莊姬十歲的時候，一切都顯得不是那麼盡如人意。
母親雖已貴爲太后，卻總是隱有重憂。哥哥身爲晉王，卻不理朝政，遊手好閒。
她是早慧的女孩，對於朝中之事並不特別留意，但因爲天生的聰明，對晉國的形勢也多少明白一些。
她知母親和哥哥都在怕着一個人，這個人便是趙家的家長趙盾。
晉國是泱泱的大國，與那些領邦小國不能相提並論，連周天子對晉王都是禮敬有加。她並不是特別明瞭爲何晉國最偉大的王會懼怕一個臣子，但因天生親情的關係，對於母親和哥哥都懼怕的人，她難免就生出了惡感。
她知她是先王遺腹所生，但自小她便知自己是與衆不同的。
她不知世界在別人的眼中是怎樣的形象，在她的眼中，卻是灰暗無比。從很幼小的時候起，她便感覺到深深地厭倦。
天空時而碧藍時而灰澀，萬物時而喜悅時而悲哀，這一切都不能使她感動。她輕易便察覺到心裡的涼意。那涼意如同是暗藏的堅冰，讓她對於周遭的一切都懷着漠然之情。
她的體溫亦是冷的，無論是盛夏或者是嚴冬，侍兒觸到她的手時都會忍不住輕輕縮手。公主體溫如此之低，竟不似活物。
有時她甚至幻想着自己的血液也是寒冷的，她想也許自己不是如同其他的人一樣的生靈吧！或者是冷血的生靈在世間的另一個形體。
如同上一世一樣，她並不常笑，偶爾的笑也有如蜻蜓點水，一掠即逝。
她看見趙盾的那一日，是一個平平無奇的春日傍晚。
趙盾進宮之時，無需通報，因他是誥命遺臣，又是晉王之師。
他自宮中經過之時，暮色中的桃花凋謝了許多。
他的心裡就有了一絲悲哀之意，十年以來，那惡夢並不曾褪去，反而一日比一日更甚地糾纏裡他。到底趙家的災難是什麼呢？
他看見莊姬公主纖秀的身影，不過是一個十歲的孩子，卻已經美貌得妖異。如同這般的美人，百年也不曾見過一個。
不知爲何，他每次見到她的時候，都會想起過往的那些亡國之姬。
那些單薄而美麗的女子，手無縛雞之力，纖弱文秀，命若遊絲，卻固執地存活在男性的世界之中。不僅存活，而且輕易地左右着塵世的起落。
他因而有些痛恨太過美麗的女子。
只因男人的慾望及喜愛，使本來無罪的美麗也生出了許多罪愆。
他匆匆向晉王的寢宮行去，這個時候，他應該又是在吃喝玩樂吧！
想到這裡，他便不由地深深嘆了口氣。作爲一個師傅，他也算是失敗的吧！無論如何教導，都無法改變晉王的本性。
本以來假以時日，他便慢慢成長，如同一個人君一般肩負起治國的重任。但無論過了多久，對於他喜愛的治遊，他仍然樂此不疲。對於他厭惡的國政，他也仍然厭惡如故。
他真不知自己該怎樣教他。
也許一個人的本性是無論如何教，都改變不了的。
他很快便聞到古怪的味道。這味道使他不由地皺起了眉頭。
他想原來聽到的傳言是真的，王果然在吃熊蹯嗎？
熊在晉國的北方，被許多山地居民視爲神聖之物，捕獵被嚴格禁止。但同時也有來自平地的人們傳說，山中的熊是極美味的，尤其是熊蹯。
所謂之熊蹯不過是熊的兩隻前掌，連後掌都不能算的。聽說因熊的習慣喜歡以自己的舌頭舔食前掌，日積月累之下，這前掌就變得美味無比。
王對於世間的美食及美婦人都懷着無比深厚的興趣，對於珍希的食物更是酷愛到了有些變態的地步。只是礙於身份，有許多東西他都不能吃。
如同熊蹯，因是北方山地居民的聖物，他雖然垂涎已久，卻始終被朝臣勸阻。
趙盾嘆了口氣，不過是口舌之慾，爲何就如此不能割捨？
