上回書說道，皇嗣與宦官之間的關係非常的曖昧。其實古往今來人們對宦官的看法是非常有意思的，宦官因爲身上一個關鍵的部件被切掉了，身體不健全，正所謂物質決定意識，人們自然而然的就認爲他們的靈魂也是不健全的。宦官之所以出現，是因爲王權，宦官的生死榮辱也與王權緊緊的捆綁在一起。當王權是理性的、強勢的，宦官可以發揮的空間並不大。當王權變得感性弱勢的時候，他沒有辦法駕馭外朝的文臣武將，於是不斷強化內廷的作用，最終促成了宦官勢力的崛起。宦官依附於王權，但到了一定程度，它能夠控制王權。東漢末年，因爲皇帝一個賽過一個短壽，所以皇帝更換極爲頻繁。每逢皇帝年幼太后臨朝的時光，外戚的勢力就會越來越大。隨着皇帝年齡不斷的增長一點點收回權力的時候，太監的勢力也會隨之膨脹起來。在動盪的歲月，皇帝往往沒有辦法信任文臣武將，他更相信身邊那些對皇帝百依百順的太監。可當這些人面對外朝的時候就是另外一副面孔了。
因爲這樣的緣故，庶民對宦官是非常嚴重的，而士林給宦官則始終保持着高度的警惕。皇嗣在年幼的時候非常的聰明，可小孩子聰明未必就是一件好事。聰明人大多不願意守規矩，皇后英年早逝，皇上忙於公務。而他身邊那些人根本不可能管束他，反而不斷的縱容他，人的需求就是一個無底洞，正所謂慾壑難填，當你一點點滿足需求的時候，你會發現自己的需求不會因爲得到等越來越多而減少。相反是得到越多需求越多，這個時候的對於理法之類的東西深惡痛絕，對於身邊那些試圖匡正他過失的人必欲除之而後快。過去，他喜歡跟適齡的女子混在一起。他隨着年生日酒，他的口味也變得複雜起來。他對宦官越來越有濃厚的興趣，與宦官之間的舉止越來越不合理法。身邊的人生怕這些事情被皇帝知道，導致他的儲君之外沒有辦法保住，這個時候的李泰對東宮發生的事情瞭如指掌。但她對匡正嗣君的過失毫無興趣，他希望李承乾能夠一直滑落下去直到毀滅。
這一天黃昏，一位長得非常秀氣的宦官躺在那個地方。皇嗣把葡萄一顆一顆剝了皮，放在這位宦官的嘴裡。旁邊站着宮女，很顯然對於這樣的畫面，他們已經習以爲常。最有意思的是皇嗣與身邊的宦官宮女越來越沒大沒小，宦官可以把皇嗣當做掀翻在地，皇嗣從地上爬起來一臉的燦笑，絲毫不把這件事情放在心上。嚴格的尊卑秩序會讓人與人之間的關係變得非常的生分，所以在現實生活當中，爲了讓大家的關係變得熱絡起來，常常去挑戰禮法。皇嗣與宦官在那裡玩鬧，旁邊的宮女在那裡指指點點。不止如此，那位宦官經常換上胡服女裝與皇嗣玩耍，兩個人都玩得一頭汗，可謂十分得趣，東宮烏煙瘴氣讓尚書右僕射高士廉苦惱不已。
到底要不要把這件事情告訴皇帝呢？皇帝了知道了勢必會處罰皇嗣，這樣一來，皇嗣的地位勢必會被動搖。黃昏時分，高士廉從東宮回來，臉色十分沉重。兒子說：“有一點，我想不明白，爲什麼你們對禮法如此執着呢？爲了支持禮法，寧願把一個昏君推上皇帝之位呢？還是說大臣們各自爲私，希望有朝一日能夠侍奉昏君，趁機爲自己謀利。”高士廉說：“皇位是很多人都想得到的東西，在絕大多數情況下，只有宗室成員纔有這個機會。在宗室成員當中，絕大多數情況下只有嫡長子纔有機會。如果這些規矩都沒有，放手讓大家去爭，結果就是天下大亂。”兒子說：“的確這樣做就會天下大亂，可如果把一個婚姻推上去一樣，會天下大亂。”高士廉說：“有理法一點點縮小，有資格繼承王位的人的範圍。這樣就可以減少天下的紛爭，這是顯而易見的。”
