大理寺丞到了敦煌之後，第一件事就是約見張都尉，其實他只要下一道命令，就可以讓張都尉爲主動來見他。然而他沒有這麼做，而是親自來到敦煌官署，張都尉見了大理寺丞趕緊行禮，對方笑着說：“一路之上，我一直都在想着見到你之後的情形。”張都尉說：“我這個人沒什麼稀奇，不值得上差如此記掛。”對方說：“我記掛的不是你，而是這個案子。你在敦煌這麼久，對於這裡的情形，你應該是非常熟悉的，這麼久了案子都沒有破，你一定知道其中的緣故，所以特來向你請教。”這話乍一聽似乎非常的謙卑，實際上卻是綿裡藏針。張都尉說：“上車的這番話我聽不懂，能否說的更詳細一些，或者說說的更淺白一點。”對方說：“我的話夠詳盡，夠淺白，至於聽得懂或者聽不懂，完全不在於這番話本身。而在於聽這個話的人怎麼想，只要他不想聽明白，他自然是不會聽明白的。”
張都尉說：“差以爲這個案子，之所以在這麼久的時間都沒有辦法破案，原因出在我的身上？”對方說：“我沒有這樣想。”張都尉說：“那麼上差的這番話，我該怎麼理解呢？”大理寺丞冷笑一聲站起來說：“你不必花費心思了。”說着拂袖而去，刺史知道張都尉何大理寺丞不歡而散，心中十分不安。如同張都尉所預料的那樣，接下來大理寺丞就約見了苗山風。約見的地點是一處酒樓，兩個人坐在2樓之上，外面天降飛雪，裡面火爐燒得通紅。面前擺着一壺已經燙好的酒和兩盤羊肉，苗山風說：“在下不才有負聖恩，在這麼長的時間都沒有破案，實在是無顏面見上差。”大理寺丞捋着鬍鬚說：“你也不必過於自責，這個案子能不能破有時候在於人爲有時候也取決於天意。”苗山風搖搖頭說：“話可不能這麼說，難道見了天子之後問起這件事就告訴他是天意讓案子破不了嗎？”大理寺丞說：“你相信天下有破不了的案子嗎？”
苗山風說：“我不知道案子能不能破，我只知道自己到底有沒有盡心盡力。”大理寺丞舉起酒杯說：“在辦案的時候，你有沒有得到過敦煌當地官員的支持。”苗山風沉吟片刻說：“這話怎麼說呢？要說有，說起來真是有點兒虧心，要說沒有，實際上人家也是給過一點幫助的。”大理寺丞說：“你的意思我聽明白了。”然後兩個人陷入了沉默，外面的雪越下越大，以至於整個敦煌城看上去都是白茫茫的一片。大理寺丞嘆口氣說：“多好的風景，只可惜在這樣的風景之下卻有如此煞風景的事。”苗山風說：“爲了這個案子，朝廷已經如此大動干戈，如果到最後不了了之，我們會影響皇上的風評。”大理寺丞嘆一口氣說：“只要盡心盡力就好，我想陛下會諒解的。”苗山風說：“食君之祿，爲君分憂，現如今你我都沒有辦法偵破此案，說來真是讓人慚愧。”
大理寺丞笑着說：“這話有點說早了吧！我來敦煌才幾天，你就說我破不了案。”聞聽此言，苗山風趕緊說：“我一定竭盡所能協助上差偵破此案。”因爲缺少地方上的支持，大理寺丞在辦案的時候遇到了很多困難。他在翻閱了相關的卷宗之後，就把相關的人事都召集來，說：“有件事或許大家早就已經發現了其中的問題，只是沒有點破而已。苗山幽與這個案子有什麼關係呢？爲什麼如今還被列爲嫌疑人？”一聽這話在場的人目瞪口呆，大理寺丞接着說：“你們想想看，苗山幽來到敦煌時間並不長，與那位尼古拉相遇的時間更是非常有限，二人之間的確關係親密，以至於無話不談，但是這一切都是在衙門的嚴密監控之下發生的，意味着苗山幽即使有作案的動機，也沒有作案的條件。”
