庫奈特拉。是一座所有越過戈蘭的人都會喜歡上的城市。在經歷了辛苦的翻山越嶺之後。這座城市就會如一個最好客的主人般出現在旅行者的面前。
在這座城市裡。有早就爲旅行者準備的舒適牀鋪。也有讓人垂涎的青果飲料。只要肯付出報酬。那些路經這裡的商人甚至可以得到珍貴的塞浦路斯酒。如果遇上一個慷慨的富商。那麼就會有人得到一份頗爲豐厚的報酬。作爲受僱保護這些商人的傭兵。那些遊手好閒的人總是希望自己一路上變得輕鬆一些。可事實上幾乎每一個商隊都有被襲擊搶劫的危險。特別是在離開這裡越過戈蘭高地之後。
對於來自十字軍的威脅。衆多的阿拉伯商人除了花更多的錢僱傭保鏢。就實在找不出任何其他的方法了。
所以。庫奈特拉很快就成了邊境上最大的傭兵市場。信奉各種信仰。穿戴完全不同的人們在街上到處遊蕩。一旦看不順眼他們就會拔刀相向。血濺街頭。
和考雷托爾的舒適享受不同。庫奈特拉好像永遠顯得緊繃繃的。到處走動的城市守軍和攜槍帶劍的傭兵們在大街上尋找着各自的主顧。有時候他們會爲了爭奪一筆生意吵個不停。可更多時候他們是爲一些比生意無聊得多的理由發生爭鬥。
不過在帶來動亂的同時。這些人也爲這座城市帶來了繁榮興旺。
但是庫奈特拉依然是通向敘利亞首都大馬士革的大門。所以更多的是奔馳而過的整隊騎兵。他們混雜在商人隊伍裡在城市中進進出出。同時在距離城市很遠地警樓上。士兵們也遠遠的監視着從遠方道路上出現地商隊。
突然。一聲沉悶急促的號角聲響了起來。同時一大股濃煙從警樓頂端飄起！
“有敵人！”站在城門口還在檢查一個商隊的守門官一邊催促着商隊快些進城。一邊大叫着向城頭上奔去。同時沉重地城門發出吱呀吱呀的聲音隨着絞輪的聲響慢慢關閉起來。
在透着灰暗的遠處。一隊舉着十字旗的騎兵緩慢地向庫奈特拉行進着。他們在經過警樓時稍微停留了一下。然後其中一個騎士隨着警樓隊長快馬向城門下奔來。
“我是安蓋特的貢佈雷子爵地傳令兵阿歷克斯。我奉我主人命令來傳達他的話。他是耶路撒冷國王派來的使者。要覲見薩拉丁蘇丹。”
阿歷克斯擡着頭大聲向城頭上行喊着。不過他心頭不住敲鼓。看着那些直指自己的箭矢。他不住的祈求上帝讓這些撒拉森人講點道路。至少讓自己能把話說完。
“你是個騎士嗎？”城頭上的撒拉森隊長用半生不熟的腔調高聲喊着。他在石磚上隨手摸着長刀。
“我希望自己是個騎士。可我只是個傳令兵。”阿歷克斯有些羞澀。雖然成爲騎士這個夢想對他來說似乎太遙遠了。可當他愛自己開口承認自己不是騎士地時候。一種悵然還是讓他覺得十分難受。
“那你真走運。是安拉讓你活了下來！”隊長有些失望的搖搖頭“我發過誓。要和自己見到的第一個法蘭克騎士決鬥。好了。你可以回去告訴你的主人。我會把你們的來意報告納菲厄總督。可是不是允許你們進城就是他的事了。”
“好的。我這就回去報告子爵大人！”阿歷克斯幾乎是慌慌張張的調轉馬頭就跑。他這個樣子看在城頭的守軍眼裡又是一陣嘲諷的大笑。
“看來我們地小阿歷克斯受了不小地驚嚇。”
法爾哥尼看着急匆匆回來的傳令兵哈哈大笑着對旁邊人說地話立刻引起了一陣鬨笑。這讓阿歷克斯覺得簡直無地自容。他爲自己在城下的膽怯羞愧。更爲法爾哥尼的譏諷憤怒。
“好了。也許很快我們大家就都要被別人譏笑了。”倫格掀起帽兜看着庫奈特拉的城頭。這時他還無法想象自己再次見到那位穆斯林世界的王者時會是個什麼樣子。不過從耶路撒冷出來後的際遇讓他看到了一條並不平坦的路途。那些襲擊者和他們使用的武器總是縈繞他的心頭。他不知道那些謎團什麼時候能最終揭曉。可是一個莫名的念頭告訴他。這個時間已經不那麼遠了。而且一個個模糊的影子隨着他的遭遇已經變得似乎可以隱約觸摸到其中的脈絡。真相也許就在自己眼前。一切只要一個時機了吧。
