當一小隊騎兵出現在人們面前時，那些羅馬人開始騷動起來。
很多人都用不敢相信的眼神看着前面那個年輕人，他們想不到羅馬的皇帝居然就這麼突如其來的出現在了他們面前，一切都那麼突然，甚至在他們剛剛看到那面旗幟還沒有來得及叫出他們的隊長時，皇帝已經來到了他們中間。
這是一羣從阿馬吉尼其他地方來的農兵，他們身上穿着破破爛爛的衣服，手裡的武器大多顯得十分陳舊，有些人拿着的劍鏽跡斑斑，看上去好像比他們的年齡還大。
和這些人比較起來，羅馬軍團中即便是最普通的士兵也可以用“光鮮”形容了，而且那些士兵還接受過最嚴格的訓練，他們現在不需要在地裡一邊幹活一邊注意聽着是否遠處會響起召集農兵的鐘聲，他們只要能夠運用自己所擁有的那些裝備武器狠狠的撲向敵人，然後把他們打到在地，直到完全取得勝利就可以。
這就是正規軍人和農兵的區別，正是因爲這個，倫格才逐漸讓羅馬擺脫多年來一直在推行的農兵制度，可是雖然如此，他卻並沒有徹底廢除這個制度。
一羣農兵圍攏在四周，眼中透出的一絲敬畏和希冀是那麼明顯，眼前這個年輕人是皇帝，是羅馬最高權威的擁有者，更讓他們覺得激動的是，這個人還擁有着聖子的稱謂。
不過讓他們感到意外的是，倫格並沒有如他們所想的那樣在他們面前展示出一種充滿威嚴的氣魄，當他看到匆忙走來的一個農兵頭領時，他揮了揮手製止了他的行禮，然後隨手從一個農兵手裡拿過了一條掛着一根彎曲長藤的木杖。
“哦，一個藤犁，”倫格笑着搖動了一下木杖，看着上面的那根長藤不住搖晃，他有趣的打量着那個農兵“我想你在家鄉一定是個打穀子的好手。”
“陛下，您認識這個……”那個農兵難以置信的看着倫格。
“別忘了我家也種過地。”倫格笑了笑，他雙手握着藤犁用力一搖，接着向地上砸去，地面上立刻揚起一陣煙塵，而犁上的長藤則忽然跳了起來。
一陣低呼響起，不過看到倫格的身子立刻先後一躲避開了彈起的長藤，人們才鬆了一口氣。
“看來我不是個好農夫。”倫格苦笑了一聲，即便是在家裡的時候他也的確一直不會使喚這種東西，爲這個當初老貢佈雷曾經不止一次的抱怨自己有個廢物兒子。
“陛下，他叫格拉西烏斯，他曾經用這個東西敲碎了兩個科尼亞人的頭。”當隊長的農兵有些興奮的說着，對於皇帝的突然到來他和所有人一樣感到意外和興奮，甚至他在想是不是因爲自己之前帶領這些農兵狠狠教訓過一羣逃到自己村子裡的科尼亞人，而引起了皇帝的注意。
“聽說你們是最早開始跟着羅馬軍團的農兵隊是嗎？”倫格問着那個隊長。
“呵呵，陛下，那的確是真的，這些可是很棒的羅馬小夥子，”隊長不住點頭，他沒想到自己居然真的猜對了“那些科尼亞人逃到我們村子裡想搶吃的，結果我們就把他們狠狠教訓了一頓，格拉西烏斯是衝在最前面的，他用這玩意一下就敲碎了一個異教徒的頭，真是個好樣的呢。”
“然後你們就一直跟着軍團了？”倫格有趣的問，他掃視了一下四周的人，看到他們不住點頭，有些好奇的問“看來你們的村子很大呀，居然可以出這麼多人，至少快一百了吧。”
“陛下，我們不是一個村子的，”隊長搖着頭，因爲緊張他說起來有些前言不搭後語，同時他的手還不住的比劃“我們原來只有，只有這麼點人，然後就，越來越多，越來越多了。”
倫格微微點頭，他認真的看着這些衣裳骯髒的農兵，當他得知這些人當中有些人親手殺掉過科尼亞人之後，他不住點頭，然後詢問他們是否願意成爲羅馬軍團的士兵。
