當箬莎站在金櫚宮頗具異國情調的拱門前時，已經是3天后。
和之前她與埃利奧特見面時候稍有變化的，是跟着她一起來到金櫚宮的除了馬希莫和她帶來的幾個隨從，還有個來自巴里阿里的海上商人馬修斯·堤埃戈，另外就是一個雖然面色嚴肅，卻每當望着箬莎背影時就會流露出一絲激動的威尼斯人。
諾力克·巴巴瑞格，這是這個威尼斯人的名字，在威尼斯的船隊中，他是艦隊司令身邊諸多副官之一，不過箬莎知道這個人其實是威尼斯總督阿戈斯蒂諾·巴巴瑞格的侄孫，一個典型的共和貴族子弟。
一直以來威尼斯人都多少和意大利其他城邦國家顯得有些不同，一個威尼斯人不論走到那裡他們都會很明顯的讓別人知道他們是威尼斯而不是其他任何地方的人，這其中一個很明顯的地方就是威尼斯共和國的存在。
共和貴族是威尼斯一種獨特的產物，這種看似任何人都有機會成爲上層一員的制度曾經引起過很多人的興趣，甚至一些學者還深入的加以研究，可是一旦接近這些威尼斯人，人們就會看到他們其實和其他地方的貴族沒什麼區別。
名義上可以人人擁有的權力永遠只存在於少數人之間，特別被喊得山響的“我是在爲整個威尼斯服務”這種漂亮話，往往在得到高位之後就變成了謀取利益的遮羞布，而威尼斯人特有的精明與市儈，讓所有有機會品嚐權力美酒的人都樂此不彼的用一個比一個漂亮的口號妝點自己。
不過如今的威尼斯總督巴巴瑞格是個很有點抱負的人，雖然接過總督權印時他已經快80高齡，但是這絲毫不影響他有着敏銳的頭腦和對當下局勢的判斷能力。
正因爲如此，爲了抵抗來自奧斯曼帝國的巨大威脅，儘管耗資巨大，可巴巴瑞格還是說服了議會，重新武裝起了原本已經足夠強大的威尼斯艦隊，開始了在地中海西岸建立一條穩固的補給防線的艱鉅工作。
諾力克·巴巴瑞格是被巴巴瑞格總督點名安排到艦隊裡服役的，對巴巴瑞格來說，他除了自己坐上總督寶座之外還肩負着讓整個家族振興起來的義務，所以挑選和安排家族當中值得培養的後輩也是他的工作之一，至於說諾力克·巴巴瑞格是否能在海軍中有所建樹他其實並不在意，對他來說一個能夠用金錢和許諾就能坐上總督寶座的政客，要比一個有着驕人戰績的海軍將領更重要。
箬莎接受諾力克·巴巴瑞格的殷勤也是經過考慮之後才決定的。
她已經做好了與霍森伯爵之間一場抗日持久談判的準備，塔蘭託人的固執不但讓她意外，即便是亞歷山大也覺得他們出乎意料的難對付，或者說他們對自己利益看得太重，哪怕明知道合作在未來有着不錯的前景，可依舊不肯放棄眼前那點點的好處。
“一羣短視的商人，”諾力克·巴巴瑞格低聲說，他跟在箬莎身後走進帶着雖然略窄卻很高聳的宮殿主門，看着在頭頂逐漸收攏，最後形成一個內凹的尖尖門楣的拱門造型，威尼斯人不由開口諷刺了一聲“小姐，我覺得你在塔蘭托實在是浪費寶貴的時間，這些塔蘭託人沒有足夠的眼光看到你給他們帶來的好處，我建議你不如去威尼斯，威尼斯的商人很多都對您的計劃感興趣。”
箬莎沒有開口，卻是稍微停下來向威尼斯人微微點頭笑了笑。
箬莎知道自己的弱點在哪，她太年輕，一個剛剛17歲的女孩的話有多少人會當真呢，哪怕是塔蘭託人，大概他們還能願意聽聽她的計劃，也是因爲這裡面牽扯到阿格里或是與那不勒斯的關係。
她甚至能猜想到說不定接下來見面時，霍森伯爵就會向她提出要想達成協議就用阿格里的產糧地作爲交換的條件，這些可能亞歷山大已經在信裡提到了。
所以對諾力克·巴巴瑞格的邀請，箬莎沒有做出任何反應，說起來威尼斯人的名聲一向不那麼好，除了他們都很市儈狡猾之外，多年來的種種劣跡也讓他們早已經背上了喜歡背信棄義和落井下石的壞名頭，畢竟當初鼓動慫恿東征的十字軍劫掠同爲基督世界國家的東羅馬的帝國銅柱，如今還堂而皇之的矗立在威尼斯市政廳外的廣場上呢。
箬莎很清楚如果自己聽了這個諾力克·巴巴瑞格的話去了威尼斯，唯一的結果就是讓人家立刻吃得渣都不剩。
