庚子年前的頭兩年，風調雨順。她與爹孃一起到了旻元寺裡。
是年，寺廟剛剛修建好，氣勢宏大。爹孃到寺廟煮飯兼做雜役，新修的寺剛接了一個大單子，要給一個頭麪人物的親戚做一場水陸法會。
頭面人物不惜金銀，和尚們自然賣命。
亂世多艱，寺廟的香火出奇的好。
爹答應帶她進寺廟是要看新養的仙鶴的。
在寺廟的僻靜處，另外有一個黑瓦白牆的四合院，院子裡種了淡竹林，鶴就養在淡竹園裡。
那時她叫愛蓮。
她的心被淡竹園裡的鶴撩的癢癢的。
鶴，鶴……小女子夢裡都是鶴。於是爹答應帶她去寺廟裡看鶴。
這孩子快魔怔了，爲孃的擔心地說。
可是一進寺，爹孃忙的腳不點地，吩咐她哪裡也不許去。
她找了個門檻坐着發呆。天上的白雲飛一樣往北直跑。
丁酉年的第一縷陽光仿若從那一刻跌落進她的深眸。
隔着疏疏離離的新竹林，兩個男子的對話傳了過來：
“大將軍從哪條路來？派了小廝去大碼頭恭候，看來是走岔了。”聲音輕薄，中氣微弱。
“打馬從銀山門街來。”聲如洪鐘。
“大和尚今天有場講經課，眼看着就要結束了，指派了小僧來接駕。”
“無妨！”
坐在一對石門當中間高高門檻上的少女，雙手捧腮，睜大一雙迷濛的大眼睛，背靠緊閉的對開大木門，門上，佈滿乳釘，個個賽拳手那麼大，門環被釘在一對鐵獅子嘴裡。
隨着那騎馬男子的聲音，一片朴樹的葉子悠悠地落在少女的腳邊。
那男子不是別人，正是幾年後秋妃的第一個情人，不可一世的大將軍，跋扈透頂的北方鐵血男子，身上流着高貴無比純正血液的貴族男子。
他剛剛從人山人海的銀山門街策馬飛奔而來。
得得的馬蹄，撐起人間風雲。
大將軍威風凜凜，不知亂了多少妙齡女子的心。
“大將軍來啦？”
“大將軍，大將軍，我看到大將軍啦！高頭大馬，快如閃電。”
“又要出征打仗？這次是哪裡亂啦？”
“胡說，大將軍到江洲找和尚敘舊，要打仗哪有這閒心！”
“又是招兵的吧，都知道江洲的小子們樂意跟大將軍去立軍功啊。”
“大將軍的部隊有沒有來，駐紮在哪裡？瞅瞅去！”
大將軍謝錡是神一樣的人物。
自帶閃閃光環。
草根世界仰視星斗一般仰視這個傲人的大人物。
他就是大將軍！13歲的劉愛蓮目光透過新栽的紫竹林，看到的大將軍：
豹眼、絡腮鬍、捲髮，黝黑，高大到了天際。
迎接他的男子樣子羸弱，說話氣息飄忽，身長不及對方肩膀，光潔的頭頂反射着太陽的光芒。
有小廝上前牽馬去廟後的拴馬樁。
隔着紫竹林，少女無端的怦怦怦心跳起來。
飄下來的彷彿不是朴樹的葉子，而是，她那世的女子都不曾聽說過的：威武男子行走飛灑的荷爾蒙。
那個男子與爹是不一樣的，他高大到天上去，跟生長在廟裡的那棵老朴樹一樣高。
秋妃搖搖頭。
雞叫頭遍，在兩個小鬼的羈押下，出了都城。此刻已快正午，頭暈目眩，腳下無力。
她的腦中有片刻的遊離，想到了他，剛滿15歲就從了軍，跟着他，做了他的寵妾。
呵呵呵。
沉醉在往事裡的她感到溫暖，心裡酥酥的。
可是，也只能是片刻的沉醉。
她乾裂的脣露出一絲笑意。
不是他寵了她，而是她使出了看家的本領，得到了他。然後，秋月春風只一年，她做了情感的投臣，深陷於對他的癡迷，願爲他去做宮中馬前卒。
他是想做皇帝的，從小的志向就是當皇帝。
是的，他生長在宮中。是個不走尋常路，不拘一格的人。
衛軍中資質最末的兩個小鬼，其實是與秋妃一起獲得自由了。
兩個小鬼一個胖一個瘦，都是一臉稚氣。
秋妃不用戴枷，只需以布巾蒙面。
她的腦中一片混亂，先皇臨死前恐慌的雙眼，宮中腐朽的夜，還有那個孩子。
她叫剛坐上龍椅的皇上蘆零王：那個孩子。
她是庚子年進的宮，一晃數年。他仍舊是個孩子。
過於謙卑與仁慈。
刀俎及魚肉。
她有些擔心那個孩子的將來。像一位母親對遠走單飛的孩子的那種牽掛與不安。
儘管是被驅趕放逐，但終究是一次回鄉之旅。那孩子匆匆想了十條，稱曰：十條戒懼。專門爲了給那兩個小鬼看的，保護她一路平安。
這戒懼第一條：布巾蒙面。
呵呵，她不禁笑了。是怕她日後無顏見人，還是不想讓別人恥笑她。
這樣挺好。
那個孩子還是心慈了。秋妃躲在布巾裡的臉上露出一絲欣慰。
兩個小鬼一路嘀咕：
“這哪裡是羈押犯人，明擺着陪娘娘出宮省親啊。”
“還有可笑的十條戒懼，不針對犯人，卻針對我們！”
“照這樣走走停停，看看風光，走到鬍子白，也到不了江洲。”
“唉，隨遇而安吧。看風景誰不會？”其中一個比較豁達。
緊趕慢趕，只走了三十里地。遇見一處宅院，有個人在院子外的一株樹下張望。
“客官，可把你們盼來了。”
“請，請進門喝口水。”
真是瞌睡人遇到了枕頭。那兩個小鬼哪裡管得了其他，進了屋子，抓起茶水杯就牛飲起來。
秋妃猶豫着要不要掀開蒙面。
這裡卻不是客棧，分明是氣派的莊園，照應着他們喝茶的不像是店小二，倒像週週正正的富人家的一號管家。