他向着王的寢宮而去，設想着該如何勸說他。
與此同時，晉王夷皋正怒不可遏地拔出身上的佩劍，在他的面前跪着驚惶失措的御廚。
“爲什麼會這麼難吃？”人人都說熊蹯是世上罕有的美味，爲何落在他的口中竟味同嚼蠟。“你是故意在戲弄孤王嗎？”
御廚抖做一團，“下臣不敢，下臣是按照民間相傳的方法制作，只因這食品從未進入宮中，下臣是請教了民間的一位廚子，才得知作法。”
夷皋冷笑，從未進入王宮？這也算是藉口嗎？爲何會從未進入王宮？都是那些該死的大臣們，連殺一頭熊都會冒死勸諫。不過是一頭熊罷了，山裡有許多頭熊，殺上幾頭又有什麼關係？
如果讓趙盾知道，他的心忽然一顫，若是讓趙盾知道他私下殺熊，不知會有什麼反應。
可是爲什麼我要如此怕他？他不過是一個臣子，我纔是晉國的王，爲什麼我怕他如同老鼠怕貓？
他的雙眉倒豎了起來，心中的鬱悶不平之意一浪接一浪地狂涌而上。到底爲何我要如此怕他？我纔是王。
他咬牙，手中的劍用力揮出去。該死的大臣們，總是一意與孤王做對，我纔是晉王至高無上的王，連吃熊蹯都不能。普通的獵戶可以做的事情，爲什麼王不可以？
王的權勢是上天賜予的，北方的那些山野村民，他們不該一心一意匍匐在我的面前嗎？
劍落下，御廚慘呼了一聲，倒在血泊之中。
他一驚，才自狂暴之中猛醒過來。
身邊的宮人皆瑟瑟發抖，那御廚已是身首異處。
他呼呼地喘着粗氣，怎麼辦？一怒殺人，若是讓趙盾知道了，他會怎麼想？
他感覺到心底的涼意，趙盾在他的心裡竟是比已死的先王還要可怕得多。
他站起身，想吩咐宮人將御廚的屍體拖走，悄悄掩埋，再給御廚的家人送上一筆撫卹金。此事千萬不可傳到趙盾的耳中，若是他知道，是否會廢了他立別人爲王？
他心裡一陣顫抖，不可能，誰也不能奪走晉王之位，只有他纔是晉王，先帝唯一的太子，除了他之外，誰也沒有資格坐上晉王的寶座。
然而他卻看見衣袂的一角自殿外一閃而逝。
他大驚，奔出寢宮，一個熟悉的背影正在悄然離開。
是趙盾！
最不想見的人便是他，爲何他偏偏會在此時出現？
他反手抓住侍立在宮外的一名宮人的衣領：“趙大夫是什麼時候來的？”
那宮人牙關打着戰，“來的時候王正在發怒，趙大夫就走了。”
他呆了呆，不由後退，如此說來，趙盾看見了一切。他吃熊蹯，一怒殺人，這一切都落在他的眼中。
他雙腿一軟，坐倒在地，手中仍然提着那柄染血的劍。
爲何上天會如此？他不過是吃了一直想吃的熊蹯，殺了一名御廚，難道上天就要如此懲罰他嗎？
趙盾，他爲何不進來訓斥他？他爲何要悄然離去？他到底在想些什麼？
他怔怔地坐着，只覺得這個春天的傍晚寒冷如同嚴冬。
一個小小的黑暗投印在他的身旁，他擡起頭，是他十歲的幼妹莊姬。女孩美麗的小臉帶着一抹冷酷的肅殺之意，讓他不由地打了個冷戰。
兩人悄然對視片刻，他才輕輕嘆了口氣：“莊姬，你爲何不去陪着母后。”
莊姬的目光落在他手中染血的劍上，“哥哥恨他嗎？”
夷皋顫抖了一下，“你說什麼？”
莊姬冰涼的小臉仍然冰涼如故，“哥哥心裡很恨趙盾吧？”
夷皋驚惶四顧，身邊除了數名宮人以外，再無旁人。但這些宮人，誰又知道其中是否有趙盾的耳目。
女孩莊姬冷冰冰地微笑，她雖然在笑，眼中卻略無笑意，“若是恨一個人，爲何還要容他活在這世間？”
