天漸漸黑了下來。
綠珠提着食盒回了下人房。
柳念真急着問她：“二姑娘如何了？”
綠珠將食盒放在桌子上，柔聲安撫道：“姑娘放心，那人還算講道理，讓老爺陪二姑娘用飯呢，晚上也許老爺在那邊住，白日老爺出門，就讓紫鵑進屋伺候。我跟紫鵑打聽過了，二姑娘很乖，自己坐在桌子前寫字，不哭不鬧，那人也沒有爲難二姑娘。”
柳念真的心終於放了下去。
只是依然沒有胃口。
綠珠見她坐在飯桌前一動不動，眼睛都哭腫了，心疼地勸道：“姑娘快用點吧，老爺病弱，二姑娘年幼，姑娘若不好好愛惜身子，出了事怎麼辦？”
柳念真看看她，強迫自己拾起筷子。
夜幕降臨，她望着窗外的明月，遲遲無法入睡。
那邊廂房，鍾凌將外間的榻挪到內室，讓柳汐音睡在上頭，柳鳴九和衣躺在外側，守着女兒。鍾凌守在懷王身邊，閉着眼睛，看似也睡着了。
不知過了多久，懷王手臂動了動，鍾凌倏地睜開眼睛，就着月色，發現懷王醒了。
“二哥。”他俯身過去，低低喚道。
懷王看一眼周圍，喉嚨發不出聲音，用眼神詢問。
“二哥稍等。”鍾凌起身，從懷裡摸出一個瓷瓶，走到柳鳴九父女牀前，將瓷瓶置於他們鼻端，各自停了五六息的功夫纔拿開。出門在外，他身上都會帶些東西，傷藥也有，可惜之前逃命時掉了。
確定二人睡死了，鍾凌倒了杯白開水，體貼地喂懷王喝下。
“這裡是？”喝了水，懷王好受了很多，啞聲問。
鍾凌將白日裡的事簡單解釋了一遍，最後道：“那些刺客來勢洶洶，對你我勢在必得，我便派陳朔帶人引開了他們，就算陳朔等人失手，刺客們追回來也需要幾日時間，屆時他們定不信咱們竟敢在江南逗留，必會向北追殺，所以這幾日二哥安心養傷，傷好後咱們再商定回京線路。”
懷王頷首，這也算是大隱隱於市了。
輕輕碰了碰胸口，懷王朝鐘凌苦笑，“此番幸虧有你在我身邊，沒你，我早遭了對方毒手。”
鍾凌是真定王次子，文武雙全，幼時是他的伴讀，十六歲進神弩營，今年父皇命他到福建抗倭，知道他與鍾凌情同手足，便派了鍾凌輔佐他。鍾凌確實有本事，這次抗倭成功，他一人至少佔了三成功勞。
鍾凌笑了笑，靠着牀頭與他道：“你我的交情，二哥再客氣，我也不敢再喊二哥了。”其他幾個皇子，他都是喊王爺或殿下的。
懷王沒再說那些虛的，掃一眼那邊榻上的父女，皺眉道：“確定他們不會傳出去？”
鍾凌默認，他們運氣不算太差，碰到了這樣一個好拿捏的小戶人家。
懷王信他的判斷，因白日失血太多，說了幾句疲憊再次涌了上來，便繼續睡了。休息好了，才能儘快回京，好好跟他的那幾個兄弟算賬。
第二天就是中秋了。
早上柳鳴九留在屋裡當人質，讓柳汐音回房洗漱，汐音想姐姐了，洗完了先去下人房看姐姐。
柳念真見到妹妹，忙拉到身前仔細打量，確定妹妹毫髮無損，心疼地問道：“妹妹怕不怕？”
柳汐音搖頭，笑着跟姐姐道：“我聽話，他就不管我了，我想做什麼就做什麼。姐姐，爹爹說早飯咱們倆一起吃，姐姐答應給我做桂花月餅的，做好了嗎？”
小丫頭心寬，就知道吃，柳念真卻挺欣慰的，“昨天姐姐忘了，妹妹別急，一會兒姐姐就做。”
柳汐音嚥了咽口水，“我要看姐姐做。”
柳念真看向跟過來的紫鵑。
紫鵑哼道：“大姑娘別擔心，今日老爺不出門，只要老爺陪着他們，二姑娘留在這邊也沒事。”
秦風是她親哥哥，那惡人傷了哥哥，紫鵑恨了一晚上了，說話時忍不住帶了怨氣。
柳念真就安心地命人準備食材，她教妹妹做桂花月餅。
做好了，姐妹倆合着吃了一個，柳汐音到底人小，對那兩人又怕又好奇，這會兒就想回去了，端着托盤道：“我拿過去給爹爹吃。”
柳念真瞅瞅月餅，小聲叮囑妹妹，“到了那邊，若是有人問，妹妹就說月餅是廚房的嬤嬤做的，千萬別在他們面前提姐姐，知道嗎？”既然那人特意提醒了，受傷的公子大概品性不端吧？
柳汐音不太懂爲何要撒謊，但她最聽姐姐的話，所以乖乖應了。
柳念真站在門口目送妹妹，暗暗盼望兩個不速之客早些離去，自家好恢復原來的平靜生活。
柳汐音很快就端着月餅進了屋。
柳鳴九一人坐在書桌前，懷王躺在牀上，鍾凌守在旁邊。
柳汐音看他們一眼，小步走到父親身邊，乖巧道：“爹爹吃月餅，剛做好的，還熱呢。”
柳鳴九一看月餅模樣就知道是長女做的，摸摸小女兒腦袋，他端着月餅去了牀邊，彬彬有禮，“兩位公子嚐嚐？”
懷王不愛吃甜食，戲謔地看向鍾凌。
鍾凌瞪他一眼，冷聲拒了，“不用。”