雖然是在你一言我一語的討論，實際上兩個人各說各話，誰也沒有接受對方的觀點。然後再說：“我知道你們之所以不支持魏王是因爲擔心隋朝重現煬帝再生，可你們想過嗎？節奏都是按照宗法得到的大位，夏朝商朝不是一樣滅亡了嗎？”高士廉陷入了沉思，這個時候皇上也在那裡撓着頭皮，酷暑時節雖然漫長，可它已經一點點在離去了。寒暑不停的循環，會讓人有一種奇特的感覺。以爲一切還可以重來，實際上，實際上在今年掉落的葉子，明年怎麼也回不來了。所以一代人死了之後，接替他們的永遠是下一代人。一季果實成熟之後，再長起來就是下一季。皇上拿着鏡子端詳着自己的樣子，嘆口氣說：“歲月如刀，朕已經如此蒼老。”一旁太監說：“陛下說的哪裡話，如今陛下正值壯年，意氣風發，正是大有作爲之時，何談蒼老呢？”
就在這個時候，魏徵拄着一根竹杖走了進來。因爲他患有眼疾，所以每次他到光線比較暗的地方，太監都會主動上去攙扶。坐定之後皇上說：“這些日子正一直在想一個問題，開皇年間，楊勇被立爲皇嗣，那個時候天下人都會以爲將來繼承大位的必是楊勇，可誰也想不到，最後得天下的是晉王楊廣。楊廣頗有才智，都以爲他得了天下，天下將會大興，可誰也想不到，這個人爲了建立自己的功業，完全不計成本，有意思的是這個成本不需要他自己承擔，而是把百姓們都逼上了死路。晉陽起兵，朕是首功，當時很多人都覺得朕應該被立爲皇嗣，到最後被列爲皇嗣的不是朕而是建成。當時都以爲建成會得天下，可當他們把朕逼得走投無路之時，終於讓朕下定決心除掉他們，由此江山易主……”魏徵一邊聽着一邊琢磨皇上說這番話的用意，魏徵說：“當年劉玄德去隆中拜訪諸葛孔明，孔明說‘曹操比於袁紹，則名微而衆寡，然操遂能克紹，以弱爲強者，非惟天時，抑亦人謀也？’文景之治、開皇之治以及自從陛下登基以來開創的局面，這難道不是人謀所致嗎？”
一聽這話皇上點點頭說：“你說的沒錯，天下的興亡離不開人的謀劃。”魏徵看着皇上的表情，知道皇上正在爲嗣君的事情煩惱，魏徵說：“陛下，能不能選到一個合適的嗣君，取決於陛下在做這件事情的時候到底是出於公心還是私情？比方說古代很多國君因爲寵愛新人，就把新人所生的兒子立爲嗣君。這樣做不是出於公心，而是出於私情，凡是在選擇嗣君這個問題上因公廢私者，沒有不敗的。”皇上說：“如果是出於公心，你覺得朕應該支持誰呢？”魏徵說：“陛下，我們都是從玄武門之役當中走過來的人，我們都希望這樣的事件以後不要再發生。”
一聽這話皇上就知道他要說什麼了，於是皺着眉頭說：“那就先到這裡吧！朕已經累了。”皇上和魏徵在議事的時候經常發生爭吵，每次爭吵完了之後，關係總能夠複合。可是時間越往後延，皇上就越與魏徵懶得吵架，魏徵只要來了，無論說什麼他都硬着頭皮聽，聽完了之後那些內容皇上也不會記在心裡。這時候魏徵反而開始懷念當初與皇帝經常吵架的日子了，皇上卻非常的得意，說：“過去朕急躁不能自制，所以經常與魏夫子吵架，現如今情況已經發生了變化，隨着朕御宇時間越來越久就越來越能夠剋制自己了。”對於這些變化房喬也看在眼裡，皇上說：“魏夫子總是說朕漸不克終，他的這種說法有根據嗎？”房喬笑着說：“自古帝王能夠善始善終的，幾乎沒有，上古的聖人如堯舜，如大禹，到底有沒有善始善終也是存疑的。”
對於房喬這樣的說法，皇上感到頗有些失落。房喬說：“陛下，真正記載清楚的古人應該是從周朝開始的，在東周的時候，孔子就曾經感嘆，夏禮和商禮因爲文獻不足的緣故，孔子沒有辦法考證它。時間到了，今天能夠保存的文獻就更少了，從周朝到現在，在陛下的印象當中，有能夠善始善終的帝王嗎？”皇上靜下心來咬緊牙關一定要找出其中一個，然而費了九牛二虎之力，還是無果而終。房喬捋着鬍鬚說：“陛下，善始善終本來就是非常難的，古代那麼多的帝王都沒有做到，陛下如果做不到並不讓人感到意外，如果陛下不小心做到了，必定會流芳千古。”房喬的話聽起來讓人感到非常的沮喪，不久之後長孫無忌到了，說：“問你一個問題，你覺得這能夠善始善終嗎？”長孫無忌陪着笑臉說：“這件事取決於陛下爲什麼反而要問臣呢？”皇上說：“這要怎麼做才能夠善始善終呢？”