不能去威尼斯，至少現在這個時候不行。
埃利奧特安排的很細心，也許是考慮到將來這位伯爵小姐就可能是自己的“繼母”了，他很體貼的特意挑選了幾個那不勒斯僕人在金櫚宮裡伺候，這個安排還算不錯，至少箬莎臉上露出了笑容。
與伯爵會面是在晚上，箬莎在最後一次仔細梳理了一遍自己的思緒後，她就換上了一身較爲方便的寬大衣服，拿着一副特製的弓箭來到了院子裡。
握弓，搭箭，手臂用力，充滿韌性的弓弦發出吱吱的聲音，箬莎的眼神盯着遠處牆角的靶子，在默默吐出第二口氣的同時，她的手指輕輕放開。
一聲貫穿空氣聲音在同一時刻響起，箭飛過大半個院子掠向目標。
“啪~”
箭頭撞在石牆上彈射回來，在空中轉了幾圈落在地上。
射空了。
看着很乾淨的靶子，箬莎微微頓了頓，然後又從掛在腰間繡着金絲花飾的漂亮箭袋裡抽出支箭，不慌不忙的搭在弓上。
這次瞄準的時間略長，然後射出。
隨着“啪”的一聲，又射空了。
箬莎微微歪了歪頭看着遠處的靶子，好像有點奇怪這是怎麼回事，當她再次抽出一支箭時，一聲咳嗽從旁邊傳來。
遠遠站在廊下的諾力克·巴巴瑞格走過來，先是微微鞠躬，然後笑着說：“伯爵小姐，也許您這時候需要點專業人士的建議。”
看到箬莎並不反對，威尼斯人接過弓箭，先是試了試拉力和手感，然後搭上一支箭，稍微瞄準然後射出。
“噗”，箭矢直接命中了牆角下的靶子。
箬莎輕張了張嘴，沒有說什麼，而是又拿出一支箭遞過去，看着她似乎不太服氣的樣子，諾力克·巴巴瑞格微微一笑，接過箭來再次瞄準，鬆手射出，一舉中的！
這一次箬莎露出了微笑，她用略感興趣的目光再次打量這個威尼斯人，似是沒有想到他會有這麼一手精湛的箭術。
“小姐，如果有這個榮幸我可以和您一起探討一下您的弓箭。”
威尼斯人不失時機的提出建議，見箬莎並不反對，他開始耐心的向她講解該如何更有效的使用那張弓。
而在院子另一角，馬希莫遠遠的看着正熱情討論的兩個人，當馬修斯·堤埃戈走過來要和他說話時，修道士卻忽然轉身進了屋。
回到屋裡的修道士很快找到了筆和紙，然後他就開始趴在桌子上奮筆疾書。
“尊敬的西西里使者，燈塔守護者，那不勒斯的拯救者，阿格里唯一合法的領主，我的主人，亞歷山大·朱利安特·貢佈雷大人：請允許您的追隨者，虔誠而又卑微的馬希莫向您報告，您的妹妹，尊貴的箬莎·科森察伯爵小姐如今正在塔蘭託，而我看到有這麼一件事……”
整個下午過得很快，當天微暗時，埃利奧特陪着伯爵來訪了。
雖然早已經看過畫像，可考慮到那些畫師們的節操，如果不是對兒子的眼光還算信任，伯爵甚至沒抱着太大期望。
可在當見到箬莎本人後，老伯爵也不由有了些興趣。
看着這個當自己女兒都略微顯小，卻偏偏和她有聯姻可能的少女，伯爵開始琢磨着也許這個主意也不算壞。
至於緊跟在箬莎身邊，儼然一副守護騎士般的威尼斯人，則直接被伯爵忽視了。
對威尼斯人和箬莎的到來，伯爵是有安排的，在親自邀請了伯爵小姐參加晚上的宴會之後，伯爵出人意料的提出了可以利用這點時間談一談關於那個自貿區的事情。
原本以爲塔蘭託人會故意拖延的箬莎有些意外，不過這也倒正合她的心意，她的耐心其實已經快消磨殆盡，甚至想着如果再拖下去，就乾脆放棄塔蘭託。
她相信，亞歷山大會支持她。
“我們希望得到阿格里的產糧地，這是我們可以繼續討論您那個自由貿易區的先決條件。”
一旦開始談判，霍森伯爵立刻變得乾脆直接，甚至從一開始就擺出一副毋庸置疑的氣勢。
要麼拒絕，要麼接受，伯爵一上來就以一種讓對手無法迴避的姿態發起了進攻。
儘管早就猜到對方會提出這種要求，可伯爵這種態度還是讓箬莎一邊的人大感意外。
人們不由紛紛向箬莎看去，有的人已經開始暗暗嘆氣。
很顯然，過分年輕的伯爵小姐沒有給他們多少信心，在強勢的塔蘭託伯爵面前，女孩還是太嫩了。
