十二月初九，安州。
袁安和阿史那翰海從赤峰總營日夜兼程趕至聯盟大總管府，同期抵達方城的還有崔九、李思行以及藏在衛士隊伍裡的崔家十二娘子。
這時北征已基本結束，長城內的招撫使也匆匆而至，李風雲應該急速歸來主持大局，但李風雲不知出於什麼原因，滯留東北遲遲不歸，讓人疑惑層生，好在袁安及時返回，這讓李子雄、蕭逸等聯盟高層欣喜不已，總算等到李風雲“發聲”了。
袁安疲憊不堪，但理解大家的焦慮心情，並沒有讓翹首以待的聯盟軍政大員們等待太長時間，簡單吃喝了一點，恢復了一些體力，立即帶着阿史那翰海到了議事大堂。
袁安再一次隆重介紹了阿史那翰海。這一次介紹的重點已不是阿史那翰海本人，而是由阿史那翰海引出步利設阿史那咄爾和松漠牙旗，以及松漠牙旗與大聯盟的合作關係，這其中的關鍵是，東北的突厥人獨立於大聯盟之外，與大聯盟平起平坐，而奚、契丹兩個東胡族羣則是大聯盟的成員，將來霫族如果招撫成功，也將加入大聯盟，不再受制於松漠牙旗。
這在聯盟高層的預料之中，步利設阿史那咄爾既然陣前倒戈，舉兵造反，背叛大漠，當然野心勃勃，絕無可能屈從於聯盟之下，聽從李風雲的指揮，所以大家對於袁安的“隆重介紹”並不意外，聯盟上上下下也的確需要對雙方的平等關係有個清晰認識，這有利於雙方接下來的合作，有利於雙方與長城內的談判，只是阿史那咄爾投奔中土帶有明顯的目的性，若中土不能滿足他的條件，談判必然受阻，這對急於迴歸中土的聯盟高層來說就顯然不利了。
袁安詳盡闡述了松漠牙旗與大聯盟的平等合作關係，讓大聯盟高層對此有了清楚、清醒的認識，給接下來大聯盟與長城內的迴歸談判設置了一道重要“障礙”後，議事隨即正式開始。
袁安第一個說話，他代表大聯盟大總管李風雲，詳細介紹了此次北征經過，其中少郎河大戰和阿史那咄爾舉兵造反是大家關注的重點，但袁安卻草草帶過，把重點放在了紅水河戰場，似乎契丹人才是決定此次北征勝負的關鍵。
接着袁安仔細分析和推演了當前東北局勢以及事實存在的幾種危險，而這正是李風雲和阿史那咄爾雙雙留在弱洛水兩岸的重要原因。
聯盟高層面面相覷，心中的疑惑不但沒有釋去，反而愈發嚴重了。
從袁安的述說中可以看到，李風雲不是暫時滯留東北，而是短期內難以返回，如此一來，迴歸談判就不是由他主持，而是由李子雄掌控。以李子雄爲首的聯盟貴族勢力個個急於迴歸，恨不得拱手送上安州和東北，關鍵時刻甚至不惜犧牲聯盟利益，由此不難想像談判結果了。
對此不利局面，李風雲難道視而不見、視若無睹？從芒碭山舉旗到現在，歷盡千辛萬苦打下來的戰果，就這樣任由一幫落難貴族糟蹋了？以聯盟草根勢力對李風雲的瞭解，絕無可能，想佔李風雲的便宜難於登天，所以最大可能就是，李風雲又要玩陰謀詭計，只是需要何等妙計才能讓其遠在東北卻又能牢牢掌控談判的結果？這一次的目標又是什麼？
說完東北的事，袁安話鋒一轉，總算說到了大家非常關心的問題，“關於飛狐留守軍的去留，大總管實際上早已表明了態度，迫不得已的情況下，可以撤進安州。”
李珉眉頭微皺，聽出袁安話裡有話，當即問道，“何謂迫不得已？以目前北疆之局勢，飛狐留守軍的處境十分困窘，這算不算迫不得已？”
袁安正想說話，坐在他身邊的蕭逸及時拍拍他的手臂，然後湊到他的耳邊，低聲說道，“有件事尚未來得及告訴你。昨天李安期來了，代表齊王勸說我們向長城內做出妥協，希望飛狐留守軍儘快撤進安州。”
袁安立即有所推測，微微頷首，然後轉目望向面色不善的李珉，微笑說道，“大總管對北疆局勢始終抱着一絲僥倖，對齊王始終抱有希望，所以纔要求你們竭盡所能堅守燕北，但大總管肯定要做最壞打算，要未雨綢繆，因此拿下安州後馬不停蹄北上征伐，其中一個最重要目的就是爲了飛狐留守軍走投無路不得不撤進安州的時候，有安全出關的保障。”
“出關的決策好做，但出關的路難走，相信這一點大家都很清楚。”袁安看看衆人，目光再次投向李珉，“你之所以冒着巨大風險千里迢迢趕赴安州，不就是爲了飛狐留守軍出關的安全嗎？”
