衆所皆知，斯隆個性剛烈，對裁判、對手、球員，一律如此。還記得斯隆以前在公牛的一個隊友說過的嗎？“如果一個人讓斯隆守上48分鐘，他會感覺自己的背上彷彿留下了斯隆的掌印。”斯隆甚至無法忍受球員不把球衣扎進球褲中，他說:“這樣不莊重”，由此可知道他個性、治軍的嚴謹。
在接下來的日子裡，新世紀球員會吃他這一套嗎?少了斯托克頓的操盤，爵土在半場慢工出細活的溫吞打法，又是否能在現代NBA中生存?這應該是斯托克頓的最後一個賽季，也可能會是老郵差的最後一個賽季。
雖然馬龍表達了退休的意願，但很少有人聽進他的話。首先，從以前到現在，馬龍從來就不會和錢過不去，能賺就賺;其次，他還想要追逐冠軍戒指，並試圖打破賈巴爾的歷史上總得分紀錄，即使不在爵士，他可能也會到其他隊去追求這個夢想。
綜合爵士本身的情況以及西部列強林立的背景，這一個賽季我們將看到一支球隊邁向重建前的黑暗，他們將不可避免NBA強弱循環的必然輪迴，爵士連續19年打進季後賽的紀錄，很可能就要在今年中斷。即使勉強擠進季後賽圈，也註定在第一輪就會打包回家。
基裡連科去年讓人驚豔，但他終究不是帶領爵士邁向樂土的摩西，而洛佩斯，看來也一點都不像斯托克頓，更別提永遠令人擔心的史蒂夫，多看幾場球，或許是對爵土最大的尊重吧!
連續兩年小牛隊都在決賽第二輪中血戰五場，然後全身而退。明眼人都看得出來，小牛無法更上一層樓的原因在哪裡。小牛是一個聰明的球隊，他們從痛定思痛與閉關自省中豁然發現，如果小牛能將攻擊更全面化，更多樣化，不但可以增加比賽的觀賞性，也更可以針對敵隊的防守弱點做選擇性的突破。
現在小牛的以外線強攻爲主軸的思考思路，的確是有一點異於NBA衛道人士傳統的想法。但是對於小牛以打破傳統爲傳統的想法而言，他們還是堅持要走自己的路，所以小牛花了一整個夏天來等待劉易斯的帶槍投靠。但最終小牛未能將劉易斯納入旗下，因此嚴格來說，堅持以傳統爲傳統的傳統，恐怕也不得不面臨些反傳統的反省。
其實小牛爲了劉易斯，卻放棄了其他許多好的球員，小牛眼睜睜看着27個自由球員與其他球隊天長地久，山盟海誓。當然其中也不乏小牛看在眼裡，愛在心裡，但不能說出嘴巴的球員，只因怕誠信二字會影響劉易斯情感脆弱的決定。這些過盡千帆皆不是的球員自然包括了麥金尼斯，哈普林，馬紹爾，埃裡克斯特里克蘭，斯基納，克拉克，巴克納，坎普，羅德尼，羅傑斯和拉塞爾。
劉易斯在與西雅圖的簽約記者會上，似乎連輕描淡寫都不願意提到小牛可鑑日月的赤情。小牛是否是損了夫人又折了兵?別太早下定論了，也可能小牛要感謝劉易斯的臨陣脫逃，使得小牛總算沒有誤入歧途，球隊也沒做什麼大變動。如果是往年，老尼爾森不是早就吹皺一池春水，就是拿木棍敲馬蜂窩了。相信嗎?這是5年來第一次，小牛沒有在休季期間大力修補。
事實上，小牛球迷早已習慣門庭若市，生張熟魏的夏天。但是今年的訪客，只有一個風雨故人來的大力水手暴眼瓊斯。老實說，瓊斯的到來，除了球迷興奮以外，並不會爲小牛帶來任何實質性的變化。
小牛的內線防禦能力不足，但是大力水手在內線一對一的防守能力也是不足。他的腳步移動不夠迅速，補位不可能彪悍，更別論到外線做擋切的交叉換防。如果碰到有外線的大前鋒如韋伯、華萊士，他更是英雄無用武之處。他的進攻籃板不錯，防守時肯纏肯拼肯打。遺憾的是，瓊斯的優點，納胡拉樣都不缺，甚至還更靈活刁鑽好用。達拉斯的球迷對大力水手有往日情懷，大力水手對達拉斯舊情綿綿，就是如此而已。
展望02的小牛可以說是充滿激情，但也帶了不少變量進入新的賽季。變量是防守、籃板和進攻哲學。話又說回來，如果不具備這三樣贏球基本因素，如何成就一個57勝的球隊?是戰績統計出了問題?還是小牛最擅長的絕地大反攻掩蓋了統計的客觀性?
