十二月十二，安州。
入暮，李子雄宴請李渾，談話的重點就是合作。
兩人同病相憐，雖然一個落草爲寇，一個高居廟堂，但未來極有可能殊途同歸，李子雄的今天可能就是李渾的明天，現在李子雄垂死掙扎，而李渾正走在窮途末路上，所以合作是必然，而合作的關鍵就在於安州和東北的迴歸之利。迴歸之利越大，對兩人的未來就越有幫助。
李子雄接到宇文述親赴古北口的消息時，李渾也接到了同樣的消息，他留在古北口的僚屬依照事先約定，也把這個重要消息通過蟠龍堡的楊恭道十萬火急送到了李渾手上。
宇文述親赴古北口政治意義重大，一方面固然證明聖主和中樞對安州和東北勢在必得，爲此已經不惜代價，而另一方面也說明，國內政局惡化了，形勢對聖主和中樞非常不利，爲此不得不抓住開疆武功這棵“救命稻草”來逆轉危局。李子雄和李渾做爲隴西軍功貴族集團的代表人物，對中樞高層內幕瞭如指掌，所以他們關注的不是聖主和中樞招撫態度的轉變，而是爲什麼轉變？
“西京可能出事了。”李子雄謹慎猜測道，“東都以清算楊玄感同黨爲名，在兩京大開殺戒，不遺餘力清除異己，而西京決不會束手就縛，任由宰割，必然展開凌厲反擊。關中一旦爆發叛亂，兩京大打出手，不但對西疆安全造成嚴重威脅，還將給東都威權以再一次重創，而此刻恰逢年底，各地朝集使和諸藩朝貢使雲集京師，結果可想而知。”
李渾連連點頭，同意李子雄的分析和判斷，“楊玄感兵變之所以失敗，西京關鍵時刻的選擇至關重要，如果楊玄感不是有心篡國，而是果斷與西京在皇統上一事上達成妥協，贏得西京的結盟合作，則東都必然覆滅，內戰必然爆發，皇帝十有八九敗走麥城，但楊玄感野心太大，又驕傲自負，錯誤判斷了形勢，做出了錯誤的決策，與西京反目成仇，最終一敗塗地。所以此次東都危機安然化解，西京居功至偉，兩京本可以乘此機會緩和矛盾，但殘酷的事實擊碎了西京的幻想，逼得西京不得不出手反擊，只不過先機已失，被動局面下的悍然反擊難以取得有效戰果，可以預見的最多結果也就是兩敗俱傷，魚死網破。”
李渾語含雙關，李子雄心領神會，撫須而笑，“你對兩京局勢似乎很悲觀。”
“難道明公依舊樂觀？”李渾反問道。
李子雄搖搖頭，目露憂色，“如果西京與東都決裂，關中陷入混亂，勢必嚴重影響到西疆安全，到那時西北軍不要說反攻西海、再入樓蘭了，恐怕隴西將愈發困窘，面對阿柴虜（吐谷渾）的侵擾束手無策，而河西更是被動，不要說深入西域與西突厥角逐廝殺了，恐怕最後連伊吾都要拱手相送，最終被西突厥堵在敦煌一籌莫展。”
李渾若有所思，說道，“某對聞喜公（裴世矩）此次西行抱有很大希望，對南北戰爭亦抱有很大勝算，只是，如果兩京對立，西疆動盪，西北軍不得不困守隴右被動防禦，勢必會對整個西土局勢產生重大影響，聞喜公此次西行成果極有可能瞬間化作烏有，東西夾擊大漠最終可能演變爲兩部突厥夾擊中土，如此一來，中土兩線作戰，優勢喪失殆盡，南北戰爭極有可能以失敗而告終。”
李子雄神情凝重，沉默不語，與李渾四目相顧，兩人不約而同地想到了李風雲，想到了李風雲對南北戰爭的悲觀預測，想到了李風雲對中土再次陷入分裂和戰亂的擔心。
難道，天下大勢的走向，正如李風雲所預測的那般，正向着不利於中土的方向前進？
“今秋，我們北上幽燕的時候，李平原曾預測，南北大戰將在兩年內爆發。”李子雄不動聲色地說道，“如今算算時間，若他的預測是正確的，那麼距離南北大戰爆發的時間只剩下一年半了。”
“明公相信李平原的預測？”李渾笑了起來，問道。
“你不相信？你不相信，爲何還要離開東都，遠赴北疆？”李子雄手指李渾，阻止他的反駁，“你不要說身不由己，被齊王所累，被皇帝所逼，你若想留在東都，或重回西北軍，你有無數種辦法，即便是皇帝亦難以阻擋。”
“的確，某有辦法留在東都或重回西北軍，但這無助於解決我成紀李氏的覆滅之危，相反，身處中樞要地或深陷危亡之境，都有可能讓我成紀李氏死得更快。”李渾嘆道，“鳥盡弓藏，兔死狗烹，我成紀李氏雖然沒有覆滅於先帝之手，但終究還是難逃今上追殺，爲了拯救我成紀李氏，只有行險一搏，死裡求生。”
