老賬房急了，示意小賬房過來。二人站在旁邊，望有一時，皆不明所以。老賬房眉頭緊皺，欲對小賬房說句什麼，張儀的眼光陡然掃向一隻只空碗碟，似是自語，又似是說給二人：“琅琊、彭城、項城、陘山……宋伐彭城，魏不救宋，卻襲項城……”陡然，張儀心頭似是一道亮光劃過，擊碗叫道，“妙哉！妙哉！”
老賬房看到機會，急問：“賬爺，何事妙哉？”
張儀看一眼兩位賬房，哈哈笑道：“孫兄妙哉！”
老賬房一怔：“孫兄？哪個孫兄？”
張儀卻不睬他，再次斂神聚目於這堆碗箸，凝思一時，順手取過一隻最大的空碗，放在較遠的地方，望着整個場面，一邊呆思，一邊伸手：“拿酒來！”
老賬房示意小賬房，小賬房趕忙端過張儀的酒爵，斟滿酒，雙手呈給張儀。張儀放在脣邊，輕啜幾下，雙目微閉，漸入冥思。
老賬房閱人無數，卻未曾見過這般人物，一時也是呆了，正不知如何是好，猛見張儀二目圓睜，“啪”的一聲將拳頭擂在膝上，大聲叫道：“妙哉！妙哉！”
兩位賬房互望一眼，老賬房問道：“賬爺又有何事妙哉？”
張儀望着二人，哈哈大笑數聲，扭身轉過來，將爵中酒一氣飲下：“老酒妙哉！來來來，兩位仁兄，喝酒！喝酒！”
老、少賬房見張儀恢復如初，轉身坐下，舉爵笑道：“喝酒，喝酒，賬爺，請！”
三人又喝幾爵，老賬房正欲倒酒，見酒罈已空，大聲叫道：“小二，上酒來！”
小二急跑過來：“賬爺，要上多少？”
老賬房道：“再來一罈！”
“一罈？”小二又是一驚，望向張儀，“賬爺，這十年陳是本店的招牌，雖說爽口，後勁卻大，賬爺三人喝一罈已是海量，這又再來一罈，小的只怕……”
張儀掃一眼兩個賬房，哈哈笑道：“看這樣子，兩位仁兄必是海量，在下今日遇到對手了，”轉對小二，“小二，不是一罈，是兩壇。撤下酒爵，換大碗來！”
小二咂咂舌頭，轉身離去。不一會兒，小二領着僕從，搬來兩壇十年陳酒，將爵撤去，換作三隻大碗。
小二倒滿，正欲離去，張儀叫道：“小子，趁賬爺還沒喝醉，問你一事！”
“小的謹聽賬爺吩咐。”
“此去越地，尚有多遠？”
“這……”小二撓撓頭道，“小的委實不知。”
張儀將頭轉向老賬房：“仁兄可知？”
老賬房拱手道：“越地南至閩粵，北到琅琊，南北數千裡，不知賬爺欲至何處？”
“是了，是了，”張儀拍拍腦袋，“是在下錯了。在下問你，從此處到琅琊，有幾多路程？”
“陸路二千三百里，水路兩千八百里。”
張儀哈哈大笑，舉碗道：“好好好，這點路程，並不算遠！”一飲而下，將碗底翻轉過來，示給二人，“來來來，兩位同仁，喝酒，喝酒，在下先乾爲敬！”
三隻大碗交錯，不消一個時辰，兩罈老酒已壇壇見底。兩位賬房顯然不敵，老賬房醉臥地上，呼呼大睡，小賬房又吐又瀉，連上數趟茅房，被小二安頓一邊歇了。張儀嘿嘿笑過兩聲，扳過老賬房，見他睡得呼呼直響，這才站起身來，得勝一般端起最後一碗，一飲而下，輕邁腳步，走下樓梯。
張儀步入大街，經冷風一吹，腳步竟是踉蹌，暢聲自語道：“好酒好酒，當真是十年老陳！”一步幾擺地憑感覺走向肉鋪。
一路行來，大街上冷冷清清，不見一人。
張儀正自納悶，遠遠看到肉鋪的胖夥計迎面走來。張儀一喜，揚手叫道：“喂，胖夥計！”
胖夥計見是張儀，走前幾步，揖道：“小的見過賬爺。”
張儀笑道：“你不在鋪中做生意，到此何干？”
