作者有話要說： 感謝
葉子扔的兩顆地雷。
景寧如今還在廣明殿住着，奉着乾元帝召喚，端肅了衣衫過椒房殿來。他過年已將十二，眉目漸漸長開，已是個少年模樣。進得椒房殿來，看着乾元帝坐在上手與玉娘說話，景寧邁步過來拜見，道是：“兒臣景寧拜見父皇母后。”
乾元帝臉上帶些笑，漫不經心地轉過頭來瞧了景寧一眼：“起罷，今兒只論家禮，你坐。”景寧答應了，這才立起身來，規規矩矩地退到一邊。雖乾元帝說着只論家禮，景寧到底是守慣規矩的，還是在景晟下手坐了，含了笑先與景晟道：“弟弟。”
因着玉孃的關係，景晟與景寧兩個頗是親近，是以看着景寧坐下，景晟便向景寧側了身道：“我聽着五哥去過晉王府了？華姐兒像大哥，不知像大哥哥還是嫂子？”景寧到底有些畏懼乾元帝，向他瞧了眼方道：“還小呢，彷彿都有些像又像得不真，瞧不出來。”景晟在宣政殿再擺出個老成模樣，到底也只六歲，聽着景寧這話，眉毛便揚了起來，臉上略過一絲得色來，與景寧道：“那是你，換着我，再不能看不出。”說了這句，忽然住了口，知道乾元帝不能放他出去，臉上略有黯然，轉瞬即逝。
乾元帝將景晟臉上神色看在眼中，忽然與景晟道：“平哥兒是皇長孫，身份貴重些，你去宣旨罷。”平哥兒卻是景淳長子乳名，因這兒子得來不易，景淳夫婦巴望着這個孩子平平安安地長大，方起了這樣的乳名。
景晟聞言自是十分歡喜，從椅上滑下，走在乾元帝面前，行禮領旨。乾元帝笑着摸了摸景晟，又與景寧道：“你一塊去，你弟弟頑皮得狠，可別叫他把侄兒摔了。”景晟常日跟在乾元帝身邊，對他親近之意遠勝畏懼，是以還敢強嘴道：“平哥兒是人哩，我再頑皮也不能摔了他。”景寧站在景晟身後一步處，瞥着乾元帝面色道：“景晟素來穩重，滿朝不誇的。”
乾元帝聽着景寧這話，臉上笑容微微一收：“哦，你是聽哪個說的？”景寧聽着乾元帝聲音立帶着不喜歡，立時站得筆直，半垂了頭道：“回父皇，兒臣上回去大哥家回來，在北司馬門外恰遇着承恩公世子，兒臣與世子說了幾句，世子問起太子起居健康時提及朝野都贊太子聰慧穩重，兒臣固有此說。”景寧只留意着乾元帝不喜他結交外臣，卻沒想着一邊的玉娘聽着謝顯榮名頭，黛眉就是一皺。
乾元帝聽着是謝顯榮，景寧在玉娘膝下長大，與謝家兄弟自然熟悉，倒也算不上結交外臣，是以臉上也就和緩了，又轉與玉娘笑道：“你大哥哥倒是恭敬，常年請問你們母子。”玉娘口角一動，臉上緩緩綻開一絲笑容來，卻與乾元帝道：“說了來用膳的，這會子還說話，您不餓麼？御醫們可說了，要您按時用膳的。”
卻是說乾元帝近年來頭疾日重，不發時和常人無異，可一旦發作，疼痛難忍，噁心欲嘔不說，更是雙眼模糊不能視物。御醫署有位姓蘇的御醫曾私下與同僚道：“聖上這病與當年曹阿瞞彷彿，若使華元化再世，或能痊癒。”只這樣的話，那哪個御醫不要命了敢與乾元帝實說？且曹孟德倒也活了六十五歲，也算不上壽夭了。好在這病發得兇，去得倒也快，只消把寧神丸用溫黃酒化了服用，再配合生蘿蔔汁滴鼻也能壓制得住。
從前乾元帝是瞞着玉孃的，可有幾回是在椒房殿發作，玉娘這才知道。當時還拉了乾元帝的手哭了場。又故意在乾元帝瞧得見的地方，與金盛下了口諭，要金盛安排儀仗，她要去皇覺寺進香，祈求佛祖保佑。情願把她的陽壽來換乾元帝平安康健云云。
世人都以爲這等“私語”總是實情，乾元帝也不例外，直叫玉娘哄又喜又悲，抱了玉娘道：“傻孩子，我大你這許多，原就是要比你早去的，你還真當我這個萬歲能千秋萬代嗎？你只管放心，我都籌劃好了，不管我在不在，你們母子都受不了委屈。什麼折損陽壽的話不許再講，沒的叫人聽了惱火。”
自那以後，玉娘一掃從前軟綿綿凡事依着乾元帝拿主意的模樣，堂皇明正地看着乾元帝用藥吃飯歇息。乾元帝倒也樂意叫玉娘拘束着。他與玉娘本就是老夫少妻，玉娘慣常又是一個嬌怯態度，乾元帝頗肯讓着她，如今再叫玉娘這一管，愈發地氣弱，連着在前朝，都隱隱有了傳言。也虧得玉娘從不過問朝政，不然都能叫史官們記一筆，說乾元帝懼怕謝皇后。