李子雄連連點頭，深以爲然。
中央集權改革，首先是制度上的改革，是徹底摧毀門閥士族制度，其遏制和打擊的對象不僅僅是以經文傳承的簪纓世家，還有新興的以軍功崛起的新貴族，而這些新貴族主要集中在關隴貴族集團，是統一王朝的既得利益集團，他們同樣是中央集權改革需要攻克的堅固“堡壘”。而隴西成紀李氏早在聖主爭奪皇統時就拒絕站隊，好在“轉舵”及時，沒有往死裡得罪聖主，但危機已經來臨，覆滅的種子已經種下，躲過了十一躲不過十五，必須未雨綢繆積極自救，尤其聖主大刀闊斧進行中央集權改革後，隴西成紀李氏果斷“出手”，其中最重要的對策就是主動介入新一代皇統之戰，以立足於未來，哪料到齊王楊暕就是個深不見底的“坑”，隴西成紀李氏一失足成千古恨，徹底得罪了聖主，如今唯有殊死一搏了。
“你既然來了，既然相信李平原的預測，那麼目前局勢下，安東這邊的發展就至關重要，否則一年半後，即便南北大戰爆發了，即便中土在東西兩部突厥的夾擊下險象環生，我們亦是無力相助，只能眼睜睜看着大好良機擦肩而過。”
李子雄這番話說得很真誠，但李渾卻是嗤之以鼻，“如果李平原的預測完全正確，南北大戰於一年半後爆發，那麼僅憑安東這塊彈丸之地，就算李平原有三頭六臂，就算東胡諸種對其敬若神明言聽計從，就算長城內給予足夠支援，但一年半時間發展什麼？更何況李平原沒有三頭六臂，東胡諸種也桀驁不馴反覆無常，而皇帝爲防養虎爲患，也絕無可能給安東以全力支持，最多養活安東，讓安東老老實實爲其戍邊而已。所以，李平原的想法是錯誤的，齊王不但不能放棄，更要利用此次迴歸的大好機會，脅迫皇帝授予齊王以更大權力，若能讓齊王主掌北疆軍政，承擔北疆防禦重任，則最爲理想。齊王發展壯大了，安東水漲船高，亦會加速發展，如此雙方合力，才能在未來一年半時間內蓄積到足夠力量，才能在南北大戰中有所作爲，否則，各自爲戰，各爲其利，不但都發展不起來，還給對手以各個擊破之機會，至於南北大戰，那更是遙不可及，想都不用想，就算參加了又如何？送死而已。”
李子雄嘆了口氣，“機會已經給他了，甚至都送到他手上了，但他思前想後，還是放棄了，你讓我們怎麼辦？”
李渾搖搖手，鄭重說道，“明公，你我都清楚，我們若想改變自己的命運，當前唯一機會就是南北大戰，而只有打贏南北大戰，我們纔有可能再進一步，參加皇統大戰，去謀取未來利益，但無論是南北大戰，還是皇統大戰，齊王都是不可或缺的關鍵人物，唯有他，才能在關鍵時刻發揮決定性的作用，至於其他人，不論是你我還是李平原，都做不到這一點，所以，齊王怎麼做不重要，我們怎麼做才重要，齊王不願、不能、不敢做的事，我們可以做，挾齊王而北伐，挾齊王而爭皇統，甚至挾齊王而奪天下，一切皆有可能。”
李子雄看了他一眼，目露警告之色，“你千萬不要輕視了李平原，挾持齊王可以，但若想以既成事實脅迫李平原，後果堪憂。”
李渾不以爲然，“你擔心什麼？擔心聞喜公，還是擔心山東大閥？”
李子雄很冷靜，很理智，根本不被驕狂的李渾所矇蔽，他輕撫長鬚，淡淡說道，“某不但擔心聞喜公，更擔心山東大閥。”
李渾略略皺眉，問道，“何解？”
“聞喜公也罷，山東大閥也罷，其謀略之卓絕，其勢力之龐大，都遠遠超出我們的想像。”李子雄正色說道，“如果李平原只是一個執行人，一個棋子，那麼，當局勢發生驚天變化，當李平原已無力操控局勢發展，其背後勢力必然走到前臺，如此一來，李平原還能決定自己的命運？還能繼續以白髮賊或白狼的身份爲所欲爲？”
李渾當即想到一種可能，“你是說，如果聞喜公，或者山東大閥，與皇帝達成妥協，李平原重見天日？”
李子雄微微頷首，“如果李平原重見天日，形勢就變了，他們攜手合作，而我們和齊王完全孤立，僅憑李平原一個人就能置我們於死地。”
李渾暗自驚凜，苦思冥想，反覆權衡，最後艱難說道，“便依明公之計。”
“善！”李子雄伸出一隻手，“擊掌爲誓。”
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