站在美國大飯店的休息廳，加里蒂說他很難過，“道克是我們球隊的領袖，是非常重要的一部分，我十分捨不得他離開。我很難相信這樣的事情發生了。”魯不停地搖頭，他說自己有種上當受騙的感覺，今年休季他之所以和魔術簽約，很大一部分原因就是衝着裡夫斯而來，但是他現在卻走了，“這不公平，球隊一失敗就把責任全推到教練的身上，這不公平!”
加里蒂認爲也是這樣，球隊賽季開始打得不好並不完全是教練的責任，他和吉里塞克的傷病纔是球隊戰績不佳的主要原因，他還說魔術最需要的是給裡夫斯時間，而不是讓他下課，“我相信如果再給道克一段時間，他肯定能夠把這種局面扭轉過來。”
不僅是球員，奧蘭多的球迷也喜歡這位精力充沛、很有性格、親和力很強的年輕教練。
當下課的裡夫斯回到奧蘭多機場，去行李區認領行李時，一位名叫瓊斯的女球迷攔住了他，要求與他合影。這個舉動讓裡夫斯感動，他二話沒說就和瓊斯站在了一起，臉上露出了人們熟悉的微笑。
更讓裡夫斯感動的是，這位奧蘭多的女球迷在家中收看了魔術對爵士的比賽，隨後也知道了裡夫斯下課的消息，但她還是專程來到機場，想見上這位前魔術主教練最後一面。“人都有好的時候，也有不順的時候，現在就是他的一個低潮時期。”瓊斯很體貼地安慰說，“他現在最需要的是換個環境，重新開始，我相信他還能夠幹得像以前一樣棒。”
即使很多人對魔術的表現並不滿意，但是對於勤奮的裡夫斯，人們並沒有指責，在他離開的時候，當地的人都是一個勁地安慰和鼓勵。魔術有一個最著名的球迷，綽號胖夥計，真名叫做撒拉維格，他爲裡夫斯打抱不平說:“我認爲球隊應該再給他一點時間，儘管一直在輸球，但如果你看了球，你會發現他們一場打得比場好。我理解最後的決定，它是出於商業的目的，你想如果球館到處都是空座位，那麼俱樂部肯定不樂意。但是，我依然認爲他是一個好教練，人有時候做決定目光非常短淺。”
奧蘭多市長代爾也在祝福裡夫斯，希望他能夠在下一個職位上取得成功，“我和他不熟，好像只見過一面，但我知道道克是一個很好的傢伙，我很高興最後做出這個決定的是魔術，而不是我，否則我就太爲難了。”
做教練能做到這個份上，裡夫斯說他很驕傲，他要謝謝奧蘭多的偉大球迷。“球迷們自始至終都在支持我，他們是那麼寬容和熱情。現在，我只是魔術的一個局外人，但我希望球隊好好打，因爲這裡的球迷實在是太好了，不打出個像樣的成績對不起他們。”
魔術在新賽季開打不到一個月就給裡夫斯端上一盤爆炒魷魚，噎得裡夫斯很難受。裡夫斯再三解釋說，他不是爲失業了感到窩囊，而是對俱樂部的這個決定感到憤怒。
威斯博德在解釋俱樂部爲什麼解僱裡夫斯時，說道：“他已經讓球隊養成了輸球的文化，球隊必須要採取措施，否則就會繼續迷失在錯誤的道路上。”但裡夫斯並不認可威斯博德的這個解釋，他說自己被解僱了一身輕鬆，也沒有什麼顧忌。所以，當着來採訪的ESPN記者面，裡夫斯開始炮轟魔術隊的管理層。“他們僅僅用10場比賽的表現，就想抹殺我四年來的工作。過去，在我獲得最佳教練或者球隊打進季後賽的時候，他們可從來都沒有這樣說過。”
裡夫斯承認球隊在新賽季開始後的確打得槽糕，但是球隊對待他的方式實在過於粗暴，他繼續憤憤不平地指責說，“我對這支球隊很忠誠，但是他們總是在旁邊說三道四、指手劃腳，這是我看過的最槽糕的管理層.”即使就戰績方面來講，裡夫斯也認爲並不完全是自己的責任，球隊打得不好，管理層也有着很大的責任。
“如果你仔細觀察最近幾個賽季的魔術，你很快會發現變化太大，每到訓練營開始的時候，我都會發現有七、八張新面孔，這個賽季同樣沒有例外。你說這樣的陣容叫我如何保持穩定性?”說到最後，裡夫斯更是激動不已，“他們做任何決定之前都不會和我打招呼，我覺得這非常愚蠢。”
他給自己在奧蘭多四年多的經歷打了一個比方一“我有兩隻手，但從來都是感覺只有一隻手能夠活動自如，而另一隻手總是被綁在背後。”顯然，裡夫斯在挖苦魔術的管理層。
他和魔術曾經有過一段非常幸福的蜜月時間，那還是在他99年來到魔術的時候。當時的魔術總經理甘比爾瘋了，從99 年的6月14日到00年的24日，甘比爾做了37筆交易，涉及到38名不同的球員，很多輿論都認爲魔術玩火自焚，何況球隊中有11名球員的球齡在三年或者以下，有五名球員進入NBA的途徑都不是選秀。這樣的垃圾球隊能夠打出像樣的戰績來，才叫奇怪呢。
但最後，就是這支魔術隊驚奇了整個聯盟，球隊沒有一位拿得出手的球星，但個個能打，阿米奇、阿姆斯特朗、奧特洛、本華萊士本草芥無名，都是在那會兒初步建立起自己的職業口碑和根基。最終，41勝41負的魔術只差一場就打進了季後賽，儘管如此，NBA還是認爲原本會在東部趴窩的魔術打成這樣，已經是一個奇蹟了，作爲獎賞，魔術在這個賽季成了獲獎專業戶，總經理甘比爾當選年度最佳主管，阿姆斯特朗成爲年度最佳第六人，而最大的獎給了在魔術大玩魔術的裡夫斯，他被評爲年度最佳教練。
這個獎可不一般，裡夫斯成爲NBA歷史，上第一位麾下球隊沒有打進季後賽卻獲得此殊榮的教練，是第三位球隊勝率只有50%或者以下獲獎的教練，是第五位第一個菜鳥賽季就成爲最佳的教練。
這是裡夫斯最風光的一年，本來還可以再風光，因爲魔術00年俘獲希爾和麥迪兩條大魚，但就在NBA普遍吹捧魔術儼然一副東部霸王相的時候，魔術卻在一年一年地掉落，儘管小麥一年一年地成熟，去年還拿下了得分王。傷病絆住了裡夫斯的腿，希爾的腳踝成爲魔術永遠的痛，未來的球王不僅沒有在球場上衝殺，反而成了玻璃人，更要命的是希爾的鉅額合同讓魔術的薪水空間連年有限，想在自由球員轉會上撈大魚，心有餘而力不足。