胖夥計湊前一步：“賬爺有所不知，葉城後晌有大事，掌櫃的吩咐鋪子暫關半日。”
張儀陡然想到酒樓裡那些兵士，趕忙問道：“是魏人攻打方城了？”
“不是，不是！”胖夥計連連搖頭，指着前面，“前街有人擺擂，大家都觀擂去了！”
“觀擂？”張儀大是驚奇，“是何擂臺？”
“當然是比武的擂臺了！”胖夥計笑道，“賬爺，小的聽說，誰若得勝，獎品貴重得緊，是稀世之寶哩！”
“稀世之寶？”張儀哈哈笑道，“小小葉城，何來稀世之寶？”眼珠兒一轉，“胖夥計，你且說說，是何寶貝？”
“這……”胖夥計連連搖頭，“小的也是不知，正要去瞧個明白呢！”
“好好好，”張儀的好奇心全被勾起，一把扯住夥計，“既是稀世之寶，也領賬爺瞧瞧！”
爲衛護鐵都宛城，楚國自五十年前就在宛城的東北、正北至西北三面構築一道長城，總長約三百餘里。長城遠望呈方形，因而也叫方城，長駐守軍兩萬餘人。葉城的城牆與方城相連，因而這裡成爲方城守軍的中心生活區與訓練地，統歸原南陽郡守景合管轄。
葉城中心有個鼓樓，鼓樓前面是可納數萬人的點兵廣場，廣場四周有四條大道直通東西南北四門。鼓樓上有人晝夜守值，一旦望到長城烽煙，守值人員就會擂響鼓樓上的大鼓，葉城頓時進入緊急狀態，兵士們則從四面八方擁向廣場，在將軍點卯過後，由四方城門奔赴方城。
廣場中心，背靠鼓樓的地方，搭着一個木結構擂臺。擂臺甚是粗糙，顯然是緊急搭建起來的。擂臺上鋪着一層厚厚的木板，是打擂場所。
張儀、胖夥計趕到時，臺前的點兵場上已是人山人海，少說也有數千人，無數雙眼睛都在緊盯擂臺。
臺上，兩個壯士正在角力。
張儀擠到最前面，揉揉眼睛，剛盯上臺去，就見一個壯漢被另一個扔下臺來，臺下人羣爆出喝彩聲。
得勝之人正自得意，左邊有人復跳上去，不消數合，將得勝之人打倒在地，踹下臺去。張儀看有不到半個時辰，臺上竟似走馬燈般連換六個擂主。
最後一位擂主虎背熊腰，力大如牛，壯如鐵塔，自從霸住擂臺，凡是攻擂者，往往是僅只一回合，就被他摜下臺去，引來陣陣喝彩。
張儀醉眼惺忪，眼皮眯成兩道細縫，緊盯臺上那人。胖夥計用肘輕輕碰他一下：“賬爺，小的敢打賭，擂主必是此人了！”
張儀斜他一眼，手指擂主，舌頭早已發僵：“倒……倒也未必。”
就在此時，臺上那漢忽地脫下衣服，在凜冽的寒風裡現出上身肌肉，拍着胸脯叫道：“哪位壯士上來一試？”
話音落處，那漢朝擂臺上猛地連跺三腳，力道之大，竟將擂臺震得劇烈抖動。觀衆齊聲喝彩道：“好壯士，擂主就是你了！”
那漢將拳頭擂在胸上，沿着臺沿邊走邊跺腳，將臺子震得嘩嘩直響，聲如洪鐘：“哪位壯士上來一試？”
衆人皆爲他的威勢所震，無不後退數步，面面相覷。
張儀原與胖夥計站在最前面，後人這麼一退，竟將他倆孤孤地拋在臺邊。胖夥計見狀，急退幾步，張儀卻是渾然不覺，仍拿兩隻惺忪的醉眼望着那漢。
胖夥計急了，上前一步，扯住他的衣袖：“賬爺，退後一些！”
張儀卻是猛然一掙，身子一個趔趄，差點跌倒，回頭生氣地盯他一眼：“退什麼退？”
觀衆皆被他的醉樣引笑了，起鬨道：“這位壯士，不退就上臺呀！”
張儀當真挽挽袖子，作勢上臺。衆人見他醉成那個樣子，越發鬨笑。
張儀兩手扒住臺沿，試着跳上臺去，連試幾次，都未成功，引得觀衆更是起勁，即使臺上的擂主亦張開大嘴，樂不可支。
