鴉雀無聲，氣氛非常壓抑，大堂內的空氣似乎都在這一刻凝滯了，炭火燃燒所發出的熱量似乎也急劇增加，人人燥熱，平靜的心緒漸漸混亂，慢慢陷入利益得失的巨大漩渦中難以自拔，開始在迷失的道路上極速狂飆。
袁安、阿史那耶瀾清晰感受到了氣氛的急驟變化，仿若呼嘯風雪撲面而至，讓人冷徹入骨。兩人互相看看，不約而同地想到了臨行前李風雲的擔憂，共富貴易，共患難難，在唾手可得的利益面前，還有幾人能保持本心不動搖？還能不能爲了大局而犧牲個人私利？
事實很清晰，安州和東北是大家歷盡艱難齊心協力一起打下來的，勝果爲大家所共有，憑什麼爲了飛狐留守軍團的死活，就非要犧牲安州和東北的利益，犧牲大家的利益？
飛狐留守軍團撤進安州後，不但要共享當前勝果，還要瓜分現有利益，無功卻受祿，他們是高興了，心花怒放了，但對出塞征伐的將士來說，這極度不公平。然而不公平的事還不止如此，爲了兌現承諾，出塞征伐的將士還要踏上新的征程，還要千里迢迢去遼東，去攻打高句麗，他們不但沒有享受到自己流血流汗的戰果，還要爲一羣坐享其成的兄弟盟友付出更大的難以估量的甚至是生命的代價，這是什麼道理？天底下可有這樣的道理？
當然，憤懣歸憤懣，理智還是要保持，此刻埋怨沒用，需要認真思考和仔細權衡李風雲的計策，即便堅決反對，也要充分理由。今日李風雲威信高，聲望大，且用一連串的勝利證明了他的卓然才能，人皆拜服，十分敬畏，心理上也漸漸產生了一種對強者的尊崇和信任，其中包括李子雄都自嘆弗如，與李風雲這種一往無前擋者披靡的新生代相比，昔年叱詫風雲的老帥也不得不感慨自己“廉頗老矣”。
李風雲既然通過袁安公開他的對策，肯定不是一時衝動，而是深思熟慮的結果，也就是說，大家在全方位考量這個對策的時候，暫時不要考慮有沒有第三次東征，而是假設有第三次東征，安州和東北迴歸中土後，加入第三次東征攻打高句麗，那麼可以從中獲得什麼利益，拿到什麼好處，如果聯盟可以因此取得豐厚利益，獲得巨大好處，利大於弊，得大於失，理所當然就要朝着這個方向努力，沒有條件就創造條件，沒有第三次東征就想方設法第三次攻打高句麗，乘着高句麗歷經兩年戰爭後已奄奄一息的寶貴機會，乘火打劫，落井下石，給其以致命一擊。
李子雄敏銳察覺到了李風雲的意圖，率先做出反應，“袁司馬能否解釋一二？”
李子雄知道聖主和中樞當前所處的困境，不是聖主和中樞不想返回東都穩定大局，而是回去後矛盾更尖銳，衝突更激烈，形勢惡化更快，危機更嚴重，兩害相權取其輕，與其灰頭灰臉的跑回東都，與對手大打出手，搞得焦頭爛額，天怒人怨，倒不如滯留北疆，積極尋找逆轉良機。
事實上聖主和中樞的決定很正確，正因爲他們滯留北疆，李風雲的出塞發展大計纔在關鍵時刻、以最快速度贏得了長城內的大力支援，結果創造了奇蹟，贏得了空前勝利，一個連李風雲都沒有預料到的匪夷所思的勝利，而這正是聖主和中樞苦苦尋找的良機所在。只是雙方沒有信任基礎，即便聖主和中樞以設立安東都尉府爲手段，主動向安州做出積極試探，但前車之鑑後事之師，漢王楊諒之禍猶歷歷在目，面對齊王的“殊死一搏”和韋福嗣、李渾、董純等支持者的“垂死掙扎”，聖主和中樞不得不未雨綢繆，不敢養虎爲患，自取其禍。
爲了緩解當前的國內外危機，聖主和中樞急於拿下開疆安州和東北的武功，但齊王、李渾、李子雄和李風雲四股勢力都是他們的“敵人”，偏偏這四股敵對勢力又以齊王爲核心走到了一起，結盟合作，由此可以想像，安州和東北必定在迴歸談判中獅子大開口，開出一個天價，利用這個難得的機會虎口奪食，從聖主和中樞那裡訛詐到最大利益，以便迅速發展壯大自己，而這一結果對聖主和中樞來說就是養虎爲患，肯定不會答應，退一步說，就算勉強答應了，也埋下了“翻臉”的種子，只待時機合適，聖主和中樞必然斷絕糧草支援，一把捏住安州和東北的脖子，置李子雄、李風雲這兩大反叛勢力於死地。
