沐英雖然聽不懂吳儂軟語，但光聽音律就醉了，其聲如百轉春鶯，醉心蕩魄，曲終人遠，猶覺餘音繞樑。
這女子邊彈邊唱，好像在講述一個故事，其調娓娓動聽，抑揚頓挫，輕清柔緩，弦琶琮錚，十分悅耳。
再看沈森幾人，都深陷音律之中，全然沒有了剛纔的壓抑之感，沐英戎馬生涯，幾時能有這般的閒情逸致，現在聽來，方知世間還有如此動聽之曲，真讓人享受之極。
幾人喝完茶，各回各家了，臨分手時，沈森約沐英有時間到家中坐坐，權當是朋友之間正常的拜訪。
回到住處，吃了些江南小吃，喝了半天的茶水，沐英倒不覺得餓，顧盼過來幫他更衣，其神態就像一個娘子在爲夫君更衣一樣，沐英心想，這丫頭不會是真的動心了吧，自己已經有了三房夫人了，不能再娶了，否則，翠兒、思思他們還不得鬧翻天。
顧盼將沐英的外套掛在衣架上，問他是否先吃飯，沐英說不餓，顧盼說，二墩在樓上房間等着，說有事相商。
沐英上樓來，二墩正坐在桌前看一份諜報，見沐英進來，放下了手上的紙片，給沐英倒了一杯水，沐英搖搖手說：“不喝了，今天喝了一肚子的茶水。”
二墩說：“平江城閶門守衛將軍李伯升，江州人士，早年追隨張士德，其人有勇有謀，張士德死後，不爲張士信所信任，屢屢刁難，頗受排擠，從以前的大將，降爲守城門的參將，心有怨氣。我們認爲這個人可以爭取過來。”
沐英說：“小心點，這些人深受張家的恩惠，有股子愚忠，別策反不成，反把自己搭進去了。現在張士誠的將軍們一提起打仗，或多裝病，或索要錢糧，或討要封官，才肯出兵，打了敗仗也不放在心上，毫無廉恥、忠君之心，這種將軍不要也罷。”
晚上，沐英給朱元璋繼續寫諜情紀要。張士誠佔領平江後，命令士兵屯墾種糧，由於江南是富庶之鄉，富商商賈們按時繳納稅銀，一時間，張士誠庫銀、糧草充足，就下令免除農民的一年稅銀，第二年，再免除六成稅銀，第三年，減免四城。同時建立地方基層政權，大力興修水利，發展農桑，讓富戶捐贈錢糧衣物，支助孤寡老人，做出了許多的惠民舉動，致使江南一帶的百姓都對張士誠感恩戴德，他還派出軍隊保護這些商人的家眷和商隊的安全，所以，商賈們也很讚賞張士誠，都紛紛出資，支持張士誠。
所以，張士誠佔據江南一帶十來年，贏盡了民心，後來朱元璋攻城，那些商人、百姓都來支持張士誠守城，有錢的出錢，有糧的出糧，無錢的出力，致使張士誠堅守平江城、達八個月之久。後來，朱元璋爲了殺一儆百，拿沈萬三家開刀立威，這是後話了。
沐英認爲，從這點上可以看出，張士誠絕對是個愛民護民的好官僚，但不是一個合格的政治家，充其量只是一個大善人。
正是因爲這樣，沐英擔心，當義父佔領了平江城後，面對的最大的困境，不是錢糧問題，而是民心。
沐英按照與沈森的約定，這天帶上禮物、拜帖，來到沈府大院門口，沈森親自出來迎接，將沐英與顧盼請進了自家客廳。
奉上了茶水，兩人開始了閒聊，從平江一帶的風土人情，到農副產品，再聊到了張士誠的惠民舉動。沐英小心的應對着，從種種跡象顯示，沈森在把他往時局上引導。果然，沈森再次提出，請沐英幫助分析一下時局，到底誰能定鼎天下。
沐英微微一下，慢慢的講道，張士誠雖然做出了許多的惠民舉動，但他心中只有小我，沒有大我。何爲小我？就是說，張士誠眼光短淺，只知道經營江南這個小地方，全然不顧周圍的列強在虎視眈眈，短時間，江南平安無事，但短時間無事並不代表將來無事。
朱元璋心繫天下，只有打下一個鐵桶式的江山，老百姓才能過上世代安居的生活，這纔是大我。
老百姓想法更簡單，誰對我好，他就是好人，誰的稅賦重，誰就是壞人，他們心中只有小利，而無大局觀。
朱元璋的想法是，用幾年、或者十幾年的重稅賦，換來幾十年甚至幾百年的國家安定，這個代價是值得的，等國家安定了，再開始降低賦稅，所以說，百姓的眼界與君王的眼界是不一樣的。
