鍾凌懷王離開的第二日，柳念真姐妹得了一條小柴狗。
是隔壁家的母狗生了六隻小狗崽兒，快滿兩個月了，有一隻黃毛的不知從哪鑽到了這邊後院，讓飯後出來散步的姐倆撞個正着。
柳汐音喜歡極了，蹲下去喚小狗，那狗也膽大，人家一叫它就搖頭晃腦地跑了過來，不停地舔柳汐音手心。
玩夠了，柳汐音抱起小黃狗，眼巴巴地望着姐姐，她想養它。
柳念真見妹妹跟狗玩的時候笑得那麼開心，就差秦叔去還狗，順便問問鄰家賣不賣。
最後秦叔用一兩銀子買了這條狗，柳汐音給它起名叫團團，夜裡睡覺都要抱着。
姐妹倆睡一屋，早上柳念真迷迷糊糊的，感覺有什麼東西從身上踩了過去，睜開眼睛一看，對上團團捲起來的狗尾巴，小傢伙聽到動靜回頭看她，對視一會兒扭過頭，又從柳汐音被子上爬了過去，笨拙又囂張。
柳念真由衷地笑了。
上午秦叔來回話，說是牙行的人來了，他要跟着去看宅子。
柳念真取了兩張百兩銀票給他，“您先拿着，有合適的先付下定金。”
總在旁人家住着不是回事，早點尋到新宅子搬走，也好早點跟秦風成親。被人惦記過，柳念真才明白了父親的苦心，秦風身份再低，都是個結實高大的男人，有了正正經經的丈夫，旁人就算起壞心思也會多些顧忌。
秦叔收好銀票走了。
秦風在前院等着呢，見父親出來，他有些沒底氣地靠了過去，將憋了一日的話問了出來，“爹，柳念真她，沒有不高興吧？”
秦叔知道兒子在胡想什麼，瞪他一眼道：“你把大姑娘想成什麼人了？天底下就沒有比大姑娘更守禮的人，大姑娘對那位公子只有感激，根本沒有旁的心思，你少瞎猜，老老實實在家看着。”
捱了罵，秦風卻滿足地笑了，那人那樣好柳念真都沒動心，他還有什麼好怕的？
下午秦叔回來，看中一處兩進的宅子，街坊裡讀書人家多，清淨整齊，就是有點貴。柳念真不缺這點錢，當即就把買宅子用的銀子都給了秦叔，囑咐他明日就去衙門辦地契交接。
秦叔痛快應下。
夜幕降臨，姐妹倆一起洗了腳，鑽到被窩裡睡覺，團團更喜歡柳汐音，窩在柳汐音枕頭旁。
夜深了，外頭突然傳來一聲輕輕的響。
團團支起耳朵，盯着窗外看了會兒，忽的汪汪叫了起來。它還小，叫得不響，前院的人聽不見，但柳念真姐妹倆馬上醒了。
柳汐音揉着眼睛問姐姐，“怎麼了？”
說話時團團已經跑到了窗前，雖然不叫了，圓圓的小腦袋還高高揚着，警惕地望着外面。
柳念真經歷過被人夜闖閨房的事，心有餘悸，緊張地喊綠珠點燈。
不一會兒秦叔等人就過來了，隔着窗子聽柳念真說可能有賊，幾人提着燈籠將前後院仔仔細細檢查了遍，連屋頂上都照着看了，確定無人才重新聚了過來。
柳念真已穿戴好，站在屋門口詢問情況。
“沒人啊，”替鍾凌看宅子的婦人好奇道：“姑娘聽到有人撬門了？”
沒找到人，柳念真有些尷尬，細聲解釋道：“沒，團團半夜突然叫起來，我以爲來了賊……”
婦人善意地笑了，“我們兩口子在這裡住了二十多年，整條街都沒鬧過賊，姑娘別把狗叫當真，這麼大的狗事多，沒人也會叫兩聲，姑娘沒來的時候，隔壁家的小狗崽天天叫，要不他們咋捨得都送出去呢。”
她這樣說，柳念真越發臉熱，自責道：“是我大驚小怪了，你們快回去睡吧。”
那對夫妻先走了。
秦叔秦嬸緊隨其後，秦風偷偷看柳念真一眼才戀戀不捨地轉身。
柳念真羞愧地回了內室，進去後敲了敲被妹妹抱在懷裡的團團，“都怪你亂叫。”
“是姐姐膽小，哪裡有賊啊。”柳汐音打着哈欠替愛狗說話。
柳念真搖搖頭，重新歇下。
屋頂上，鍾凌一身黑衣趴在那兒，暗暗慶幸剛剛是自己人照得房頂，否則他還真要因爲一條意料之外的狗崽壞事。
