寶玉知道黛玉的死, 再也沒有一點笑意，終日只是拉着襲人說些癡話：“你們當時怎麼都瞞着我，讓我成了負心漢？我何嘗想過和寶姐姐成親？林妹妹孤孤單單走了, 不知在天上哭得怎麼樣呢！”襲人道：“到天上去, 自然就忘了人間的事, 做神仙去了, 你別成天瘋言瘋語的。”
話說賈政當了京官, 着實輕鬆了不少。這天賈政在家設宴，忽有人來報：“錦衣府趙老爺帶着好些人來了，老爺快去吧！”賈政道：“我和趙老爺沒什麼來往, 不知是什麼事呢？”也沒時間多想，就帶着賈璉出去了, 誰知才走幾步, 又有人報：“趙老爺已經來了！”賈政心中詫異, 還不曾迎接，何故如此魯莽？
待碰面, 只見趙大人帶着五六位衙役，也不說話，也不搭理賈政。賈府男丁們趕來，一個個垂手拱立，賈政想問問來意, 又聽人報：“西平王爺來了！”賈政要去接, 西平王已經進來了, 趙大人隨即請安：“王爺到了, 那現在開始, 諸位守住榮寧府的前後門！”
賈政知道大事不好，忙跪下聽令, 卻被西平王扶起：“你在設宴，想必有客人在此，請速速離開，留下本府人聽候發落。”那些客人紛紛奔逃，賈政和賈赦、賈珍、賈璉等人嚇得面如土色，渾身發顫。放走府外人，隨即涌進無數兵丁，重重守住各處的門，所有人一步都不許走動，西平王遂說道：“我今日奉旨來查看榮國府寧國府家產。”
賈赦等人不敢吭聲，西平王說：“賈赦常年恃強凌弱，辜負聖恩，違背祖德，革去世襲職位，欽此。”霎時間賈赦被抓起來綁了，嘴裡大呼冤枉，西平王道：“你單單爲了幾把扇子就害得人家破人亡，還有什麼沒做過？仔細到了牢裡，一輩子的老底都翻出來了！”賈赦才閉口低頭。
趙大人帶着衙役兵丁們各處查抄，不多時來報與西平王：“寧國府有兩箱子地契和一箱子借票，都是違法高利貸的。”西平王道：“重利盤剝，抄了去！”賈珍大驚：“此事蹊蹺！”趙大人道：“東府璉二爺房裡查出來的，還能誣陷你不成？”
賈璉更是摸不着頭腦：“小的雖無德無才，可這樣的事並不曾做過！”趙大人道：“細細查便知道了！”
賈政心中慌亂，心想若是北靜王來查，或許還有些餘地。西平王像是隔着肚皮聽到了賈政的心聲，冷笑道：“賈存周，你們素日與北靜王交好，你是不是還指望着他來搭救？實話告訴你吧，前幾日北靜王奉旨巡邊去了，你就死了這條心吧！”
趙大人笑道：“這賈存周倒沒什麼惡行。”西平王笑道：“無能可不就是惡行？你沒聽說他在江西任上，大堂上打鼓的人不打鼓，喝道的衙役不吱聲，手下胡作非爲他也不查問，甚至轎伕都敢不擡他，鼓手也不打鼓，可笑不可笑？這樣的人雖說不做壞事，可也實在配不上他的位置！他倒仁慈，把自己家的銀子拿去貼補虧空，連廚子都敲詐他，還哪有一點殺伐決斷的能力？這幾年他的任上連年虧空，多少百姓遭殃，這不就是罪惡？”
一時間，賈府男女老少被羈押起來，浩浩蕩蕩出了府，數不盡的金銀珍寶一車車往外運，連元春當年送到府裡的賞賜也無一倖免。沿街圍觀的人都張大嘴瞪大眼睛，看着這百年不遇的奇景。尚裹着綾羅綢緞的公子小姐，一個個挨着鞭笞，尊貴優雅的太太奶奶們，悽悽切切擡不起頭。
在這個節骨眼上，賈母既跟不上隊伍，又忽遇如此奇恥大辱，心中絞痛，一口氣喘不上來，栽倒在地，當場沒了命。鴛鴦大哭起來：“大爺們行行好，我們家老太太沒了！”衆人止步，隊伍前面的賈政、賈赦等人聞知賈母死訊，都折返跪地痛哭。
西平王也實在不忍心，安排人好好發送賈母，鴛鴦叩頭道：“多謝王爺！”隨之一頭在趙大人轎子上碰死了，賈赦道：“沒想到她當日不從我，真是打定主意要追隨我母親！慚愧啊！”遂求西平王也給鴛鴦一個正經葬身之地，西平王感動已極，也答應了。
隊伍又向前行進，王夫人、鳳姐、邢夫人和寶玉、李紈等人都因爲賈母的死，沿路抽抽搭搭，鳳姐又深知自己此去怕是要翻出多少陳年案子，更是咳嗽氣喘，平兒抱着巧姐披頭散髮，還安慰鳳姐道：“天無絕人之路，不要多想！”鳳姐滿臉眼淚道：“無論如何，只要你能活，一定要保全我女兒！我這一生就這一點指望了！”平兒道：“你放心！”