一聽這話，衆人竟找不出話進行反駁，但是也沒有人出來接他的話，只是一臉狐疑的望着他。招人的眼神讓大理寺丞心裡發毛，於是從懷中掏出以前寫好的奏本，說：“奏本我已經寫好了，大致的內容就是經調查苗山幽與本案無關，如果周圍沒有異議，那就一起署名吧！”刺史滿臉微笑，說：“這件小事有你一人署名就足夠了，何必讓大家一起署名呢？”大理寺丞便把奏本收了起來，笑着說：“既然如此，我就自己署名，不過有件事情我要向諸位請教，苗山幽沒有做案的條件，爲什麼一直以來把調查的重點放在他的身上呢？這到底是判斷失誤還是有意爲之？”張都尉忍不住了說：“上差有話就請直說，不必藏着掖着。”大理寺丞說：“看得出來你是個直爽人，那我也就直來直去了，之所以把調查重點放在苗山幽身上是不是爲了掩蓋什麼？”張都尉說：“你要是懷疑我，大可以調查我，但如果查不出什麼來我們也會奏明陛下，有些人利用查案之便排除異己。”
大理寺丞聽了這話忍不住哈哈大笑，說：“來這裡之前，我對你只是耳聞，並不認識，大家天涯各一邊，無冤無仇，爲什麼我要排除異己呢？”張都尉說：“這就不是我所能知道的了，也許上差應該問自己。”大理寺丞說：“我問心無愧，也許你也會說自己問心無愧，那就讓陛下來裁決這件事吧！”說完大理寺丞拂袖而去，苗山風卻坐在那裡紋絲不動。張都尉冷笑着說：“你不跟着他一起走嗎？他可是救了你兄弟的人。”苗山風冷笑着說：“我不知道誰救了我的兄弟，我只知道有人替我兄弟洗刷了冤情。”張都尉說：“在我們當中誰忠誰奸，陛下自會有一個判斷。”苗山風拱手說：“你說的沒錯，陛下是一代明主，絕不會被一些花言巧語所蠱惑。希望你自重，我想什麼時候把你這樣的地頭蛇去掉了，才能還給敦煌子民一片朗朗乾坤。”
如此充滿敵意的話，張都尉還是頭一次聽苗山風說。大家終於不淹着藏着了，但是苗山幽仍舊在那裡服苦役。張都尉說：“苗山幽或許是我們手裡的籌碼。”刺史說：“不知道爲什麼，最近我總是感到非常的不安，右眼皮無緣無故就會跳個不停，我看這是災禍要上門了。”一說這話，張都尉也感到不安起來，刺史坐下來說：“自從入仕以來，我一直盡心盡力，如果朝廷真的對不起我，我心裡真是沒有辦法忍受。”說到這裡，他的眼圈開始泛紅，語帶哽咽。張都尉說：“我聽說陛下非常的聖明，這麼多年你駐守在沙洲，沒有功勞也有苦勞，陛下是一定不會虧待你的。”刺史說：“陛下的想法誰能猜得到呢？也許過不了幾天，新任測試就到了。”
而就在此時，皇上正在爲選拔新任沙洲刺史忙碌着。看着龍書案上許多人的履歷，皇上說：“都說天下很大，人才很多，可朕翻來翻去，找到一個合適的人還是不容易。”魏徵笑着說：“陛下說的很在理，這就好比有人說以天下之大，什麼樣的材料都是有的，可每當要製作什麼器物時，那些好的工匠總要仔細挑選，找到最合適的材料，這個過程要耗費很長一段時間。”皇上點點頭說：“房先生最擅長做這種事了，能選人用人。”魏徵說：“舉薦人才一直都是房先生的強項。”皇上說：“可最近他在這件事情上着力很少，真有心指責他，又怕他多想。”魏徵說：“房先生之所以這麼做，大概是爲了避嫌吧！”一聽這話皇上睜大了雙眼，說：“避嫌一說，從何而來？”魏徵說：“房先生做尚書左僕射已經有些年頭了，常年盤踞中樞，門生故吏遍佈朝野，在這種情況之下，他的一舉一動都顯得非常招搖，如果他舉薦的人還沒派到各地去，怎麼可能不引起別人的疑慮呢？”
皇上說：“你說的別人是不是包括朕呢？”魏徵說：“當然。”皇上愣了一下說：“朕對房先生從來都是信任的，如果他真的有這樣的心思，實在是多慮了。”魏徵說：“陛下看了這麼多人的履歷，而且已經一一面試過了，難道沒有一個能讓陛下滿意嗎？”皇上說：“這個朕也說不清楚，要說不滿意，可他們好像都能湊合，要說滿意，這也不想太湊合。”魏徵點點頭說：“那就把這件任務交給尚書省吧！房先生應該能夠給避下一個滿意的答覆。”皇上說：“你不是說他在避嫌嗎？”魏徵說：“陛下放心，房先生是一個很有擔當的人如果真的是朝廷需要他作出決定，他不會猶豫的。”皇上嘆口氣說：“只可惜朕的杜公不在了，要不然事情也不會整得如此麻煩。”魏徵說：“房先生和杜公之間的組合，只有英明入陛下的人才敢用，旁人都喜歡臣子之間互相制衡。”