透過方纔趁亂掀開的瓦片，見裡面燈黑了，鍾凌掏出早就準備好的迷.香，緩緩吹了進去。
吹完蓋上瓦片，等了一刻鐘，鍾凌再次躍下屋頂，站了會兒沒聽到狗吠，確定那條狗也昏了，鍾凌又對着丫鬟睡得外間吹香，這才撬開門閃了進去。
他記得屋裡的擺設，利落點了一盞燈，燈光昏暗，柔和不起眼。
鍾凌慢慢走到炕前。
她把炕頭留給妹妹，自己睡在外面，粉色的被子，襯得她小臉微紅，不同於一路上的蒼白。
看着她舒展的黛眉，鍾凌出了神。
她把他當恩人看的吧？一會兒聽完他的話，估計又要恨他了。
可他不在乎，阿洵才兩歲，必須有人照顧，還得是主子，能在身份上壓住姨娘庶子庶女。
他只能選她。
目光恢復清冷，鍾凌先捂住她口，再拔.出小瓷瓶塞子湊到她鼻端。
怕她醒來驚叫，他捂得很緊，掌心下的脣溫溫軟軟，他不知爲何想到了那天在江邊。
四脣相貼。
這是他碰過的第一個女人。
可惜她再美，再誘人，都與他無關。
心頭最後一點不忍都沒了，鍾凌捂緊她口，等她醒來。
柳念真聞到了一種極其難聞的味道，她蹙眉，睜開眼睛，意外對上一張熟悉的冷漠臉龐，那麼冷的臉，那麼冷的眼，冷得讓人忽視了他的俊朗，不敢多看。
柳念真茫然地望着他，分辨不清這是不是夢。
他不是走了嗎，不是再也不回來了嗎，怎麼……
“醒了？”鍾凌眼裡沒有任何波瀾，低低地問。
柳念真情不自禁地點點頭。
她出奇的平靜，鍾凌皺眉，“你不怕我？不好奇我爲何半夜過來？”
他聲音低沉，貼着她的手傳來冬夜的寒意，柳念真徹底清醒，無法開口，一雙杏眼卻瞪大了。
“別喊，我先出去，你悄悄穿好衣服，穿好了再去堂屋找我。”鍾凌快速解釋道，“你妹妹跟那兩個丫鬟吸了迷.香，明早才能醒，你不用擔心被人知道。聽懂了嗎？”
柳念真再次點頭。
鍾凌慢慢收回手，看她一眼，轉身離去。
看着門簾落下，柳念真心跳陡然快了起來。
本以爲這輩子再也不會見的人，又見面了，他到底爲何而來？
一邊猜測一邊穿衣服，因爲相信他的爲人，倒也沒有擔心他居心叵測。
下了地，柳念真摸摸頭髮，散着不合適，精心打扮更不妥，就簡單地挽了起來，穿戴整齊了，對着門簾猶豫片刻，這才提着燈出去找他。
“坐吧。”鍾凌指着對面的椅子道。
柳念真低下頭，將燈放在兩人中間的桌子上，眼睛看着地面，輕聲問他：“公子有事？”
她看地面，鍾凌看桌上的燭火，“我有一個表妹，她小你一歲，下面有個兩歲的弟弟。去年他們姐弟喪了母，父親寵愛小妾，對他們置之不理。我表妹跟你一樣，把弟弟看得比自己還重要。”
柳念真錯愕地擡頭，不太懂他的意思。
鍾凌目光移向她，盯着她道：“昨日我表妹死了，摔了一跤死了，她身邊的丫鬟說她是自己摔的，我們不在場，不知道真相。”
他平平靜靜，彷彿說着無關人的事，柳念真聽了卻不禁難過，“那，她父親沒有過問？”
“他在遼東，年底纔回來。”說完大概，鍾凌道出了此行目的，“你與我表妹生的一模一樣，我想請你假扮我表妹去照顧她弟弟，照顧他到八歲。六年後你十九，名義上只有十八，出嫁也不算太晚。你不用擔心嫁不到好人家，我姨父是侯爺，是皇上身邊的寵臣，你的夫君，註定會是京城名門才俊。”
他七歲喪母，次年父王續娶，那時他已經懂得提防繼母了，相信表弟長到八歲也會明白事理，屆時他再找機會安排武功高超的隨從給表弟，自保應該沒問題。
柳念真僵在當場，不敢相信他居然會提出如此荒謬的主意！
他太冷，柳念真不敢直接拒絕，試着與他講道理，“世上怎麼可能有一模一樣的人？我被你姨父發現了怎麼辦？你表妹的家人，我全都不瞭解，而且我還大她一歲……”