不知道等待了多長時間。倫格可以感覺到身後的隊伍已經開始變得躁動不安。這些長途跋涉來到這裡的人不但經歷了和敵人的血腥戰鬥。也經歷了和一路上的惡劣環境的頑強鬥爭。而現在卻在一座可以暫時享受到安逸的城市前枯燥的等待。這讓那些人有着難以接受的焦慮躁動。
“安靜。我的騎士們。安靜下來。”倫格把帽兜重新戴好。他稍微回頭看看把連枷在手裡晃來晃去的法爾哥尼。在後者有些不安侷促的收起傢伙之後。他輕輕梳理着同樣用蹄子刨着地面的比賽弗勒斯的鬃毛。一邊平靜的對身後的隨從們說：“難道你們看不出來這是一種挑戰嗎。不過他們挑戰的是我們的耐性。如果你們有任何輕舉妄動。就會成爲開戰的藉口。不論我們會不會勝利。這種戰鬥的結果我們始終都是失敗的。”
“可是難道就這麼讓他們侮辱我們？”法爾哥尼不忿的又晃悠了一下連枷“如果我們開始突然衝進去。可能現在已經在他們的總督府裡休息了。”
“也可能已經被殺死在城下了。”阿歷克斯難得的小聲頂撞了一下。當他看到法爾哥尼並沒有聽到之後。不由得意的微微一伸舌頭。不過他這個小動作在倫格有意無意的一瞪之後立刻收斂了起來。
“大人。看！”一個騎兵突然指着城門地方向一聲高呼。隨着他的手勢。騎士們遠遠地看到緊閉的城門慢慢敞開。伴着煙塵從城門裡飛快的揚起。一隊手持新月旗幟地阿拉伯騎兵飛快的向他們衝了過來！
“哈。他們要打仗！”法爾哥尼的喊聲立刻引起一陣騷動。騎兵們紛紛抓起手裡的武器。原本排成縱列的隊伍。飛快地向兩翼延伸開來。
在此起彼伏的兵器出鞘聲中。倫格稍微皺起了眉毛。他這時有些想念那個赫克托爾。對於那個能在極短時間裡調動起軍隊地年輕人。他不由有些喜愛起來。
“也許我身邊缺少的就是這樣一個人。”倫格暗暗爲赫克托爾的位置下了定語。他不能不承認自己在軍事方面並不擅長。特別是這種讓他雖然熱血沸騰卻始終無法掌握的騎兵戰。儘管已經有過幾次戰鬥。可是看着那些稍一受激就開始躁動起來的騎兵。他覺得現在真的需要一個赫克托爾那樣的人來幫助自己。
“都不要亂！”倫格驅馬向前來到隊伍地最前方。他向兩邊看了看。然後一把從緊張的阿歷克斯手裡拿過了那面蓋伊饋贈的紅色黑十字旗。
迎着對面的越來越近的隊伍。他緩緩的前進。在風中完全展開的醒目旗幟讓身披盔甲的他看起來更像是一位得到真正的騎士了。
“我們應該過去跟着大人。”一個騎兵壓抑不住心底的激動靠到法爾哥尼身邊急促地小聲說“我們是救贖騎士團。我們不能看着大人自己過去。”
“說地對。我們是騎士團。”法爾哥尼的聲音開始變得渾濁起來。他張口在手心裡啐上一口唾沫。緊緊握住連枷粗重地木柄“都聽着。一會兒只要那些撒拉森人有一點不對勁。就把他們都給我殺光！我負責保護大人。小阿歷克斯你要護着教旗。就是你的小命丟了也要守住教旗。知道嗎！？”
“知道！想碰教旗就先砍倒我！”
“笨蛋。應該是砍到了你也不能碰到教旗！”法爾哥尼的呵斥讓傳令兵又是一陣嘟囔。
終於。在騎兵們緊張的注視下。對面的那隊撒拉森騎兵在前面不遠處停了下來。一個全身披掛着緊密鍊甲的撒拉森將領緩慢的從隊伍裡走了出來。
他的臉擋在頭盔邊沿的陰影裡。可即便這樣倫格從他雄健的身軀和沉穩的姿態上還是可以看出這是一個不容忽視的對手。
