嘴裡泛出些許苦澀的味道，身邊的空氣中瀰漫着刺鼻的血腥氣息。炙熱的沙粒被熱風捲起，打在皮膚上的感覺就像是正在進行鍼灸。
嘈雜的聲音在身邊不斷迴響，不遠處可以聽到野蠻的咆哮聲，觀衆們的歡呼聲，獅子的嘶吼，以及絕望的哀嚎和慘叫不斷迴響，混亂不堪的聲音在耳中“拼接”起來，共同譜寫出一曲瘋狂的交響樂。
“呃……”
林遲迷迷糊糊的睜開眼，首先映入眼簾的是暗黃色的沙粒，自己皮膚粗糙，滿是疤痕的雙腿，正陷在骯髒的沙地之中。
背靠的鋼鐵護欄被頭頂熾烈的陽光烤得滾燙，但身體卻像是麻木了一般，並沒有什麼不適感。林遲低下頭，把長滿老繭的雙手伸到眼前，接着又看了看身邊困住自己的金屬欄杆。
自己現在正身處於一座露天的鋼鐵牢籠之中，像被關在囚籠裡供人觀賞的野獸。至於身邊不遠處的沙地上正在進行的，則是自己不久前剛參加過的血腥戰鬥。
“這就是今天新出的地圖——大斗獸場嗎……”
回想起自己在遊戲更新公告中看到的那個名字，衣衫襤褸的林遲笑了一聲，在他看來，能立刻體驗新地圖，自己也算是很幸運了。
根據進入遊戲時的提示，“大斗獸場”是一張特殊地圖，不過現在林遲暫時還沒看出這張地圖特殊在哪裡，此地看起來就像是古羅馬的小型鬥獸場，觀衆席上坐着的男女老少，基本上也都身穿亞麻布縫製的白色外袍，外形也很符合古羅馬早期的服飾風格。
“還真巧啊。”
回想起自己今天下午參加過的競技場戰鬥，林遲忍不住感慨了一句。
當然，戰爭天堂裡的競技場，要比《劍刃》中的殘酷得多——
“噢噢噢噢噢！”
身高接近三米的狂戰士，張開大嘴發出野蠻的呼喊，他身上的肌肉被鐵索勒得鼓了起來，除了要害部位被金屬鎧甲保護以外，其他位置的皮膚全部暴露在外，上面沾滿粘稠的鮮血，隱約可見幾道觸目驚心的恐怖傷痕。
狂戰士在咆哮的同時，揮動雙手各持一把的鏽蝕戰斧，剁碎了跪倒在地的一名瘦弱男子的腦袋，對方被撕開的脖頸處，頓時噴出了大量的鮮血。
被鎖鏈捆在旁邊的獅子衝了過來，瞪着猩紅的眼睛打算大快朵頤，光看它那皮包骨的身體，就知道這頭猛獸已經爲了今天的表演而被餓了很久。
但獅子還沒能碰到那具屍體，便已經被狂戰士一腳踹飛了。
眼見兇殘的“百獸之王”竟然被踹倒在地，圓形觀衆席上響起一陣驚呼聲。摔倒的獅子還沒來得及爬起來，狂戰士已經擡起穿着金屬靴的大腳，重重的踏在獅子的胸口，接着揮動雙斧剁了下去。
“別想——吃——我的——對手！那是——我的——敵人！”
狂戰士發瘋一般嚎叫起來，手中的速度的快得驚人，場邊衝進來的士兵們甚至來不及阻止他的行動，這個瘋子便已經把腳下的獅子剁成了肉醬！
“住手，角鬥已經結束了！那是皇帝陛下親自選擇的野獸！”衝在前面的指揮官吼道。
這些士兵身上的銀色盔甲，發出叮叮噹噹的輕響，頭盔上插着的紅色羽毛在熱風中不斷搖曳。只可惜他們還是慢了一步，根本無法阻止那名狂戰士的殺戮。
“噢噢噢噢……”
滿臉是血的狂戰士轉過身來，蓬鬆的棕色長髮紮成一束鞭子，方形的面孔皺成一團，露出苦瓜一般的表情：
“殺，殺，殺！”他吼道。
咚！
沉悶的轟鳴聲響徹整座競技場，原本正在歡呼的觀衆們，也突然全都安靜下來，從觀衆席東側那座自帶遮陽棚的“貴賓休息區”裡，傳來一個油腔滑調，聽起來有些諂媚的男聲：
“這場角鬥落下帷幕了！‘笨拙的赫克託’獲得了勝利！這位愚蠢的巨人再一次毫無懸念的擊潰了可憐的對手！讓我們爲競技場的常勝將軍，致以最熱烈的歡呼和掌聲！”
話音未落，圍繞在競技場四周的雙層環形觀衆席上歡聲雷動，震得林遲腳下的沙粒都在不停發顫，他視線中那個瘋狂的肌肉巨漢身邊，緩緩浮現出紅色的文字：
笨拙的赫克託，英雄級NPC（首領級），不可招募。
——這貨是個BOSS？
意識到那個愚蠢的巨漢，是競技場中的首領級角色，回想起從戰爭觀察者那裡搞到的可以召喚BOSS的契約書，林遲頓時來了興致，隨手打開任務欄，想看看自己是不是接到了招募BOSS的任務。
只可惜在沒有揹包，也沒能繼承道具的狀態下，他的任務欄里根本是一片空白，想象中的招募首領級隨從的任務，自然也沒有出現。
自己的道具在哪裡？
眼見不光是沒能帶進隨從，連本該帶進地圖的史詩級和傳說級裝備，都不知落到哪裡去了，林遲微微皺眉，心中隱約升起一絲不祥的預感。
若是降臨模式無法攜帶裝備和隨從還可以理解，但這局遊戲明明是普通的死亡競賽。看起來，自己之所以沒有裝備和隨從，是因爲這個“角鬥士”的身份？
如果真是這樣的話，其他玩家應該也是以角鬥士身份登場的纔對……
想到這裡，林遲環顧四周，打量着身邊的另外幾個牢籠。除了他以外，場地旁邊還有幾個同樣狹小的單人牢籠，裡面關着幾個衣衫襤褸，皮膚黝黑的傢伙。
由於這些傢伙看起來都和自己一個德行，林遲現在看不出究竟誰是玩家。看樣子，進入這張地圖的玩家，或許會自動經歷一個“醜化”的過程。
這麼說來，像“皇家鎧甲”那種不管在任何情況下都要維持帥氣的傢伙，如果排進了這張地圖恐怕會鬱悶不已。
林遲正在思索，從右手邊的牢籠裡，突然響起一個粗野的男聲：
“嘿，白皮！”
“你叫我嗎？”林遲伸手指了指自己的臉，儘管身上是一樣的髒，但他這個角色的膚色，還是要比身邊其他的角鬥士白一些的。
“是，就是你！”關在旁邊牢籠中那個骨瘦如柴，完全不像是角鬥士的傢伙，伸出麻桿般的右臂揮了揮：“你是新來的嗎？從哪個領地來的？”
“我是剛抵達這裡，話說我們是角鬥士嗎？”林遲裝出一副新人的樣子。
“什麼角鬥士？”瘦得像麻桿的男人嗤嗤的笑了起來，聲音聽起來完全不感到羞恥，反而還帶着些許詭異的自豪：“你被曬傻了？我們是奴隸啊，我們是最下級的賤民！”
“哦，這樣啊。”林遲若有所思的點點頭。
看樣子，這次的開局，似乎比自己想象中的還要更糟……