不久之後，房喬從衆多的候選者當中選出了一個人作爲新任沙洲刺史的人選。此人姓周名敦，嶺南人士。飽讀詩書，頗有韜略。皇上說：“那就這樣定了吧！希望這個人不讓朕失望。”得到任命之後，周敦不敢有絲毫遲疑。騎了一匹快馬奔向了敦煌，當大理寺丞、苗山風與敦煌當地的官員鬥來鬥去的時候，周墩也在一路之上不斷的查訪。不知不覺已經到了沙洲地界，一個陌生的可疑人員進入了沙洲，很快就進入了當地不良人的視線。這些人密切監視着終端的一舉一動，周墩也在第一時間就意識到自己已經被人監視了，所以趁着天色已黑逃之夭夭。等到這些人發現目標跟丟的時候，周敦已經在敦煌城外了。
進城之後並沒有着急與前任刺史進行交接，而是繼續潛伏在敦煌。他把自己的上諭交給了一位手下，說：“現在敦煌的局面非常的複雜，萬一我遇到什麼狀況，你就拿這上諭來救我。”對方說：“萬一他們不把印信當一回事，怎麼辦？”周敦說：“量他們也沒有這個膽子？”又一個可疑人員進入了敦煌，張都尉陷入了茫然，對此刺史，說：“我覺得我們好難啊！一方面要我們調查案子，一方面又派人監視我們。”刺史說：“如果我們已經失去了陛下的信任，還是趁早收手的好。”張都尉說：“正所謂天高皇帝遠，在敦煌這塊地面還是應該由你說了算。”聞聽此言，刺史被嚇得臉都白了，說：“你可真有出息，這種話都說得出口？”張都尉說：“這有什麼說不出口的，亂世英雄起四方，有槍便是草頭王。從古到今，所謂真命天子兵強馬壯者爲之耳！”刺史說：“你這個人真是不知道天高地厚，你知道嗎？當今陛下16歲就血戰雁門，立下了救主之功。18歲就在晉陽起兵，23歲平定四方，你覺得以我的才具能跟他比嗎？”
張都尉說：“這話真是從何說起呢？我說的不是讓你打進長安做天子，而是在沙洲割據稱霸一方。”明日一早，周敦忽然帶着人來到了刺史官署，拿出上諭說：“奉大唐皇帝敕令，來接管沙洲。”這個時候的刺史真是狼狽極了，兩個人完成交接之後，周敦說：“今晚我設宴爲你送行。”對方說：“我在這兒這麼多年本以爲自己可以老死在這裡，想不到終究還是要離開。”周敦笑着說：“古人早已經說過了，鐵打的衙門流水的官，來這裡做官總是要離開的，沒有誰可以指望老死在這裡。”對方點點頭說：“多謝年兄教誨。”周敦說：“教誨兩個字實在不敢當，就算是一點忠告吧！”對方一聽這話，立刻知道周敦意有所指，難道說自己與張都尉之間的談話內容已經泄露出去了？
想到這裡額頭冒出了冷汗，而此時此刻，張都尉卻仍舊帶着一羣人在外面活動。等到回到次世冠數的時候，發現這裡已經改換了主人。見面之後雙方都覺得尷尬，他當時想着自己還能保有都尉一職嗎？見了周敦，他拱手說：“參見刺史！”周墩笑着說：“聽說這些日子你一直都在忙着查案，真是辛苦了，朝廷之所以派我來，就是希望能夠在儘可能短的時間內讓敦煌的局勢變的明朗。”張都尉說：“敦煌地處交通要道，往來人員非常的複雜，所以一直以來治安都不是很好，自從我接任都尉一職，敢於作奸犯科的人已經很少了，關於盜蠶一案有一個基本的事實必須理清，雖然它因爲敦煌而引起了大家的注意，但這並不意味着案發地點就一定在敦煌，因爲養蠶最盛的地方也不是敦煌。”
張都尉的話引起了周敦的注意，在那裡故作沉思狀，然後嘆口氣說：“這件事真的很難。”張都尉說：“你這是想起什麼事了呢？我想過了，若想把這個案子查清楚，那就必須幾個地方一起出手，若只是在敦煌，只是在沙洲查，到最後很可能是竹籃子打水一場空。”周敦說：“你說的很有道理，我會把這個想法轉達給陛下知道，但你現在有一件事就是必須全力配合朝廷專程派來查案的人，若是有人抱怨你沒有給予他們最大力度的支持，我可能就考慮換一個人擔任都尉了。”聞聽此言，張都尉心裡不停的罵着髒話，臉上卻是畢恭畢敬，嘴裡說：“放心吧！我一定全力配合，如真的像你說的那樣，他們抱怨我沒有全力支持他們，我就祝願你能夠找到一個可以替代我的完美人選。”表面上這是好話，實際上卻另有玄機。一聽這話，周敦心裡暗暗想，必須儘快將這個人換掉。
