謝百戶騎着馬。京中不得縱馬，穆瀾走路跟着，也不辛苦。一路上謝百戶沒有下過馬，徑直回了家。
謝家是普通的一進四合小院。院牆不高，牆角邊種着株小楊樹。有個二十來歲的婦人迎了謝百戶進屋，轉身進了廚房。不多久，炊煙裊裊升起。
這令穆瀾感到奇怪。像謝百戶這樣長年住在外頭，休沐纔會回家的人，路上難道不給家裡買點柴米油鹽，或給媳婦帶包點心？他媳婦是否也是名探子呢？
像他們這樣的人，秘密太多。縱有家人，爲了讓家人平安，最好也不住在一處。
如果謝百戶與他媳婦分頭行動，穆瀾該盯着誰呢？她在巷子口飲着大碗茶，盯着謝家緊閉的房門，不停地思索着。
這時，她突然看到旁邊巷子裡走來幾個小子，忒是眼熟。
“豆子！”穆瀾喊了一聲，扔了茶錢在桌上，急步走了過去。
穆家班的小子們正拿了錢買面，看到戴着帷帽走來的人沒認出來是誰。穆瀾掀起紗簾一角，馬上做了個噤聲的手勢：“你們怎麼來這兒了？”
豆子歡喜地撲過去抱着穆瀾的腿，仰着臉笑道：“少東家，我們出來買面呀。你不是在讀書麼？今天休沐嗎？”
穆瀾這才發現，從這條衚衕穿過去不遠，就是穆家麪館的後院。她高興起來。吩咐幾個小子盯着謝家，快步回了穆家麪館。
看到穆瀾回來，穆胭脂高興地給她煮了碗麪，親手端進了房：“快吃！”
她坐在炕桌旁迫不及待地問道：“你進國子監快一個月了，有什麼發現？”
香噴噴的臊子面頓時失去了味道。如果不是無涯安排的宿舍，如果不是許玉堂打掩護，穆瀾在國子監不會過得這樣輕鬆。可是母親第一句話關心的是案情，不是她的安危。穆瀾沒了胃口。她放下了筷子道：“娘，我吃過早飯了。還不餓。”
“也不早說，白浪費一碗麪。”穆胭脂說着將面端了出去，隨手給了幹活的小子讓他吃了。
穆家班的人都是雜耍出身，手腳靈活，也夠機靈。穆瀾相信那幾個小子能盯緊了謝百戶。她的時間不多。就怕有心人去醫館打探，方太醫攔不住。見母親進了屋，穆瀾顧不得計較母親的態度，將謝百戶掉包藏書的事情說了。
“這可是大事！那三個小子怎麼盯得住人？豆子才七歲呢。”穆胭脂氣得說了穆瀾幾句，旋風般地又出了門。
穆家麪館瞬間又出去了十來號人。穆胭脂安排妥當回來，臉色也變好了：“孃的安排不會錯。你要不進國子監，哪能探到這麼重要的消息。”
母親心情，報仇是頭等大事。她的安危並不重要。穆瀾心裡泛起陣陣苦澀，瞧着母親興奮的模樣又不忍說她。外頭有人盯着，她也能輕鬆一點。穆瀾扔開心裡的不舒服，正色說道：“娘，我白天溜出國子監不容易。家隔得太遠傳消息不方便。”
“這事娘已經安排妥了。六子和得寶昨兒進了國子監外的雲來居當夥計。本想等月末你休沐時告訴你。正巧你今天就回了。”穆胭脂胸有成竹地說道。
雲來居是國子監外最大的酒樓。夥計都得識文斷字。想安插兩個人進去並不容易。穆瀾笑道：“六子和得寶倒是聰明，一個月就學會讀書認字了？我記得他倆從前可是大字不識。”
穆胭脂訕訕說道：“他倆跟着周先生學了半年呢。”
這麼說來，是自己在杜家的時侯，母親就已經想到要在國子監外安插眼線了。母親根本不是見到自己進了國子監，纔想到賣船買下這座大雜院開面館。穆瀾突然想起母親與老頭兒在一起煮茶的優雅。那種陌生感又一次浮上心頭。她頭一回覺得母親心思慎密，淡淡說道：“娘離開揚州來京城，就打算解散穆家班了？”
“是。”穆脂胭既然開了口，就沒打算再瞞她了：“娘等了十年，等到你跟着杜先生學文進國子監。就一定要把你爹的案子查個水落石出。”
穆瀾似笑非笑地望着她道：“母親還有什麼安排，還是一塊說了吧。”
“臭小子！”穆胭脂最看不來穆瀾這樣笑，惱羞成怒地說道，“娘又不是成心瞞你。想着你在國子監不容易，不想讓你分心罷了。有什麼事，你去雲來居找他倆也方便不是。”
“知道了。”穆瀾下了炕道，“我是溜出來的。得回去了。跟着謝百戶夫妻倆有什麼結果，娘叫人告訴我一聲。”
“好。”穆胭脂送她出了門，低聲說道，“陳瀚方找的東西可能與你爹案子有關。你盯緊一點。娘也會找人盯着他。”
穆瀾應了聲，見李教頭已經給自己租了匹馬，也沒客氣，騎馬往國子監趕。
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這時，紀監丞正在醫館和方太醫聊天。
穆瀾半夜生病。許玉堂敲開了擎天院的門，送她去了醫館。譚弈很自然地知道了。白天穆瀾沒有來上課。許玉堂拿着方太醫開的假條替她請了假。譚弈總覺得奇怪。但凡許玉堂和穆瀾有關的事，他都上心。一下課就去找了紀監丞來醫館探問虛實。
紀監丞原沒當回事。到了醫館，還沒開口，方太醫一看天色，先邀紀監丞一起用午飯。吃過了飯，又請到房間吃茶。紀監丞就覺得不對勁了。他與方太醫並不熟。方太醫雖然從太醫院下放到國子監，品階比他高。犯不着對自己如此熱情。
他當即說道：“穆瀾是我分管的學生。她突發腸絞痛，我去看看她。”
“吃完茶再去吧。”方太醫愁死了。他原想着好歹能拖上一天，穆瀾晚上總會回來。沒想到才過半天，紀監丞就來了。
紀監丞端起茶水一飲而盡：“下官是粗人。吃茶素來如牛嚼牡丹。”
他起了身，方太醫只得跟着起身。
醫館不大，進了後院就是病房。進了院子，方太醫一時半會兒想不出穆瀾不在的理由，急得額頭見汗。
紀監丞越發覺得古怪，快走幾步推開了廂房的門。裡面沒有人，他的眼神冷了下來：“人呢？”
“啊？”方太醫趕緊說道，“不是這間。”
“她在哪間房？”
後院一溜有十來間房，方太醫裝起了糊塗：“老夫診治後叫人送她進後院觀察。叫人一問方知。”
紀監丞懶得再等，迅速地查看完，轉過身道：“她人在何處？”
方太醫只得裝出滿臉驚奇：“她明明疼得昏迷不醒。人去哪兒了？”
紀監丞冷笑起來。這一次，穆瀾還想逃過懲罰？
“方太醫！紀監丞也在啊。”穆瀾從屋後恭房捂着肚子虛弱地出來了。
方太醫大喜，斥道：“你去哪兒了？”
穆瀾苦着臉道：“學生大概是吃錯東西受了寒，拉肚子……”
“回去躺着，老夫再爲你把把脈。”方太醫吩咐着，得意得鬍子都翹了起來，“紀監丞還有什麼事？”
“好好休息。莫要耽擱了功課。”紀監丞看不出破綻，又覺得方太醫的神色可疑，也只得鬱悶地走了。