張士誠雖然在江南頗得民心，整天過着安穩的生活，可不還是有元朝大軍、朱元璋的大軍，在旁邊虎視眈眈嗎？三方隨時都可以開戰，打仗的日子何時是個頭？他從沒想過一勞永逸的解決事端，而是採取過一天是一天的做法，不思進取過下去，這是不負責任的態度。
假如，陳友諒贏了朱元璋，他不一樣要回過頭來對付張士誠嗎？假如元朝贏了朱元璋，他照樣也會回頭來對付張士誠。這多年來，正是因爲有其他勢力在牽制住元朝，使他無力對付張士誠，否則，張士誠會有那麼好過嗎？
鑑於這樣，你認爲誰對誰錯？誰是誰非？你還會說張士誠好嗎？
沐英的一席話，讓沈森感觸很深，他真是小看了這位王公子，如此眼界，是個成大事的人。說實在，商人們都只是在追求眼下的利益，農民更是如此，有誰還去想得那麼遠。很多人認爲，國家大事跟老百姓有關嗎？他們卻沒想到，國家弱小了，戰亂不斷，老百姓過的會更艱難，商人的利益會受到很大的制約，更不說劫匪搶劫、亂民強搶、軍隊的攤牌等等之類的了。
送走了沐英，沈森回到了客廳，他的爺爺沈萬三和父親沈榮，已經在等他了。沈森問：“他對時局分析的怎樣？”
七十多歲的沈萬三說：“這個年輕人不簡單，他分析的很對，張士誠的政權已經垂暮了，朱元璋的政權正在崛起，朱元璋是要飯的出身，他更懂得農民的疾苦，更爲了解下面的情況，只是張士誠久踞江南，也不是那麼好跨的。”
沈榮說：“我們不偏不倚，誰也不靠近，張士誠要糧要錢，我們給。朱元璋要糧要錢，我們也給，都不得罪。”
沈家的這個態度決定了沈家的將來，沐英原本也沒指望沈家會有多大的表示，只是想先摸摸底，再做打算。他最關心的是平江城的佈防，以及接收平江城以後，本城對義父的支持力度。
沐英沒有急着回駐地，而是帶着顧盼漫無邊際的亂逛，從繁華的街道到各種衙門口，到處溜達，就像兩口子無事閒逛一樣。顧盼很享受這樣的生活，他知道這位大哥很忙，難得有這樣的閒時閒情來陪她，所以，今天她很興奮，看見好吃的，也會撒撒嬌，要沐英給她買，自己吃一口，也給沐英喂上一口，顯得兩口子很是恩恩愛愛的。
第二天，繼續帶着顧盼、曾玉、孟達等人閒逛，顧盼當然是太太，曾玉是使女，幾人一副大戶人家的少爺、少奶奶派頭。碰上感興趣的商品，也大包小包的買，到了下午，孟達、曾玉、還有兩個侍衛，手裡都提着大包小包的，於是開始往回走。
到家後，幾人都是累壞了，顧盼依然很興奮，拉着沐英的膀子，問：“夫君，我幫你脫衣服吧？”曾玉在一旁捂着嘴笑，孟達幾個也在使勁的憋着，不敢笑出聲了。
幾天的溜達，沐英將平江城裡，基本上都摸了個遍，對地形、佈防有了個大致的瞭解。他將整個平江城的地形、佈防情況，畫成了草圖，上面對兵力進行了註解，有些特殊的地方，列如內城河的寬度、深度都進行了標註，內河的水流方向，都進行了說明。
晚上，沐英跟二墩進行了深談，這些天他在平江城的活動，估計引起了人的注意，二墩再在此出進反倒不方便了，好在二墩在平江城還有幾處窩點，因此二墩帶人連夜悄悄的搬走了。這裡純粹就只有沐英、顧盼、曾玉、孟達等四位護衛了。
二墩在第二天，派人租下了這套院子巷子對過的房子，以做庫房的名義租的，然後二墩安排了五個高手在此，隨時準備策應沐英他們，這一切，沐英他們幾個是不知道的。
薛家公子薛明宇來到沐英的住處，說是要拜訪沐英，薛明宇的禮物是幾匹自家的絲綢，送給王公子的太太的，顧盼開心的收下了，讓曾玉拿到了裡間，也就是沐英的大臥室。
薛明宇來拜訪沐英，是受其父親的薛林木的指使。當薛明宇回家後將沐英的舉動以及對時局的分析，一一給薛林木敘述了一遍，薛林木是何人啊，都是在商場上打拼了一輩子的人，精明着呢，他便明白了此人的身份，絕對是應天城那邊的人，而且分析後得出了這個王沐，實際上就是沐英的結論，這點與陸家家主陸文峰分析的一致。