柳鳴九馬上明白了，人家是怕月餅裡放了東西。
被人誤會成小人，柳鳴九也不氣，端着月餅回了桌子前，拿起一個月餅問小女兒：“還吃嗎？”
柳汐音舔舔嘴脣，伸出手沿着父親手裡的月餅比劃了一下，“我再吃這麼多。”
女兒嬌憨可愛，柳鳴九心裡疼地很，給小女兒掰了她想要的。
柳汐音接過，父女倆相對而吃。
懷王看着窗邊的小女娃，不知爲何突然有點饞了，再看鐘凌，閉着眼睛，喉頭悄悄滾動了一下。
懷王不禁想起小時候，幾人在御書房裡讀書，鍾凌袖子裡總會藏兩塊兒糕點，直到他生母第二任真定王妃病逝，鍾凌纔不再偷食了。
日上三竿時，柳鳴九被秦叔叫走了。
懷王就喊柳汐音，“給我拿塊兒月餅來。”
柳汐音伸手去拿月餅，朝他走了兩步，忽的頓住，看着鍾凌問：“你們倆吃一塊兒嗎？”
懷王笑着點頭。
他容貌俊朗，笑起來令人如沐春風，柳汐音越發不怕他了，走到跟前，將月餅遞給他，小聲解釋道：“裡面放了桂花，可好吃了。”
懷王嗯了聲，一個月餅，他掰了一小角，勉強帶了點餡兒，剩下的都遞給了鍾凌。
鍾凌又瞪了他一眼，但還是將月餅接過去了，對着窗子的方向吃。月餅皮薄餡兒多，還是他最喜歡吃的軟餡兒月餅，甜而不膩，溼潤不幹，心裡喜歡，不知不覺就將大半個都吃進了肚。吃完了，鍾凌看看桌子上那盤月餅，暗道柳家這個廚娘不錯，可惜身邊沒人，要不讓人去廚房要了月餅方子，回京後還可以再吃。
懷王看別人吃饞，自己並不喜歡，就讓柳汐音再去拿一塊兒給鍾凌。
柳汐音乖乖地跑腿。
鍾凌就又接了，吃到一半，柳鳴九回來了。
鍾凌神色不變，冷着臉將剩下一半吃完。
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縣衙後院，王介休一家也在吃團圓飯，飯畢，他與妻子葉氏回了內室，吩咐她道：“這是咱們在長樂縣過的第一個中秋，後日辦場賞月宴吧，帖子我都擬好了，明天你派人送出去。”
柳家的準女婿駱玉衡在府城秋闈，今日是最後一場，不過按規矩，考完後他肯定會與同窗四處遊玩幾日，加上從杭州回來需要兩日路程，他約莫還有五六日的功夫謀劃。以柳念真的容貌，駱玉衡未必割捨得下，故而他得趁駱玉衡回來之前將這門親事攪黃。
“駱家是什麼人物？”葉氏拿着名單看，她在長樂縣住了半年，有名的人家都知曉，這個駱家卻沒怎麼聽說過。
葉氏心胸寬不善妒，王介休還是挺喜歡她的，聞言耐心給她解釋：“駱家原是商戶之家，家財在本縣排得上前三，後來顧老爺出海翻了船，血本無歸還欠下累累債務……”
葉氏皺眉，朝他抱怨道：“這樣的人家，老爺還請過來做什麼？”
王介休笑了，點點她額頭道：“駱家獨子駱玉衡十五中秀才，院試點了案首，今年秋闈也很有可能高中，你說我該不該結交？”
葉氏登時眉開眼笑，痛快應下。
駱老太太收到帖子後也挺高興的。
兒子喪命海上後，她們娘幾個賣了闊氣的大宅子還債，避居鄉下，孫子進縣學還是託了柳鳴九幫忙，那幾年都沒能跟縣裡的大戶人家來往。三年前孫子中了案首，得了不少貴人青睞，家裡漸漸積攢了點錢，在縣城重新賃了個兩進的小宅子，也漸漸恢復了一些走動，但來自知縣大人家的帖子，今年還是第一次收到。
看來知縣大人也很看好孫子的才學啊。
“阿瀾，後日穿上那套新做的衫裙，祖母帶你去知縣大人家裡做客。”她高興地叮囑孫女。
駱玉清興奮地點頭，起身就要去試衣服，走到門口，慢慢停下，轉身問道：“祖母，他們也給柳家下帖子了嗎？”
駱老太太哼了聲，“柳家沒有當家太太，給他們送帖子做什麼？難不成還專門請一個八歲的小姑娘？”柳念真定親了，更不可能出門做客的，除非自家有事想請。
聽說柳念真不會去，駱玉清心情更好了，腳步輕快地離去。
駱老太太歪倒在榻上，舉着帖子看了會兒，越看越胸悶。
她的孫子要貌有貌要纔有才，偏偏跟一個早早喪了母的柳念真綁上了，全怪柳鳴九狡猾，看出孫子有前程，趕在孫子考秀才前一年裝病威脅孫子娶他女兒。柳鳴九在縣學教書，孫子的束脩都是柳家給的，他們若不答應，柳鳴九會不會不幫孫子了，甚至詆譭孫子的名聲徹底斷了他的科舉之路？
簡直就是挾恩圖報！
要是沒有柳家那一鬧，等孫子中了舉人，將來考上進士，想要什麼好姻緣沒有？
只恨親事已定，此時孫子高中再悔婚，平白落人口舌。
嘆口氣，駱老太太不再想那煩心事，閉上眼睛，尋思起明日的賞月宴來。