夷皋的身子輕輕地顫抖，若是恨一個人，便不能容他活在這個世間嗎？他忽然覺得自己從不曾認識過自己的妹妹。這自小美麗如同精靈般的小女孩，總是安靜地存在着，於不爲人知處，靜靜地散發着自己的美麗。他也曾覺得她太冷，冷得全無溫度，可是當此之時，當她紅潤的小嘴中說出這樣的一句話：“若是恨一個人，爲何還要容他活在這世間？”
他似再次認識了自己的妹妹，原來，她是這樣的！
“可是我怕。”他不由自主地回答。
女孩的笑意便更加冰冷，冷得比深冬的冰雪還要觸手可及，“若是怕一個人，便更不應容他活在這世間。只有殺死自己心裡怕的人，纔不會再怕。”
“殺死他？”他不由自主地重複。
“君要臣死，臣可否不死？”
他搖頭，普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。君要臣死，臣又安敢不死。
“既然如此，就殺了他吧！”她下結論一般地淡然說。
她說的是殺一個人，卻如同捏死一隻螻蟻一般地輕易。
他咬了咬牙，不錯，與其這一生都受制於人，不如先下手爲強。
他立刻大聲傳喚王宮守衛，低聲下旨：“去找到趙盾，殺無赦。”
守衛隊長吃了一驚，反問了一句：“什麼？”
夷皋的臉上露出一抹瘋狂的笑容，大聲重複：“誰殺了趙盾，賞千金。”
女孩鬼魅般飄緲的身影隱在假山亭軒之後，她小小的臉上那一抹笑容冷如鬼魅，她是很少笑的，笑起來的時候也全無溫暖的感覺。
心裡的冷是深入骨髓的，也不知世上是否能有東西化解這冷。
與此同時，趙盾匆匆回到趙府。
他一路走一路嘆息，爲何王會越來越暴戾？
雖然說王是至高無人的，但水能載舟亦能覆舟，這社稷安危最終還不是取決於民意？
他一直遲疑不定，到底該如何是好？
王的殘暴有目共睹，一日更勝一日，難道便任由他如此下去？
或者……一個念頭悄然涌上心頭，自己當初就做了一個錯誤的決定，早知他不會是合適的王，卻仍然立他爲王，現在再改正這個錯誤，也許爲時不晚。
如此一來，他便要擔上不忠不義之名。
他心裡猶豫不決，到底該如何是好？
他坐在書房之中凝思，聽見外面傳來一兩聲劍刃交鳴的聲音。
他向着窗外望去，是十八歲的趙嬰齊和十六歲的趙朔，兩人站在院中練劍。
嬰齊的武功顯然高出趙朔許多，趙朔一劍刺來，嬰齊輕輕閃身，讓開這一劍。趙朔力量用老，不由地向前踉蹌跌出，嬰齊卻並不拉他，反而在他背上輕輕推了一把。
趙朔本就是向前衝出去，又被嬰齊一推，重重地跌在地上。
他在地上趴了半晌，才爬了起來，臉已經高高腫起。他一邊撫着自己的臉一邊埋怨，“你又暗算我。”
嬰齊微微一笑：“那怎麼能算暗算，如果我是你的敵人，就不是推你一把，反而是刺你一劍，那時候你就不是光跌一跤了，恐怕要一命嗚呼了。”
趙朔嘆了口氣，“爲何我的武功總是比不上你。”
嬰齊眨眨眼睛，“我可是趙家百年以來難得一見的聰明人，如果隨隨便便什麼人都能比得上我，那怎麼能稱得百年難見呢？”
趙朔呆了呆，罵道：“你怎麼臉皮就那麼厚？”
房內的趙盾也不由地搖了搖頭，兩個年青人之間實在是有着天壤之別。若嬰齊與趙朔可以個性互補，一個不要如此跳脫，另一個不要如此迂腐，那豈非大佳？
院門忽然被撞開了，一名宮人跌跌撞撞地闖了進來。
“趙大夫，趙大夫！”那名宮人尖聲呼喚着，滿面皆是惶急之色，腳下一個踉蹌，幾乎跌倒。
趙盾連忙走出屋外，扶起那名宮人，溫言安慰，“發生了什麼事？不要慌張，慢慢道來。”