張儀朝手心唾了幾口，運運氣，兩手按住臺沿，朝上猛地一躥，剛剛爬到臺沿，胳膊肘兒卻是一軟，身子一晃，竟又跌下臺來。
衆人笑得更加厲害。
張儀從地上爬起，拍拍手，瞧瞧臺子，轉對胖夥計道：“嗨，我說胖夥計，今兒賬爺喝高了點，來來來，且扶賬爺上去，看賬爺如……如何贏……贏他！”
胖夥計托住張儀的屁股，朝上一託，臺上擂主也伸手相助，抓住張儀的一隻手，輕輕一提，將他拖到臺上。
張儀被壯漢拉到臺上，身子連晃幾晃，總算穩住。
臺下起鬨道：“這位壯士，上前打呀，將擂主踹下去，你就是姑爺了！”
“姑爺？”張儀似是不明白，走到臺邊，問胖夥計道，“賬爺問你，何爲姑爺？”
胖夥計伸開兩手，朝他叫道：“賬爺，莫要問了，你要下來，這就下來，有小的接着你呢！”
張儀連連搖頭：“去去去，賬爺既……既然上來，哪……哪有下……下去之理。”退後兩步，擺開架勢，拿眼瞄向擂主。
那漢後退一步，卻不應戰，只將兩手袖起，兩眼望着他，呵呵直樂：“你是賬爺？”
“賬爺怎麼了？”
那漢哈哈笑道：“賬爺是做賬的，到這臺上卻是爲何？”
“廢……廢話少……少說，賬爺既然上來，就是打……打擂！”
“哈哈哈哈，”那漢又是幾聲長笑，“就你……也要打擂？”略一運氣，全身筋骨格格直響，“說吧，你想怎樣下臺？”
張儀擺個姿勢，身子又是一晃，揉揉眼睛，看一眼壯漢：“你……你是擂……擂主，就由你說！你想如何下臺，在下隨……隨你！”
壯漢復笑起來：“還是隨你吧，免得大夥兒說在下欺負你了！”
張儀微睜一雙醉眼斜看一下壯漢，朝臺下拱手道：“諸位聽……聽到了嗎？擂主方纔說，他……他要隨……隨在下，好好好，隨在下就隨在……在下！”轉向那漢，“我們比試三場，誰贏兩場，算是擂主，若是連輸兩場，就自己下臺！”
那漢看一眼張儀的醉樣，權當是逗樂子，笑道：“好好好，在下依你！”
張儀又道：“第一場，比……比力氣！”
那漢聽說是比力氣，當下笑道：“好好好，在下依你！只是……這力氣怎個比法？”
“擲物吧，誰擲得遠，自是誰的力氣大，你看如何？”
那漢笑道：“這個自然，擲物就擲物！說吧，擲什麼？”
張儀從袖中摸了半晌，終於摸出他在鬼谷中自做的羽扇，從上面抽出一根羽毛，拿在手中：“就擲這個！”
衆人見是擲一根羽毛，鬨笑更響。
壯漢看看羽毛，愣怔一下，想反悔，卻已有言在先，只好硬起頭皮：“擲就擲！”
壯漢接過羽毛，朝空中拼力擲去。羽毛也怪，力氣用得越大，擲得過高，愈是擲不遠。那根羽毛經他這麼一擲，非但沒有遠去，反倒在他的掌風帶動下，連飄幾飄，落在自己腳下。衆人見那羽毛又飄回來，更是一番鬨笑。
張儀走過去，趔趄一下，撿起羽毛，朝空中輕輕一拋，拿扇子一揮，一陣勁風拂去，羽毛飄飄蕩蕩，竟是落在一丈開外。
張儀回身，朝壯漢連連抱拳：“謝仁……仁兄承……承讓！”
那漢嚷道：“你小子使詐，再比！”
張儀吃力地點頭：“這……這個自……自然，說……說好比……比試三場，三……三局兩勝！力氣比過了，下一局比……比什麼呢？”抓耳撓腮，似在尋思如何比試。
壯漢擔心再上他的套，張口急道：“莫要想了，就跟剛纔一樣，實打！”
張儀略一思忖，點頭道：“這個自然，打擂臺，當然是要實打的。在下問你，若是實打，如何論斷輸贏？”
“誰到臺下，誰就算輸！”
“這就是說，無論打與不打，只要到臺下，就算輸了？”