“如果那樣你們就要離開自己的土地，也許要很多年而且十分危險，我不會強迫你們當中任何一個人，不過我希望你們能成爲羅馬軍團的一員，”倫格對那些農兵們說“不過我還要問你們，你們已經離開家鄉很遠了，而且你們也保衛了自己的村子，可爲什麼還不回去呢？”
“這是什麼話呀，”一個農兵忽然大聲喊着，他不顧旁邊的人急忙使來的眼神憤憤的喊“爲什麼我們不回去，科尼亞人還在羅馬呢，我們走了，誰能保證他們不再打回來？我是不放心的，我一定要看着他們都滾回到哈里斯河那邊去才能放心，要不我們跑這麼遠幹什麼？”
那個農民有些憤憤的說着，可當他發現四周一片寂靜時，他才慢慢意識到自己剛纔都說了些什麼，他的臉色開始蒼白，嘴脣因爲緊張不住的抖動了起來。
“哦，看來我的確是說了些不該說的，”倫格自嘲般笑了起來，他回頭輕輕示意旁邊同樣無奈苦笑的阿歷克斯制止了要走過去的近衛兵，然後向那個叫格拉西烏斯的農兵指了指“告訴我，你想當個正規羅馬軍人嗎？”
那個農兵有些愕然的愣了愣，然後終於還是搖了搖頭：“不陛下，我家裡還有地，雖然不多可那需要我，而且我還有一大家子人要養活……”
倫格微微點了點頭，看到那些農兵似乎因爲之前那個人的話，和格拉西烏斯的回答有些開始膽怯起來，他微微一笑：“我知道你們當中很多人在這次戰爭中所做的一切，而且我也知道你們爲羅馬付出的犧牲，我們的堅壁清野讓很多人傾家蕩產，很多人家中地裡的糧食就那麼糟蹋了，我想對你們說，這是羅馬欠你們的，是你們應該得到補償和回報的。”
倫格的話一時間讓那些農兵有些愕然，他們似乎不明白皇帝在說什麼，當他們終於慢慢清醒過來時，他們的臉上露出了難以置信的喜悅。
“陛下，您是說我們可以得到補償，羅馬會給我們糧食和種子？”那個農兵隊長激動的問着。
“那是你們應該得到的，我說的是另外的回報，”倫格對隊長說“我們都知道你們分得的土地並不多，可是依舊有大片的土地沒有主人，你們應該得到更多的獎賞，那是對你們在戰爭中應有的感謝。”
說着，倫格向這些因爲喜悅和意外一時間還不知道該如何反應的農兵稍一揮手，隨即翻身上馬向着遠處而去。
公元一一九一年三月七日，聖基努貝戰役之後的第十天，在經過了一場近乎前所未有的大追擊之後，羅馬軍團兩翼的騎兵終於直抵哈里斯河畔。
在這十天當中，羅馬人不停的追擊讓科尼亞人承受了巨大的壓力，幾乎沒有一支科尼亞軍隊能夠完整無缺的逃離羅馬人的追殺，到處都是陷阱的可怕處境讓科尼亞人整天心驚肉跳，忐忑不安，當他們很多人終於逃進城堡時，在聽到關於那些俘虜的消息後，不禁再次陷入了恐懼之中。
不知道是否有意無意的，羅馬軍團和四散積聚的農兵在一些將領的帶領下以一種包圍般的樣子向着城堡逼迫了過來，羅馬人兩翼的騎兵首先到達了河岸邊，然後在軍團的帶領下，一支比之前在聖基努貝更多人數的軍隊，開始向着那座叫曼德索的小城進發。
羅馬人那咄咄逼人的氣勢開始讓那個科尼亞人不安起來，他們沒有想到一場戰鬥之後羅馬人並沒有如之前那樣適可而止，在以前羅馬人即便罕見的佔據了優勢，最終也不過是希望把他們驅趕出羅馬土地而已，可是現在看來，卻好像是要把他們徹底殲滅在哈里斯河畔
這讓科尼亞人感到了畏懼，他們知道自己一旦落在羅馬人手中將會有什麼樣的下場，這讓他們終於忍耐不住，開始向蘇丹提出是否應該做好退出城堡的準備。
貴族們的畏懼並沒有真正擾亂阿諾伊的心，在仔細巡視了整座城堡之後，他對與羅馬人對峙產生了更大信心，羅馬人多年來的經營成爲他與之對抗的依仗，同時他也相信只要來自科尼亞的援軍及時趕到，他依舊有着能與那個“羅馬小子”大戰一場的機會。
