教皇要召開樞機會議的消息不脛而走傳開的時候，阿斯胡爾克正在拜訪羅馬城裡的權貴們。
對這位突然出現的東方貴族，羅馬人是抱着很矛盾心思的。
人們着迷於他那講究的生活與奢侈的排場，又隱隱畏懼這排場與奢華後面令人恐懼的東西。
所以每當有人看到身穿奇特的繡着瑰麗花紋坎肩的僕人出現在某人家門口，恭敬的獻上珍貴寫着主人名字的名帖時，人們對這些人是既嫉妒又幸災樂禍的。
嫉妒的是這個人居然能得到這位東方大人物的重視而親自拜訪，幸災樂禍的是誰也不知道被這位暴君的使者盯上，究竟是好事還是壞事。
迄今爲止阿斯胡爾克拜訪的人家並不多，不過幾乎每一個都是有着顯赫身份的人物，引起人們注意的是，除了亞歷山大六世，他並沒有拜訪梵蒂岡的那些樞機，反而去拜訪瞭如今什麼身份都已經沒有的老羅維雷。
自從把熱那亞大主教的身份讓給自己的兄弟後，老羅維雷一下子變得悠閒起來了，至少在外人看來這位前任大主教好像對爭取樞機寶座也失去了興趣，除了參加教廷規定的各種祈禱，老羅維雷甚至一度在人們視線中消失了。
不過阿斯胡爾克對老羅維雷的拜訪讓人們再次想起這位熱那亞的“太上皇”，同時人們也對老羅維雷這段時間異常低調的生活產生了興趣。
所以當關於教皇即將召開樞機會議消息傳開後，人們的注意力不由又集中在前任熱那亞大主教的身上。
朱利安諾·德拉·羅維雷自己聽到關於樞機大會的消息時，正在他羅馬的別墅裡看着女兒皺着略顯淡細的棕色眉毛，盯着眼前的一堆賬本發牢騷。
“父親，我覺得這不對，或者應該說我們被耍了，”巴倫娣又翻動幾冊賬本然後很肯定的說，她那淡淡的眉毛因爲生氣一挑一挑的，讓老羅維雷看了不禁想笑“我們都知道這賬目肯定有問題，亞歷山大說過他會允許我們的商會在那不勒斯還有更多的港口獲得特殊待遇，可是我現在覺得他更像是在不停的蠶食我們家在這些港口的地盤。”
“哦，你居然這麼說你的未婚夫，告訴我你發現了什麼？”老羅維雷饒有興趣的說“據我所知你的未婚夫在羅馬涅似乎出人意料的活躍，其實連我都沒想到他居然在戰場上也不簡單，不過現在聽你的意思，難道他還要在生意上也有什麼特別的建樹嗎？”
聽着父親不知道對亞歷山大是誇獎還是別有用意的重視，巴倫娣臉上的神色頓了頓，她好像突然有點不知道該怎麼說，過了一會纔好像清醒過來似的繼續說：“我覺得他在同意我們的商會在那些城市免除各種稅務的同時，也在趁機攙和到我們的生意裡來，您知道我們可以從北方得到比其他地方更便宜的羊毛，正因爲這樣羊毛生意纔是我們商會最大的財富來源之一，可從這些來往賬目上看，似乎一些很奇怪的小商會如今也在做羊毛生意，我可以從熱那亞市場上的羊毛價格的動向感覺到這一點，雖然那個波動似乎很小，可都是最近幾個月的事，而這個時間正是我們和亞歷山大簽署了他的那個貿易區協議之後。”
巴倫娣說到這裡鼻子裡發出一聲不易察覺的輕哼，她原本白皙的臉上微微有些發紅，因爲生氣輕輕煽忽了幾下的鼻翼還抖了抖，那樣子讓老羅維雷忽然覺得女兒比以前看上去可愛了很多。
“你是說你的未婚夫在挖我們羅維雷家的牆角嗎？”
老羅維雷嘟囔了一句，他站起來走到桌前低頭看了看桌上那一大堆各式各樣的賬本，然後撫着額頭望向一邊。
老羅維雷有時候覺得有點奇怪，不知道巴倫娣怎麼會對這些讓人看了就能腦袋發漲的賬本如此着迷，說起來羅維雷家雖然出過不少人才，可是對於數字，這家人和其他貴族家庭沒什麼區別，都是能躲就躲，甚至是有些畏懼的。