袁安說對了，飛狐留守軍如果決心出關，李風雲鞭長莫及，無力阻擋，所以李珉親赴安州的真正目的就是爲了贏得李風雲的支持，需要安州的接應、配合和支援，否則出關路上根本沒有任何安全可言。
李珉的臉色愈發難看。袁安避輕就重，只說李風雲同意飛狐留守軍出關，至於出關路上的安全，卻言之無物，這讓李珉着急了。李風雲滯留東北不回，聯盟主力大軍亦在東北戰場，怎麼看李風雲同意飛狐留守軍出關都沒有誠意。
李珉忍不住了，毫不客氣地質問道，“如今北征基本結束，大總管是否可以確保飛狐留守軍的出關安全？”
對於李珉的態度，袁安不以爲意，他搖了搖手，說道，“北征基本結束，我們基本上控制了東北，現在已經可以拿安州和東北一起與長城內討價還價了，但是，這個討價還價的餘地還是非常小，距離我們滿意的條件還很遙遠。不過，此次北征有意外之喜，步利設阿史那咄爾與我們結盟合作，安州和東北實際上有兩個主人，這在一定程度上雖然增加了談判的難度，但正因爲如此，一旦大漠也來談判招撫，形成兩虎相爭之局，我們就可以從中漁利，就可以向長城內公開提出要求，要求長城內確保飛狐留守軍在出關路上的安全。”
“然而，人算不如天算，形勢變化太快，就算我們竭盡全力亦無濟於事。”袁安搖頭嘆道，“江南豪帥劉元進據吳郡而稱帝，河北豪帥張金稱殺死了右驍衛將軍馮孝慈，國內局勢急驟惡化，我們被推上了風口浪尖，而齊王那邊也是一次次脅迫聖主，先是左驍衛將軍董純北上雁門，接着右驍衛將軍李渾也調任北疆，如此局面下，皇帝和中樞還能養虎爲患，容忍我們發展壯大？”
李珉不得不承認袁安說得有道理，僅靠安州一家的力量，確實沒辦法保障飛狐留守軍的出關安全，這與他當初的想像有很大出入。李珉窮思無策，一籌莫展，不禁有些喪氣，“你們都知道，飛狐的糧食儲備最多支撐到年底，就算十幾萬軍民節衣縮食，也只能堅持到明年開春，然後……”
李珉擡頭看着袁安，憤懣問道，“飛狐危在旦夕，那裡的軍民都是大總管的舊部，他豈能見死不救？當初他決意出塞，不正是要爲十幾萬軍民尋找一條活路嗎？如今活路有了，他豈能扔下飛狐不管不問，任其自生自滅？”
袁安再度衝着李珉搖搖手，示意他不要激動，稍安勿躁，“就目前局勢而言，若想確保留守軍的出關安全，靠安州和東北的迴歸，靠步利設阿史那咄爾的歸附，都不能把風險降到最低，必須另謀計策，徹底驅除風險，確保萬無一失。”
李珉急不可耐，當即追問，“可有計策？”
袁安點點頭，“大總管確有一計，可確保飛狐留守軍的出關安全。”
此言一出，大堂上的氣氛頓時爲之一變，李珉喜形於色，李子雄、蕭逸等聯盟高層也是驚喜不已，但是大家都很剋制，甚至有些不安。既有良策，袁安卻藏着掖着，閃爍其詞，足見這個計策有嚴重弊端，甚至可能會犧牲聯盟的整體利益，會遭到很多人的激烈反對，否則袁安何以遲遲不語？
“計將何出？”李珉急切問道。
袁安看看衆人。衆人肅穆以對，十分期待。大堂上一片安靜。
袁安緩緩開口，一字一句，清晰傳入衆人耳中。
“第三次東征。”
衆人愣然，你看看我，我看看你，難以置信，目瞪口呆。
第三次東征？哪來的第三次東征？長城內並未傳出這個消息，聯盟高層雖然聽說過此事，但有的是來自行宮的傳言，有的則來自李風雲對未來局勢的預測，總之到目前爲止，皇帝和中樞並沒有做出第三次東征的決策，根本就沒有第三次東征這回事。
袁安停了片刻，等到大家的情緒有所緩和，繼續說道，“大總管明確交待，茲事重大，關係到聯盟生死存亡，是否執行，由諸公共議，若能達成一致意見，不但有利於迴歸談判，更可確保飛狐留守軍安全出關。”
果然是陰謀詭計。所有聯盟高層都忍不住暗自腹謗，瘋狂之人行瘋狂之計，李風雲的瘋狂已深入骨髓，令人髮指，讓人害怕，雖然他一次次帶着聯盟飛奔在懸崖邊上，一次次創造奇蹟，但這種殊死一搏的豪賭，不可能無往而不利，不可能每戰必勝，只要失敗，就是滅頂之災，屍骨無存。如今大好前景就在眼前，唾手可得，爲何還要陪着一個瘋子一起瘋狂？
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