隨着越來越靠近。倫格終於看清了那個人的容貌。雖然對這種阿拉伯人的面容不是很清楚。但是讓他有些意外的是。對這張臉他居然有種似曾相識的感覺。
就在他稍一沉默的時候。對面那個人已經開口說話。而且讓人頗爲意外的。這個人居然能說出一口很流利的法語。甚至那腔調聽起來。比法爾哥尼那讓人難以忍受的聲調還要純正些。
“您就是安蓋特的貢佈雷子爵嗎？”撒拉森將領黝黑的臉上顯得很平靜。他一雙深陷進眼窩的眼睛很有興趣的看着倫格。似乎在不停的研究自己眼前這個法蘭克貴族。
“是的。我能知道是和哪一位在說話嗎？”倫格仔細的看着這個年齡不太大。卻已經成爲一座邊境要地總督的撒拉森將領。那種似曾相識的感覺現在已經淡了不少。他知道自己肯定沒有見過這個人。可是他的容貌和舉止卻又讓他總是聯想到什麼人。
“我叫易卜杜爾。阿拉姆。納菲厄。庫斯坦。”對方臉上露出了淡淡的笑意“對於您我是久仰大名了。的黎波里的倫格。”
“納菲厄。庫斯坦？”倫格終於知道了自己爲什麼會看着這個人如此的眼熟“你和阿迪勒。庫斯坦……”
“對。我是阿迪勒的弟弟。庫奈特拉城的總督。”年輕將軍微笑着向倫格稍一揮手“請隨我來子爵。即使不是使者。庫奈特拉的大門對你也是敞開的。我已經聽說了很多關於你的傳說。我的兄弟就對你在的黎波里的壯舉一直稱讚。連蘇丹本人也認爲你當時是受到了某種庇護。不過如果能聽到您自己講述這些。那就是我的榮幸了。”
“十分感謝總督大人。不過我想能儘快見到蘇丹。我肩負着蓋伊國王的使命。”倫格小心的迴應着。雖然離開耶路撒冷從某些方面說並不是件壞事。可是他還是想盡快完成這次並不輕鬆的旅行。
按照他的推算。這個時候赫克托爾應該已經到了耶路撒冷開始實行交付給他的任務。雖然之前倫格覺得帶領教團離開耶路撒冷並不可取。可是當他見到同樣要離開耶路撒冷的伊莎貝拉之後。他才意識到在聖城即將發生些什麼。和這座很快就要陷入混亂的城市相比。考雷托爾這時就變得安全了許多。至於幾個月後薩拉丁大軍的來襲。這個時候倫格已經有些管不了那麼多了。
“子爵。我知道你肩負重任。不過我想你一定很願意在庫奈特拉停留一下。”納菲厄看看倫格手裡的旗幟和漸漸走近的騎兵們“我聽說您在耶路撒冷由於受到追隨而深受尊重。這讓我很有興趣。另外我相信你一定因爲在這裡見到一位熟人而高興的。”
“一位熟人？”倫格疑惑的看着納菲厄。他想象不出自己會在庫奈特拉見到什麼熟人。難道是阿迪勒。可如果是他。那他應該是和自己的兄弟一起出城來。而不是故意顯得這麼神秘。
雖然和那位薩拉丁的得意大將接觸不深。可倫格卻對那個人有着很深的印象。不過這倒讓他更覺得好奇了。
在納菲厄的陪同下。倫格帶領着自己的隊伍緩緩的進入了庫奈特拉城。對這座在將來也是敘利亞重要的南方重鎮的城市。倫格稍有印象。那些多年後還被人流連忘返的古代城堡現在正駐紮着衆多的軍隊。這裡是阿拉伯人對抗十字軍的前沿！
“子爵。對你來說也許今天是個幸運日。”
走進總督府的一間華麗的長庭後。納菲厄微笑着對倫格說。
然後他轉身向身邊的侍女耳語幾句“我相信您一定願意見到那位熟人的。”
會是誰？倫格奇怪的望着半掩的通向裡間的房門。時間慢慢過去。就在他已經開始有些不耐煩的時候。一陣輕微的腳步聲從裡面由遠及近的傳了出來。
房門被輕輕打開了。在幾個侍女的陪伴下。一個身披黑紗的女人緩緩走了出來。
即便蒙着頭紗。可倫格在一瞬間還是本能的認出了這個女人！
“拔絲瑪公主？！”倫格詫異的看着站在對面的女人。他的確沒有想到會在這座邊境城市遇到薩拉丁的妹妹。