這是一個可預見的死局，怎麼破？參加第三次東征，急聖主和中樞之所急，給聖主和中樞一個以最小代價贏得最大戰果的機會。
袁安微微頷首，當即詳盡分析了聖主和中樞在國內外嚴峻局勢的前後夾擊下困窘不堪，不但迫切需要一個解局的突破口，需要開疆安東和東北的功勞來力挽狂瀾，遏制政治上的頹勢，還需要把東征繼續下去，以東征的最終勝利來挽救前兩次東征失敗所導致的惡劣影響，善始善終，以求迅速癒合政治上的創傷，恢復和重振中央威權。
最後袁安得出一個推論，東征肯定要繼續下去，這是政治需要，當然，就目前國內外局勢而言，中土並不具備發動第三次東征的全部條件，但是，如果安州和東北迴歸了中土，聯盟大軍加入東征戰場，第三次東征就具備了實施條件。
也就是說，如果聯盟在迴歸談判中，主動或者被動參加第三次東征，滿足聖主和中樞多方面的需求，則聖主和中樞爲了達到目的，也必然會做出相應妥協，如此聯盟就能在迴歸談判中利益最大化。
“大總管此計有三個目的，其一，幫助飛狐留守軍安全出關；其二，與其被動困守，讓聖主和中樞捏着脖子任由宰割，倒不如主動出擊，一方面延續雙方之間的良好合作，滿足聖主和中樞借刀殺人的願望，一方面則藉助攻打高句麗的機會竭盡全力壯大自身；其三，欺騙和麻痹大漠，做出割據東北疆自立之勢，一旦大漠中計，不再氣勢洶洶地以武力強行解決安州和東北的歸屬問題，則我們就贏得了喘息和發展的寶貴時間。”
大堂上氣氛依舊沉重，聯盟衆多高層並沒有因爲袁安的解釋而改變立場。袁安說的都是此計的好處，可能給聯盟和大家帶來什麼樣的利益，那麼壞處呢？此計的弊端又在哪裡？
事實很明顯，以聯盟目前的實力，即便到了東征戰場，也決定不了東征的勝負。
中土遠征軍兩次攻打高句麗，均以失利而告終，第一次東征，選鋒軍薩水慘敗，十幾萬將士埋骨他鄉，第二次東征，主力再次受阻於遼東城，這說明什麼？難道皇帝御駕親征和衛府精銳大軍都是擺設？到底是戰鬥力不足還是指揮不當，抑或是高句麗人得到了上蒼的眷顧，猶如神助？由此推及，誰敢說第三次東征就能勢如破竹，摧枯拉朽？皇帝和幾十萬遠征軍都屢屢受挫，李風雲和數萬聯盟大軍憑什麼就能擋者披靡？
遼東戰場就是個深不見底的“坑”，聯盟大軍到了戰場上，不是被高句麗人“坑”死，就是被衛府軍“坑”殺，總之實力不濟，稍有不慎就會灰飛煙滅。
安特爾實在忍不住了，質問袁安，“依大總管的推斷，我們參加第三次東征，有幾成勝算？”
“大總管信心百倍。”袁安笑道，“當然，前提是，大總管需要大家的全力支持，需要聯盟上上下下齊心協力。”
袁安輕描淡寫，安特爾卻是窮追不捨，“與北征弱洛水相比，東征高句麗的勝算是大還是小？”
高句麗就算奄奄一息了，其實力也遠遠超過了奚、霫和契丹三個東胡族羣，而以聯盟的實力，之前連打東胡都沒有勝算，更不要說拉着一羣七拼八湊的漢虜隊伍去遠征高句麗了。
袁安笑了，“北征弱洛水，是我們一家之力，而東征高句麗，卻是集中土之力，兩者實力之懸殊，就如蚍蜉和大象，沒有任何可比性。”
安特爾冷笑，“問題的關鍵正在於實力懸殊，我們一旦加入東征，必定衝鋒陷陣，前有堅固城池，後有龐大皇師，大總管是否還能攻無不克，戰無不勝？”
“置之死地而後生。”袁安微笑點頭，“聯盟能夠走到今天，我們能壯大至此，就是因爲我們每走一步都置之死地而後生，不給自己退路，才能走得更遠。”
安特爾聽出袁安語含雙關，直言不諱地問道，“你的意思是，如果我們不參加第三次東征，就不會走得更遠？”
“是的。”袁安說道，“南北戰爭是我們的生死坎，只有越過這道坎，我們纔有未來，而若想越過這道坎，首先就要有強悍實力，沒有實力也就沒有未來。”
衆人失聲，大堂上一片死寂。
良久，李子雄打破了沉默，“迴歸談判，大總管可有具體條件？”
“有。”袁安說道，“首要條件是，安州和東北的自治權，拒不相讓。”
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