真正讓阿諾伊擔憂的，是那些據他所知已經逃回到科尼亞的貴族們。
有一些科尼亞貴族並沒有聽從他的召喚進入曼德索城堡，他們帶領着自己那並不多的殘兵敗將渡河返回了科尼亞，這讓阿諾伊在暴跳如雷之後就是一陣擔心。
雖然據他所知那些人還不會給他在國內造成什麼麻煩，可是他卻不能不由此產生了不好的聯想。
迄今爲止，很多大的部落軍隊已經被他藉着這次慘敗後的調整徹底打亂，他把一些自認還算信任的貴族安排到那些軍隊中，讓他們逐漸控制那些軍隊，同時他利用還依舊擁有的威嚴逐步的剝奪一些不肯聽從自己命令的人的權力。
可是阿諾伊十分清楚，這一切只能在這裡才能做到，一旦回到科尼亞那些貴族就會立刻回到自己領地的草原去，而且接着這次慘敗給他造成的巨大打擊，可能就會有人有所異動，至少那個不安分的圖戈裡一定會更加猖狂。
正是因爲這些，阿諾伊堅持留了下來，他必須在沒有回到科尼亞之前把可能會接踵而來的威脅徹底消除，哪怕是要承擔着面臨羅馬人圍攻的危險。
這讓阿諾伊麪對衆多試圖要他立刻帶軍渡河的請求中依然故我不爲所動，而同時他一次次的派出使者，要他們去向自己那個“不長進”的堂兄蘇伊坦.夏爾宋送去消息，要他儘快援助自己。
“只要蘇伊坦的軍隊到了，我們依舊有勝利的機會，”阿諾伊這樣安撫着那些將領們“難道你們不覺得那些羅馬人的軍隊和之前不同了嗎？要知道我是不相信那個羅馬小子能大膽到即便是在聖基努貝最危險的時候還留着一支軍隊的，所以那些多出來的只能是一羣羅馬農兵，而且你們自己也說過，一路上遭到了羅馬農民的騷擾，那麼你們認爲一羣這樣的羅馬農民能對我們造成什麼傷害？”
阿諾伊對他的將軍們居然膽怯到這個地步感到憤怒，雖然他也知道這不能怪罪這些人，可是他依舊爲此感到憤怒不已。
“我們有一支幾乎完全沒有損失的軍隊，而羅馬人已經很累了，”阿諾伊向他的將軍們說着“而且我們還有蘇伊坦，一旦他來了，一切都會變化，而且你們不覺得到了那時候反而對我們更有利嗎？這裡是平原，難道我們的騎兵會在平原上畏懼羅馬人？”
“可是蘇丹，我們的糧食已經不多了，而且看看我們那些軍隊吧，他們很多人不但丟了武器，甚至連馬匹都沒有了，”一個將領嘟囔着“我們能做什麼，如果蘇伊坦不能那麼快到呢，如果他在我們的糧食吃完之後還沒到呢，如果……”
“夠了”阿諾伊憤怒低吼聲終於爆發出來，他的眼中閃動着可怕的光，之前那種即便是在慘敗之後也沒有顯露出來的怒火在這時終於爆發出來“我不想再聽到這些如果，安拉把科尼亞賜給了我，所以也讓我有了決定你們所有人命運的權力，我要你們留在這裡等着蘇伊坦，他一定會來的，他一定要來”
將軍們錯愕的看着阿諾伊，到了這時這些因爲不安變得激動起來的人，纔再次想起這個人是他們的蘇丹，他的手中依然有着所有人中數量最多的軍隊，也有着能夠決定他們命運的權力。
一切就這樣決定了下來，羅馬人終於在距離城堡不遠處的地方紮下營地，而羅馬皇帝的近衛軍也出現在對面的羅馬軍營裡時，阿諾伊登上了城牆，仔細巡視起來。
不出他所料，羅馬人派出了一個使者。
當阿歷克斯出現在大廳裡時，科尼亞的將領們感到有些意外，他們沒想到這位使者如此年輕，特別是阿諾伊身邊的那個小宦官，他愕然的發現這位據說在羅馬皇帝身邊頗受重用，甚至在整個羅馬帝國都可以說是位高權重的宮廷總督，居然會是一個比自己大不了多少的青年。