薛姨媽和寶釵互相攙扶着，都大氣不敢出，只是呆呆看着前面。
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到了衙門，人多得站不下，西平王遂命僕婦小廝們退後，主子們進去。又命人登記此次查抄物件數量，以便充公。
只聽司員朗聲道：“赤金首飾一百二十三件，珠寶三十箱，珍珠一百三十串，金盤子二十個，金碗二十對，金匙八十個，銀碗一百六十個，銀盤子四十個……”
聽得西平王嘖嘖連聲：“我竟自愧不如！”
那人又彙報道：“鑲金象牙筷子十對，金壺八個，金痰盂十個，銀碟子一百五十個，銀酒杯七十個。黑狐皮三十張，青狐皮十張，貂皮七十二張，黃狐皮六十張，小白狐皮四十塊……”
足足登記了兩三個時辰，站立的人又餓又渴又怕，天也黑了，西平王命衙門裡的人將這上千人安排到牢裡，聽候發落。
翌日，賈璉在牢裡棲棲遑遑時，趙大人親自來提審：“你家抄來的許多借券地契，都是嚴重盤剝，你把你的所作所爲從實招來！”
賈璉叩頭道：“奴才實在不知，內人王氏理家，或許知道一二。”
這邊賈璉驚魂未定半日，同一牢裡的賈政和賈蘭靠在一起，都餓得奄奄一息。
賈政道：“璉兒，你可知趙姨娘在哪裡？”賈璉道：“不知道，女眷們應該不在這一邊，想必和太太們在一處。”賈政流淚道：“我母親也不知如何安葬，我們也不知有沒有機會去祭祀。”
幾個人沉默半晌，賈璉說：“我父親應該是境況最糟的，現在不知道拘押在何處？”賈政道：“只好聽消息了。”待吃了一點糠一樣的飯，忽聽趙大人又來提審賈璉：“你出來！”
賈璉道：“想必大人知道我們是冤枉的？”趙大人冷笑道：“你家奶奶可是個人物呢！放貸殺人什麼不敢做？現在你跟我走一趟！”到了衙門大廳，只見鳳姐跪在地上，王夫人、邢夫人、賈璉姬妾秋桐、賈璉和鳳姐的心腹小廝興兒等人都在旁邊瑟縮着。
趙大人道：“你們說王熙鳳干涉司法，草菅人命，是否誣陷？”
興兒道：“奶奶害死張金哥和守備之子是真的，又叫旺兒殺張華，旺兒沒有殺，你可以叫張華來。張華就是尤二姐之前有婚約那個男人，他還活着呢！”風姐一聽癱倒在地。興兒又說：“她放高利貸什麼的都是熟門熟路的事了，她還害死了尤二姐！”
秋桐忙說：“是的，她害死了尤二姐肚子裡的孩子，又害死了尤二姐！”
興兒道：“還害死了鮑二家的！”
鳳姐斥道：“黑了心肝的，你們好好的在這裡誣陷我，不怕遭報應！”
趙大人道：“你們說的這些人，我還要一一查清是誰，這些事還要細細盤問。”
賈璉卻渾身亂顫：“這是真的嗎？你真是這等毒婦？大太太，太太，你們都在這裡，我當着你們的面休了這個瘋女人！”趙大人道：“此事日後再說，先來查清楚案子！”
平兒哭着攙着王熙鳳：“你們都少說幾句吧！”
趙大人道：“賈政夫人王氏，你屋裡查出江南甄家的東西，也是重罪！你們兩家一向親厚，此次又幫忙藏東西，可知罪？”王夫人不敢出聲。
趙大人又走到賈璉跟前：“你雖然推說一概不知情，但王熙鳳干涉司法，向來是以你之名，你也不算無辜！何況你國孝家孝中納妾，加害尤二姐有婚約的張華，都是重罪！”賈璉道：“我沒有加害張華！我只是以爲給了銀子就一刀兩斷，從沒有害他！”
賈政在獄中思忖着，寶玉沒有犯什麼罪，賈環也不可能闖多大的禍，趙姨娘更是一概沒有摻和，這倒不必擔憂。
沉思默想到了晚上，賈璉腫着眼睛黑着臉回來了，賈政待要問時，賈璉大哭起來：“二叔，咱們家完了！我也被這個毒女人害死了！”
賈政道：“鳳姐兒可是給他們捏住了什麼把柄？”賈璉少不得將白天審問之事一一說給賈政，賈政楞了，再也說不出什麼來。
賈璉道：“我父親和珍大哥的罪還沒定，薛家的薛蟠也少不得跟我們有干係，那個賈雨村還在這時候參了我們一本，家中沒有一處依靠，北靜王想是被聖上有意調走了，只有坐以待斃的份兒了！”