嚴格來說，小牛不是不能防守，而是不願意因爲防守而減慢自己的進攻速度。這樣的說法可能有一些盲點，但是對一個長期觀察小牛隊的球迷而言，憑的恐怕不只是感覺而已。
小牛的防守大體分爲三段，第一段是對方運球過半場，第二段是對方攻擊發起，第三段是進攻讀秒階段。小牛喜歡到前場干擾對方的組織後衛，這一點和湖人的戰法類似，但是湖人重點在切斷供輸線，小牛則是在強迫對方的進攻速度，趕鴨子硬上架，加速進入半場的第二防守階段。
小牛第二段防守並不好，而且常開後門令對手有洞可鑽，有空檔便投籃，甚至連傳球和擺陣式都是多餘的。這也是一般球迷感覺到的弱點。如果你是小牛對手的教練，你會要控制自己的慢進攻節奏，而要求球員放棄輕鬆快速的得分機會嗎?答案是:除了湖人和馬刺以外，當然不會。
小牛進攻哲學是快、狠、準，再加上不要臉。小牛要控制比賽的節奏，便要先請君入甕。當對手陷入快速的攻擊節奏，一切猶如騰雲駕霧時才發現比賽才進行了三節不到。不管是領先或是落後，基於體能、戰果，或是不習慣的因素，都會想辦法放慢節奏，以求心安理得，但也等於放棄了比賽中已經建立的手感。
小牛當然也清楚自己的弱點，但也很巧妙的利用自己的弱點。想想看，如果小牛也有堅壁清野的第二階段防守，球賽速度勢必放慢和保守，那麼小牛的快速部隊是否也將跟着消失呢?沒有速度和狂野的球風，小牛是否還值得令人期待?
小牛第三階段防守是在半場攻勢的最後讀秒階段，當對手沒有快速突破得分，而必須重新組織，或是球賽速度開始減慢的時候。這一點，小牛可以說是扮豬吃老虎的行家，可惜沒有數據可以精確的證明。但是，從尼爾森接掌小牛以後，小牛如果是以領先的戰況進入第四節的話，不管是領先一分還是一百分，球賽結束時，他們獲勝的機率高達93%。
印象裡沒有任何一隊有如此的統計，或是相同的結果。換句話說，和國王馬刺不一樣，小牛不會把該贏的球打到輸，這也是代表這一支球隊心智的成熟，有多元化的炮手，更重要的是，他們還能適時的壓制對方炮火。易言之，他們也有合乎應對進退的防守。
小牛的絕地大反攻堪稱一絕，這一點也可以反駁小牛重攻輕守的理論錯誤。因爲只攻不守、一球換一球，根本沒有取勝的機會，所以重點仍是在第三段防守。不容否認的是，小牛防守的默契還不夠，容易被支解，但這也和球員流動率有絕對的關係。這一個夏天，小牛的陣容不變，這才令人充滿期待。
以目前小牛在西部實力的排名，大概是在湖人，國王和馬刺之後，但絕對是在開拓者，快艇和火箭之前。小牛和國王的實力相差並不大，說的精確一點，可能是在貝比身上。如果貝比在02年決賽的表現是來真的，那麼，小牛的夢可能也不是真的。
湖人有大俠奧尼爾，馬刺有鄧肯坐鎮，限於組織化進攻的原因，湖人和馬刺常常會自我陷入小牛第三段防守而不自知，甚至毫不在意。所以，當時來運轉，水到渠成時，小牛撞翻船的機會也是不小。比較難堪的是，火箭一直是小牛的天敵，開拓者和快艇都有驚爲天人，彈跳俱佳的球員，對於沒有良好一對一防守球員的小牛而言，第三段防守可以說是倍感吃力，小牛勢必有一番苦戰。上賽季，小牛有57勝，如果籃板能力不加強，他們將難以在這一個賽季有所突破。