在這期間，周敦開始物色合適的人選。終於他找到了一位退伍的老兵，這個人在戰場上多次立功。只是因爲家世不夠顯赫，始終沒有出人頭地的機會。周墩親自去拜訪他，這位老兵住在一個破舊的瓦房內，年紀30出頭，整個人看上去非常的粗壯，眼神非常的堅定。進了瓦房之後看到炕上坐着一個白頭髮的老翁，周敦趕緊行禮說：“這位老丈，晚輩這廂有禮了。”老翁的眼睛根本看不見人，嘴裡說：“聽聲音閣下似乎是一位官員。”一聽這話，周墩被嚇了一跳，說：“老丈根據什麼聽出我是一位官員呢？”老翁說：“小老兒活了這麼多歲，別的本事沒有練成，就是聽聲音，一聽一個準兒，我只要聽一個人的呼吸，就知道這人是是貴是賤，是富是貧。”周敦說：“想不到在敦煌地界還有你這樣的能人？”老翁說：“你可不要小瞧了這小小的敦煌城，這裡可是藏龍臥虎之地。”
沒有了來自刺史的支持，張都尉變得越來越孤單，他不得不主動去拜訪那些需要他配合的人。然而這些人都對他愛搭不理，張都尉知道自己很可能沒有辦法繼續保有這一職務了，一時間竟想不出很好的應對之策，就躲在酒樓之中，天天喝的爛醉。有一天，他來到刺史官署卻爲擋在了門外，那個曾經與他非常熟悉的門衛直接了當的告訴他，從今往後他再也不能踏入刺史官署一步了。這就意味着從這一天起，他就變成一位老百姓了。那些曾經他手底下的不良人，現如今都不再歸他指揮。回到家中面對娘子，他皺着眉頭說：“我做夢也想不到自己會有如此狼狽的一天，常言道天下沒有不散的宴席，我沒想到的是散場之後會如此的冷清，從前我走到街上很多人都對我打招呼，現如今他們都當我是透明的。”
這個時候關於盜蠶議案的調查出現了重大進展，其實蠶種在西魏的時候就已經泄露出去了，這件事前文書已經提到過了，他們雖然掌握了養蠶的工藝，也成功的開始製作絲綢。但是他們製作絲綢的工藝與東土是沒有辦法相比的。東土的絲綢不但色彩鮮豔，而且能夠支出美輪美奐的圖案。東土的絲綢是如此的迷人，而於闐生產的絲綢相比之下就如同東施見了西施。所以西域諸國對東土的絲綢工藝仍然充滿了好奇，於是派出一批一批的間諜來探聽製作絲綢的方法，嘗試着自己生產絲綢。在這期間，抓獲了大批的間諜。同時上書皇帝，希望能夠頒佈相關律令來保證相關的工藝不泄露出去。不久之後這些人奉命還朝，在離開敦煌之前，苗山風特意來看望我，說：“你是希望在敦煌當地找一個女人呢？還是希望在別的地方找一個女人給你送來呢？”我沒有回答他的話，苗山風在那裡不停的追問，我說：“看看我如今的光景，不管誰跟了，我都不會有好日子過的。”
苗山風笑着說：“不要這樣想嘛！爲什麼一定要過好日子？苦日子也是一樣過，你之所以這樣想，是因爲你想找一個好的女人，實際上以你的資質怎麼能夠配得上這樣的女人呢？找一個普通的踏實的女人更適合你。”我說：“你的好意我心領了，請你走吧！”他說：“你怎麼能這麼不識好歹呢？你知道父母爲你操碎了心嗎？如果不是你一心作死，何至於到今天這個地步？至到如今，你還不醒悟，整天想一些有的沒的，我要是你早就沒臉活着了。”我說：“我是沒臉活着，所以我不想與你有任何瓜葛。”一聽這話，苗山風勃然大怒，瞪圓了雙眼說：“你以爲你是個什麼東西，好像我特別願意在這裡麻煩你似的，沒有父母牽絆，我們不過是路人而已。”深夜裡皇上仍舊在批閱奏章，當他打開一份奏章之後大吃一驚。