秋天在一點點向人靠近的時候，遙遠的西域形勢也發生了很大的變化。沙鉢葉護可汗不斷遭到另一股勢力的擠壓，爲了自保，請求依附於唐朝。皇上答應了他的請求，並且賜予他信物。就在此時，皇上又有了新的想法，那個人利用這個機會帶着錢去西域購買良馬。魏徵知道這件事情之後，趕緊來到御前，皇上知道他又來提意見了，趕緊從座位上起來，魏徵在自己的位置上坐下之後，皇上說：“朕又犯什麼過失了，老家先生特意來指教呢？”魏徵說：“門下省剛剛接到中書省送來的文書，陛下打算派人去西域購買良馬？”皇上點點頭說：“是有這麼回事，你覺得這件事真做的有什麼不對嗎？”魏徵說：“陛下購買良馬沒有什麼不對，問題出在陛下選擇購買馬匹的時間不對。”
皇上說：“你覺得問題出在哪裡呢？”魏徵說：“沙鉢葉護可汗剛剛內附唐朝，陛下剛剛下旨送去了信物冊立他爲可汗，墨跡未乾，陛下就派人去購買良馬。人們很自然的就會把這兩件事聯繫在一起，說陛下之所以願意接受沙鉢葉護可汗的請求，是因爲陛下看中了人家的良馬，這樣一來，大唐在西域中國當中還有信譽嗎？”皇上說：“魏夫子一直教導朕要做君子，這也是朕多年以來的心願，可你也知道大唐對於寶馬良駒是非常需要的。”魏徵說：“如果大唐與西域之間的關係能夠處理的非常融洽，自然西域的兩馬就會源源不斷的被販賣到中原來，只要能夠賺到錢，自然會有人做這樣的生意。如果我們因爲貪圖西域良馬，而讓他們對咱們產生了懷疑，稱以爲實在是得不償失。”皇上點點頭說：“你說的非常在理。”魏徵從袖子裡把文書取了出來，笑着把它放在了龍書案上，說：“這是陛下購買寶馬良駒的文書。”
於是購買寶馬的事就無限制被擱置下來了，不過接下來發生的事情證明魏徵的想法是對的。因爲西域百姓對於中原物品的需求更甚，於是源源不斷的寶馬被人從西域販賣到了長安。皇上非常的高興，並且下旨嘉獎了魏徵。當時我已經離開吐谷渾來到了沙鉢葉護可汗所轄之地，到了那裡我才發現這裡的局勢非常的不穩。另外有一位可汗一直虎視眈眈，當時我有一種感覺，沙鉢葉護可汗選擇唐朝實際上是無可奈何之舉，而唐朝接受他的歸附要付出很大的代價。爲了能夠掩蓋自己作爲唐朝人的身份，我在當地穿着當地人的衣服說着當地人的話。好在當地有很多外來之人，想要隱藏自己的身份並不是很困難。這是一個月黑風高的夜晚，我懷裡抱着橫刀，行走在營造之外。不知道因爲什麼，我怎麼也睡不着，一個人望着天空的一彎殘月，感覺自己此刻的心與的月光一樣冰冷。
忽然我感覺地似乎在抖動，一開始我也沒有多想，緊接着遠處響起了轟隆隆的聲音。我立刻意識到可能有人要來劫營了，趕緊找個地方躲了起來。忽然從遠處跑來一羣舉着火把的人，把整個營區找到通亮。那些人像潮水一樣襲來，很多人就這樣死於睡夢之中。第二天這些人散去陽光之下地上鋪滿了屍體，散落的營長沾着血跡。我一邊走着，一邊心中感到無比的難過，就在不遠處，我看到了可汗的遺體。在很多人的想象當中，草原是非常美好的地方。這裡沒有中原複雜的理法，這裡的人們過着簡單質樸的生活。當你真的來到這裡之後，發現草原上物資匱乏，部落之間相互廝殺是家常便飯。此地不宜久留，幸運的是我發現有一匹馬雖然受了點傷，但是並不要緊。