這讓那個小宦官感到一陣說不出的自卑，想着自己所承受的屈辱和各種各樣的折磨，他看向阿歷克斯的眼中不由透出一陣陣的嫉妒和仇恨。
阿諾伊平靜的看着手中倫格給他寫的那封信，在那信中倫格並沒有以一位勝利者，而是以一種很平靜的語氣平靜的闡述着他要說的話，沒有驕傲也沒有侮辱，更沒有對敵人和異教徒的仇視，不過這讓阿諾伊感到更加小心謹慎，因爲他知道自己的這個敵人顯然沒有被眼前的勝利衝昏頭腦，或者說他完全明白雙方這時面臨着什麼樣的困難。
“……蘇丹，我能想到你這時不肯承認失敗，那的確不是任何人願意承認的，而且你依然有着重新奪回勝利的機會，聖基努貝的勝利對我來說充滿了巧合和機遇，那是上帝賜予我的勝利，這就讓我明白自己的敵人依舊強大可畏……”
在寫這份信的時候，倫格讓阿歷克斯仔細看了一遍，對於近衛軍統帥認爲他的話未免太過自謙，倫格只是微微一笑。
事實上，當阿諾伊逃到曼德索的消息傳來之後，倫格就已經讓他的軍隊放緩了進軍的速度，除了對那些被分割包圍，或者是完全陷入了羅馬人浪潮中的敗退軍隊毫不留情的予以殲滅之外，羅馬軍團已經不再象之前那樣窮追猛打。
到了現在，當已經開始包圍了曼德索之後，倫格更是儘量約束軍團，雖然很多將領急不可耐的試圖發動攻城，可是他卻阻止了他們的舉動。
“阿諾伊不會這麼輕易放棄，他知道如果這樣他的地位會受到巨大的打擊，爲了這個他也會主動找我決戰的，”在阿歷克斯臨行前，他仔細的叮囑着“阿諾伊是個很了不起的人，任何刻意的蔑視和激怒對他都不會有什麼作用，與其這樣不如告訴他我需要什麼，我要讓他自己做出自認最好的選擇。”
“……蘇丹，是就此付出一筆巨大的賠償之後離開羅馬，還是進行一場也許能夠重新奪回勝利的決戰，我等待着你的迴應，不過不論你做出什麼樣的決定，我都會把這個作爲一位高貴的敵人最正確的選擇予以尊重，我期待着您的答覆。”
阿諾伊定定的看着手中的信，他不能不承認那個一直被他蔑稱爲“羅馬小子”的皇帝的確抓住了他最爲關鍵的弱點，也真是這個弱點讓他不惜在這個時候決定繼續冒險，與羅馬人再次展開一場大戰。
如果自己就此返回科尼亞，那麼等待他的將是因爲慘敗而導致地位的動搖，這是阿諾伊絕對不想看到的。而要想不讓這樣的事情出現，那麼唯一的辦法就是用一次勝利來彌補之前的失敗。
“貢佈雷……”阿諾伊嘴裡輕輕吐出這個名字，他發現自己這個時候居然有些喜歡上這個“羅馬小子”了，說起來這時的倫格就如同在幫助他挽回那損失的名聲一樣，儘管他知道實際上當然不是這樣。
“我接受這個挑戰，”阿諾伊向阿歷克斯微微點頭“回去轉告你的皇帝，我會在戰場上和他再次見面，如果可能我更希望能親自和他見面。”
“我會把您的意願向我的皇帝轉達，”阿歷克斯微微鞠躬行禮，他擡起頭仔細看着這個科尼亞人，他不能不承認這位蘇丹和自己的皇帝同樣充滿了睿智，哪怕他已經知道自己的選擇早已被對方洞悉，可依舊並不因此驚慌失措“我的陛下同樣期待能與您再次一戰，羅馬人尊重自己的敵人，就如同尊重朋友一樣。”
聽着阿歷克斯的話，阿諾伊不置可否的淡笑一聲，他臉上的表情一直那麼悠然，甚至直到阿歷克斯轉身離開，他臉上的神色也都一直沒有變化。
但是，當羅馬宮廷總督的身影剛剛消失之後，阿諾伊的神色開始逐漸變得嚴厲起來，他用一雙充滿冷酷的眼睛掃視着旁邊的那些將領，隨即不帶絲毫情緒的下達了命令：“立刻召集一支裝備整齊的軍隊，我要他們今天晚上襲擊羅馬人。”
………
例行求票，不離不棄。