“我不知道他這算什麼，”巴倫娣停下來想了想，她大概能猜測到亞歷山大是怎麼做的，他的那些商會因爲與熱那亞簽署的所謂‘自由貿易’協議，得以能夠以更加低廉的價格從其他地方進到更多的商品，然後這些商人再以同樣比其他地方的商人低上不少的價格把這些商品販賣出去，而在同一次的生意卻得到了比以往更多利潤的同時，亞歷山大的人按照雙方的協議，利用他們可以在熱那亞港口裡免費使用的那些倉庫，開始收購來自北方的羊毛。
因爲按照協議，只要那些商人的商船上的貨物不進入熱那亞的市場就不能收取高額費用，所以那些商人就利用這個漏洞在港口裡租賃下大批空房子，他們把從市場上購買來的羊毛囤積在這些空房子裡，然後乾脆就讓一些隨船招攬來的工人在那些房子裡醃蒸，晾曬和挑染。
再接下來，這些的羊毛被重新投入到了市場裡。
而恰恰是因爲這些羊毛是在屬於商定下的自貿區里加工而又沒有離開港口，所以按照協議熱那亞人就不能收取高額的關稅。
“我早就該想到他會這麼幹的，他讓我覺得自己有些蠢。”
巴倫娣有些憤怒的說，她覺得自己似乎被戲弄了，可在心底裡她卻不能不承認亞歷山大的這個辦法不但很好甚至讓她覺得好像看到了個以前從沒看到過的全新貿易方式。
只是想想那些據說是科森察來的商人們越來越不知足，甚至連租賃房子都有點滿足不了他們的胃口，根據商會的人傳來的消息，那些商人居然提出要自己蓋房子，巴倫娣就又有些氣惱起來。
“那對兄妹我是見過的最貪心的人，”巴倫娣對她父親說“我甚至覺得那個箬莎比亞歷山大還要貪心，父親您知道嗎，我聽說她帶來了一大批商人，那些人一到羅馬就到處鑽營，我完全有理由相信亞歷山大是被她蠱惑了。”
“她是你的小姑子，”老羅維雷有點無奈的晃晃腦袋“我的女兒你應該知道，與弗洛林相比對我們羅維雷家來說教皇的寶座纔是真正的財富，所以如果你能看到你的未婚夫給咱們的家族帶來的好處，就不會對他在咱們身上賺的這點小錢不滿了。”
“可是……”
巴倫娣還想分辯，她想對父親說這不是“一點小錢”，而是一種如今還沒有人嘗試過的奇怪而新穎的經營方式，而且如此下去，等到有一天人們真正注意到的時候，也許他們會發現面對的已經是個他們從沒見過的龐然大物了。
只是老羅維雷顯然不想再繼續談這些東西，他輕輕擺手示意女兒不要再說關於那對兄妹的事，然後他壓低聲音問到：“告訴巴倫娣，如果我現在有一大筆開銷，你能不能立刻幫我弄到這筆錢。”
“一大筆錢？”巴倫娣腦子裡轉悠了一下，她大概能想到父親說的那筆錢要幹什麼，不過想想那的確是一大筆錢，巴倫娣略微有點頭疼，不過她還是點了點頭“我可以幫您準備這麼一筆錢，而且如果需要我們還可以拿出田莊，葡萄園甚至是城堡。”
說到城堡的時候巴倫娣的眼神恍惚了一下，因爲她不禁想起了蒙蒂納。
“巴倫娣，你的兄弟姐妹們總是嫉妒你，認爲我對你偏心，其實他們一點都不明白實際上我不是偏心，而是爲你感到驕傲。”老羅維雷伸手擁抱了一下女兒“唯一遺憾的是你是個女孩子，否則你完全可以讓喬瓦尼·波吉亞和凱撒·波吉亞感到慚愧。”
巴倫娣無聲的笑了笑，她知道父親這句話裡已經隱約露出了對康斯坦丁的不滿，不過想想如今康斯坦丁那近乎瘋狂的迷戀上自己小姑子的舉動，巴倫娣就覺得最好箬莎對康斯坦丁是一點好感都沒有。
否則如果真讓她成了自己的嫂子，也許康斯坦丁就會徹底變成一個被老婆耍的團團轉的可憐蟲了。
老羅維雷之所以迫不及待的要動用一大筆錢，就是因爲即將召開的樞機會議。
亞歷山大六世在這個時候突然宣佈召開樞機會議，很可能就是要趁機宣佈選舉新樞機的結果。
老羅維雷從沒有小看過這個對手，就在其他人認爲教皇有可能會在奧斯曼蘇丹強大的壓力下選擇妥協和解退讓的時候，老羅維雷卻隱約聞到了某種不同的氣息。