鍾凌盯着她，聲音冰冷，“容貌你不用擔心，你們確實一模一樣，身高差別也不大，十二三歲本就是長個子的時候，很好含糊過去。其他的，到了京城，我與舅母會提醒你該記住的東西，只要你記牢了，就不會出錯，你若記不牢，想想你妹妹，爲了她，我相信你能辦好這件事。”
“你要對汐音做什麼？”柳念真白着臉站了起來，渾身發抖，看他的眼神如看惡煞。
鍾凌迎着她的目光道：“我會將她安排在京郊的莊子上，穿戴飯菜如同名門閨秀，也會請女先生教她讀書禮儀，你能給她的，我都會給，絕不會虧待她。等你在侯府安穩下來，有機會我再安排你與妹妹見面。”
有機會見面？一個月見一次，還是一年見一次？
那是她從小護在身邊的妹妹啊！
柳念真淚如雨下，“你都想好了是不是？我不答應你又怎麼辦？殺了我們姐妹？”
她哭着問他，只要他承認，她現在就帶着妹妹死！
京城權貴人家，宅門裡的勾心鬥角柳念真沒經歷過，沒有體會過其中的可怕，但真正的表姑娘都死得不明不白，她一個冒名頂替的，如何能保證一定會順順利利？若終究逃不過一個死，那還不如現在就去地下陪爹孃，免得活着被人脅迫不得自由，免得姐妹分離，一個在侯門大院戰戰兢兢，一個在陌生的莊子孤苦無依……
她捂着嘴，但還是有壓抑不住的哭聲傳了出來，無助又絕望。
鍾凌垂眸默聽，等她沒有那麼激動了，他擡眼看她，“我救過你兩次，從知縣手裡救下你那次算是補償，後來在江邊救你上岸，你的管家替你跟我道謝，說如果我有吩咐，你們都會照做，那是你隨便說說的，當不得真，還是他擅自替你做主？”
柳念真跌坐在椅子上。
秦叔沒有自作主張，當時她心裡也是這樣想的，他救了她的命，她欠他的恩情，無以爲報。所以他不殺她，只用救命之恩討債。她呢，因爲欠他，他來討債，她沒有資格拒絕，拒絕了，就是她忘恩負義。
可她還是不願，她寧可償命給他，也不想去頂替別人。
她努力搜尋拒絕的理由，“秦叔他們怎麼辦？你知道，我父親臨終前替我安排好了親事……”
鍾凌毫不留情地毀了她最後一次努力，“今晚我就帶你們離開，這幾間房子會走水，你們姐妹也會葬身火海，從今以後，世上再無柳家姐妹，你會是雲陽侯府的嫡女，你的妹妹，也會以另外一個身份住在我的莊子上。”
柳念真再也忍不住，失聲痛哭。
他都安排好了，她真的必須跟他走。
知道無路可退，柳念真眼淚漸漸止住，平復下來後，她啞着聲音道：“好，我跟你走，我也會竭力幫你照顧好你表弟，我只求六年後你放我離開，我不想做侯府嫡女，也不想用你表妹的身份攀好親事，我只想跟柳汐音做名正言順的姐妹……”
“我無法保證，”鍾凌冷漠地打斷她，“進了侯府，你在裡面的情況我也無法掌控，我只能許諾你，如果六年後我有本事讓你們姐妹團聚，我一定會成全你。”
柳念真不知道該說什麼了，怔怔地望着他。
醒來見到他，她心裡是有一絲不受控制的歡喜的，然此時此刻，她只恨他爲何要來。
鍾凌率先打破沉默，“你同意了？”
柳念真轉過身，沒有說話。
“那我就當你默認了。”
鍾凌從椅子上站了起來，“外面有人接應我，我先送你妹妹過去，你收拾收拾東西，別帶太多，挑幾件重要的，稍後我再過來接你。還有，你真爲了秦叔他們着想，就不要留下任何蛛絲馬跡，被我發現，我馬上殺他們滅口，說到做到。”
柳念真依舊背對着他。
鍾凌瞧了她一會兒，朝裡面走去。
“等等！”關係到妹妹，柳念真迅速恢復了過來，哽咽着道：“你等等，我先替她穿好衣服。”
鍾凌就停住了腳步。
柳念真低頭從他身邊經過。
淡淡清香裡，他看見她的眼淚掉了下去，不知落在何處。