於是我牽着那匹馬開始往回走，途徑吐谷渾、高昌，之後來到了敦煌。這個地方看起來不像長安那樣規整，長安是一個嚴肅的城市，哪怕是你到平康坊這樣一個能夠給人帶來快樂的地方，仍然能夠鮮明的感覺到立法的存在。儘管如此長安是我的故鄉，長安的明月永遠是我懷念的。當我遠走他鄉之後，每次看到月亮我都覺得非常的親切。就像看到了長安一樣，不過敦煌具有它特有的美。這個城市充滿了商機，很多人在這裡安家落戶。在任沙洲刺史是一個非常有意思的人，此人武夫出身，雖然已經是獨擋一面的地方大員，只要是興之所至，他就能夠拔劍起舞。劍在他的手裡，被耍的上下翻飛呼呼帶風。這一天，他騎着一匹高頭大馬出現在了街上，路過的百姓都熱情的向他打招呼。他不斷的衝大家拱手行禮，就在這個時候他看到了我牽的這匹馬立刻愣住了。翻身下馬，快步向前，走到我的身邊，簡單的打量了一下我說：“這位兄臺，你的這匹馬是從哪裡來的？”我連眼皮都沒有擡，說：“不管從哪裡來的我不賣。”
對方大吃一驚，不過很快他就恢復了鎮定，耐心的說：“我知道這匹馬一定得之不易，只要你說出一個價錢又在我力所能及的範圍之內，我絕不討價還價。”我說：“你沒有聽清楚剛纔我說的話呢，這匹馬我不賣。”對方仍舊不改初衷，陪着笑臉說：“你可能還不知道，這可是一匹絕世的好馬呀？你聽說過有一種馬叫做汗血寶馬嗎？這就是史書當中記載的著名的大宛馬。”你一聽這話我立刻感覺自己整個人像是一下子要飛起來了一樣，對方說：“寶馬良駒應該擁有尊貴的主人，這樣的好碼放在你的手裡太浪費了。”一聽這話我渾身感到不自在，卻我覺得對方說的有道理。也不知道怎麼回事嘴裡就說：“如果你得了這匹馬會對它很好嗎？”一聽見這麼說，對方頓時手舞足蹈，眉開眼笑，用極爲輕柔的聲調說：“我一直都是一位愛馬之人，你若是把它交給我，我會想侍奉人一樣侍奉它。”
我說：“我還是那句話，這匹馬我不賣，但如果你真的是識馬愛馬之人，我願意把這一匹馬贈送給你。”聞聽此言，對方簡直不敢相信自己的耳朵，緩了一陣說：“話雖這麼說，可這匹馬你一定得之不易，我不能讓你受損失。”我說：“馬對於人而言，有時候不只是深處也是朋友，他陪我走過了很多荒灘戈壁也走過了很多熱鬧的城市，你知道嗎？最讓我感到寂寞的不是在那些荒灘戈壁，而是在那最熱鬧的城市裡，正因爲我有這樣的痛苦，我希望馬不要有這樣的痛苦。”說到這裡的時候，我忍不住流下了眼淚，我是一個不輕易流淚的人。
當我說出這番話的時候，對方竟然也流下了眼淚。我注意到這個人身上穿的衣服，一件大紅色的圓領袍，腰間掛着一對銀魚。頭上戴着襆頭沙帽，扎着一條黑色的錫帶。眉目疏朗，須法修長。看上去就是一位貴人，聲音非常的渾厚，對方說：“你若以寶馬相贈，我就不能不知道你的姓名？”我報上了自己的姓名說：“我不過是一介匹夫，實在不足一提，只希望你能夠善待這匹馬，如果它能夠在您手底下度過一個愉快的晚年，我一生就不會後悔這個決定。”不久之後沙鉢葉護可汗被殺的消息傳到了沙洲，刺史面如土色，說：“說不好又會有一場戰事要發生了。”然而出人意料的是，接下來卻非常的平靜，對方沒有進一步挑戰唐朝的意思，而大唐似乎也沒有派兵去給他報仇的意思。沙州刺史說：“事情能夠鬧到這一步，還是讓人感到驚訝的，不過事情的結局更讓人感到驚訝。”旁邊一個書生模樣的人說：“其實這件事並不讓人感到驚訝，大唐的實力衆所周知，對手還沒有傻到要挑釁大唐的地步，相反他們非常的擔心我們會出去尋仇。”
秋天到了，職方郎中陳大德被叫到了御前，皇上說：“朕有一件重要的事情要交給你，百濟王過世了，他的兒子請求被立爲新王，朕派你去，順道訪問高高句麗，到了那裡之後，要仔細的觀看那裡的山川地貌。”一聽這話陳大德頓時熱血沸騰，揮舞着雙拳說：“實在是太好了，遼東本來就是漢人的故地，只可惜司馬懿再滅了公孫瓚之後，把大量的人遷出了遼東，此舉實在是禍國害民。”皇上說：“那個時候的人只有那個時候的考慮，指責前任是沒有什麼意思的，關鍵是我們這一代人能不能有所擔當。”陳大德說：“陛下有件事不能不考慮到，此事一旦公佈，百官必然反對，他們一定會說征伐遼東勢必會重蹈隋煬帝的覆轍。”皇上笑着說：“朕只是讓你留心觀察那裡的山川地貌，有沒有讓你幹別的？”