箬莎安靜的望着霍森伯爵，她的神色平靜，年輕的臉上多少還帶着絲天真，這讓人覺得她的身上實在難以產生威嚴這種東西，這也讓很多人並不看好她。
可是現在，箬莎眼中正隱約露出憤怒神色。
雖然之前已經想到了會提出這樣的條件，不過她還是沒想到伯爵會這樣直接提出條件，這舉動看似直率，實際更多的是輕視。
顯然，霍森伯爵並沒有把她當成可以談判的對手。
不要生氣，不要生氣。
箬莎暗中不住提醒自己，然後她望着對面的這對塔蘭託父子，點了點頭。
“可以，塔蘭託可以得到阿格里的糧食。”
箬莎的話一出口，霍森伯爵原本微笑的臉上微微一滯，然後用難以置信的眼神打量着她。
伯爵想到過各種可能，甚至還想象過也許這位年輕女伯爵會利用她做爲女性的特殊武器試圖說服他。
而且他也並不介意接受這種挑戰，只是雖然肯定最終會讓這個女孩屈服，但他怎麼也沒想到能這麼簡單。
不過伯爵很快就發現箬莎的眼神明亮，這和受挫之後不得不妥協顯然不同。
果然，箬莎不等身邊同樣因爲她這話大感意外的隨從們開口，已經繼續說：“不過塔蘭託得到的只是阿格里的糧食，而且會是次一年的糧食。”
伯爵皺起了略微發灰的眉毛，他知道事情不會這麼簡單，現在箬莎的話更是讓他感覺這個女孩應該是有備而來的。
“阿格里會劃出專門屬於塔蘭託的產量地，而塔蘭託也只需要付出一定的保證金就可以得到這些在次一年收穫的糧食的擁有權。”
箬莎看似不緊不慢的說，她的臉上依舊顯得很天真，但卻已經沒有人再用看小女孩的眼神看她。
“請等一下，”埃利奧特覺得眼前一幕有些讓人尷尬，很顯然箬莎早已經想到了他們會提出什麼條件，現在看來也許她倒像是就在等着他們提出來似的“伯爵小姐，你說的次一年的糧食是什麼意思，我想您可能誤會了，我們需要的是阿格里的土地而不只是糧食。”
箬莎輕輕搖了搖頭，她沒有開口，但是所有人都可以從她的眼神中看出一股不容置疑的堅定。
“伯爵小姐，您說的保證金是什麼？”伯爵忽然問。
“就是保證經，”箬莎終於笑了笑“假設您要購買次一年價值一萬弗洛林的糧食，那麼您就需要首先交付十分之一，也就是一千弗洛林做爲保證金，然後我們約定一個交割這些糧食的時間，在刨除保證金後的款項後，您只需要再交付剩餘的九千弗洛林就可以了。”
箬莎說着向着窗外看了看，這時候的天色已經完全暗下來了，因爲略微陰天看不到一顆星星的天空顯得黑乎乎的。
霍森伯爵眼神炯炯的盯着箬莎，他覺得這女孩的提議未免有些荒唐。
他之前之所以跟着箬莎的提議詢問下去，並非覺得這個建議有什麼吸引人的地方，而是純粹想要知道她究竟在打什麼主意。
現在看來，伯爵覺得之前的擔心有些多餘了，他不認爲會有人蠢到接受這種好笑幼稚的建議，而他只需要提出一個質疑就能徹底打垮這個有些不知天高地厚的那不勒斯女伯爵。
“但是伯爵小姐，如果在次一年的時候阿格里因爲災荒無法交出那些糧食又該怎麼辦？”伯爵緊盯着箬莎的眼睛，他想從其中看到因爲無法迴應而顯得驚慌失措的眼神。
但是伯爵卻失望了，他看到的是雙忽然一亮的眼睛，就好像他打獵時一直等待的獵物終於出現時的那種樣子。
“伯爵，那麼您想過沒有，正因爲這個，您之前用平價購買的糧食會因爲缺糧而漲價。到了那時，您不需要再支付一個弗洛林，卻可以因此按照漲價後的價格獲得一大筆因爲無法交割糧食不得不付給您的賠償，您覺得還有什麼比這個更好的回報嗎？”
箬莎說着站了起來，她再次看看窗外說：“也許我們可以到了您的宴會上之後再討論接下來的其他事，畢竟我這個建議也只是個開頭，因爲就如同您需要糧食一樣，阿格里，科森察，甚至是那不勒斯、羅馬或是熱那亞，也都需要他們各自需要的東西，我想我們完全可以好好談談的。”
看着箬莎滿面微笑的神情，霍森伯爵不由第一次有種似乎掉進了個圈套的感覺。