而阿斯胡爾克的拜訪讓老羅維雷的這種預感就更加強烈了。
阿斯胡爾克婉轉表達出的蘇丹的善意，也讓老羅維雷意識到，即便是遠在東方的奧斯曼人也知道亞歷山大六世的不好對付。
現在看來，也許對亞歷山大六世來說，突然由東方來的威脅未必不會成爲被他利用的一個絕好良機。
老羅維雷的猜測是很準確的，或者說真正瞭解一個人的永遠是他的敵人。
就在所有人因爲阿斯胡爾克的到來陷入某種過於亢奮與茫然的彷徨中時，亞歷山大六世在西斯廷大教堂那著名的靜廳裡召開了一次樞機會議。
儘管樞機們平時也是要聚會和討論教務，但是由教皇正式宣佈召開的樞機會議卻要比平時的會議正規和莊嚴的多。
而一個教皇並非經常宣佈召開這種會議，甚至有些短命的教皇，一生也沒有能召開幾次這樣的樞機會議。
令人們出乎意料的是，在樞機會議上亞歷山大六世不但以一個堅定的基督世界守護者的身份出現，對於奧斯曼蘇丹提出來的那些條件，更是向世人展現出了罕見的強硬。
“守牧羔羊不是上帝賦予我們的榮譽，而是使命和責任，”在會議上，亞歷山大六世對那些樞機如此說“聖彼得在經歷過三次背主後終於明白犧牲纔是他需要接受的最後考驗，所以面對暴君他沒有再逃避而是選擇面對，現在我們能在這裡接受上帝的感召就是從這個犧牲開始。”
亞歷山大六世的話讓樞機們面露愕然，他們猜想到亞歷山大六世不會妥協，因爲那樣他將成爲衆矢之的，可是如此強硬的態度卻也是人們怎麼也沒想到的。
“如果守護這一切需要犧牲，我願意成爲如聖彼得和若望一世那樣的殉道者，所以我們絕對不能接受異教徒的任何條件，”亞歷山大六世從寶座上站起來，他微駝着後背沿着臺階走到房間中央，目光在眼前每一位樞機的臉上緩緩掃過“我已經決定停止與威尼斯人的戰爭，在這種時候任何基督徒之間的糾紛都是可恥甚至有罪的，爲了這個而我可以忍受威尼斯人提出的任何苛刻的要求，只要他們能盡到做爲信徒的職責，我甚至可以答應他們放棄對羅馬涅的權利。”
亞歷山大六世的話霎時引起了樞機們震動，他們意外相互對視，有的人乾脆忍不住當着教皇的面就小聲議論起來。
“請原諒陛下，我無比崇敬您對信仰的虔誠，但是我不得不提醒您，梵蒂岡對羅馬涅擁有着自古以來就有的權利，這是毋庸置疑和不允許被否定的，”一個樞機站起來略顯激動的說“所以雖然您的決定是出於對守護整個基督世界的崇高責任，但是我們卻依舊不能同意您因此作出的決定。”
這個樞機的話立刻得到了好幾個人的迴應，他們在千篇一律的先是對教皇的高尚情操表示了足夠的敬意之後，就立刻表示出亞歷山大六世決定的不同意見。
他們謹慎卻很堅定的提醒教皇，羅馬涅並不是屬於某個人或是家族，而是屬於教廷的勢力範圍和財富，這就不允許某個人爲了一些還有些“遙遠”的原因而放棄這些權利。
顯然在樞機們看來，上帝很遠而羅馬涅很近。
對樞機們這種顯然不虔誠的態度，亞歷山大六世表示出了極度的憤慨，不過在經過一番激烈爭論後，亞歷山大六世還是決定聽從大多數人的勸告收回之前的某些話。
“不過即便如此我們也必須停止與威尼斯人之間的戰爭，”亞歷山大六世看向四周“而且我們必須做好可能與異教徒發生一場大戰的準備，爲此我決定向所有基督世界的君主發出求援，經過了將近1500年，該是我們爲耶穌基督犧牲自我拯救世界感恩迴應的時候了。”
亞歷山大六世的話讓所有樞機不禁大吃一驚，他們愕然的看着面前這個以貪婪，荒淫和殘忍著稱的教皇，有些人甚至因爲過於激動險些暈倒。
所有人這時候都只有一個念頭：眼前這個人發瘋了，他難道還想着發動一場聖戰嗎？