，看不起那些了，這分明是天真單純的少女纔回不當一回事的罷！
然而這沒什麼不好，顧周氏心裡知道。只是心裡是這樣想的，顧周氏卻不會因此縱了女兒，於是戳了戳禎孃的額頭道：“說的什麼話！我之前還在你的書本子裡看到一句‘至親至疏夫妻’，看的我脊背發涼，同時覺得大有道理。你如今就是了，可別看到兩個人相親，就忘記你們到底是夫妻兩個，渾不在意一切，後頭吃了苦頭有你受的！”
禎娘心裡能夠理解顧周氏的話，卻不想按着這個去做，若是真的那樣她纔是越活越回去了這正是她當初的打算，兩個人時時刻刻注意，互相小心經營，這纔是一輩子好夫妻的做派。正是周世澤年復一年日復一日的‘隨意’才讓她變成了這個樣子，她已經決定了，除非周世澤變了，否則她便是一直這樣，只因爲這纔是她的真心，這有什麼不能看的？
把周洪鑰抱到顧周氏懷裡這才道：“說這些做什麼，今日有多少更開心的事兒？你看，這是你外孫女兒！喜歡不喜歡，都說生的像我多一些。但是我看性子像她爹，更多時候我都想不起來她是像我的。”
周家大小姐周洪鑰雖然還是小孩子，卻被教的很好，很知道一些事兒了。見機也快，平常知道自家說話更算數的是禎娘，便在她面前格外聽話乖巧。這一回來了外祖母，也就是母親的母親，曉得這是找到靠山了，便對顧周氏格外撒嬌親暱。
顧周氏聽她幼兒聲音說幾句話就喜歡的不得了，細細看她五官，與禎娘笑着道：“這孩子好活潑，一開始我也是以爲像姑爺多些的。現在來看長相竟是真像你一些，原來只是因爲這一點活泛讓人不察覺。不過要我來說，小孩子還是這樣來的好，招人喜歡的很。”
禎娘對這位外祖母的說辭不置可否，人當然愛自己的兒女，但是對着孫子孫女的時候會更加溺愛也是真的。禎娘小時候文靜，她就覺得小孩子太文靜了不好，還想引導她活潑一些。可是真看到活潑孩子又要抱怨，說是女孩子還是貞靜一些的好。如今輪到孫女了，便是活潑最好，想來要是洪鑰性子也像禎娘小時候，她又要吹噓這纔是淑女了罷！
不過禎娘沒有提這個，只是道：“確實討人喜歡，誰與她說話她都伶俐的很呢。只是也有時候忒煩人。娘不知道，這也是個天魔星。平常最愛做的事情是同她爹出去騎馬，她自己還有一匹小馬呢，去歲生日的時候哭着鬧着要的，也不想想，正經她去騎的時候，那馬早就大了。”
顧周氏是有些驚訝，自己外孫女喜歡這個，但是卻也接受良好。聽了便笑着道：“這有什麼的，不過就是一匹馬兒罷了。你小時候還養着貓兒鳥兒的，就當一個意思就是了。等到馬兒大了，不夠她學着騎，你再與她買一匹好的。我記得當年我養你這千金是有求必應，難不成你養女兒的時候沒學着。”
這時候風氣漸漸開放，女兒家的拘束越來越少。不過依據家風不同，這種開放也顯示的不同。有些人家崇文，於是家裡女兒便同兄長們一同上學，甚至外出讀有名的女學堂。有些人家裡又是另一種樣子，像北地一些武人家，兄長們能上陣殺敵，家裡的姊妹也巾幗不讓鬚眉呢！據說那邊好多女孩子打馬就敢上街這風氣早就傳到京城，那邊的貴女才真是最‘放肆’的。
禎娘並不迴應這個，她難道不知道母親就是這麼一說，其實她在意的又不是那一匹馬，這一點顧周氏也清楚的很。所以也只是說了一句便住了聲，轉而道：“說到洪鑰，我倒是有話問你，這都幾年了，怎的你還只有洪鑰一個？生兒生女不是你決定的，就算多個女孩子也好，不至於讓洪鑰一個人孤單。別人家還好，有堂姐妹，你這裡就真是孤零零一個。”
這話禎娘怎麼說，說是兒子女兒不是自己決定的，難道生與不生又是自己能夠定下來的？禎娘自己是順其自然的，周世澤也是禎娘自己的經歷就是這樣，她是獨養女兒，從小到大也沒得什麼不好，成親後的丈夫又是周世澤這樣的。因此就算知道外頭都想婦人生兒子，她也沒有這樣。
周世澤是壓根沒有想過這件事，他這人生三十年，並沒有人教過他一定要有個兒子繼承家業之類的。兒子與女兒有甚分別？延續血脈難道女兒不可以。非要兒子不過就是外人眼光作祟，而周世澤是最不在意這個的。
但是顧周氏並不是禎娘那樣無憂長大的，也不是周世澤那樣能夠無視外人眼光的。她只是最普通的一個婦人，她只能對禎娘道：“你着緊一些，我聽說有些大夫是有用的，早早懷胎生子怎麼都好。不然現在過得，將來就知道厲害了。沒個兒子，姑爺怎麼說？外人怎麼說？”
禎娘並不想多說這個話，她當然知道母親全然是爲自己好，說的也是事實，便應下道：“我知這件事，我們又不是不要孩兒的若是想不要，那又如何不要！只是孩兒來還要緣分呢！既然有了洪鑰，想來孩子遲早會有的。”
顧周氏正欲再說什麼，周世澤已經回來了，大聲道：“禎娘，萬事都打理好了，你帶着岳母大人去看看她的院子，再在家裡各處看一看逛一逛，然後好生休息。晚間我們去望仙閣吃席，那邊泉州的本地菜好得很。”
禎娘利利落落出來，看周世澤開心的很，道：“好容易接母親家裡來，怎麼就要到外頭吃？再免得勞累了，還是家裡菜式簡單吃得慣。至於望仙閣，你不在家時，我什麼陪母親不得。”
顧周氏在旁聽着，免不得暗中皺眉，只面上笑着道：“其實有甚勞累的，倒是在外吃不錯，泉州的風味我是沒試過的。便由着世澤定下來罷，禎娘，我們去看看我那院子。”
禎娘卻沒有立馬跟着走，而是給周世澤亂了的繫帶重新打好，與他道：“這也就罷了，那你先遣個小廝去望仙閣定好些的包廂。還有，今日晚間我陪着我娘一起睡，可別因爲我不在正院，你就在書房裡做事到深夜，當初在太原倒是不知道你這樣擅長文職。”
周世澤哪裡是擅長文職，硬着頭皮上罷了，這時候手上撥了撥繫帶頭，笑着道：“那不過是前幾日罷了，哪裡就天天如此。你今日與岳母大人一起歇息？那我抱了洪鑰過來與我一起，好久沒陪她了。”