那宮人用力喘了幾口氣：“趙大夫，您快走吧！大王剛剛下了命令，要殺您。”
趙盾呆了呆，“你說什麼？”
“大夫走後，王就下了命令，現在宮裡的侍衛正向着趙府趕來。我是從小路跑來，才得以趕在侍衛之前，大夫快走吧！”
趙盾皺眉，夷皋竟然如此膽大，倒是出乎他的意料。在他的眼中，夷皋雖然暴戾，卻對他十分懼怕，想不到他竟會作出如此決定。
他遲疑不定，趙家向來忠君愛國，若這一走，豈非變成了不忠？
他的目光落在趙朔的身上，做人臣者就都有如此覺悟，有一天，也許便會因着莫須有的罪名而死於君王之手，但這豈非是爲人臣的本份。
他猶疑不定，嬰齊卻當機立斷，急奔回房內，拿了一封刀幣交給趙朔，“你和二哥快走吧！”
趙盾一怔，“要我走？”
嬰齊雙眉微揚，“就算是忠臣，也不必爲了一個昏君喪命。若是二哥死了，大王豈非更加肆無忌憚。爲了晉國的百姓着想，二哥也不能輕易赴死。”
趙盾心裡一動，嬰齊說得不錯，若他真的死了，晉國還有誰剋制得了夷皋那暴戾的脾氣？他豈非更加爲所欲爲？
他點了點頭，“我和朔兒走了，你們怎麼辦？”
嬰齊微微一笑：“二哥不必擔心。大王怕的是你，想殺的也是你，你走之後，他必然會將趙家上下囚禁起來，以誘你返京，因而趙家的人是不會有性命危險的。”
趙盾點頭又搖頭，“雖然一時沒有性命危險，終究無法擺脫危機。”
嬰齊成竹在胸，“二哥若是信得過我，就將趙家交給我，我定會保住趙家周全。”
他雖然只是十八歲的少年，平日又頗爲跳脫，說這句話時，卻帶着莫名的自信與鎮定，如同是慣戰沙場的大將。
趙盾不由地點頭，趙同和趙括都駐守在外，家中只剩下老弱婦孺和趙嬰齊，此時他也只有相信嬰齊。
他帶着趙朔自後門出了趙府，一路向城外疾行。只聽馬蹄得得，一隊王宮侍衛正向着趙府行去。
趙朔回頭向着趙府張望，憂心忡忡地詢問：“父親，小叔叔不會有事吧？”
趙盾略一凝思，想到嬰齊鎮定的神色。他忽然若有所悟，這種神情，爲何似曾相識，好象在什麼地方曾經見過。
他便不由安然，“他不會出事。”
趙朔好奇地看了父親一眼，父親不是一直嫌小叔叔太過跳脫，總說他雖然詭計多端，卻有失磊落，此時卻會如此全心全意相信他。
他是純良的少年，雖然覺得好奇，卻也不再多問，對於前途亦不是十分憂慮。
這天下之大，本也沒有什麼值得人擔憂，生死由天，順其自然而已。
趙嬰齊看着趙盾與趙朔離開趙府，低聲吩咐一名家丁，“你立刻到城外軍營尋找趙穿，要他潛伏回城，藏身在府外。告訴他這件事一定要保密，誰都不能泄露，連趙家的人也不可知道。”
那家丁答應着去了，此時王宮的侍衛也紛涌進入趙府。
侍衛隊長倒是頗爲客氣，府內大體看了看，也不敢真的翻查，與嬰齊交談了幾句，又囑趙家的人不要隨意外出，便離府回宮覆命去了。
這個結果倒是有些出乎嬰齊的預料，看來趙家在朝中的威望之高已經超過了朝臣們對於王權的敬畏之情。若是如此，以後行事便容易多了。
他一掠上了院牆，向外張望，見府外三三兩兩的侍衛散佈。雖然他們不曾抓到趙盾，卻仍然派人將趙家嚴密地看守了起來。
嬰齊也不擔心，反而進入後堂陪着趙府的女眷閒聊了許久，讓她們寬心。趙家的婦人們也都是巾幗英雄，雖遇大變，卻仍然能夠鎮定如故。
到了第二日，嬰齊與府中的一名家丁換了衣服，手中提着菜籃，跟着買菜的老僕走出府門。