是以這時玉娘一開口，乾元帝自然順承又與景晟景寧笑道：“用膳去，用膳去，再說你們孃親可要惱了。”說了站起身來，看着玉娘也要起身，探手要去扶一扶，卻看着景晟竄上一步將玉娘胳膊托住，正揚了臉兒對玉娘笑。
乾元帝正要做個吃醋模樣，自家胳膊上叫人輕輕一擡，轉臉看時卻是景寧過來，一樣托住他的胳膊，因此一笑，拍了拍景寧手臂，夫婦母子這才往側殿用膳去。
待得用完晚膳，景晟與景寧辭去，乾元帝方與玉娘道：“今日景寧提着謝顯榮時，你彷彿不大喜歡的模樣，可是出了甚事？”
對乾元帝來說，謝顯榮與謝懷德都是玉娘哥哥，輪着世故才能，還是做過親民官兒的謝懷德強些，更要緊的，玉娘分明更親近她二哥二嫂，且有故平安大長公主的臉面在內，是以這四年來謝懷德已做得了吏部侍郎，而謝顯榮一直在大理寺少卿的位置上，兄弟倆品秩上比肩，手上權柄卻已分了高下。乾元帝做了這些年皇帝，自然看得出謝氏兄弟爲人，知道謝顯榮是個心熱的，心中多半不平，這纔有此問。
玉娘已倒了溫得熱熱的黃酒來，又把粒寧神丸塞在乾元帝手上，方道：“您用藥。也沒甚，不過今兒我母親與大嫂進宮來了。”看着乾元帝用了藥，玉娘又端了清水來與乾元帝漱口，“言及寧姐兒也將有十一歲了，已有好幾戶人家來打聽。”
乾元帝看着玉娘在他身邊轉來轉去，將玉孃的手抓着，拖着她在身邊坐了，方想了想謝顯榮長女寧姐兒的容貌，笑道：“到底也是嬌養大的，有些兒氣勢，像他爹多些。你母親是個什麼章程？可是瞧上了哪個世家勳貴家的孩子，要你做個冰人？論起來，承恩公世子的嫡女，倒也沒什麼人家是寧姐兒配不上的。”
玉娘斜睇了乾元帝一眼，哼哼了兩聲：“配得上也無用，我可是不能答應的。”乾元帝叫玉娘斜了眼，更是詫異，笑道：“你這是什麼眼神？難不成要嫁我兒子？景淳可是早有王妃了，你哥哥的女兒，也不能做側妃去。元哥兒，叫他們想也不用想。”玉娘啐道：“阿寧要在這裡，聽着您這話，還不知傷心成什麼樣呢，那孩子方纔可還扶了你的。”
乾元帝拍了拍額頭，笑道：“原來是他，我竟然忘了，好娘子，你千萬替我隱瞞一二。”玉娘又把乾元帝睨了眼，方道：“我不替您瞞着，還告訴阿寧叫他傷心麼？”乾元帝也就笑道：“是了，是了，我娘子最是善解人意。”帝后兩個又說笑了回，玉娘方將前因說了。
卻是馬氏與馮氏兩個今日進宮，一是報喜，卻是謝顯榮長子謝驥說定了親事，女孩子姓個朱，閨名喚做朱雅，比謝驥還大着兩歲。其曾祖顧博文是一榜的榜眼，官至延平帝爲太子時的太子太師；其祖朱振略遜其父，中在二榜十四，而後點中庶吉士，三年任滿外放，卻在任上病故；其父朱文，是乾元帝元年恩科的探花，如今任得國子監祭酒。朱氏一門三進士，朱雅正是個清貴出身，便是配皇親國戚也足夠了。若不是謝驥在朱文處請教過文章，朱文看謝驥爲人平直，毫無驕氣，也不肯把嫡出的幼女給他。
玉娘聽着這門婚事自是滿意，只道待兩家過禮時，她有賞賜。馬氏與馮氏謝過玉娘之後，又慢慢地將話頭轉到了景寧身上，道是景寧只比謝驥小着一歲，也該看起王妃來。話雖說得含蓄，其中意思卻是明白，到底景寧比景晟大着好些歲，若是叫他得了個有力的岳家，到底不是親生的，難免生出波瀾來，倒不如給他看個知根知底，又與玉娘景晟母子一條心的岳家，也就平安了。
玉娘生就了水晶肝膽，聽着馮氏這般言講還有什麼不明白的，無非是謝顯榮自覺不得乾元帝青眼，唯恐失勢，就要有所攀附。
這攀附麼，無非又明白景琰到底是公主，若是叫謝驥娶了她，固然能保謝驥富貴榮華，可也一世要與景琰做小服低，謝顯榮與馮氏兩個把謝驥看做麒麟兒一般，如何捨得。倒不如把寧姐兒嫁與景寧，日後少不了一個親王妃，與承恩公府自然是隻有好處，是以把些危言聳聽的話來勸她。
莫說她是阿嫮並不是真玉娘，便是真玉娘，看着謝顯榮夫婦兩個這樣算計她也要惱怒，當時就沉了臉，冷笑道：“倒虧了嫂子母親有這番好心。”