那漢想也不想：“這個自然。”
張儀不假思索道：“何時算是開始？”
“在下是在打擂，早就開始了。”
張儀醉態可掬，撓撓頭皮：“這個是了，在下喝多了。”
看到張儀醉成這個樣子，觀衆無不鬨笑。
那漢看看張儀，露出一身肌肉，擺出個姿勢：“在下知你喝多了，讓你三十拳。絕不還手，若是三十招之內，你將在下打到臺下，就算在下輸了！”
張儀連連拱手：“在下謝過了！”略頓一頓，搖頭說道，“不過，‘算輸’不能是輸。打輸纔是輸。”
那漢一怔：“好好好，就算是打輸！”
張儀又道：“‘就算是打輸’亦不能是輸，打輸纔是真輸。”
那漢被他弄蒙了，氣得直翻白眼：“好好好，去掉那個‘算’字，真打真輸！”
“這就是了！”張儀擺出架式，邁起醉步，繞他左轉三圈，右轉三圈，看得衆人皆將心懸在嗓子眼裡。
那漢更是急得上火：“你這賬爺，快出拳呀！”
張儀卻是打個趔趄，停住步子，歪頭望着那漢。
那漢急道：“爲何不打了？”
張儀瞧瞧臺子，搖搖頭，不屑地說：“把你打下這臺，算不得本事。”
那漢怒道：“若依你說，如何纔算本事？”
雖是冷天，張儀卻似內中燥熱，復從袖中摸出羽扇，連扇幾扇，慢悠悠道：“我且問你，將人由高處打到低處難呢，還是將人由低處打到高處難？”
“這還用問，當然是由低處打到高處難！”
張儀指着擂臺：“你要在下將你從這個臺上打到臺下，既然不難，自然不算本事。既然不算本事，在下爲何要打？”
“那……”那漢怔道，“依你之見，如何纔算本事？”
“將你從臺下打到臺上，方算本事。”
那漢被張儀這麼七纏八繞，如墜雲裡霧裡，整個暈頭了：“好好好，我讓你三十拳，你不打也就是了，該我打你了！”
張儀兩手一袖：“你真有本事，就來打吧！”
那漢怔道：“你且說說，我該如何打你才見本事？”
張儀指着擂臺：“當然也是將在下由臺下打到臺上！”
那漢走到臺沿，伸頭瞧瞧臺子高低，又回眼看看張儀的塊頭，信心十足道：“打就打！我們這就下去！”
“一言爲定！”張儀的酒勁顯然又上來一些，身子連晃幾下，用力穩住，手指臺下道，“是……是你先下呢，還是在……在下先……先下？”
那漢煩了，大聲嚷道：“連這你也饒舌！”縱身一躍，身子已是穩穩落於臺下。那臺足有一丈來高，衆人見他落地連晃也不晃，乾淨利落，無不喝彩。
張儀依舊站在臺上，眼睛望着那漢，將頭連搖數搖。
那漢急了：“搖什麼頭，下來呀！”
“下去？”張儀似是不解，“在下爲何下去？”
“咦？”那漢愣了，“你不下來，讓我如何打你上臺？”
“唉，”張儀又是一番搖頭，輕嘆一聲，“你這人真是，比試三局，你已連輸兩局，還在嚷嚷打人！”
那漢怒道：“還沒打呢，哪個輸了？”
張儀眯縫兩眼：“你我是在打擂臺，在下在這臺上，你呢，在這臺下，”睜眼掃一下觀衆，“諸位說說，我們二人，是哪一個輸了？”
觀衆至此方纔明白，歡聲鵲起。那人怒極，卻待上臺理論，擂臺左側早已轉出兩個管事人，舉手對觀衆道：“諸位看客，今日擂臺比武，結果已出！”轉對張儀，揖道，“姑爺，請！”
“姑爺？”張儀酒勁又上一些，愣怔一下，點點頭，“好好好，姑爺就姑爺！來來來，給姑爺上酒！”
張儀喝得實在太多，這又站在臺上鬧騰許久，酒勁全上來了，身子一軟，歪倒於地，於昏昏沉沉中被人擡進一輛馬車，在衆人的歡呼聲中轔轔而去。