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“纔不是呢！”她還在使勁搖頭狡辯。
“也罷，反正那種茶太濃，我也不是太喜歡。”
“喂，那才叫藝術，你少看不起！”
明知道對方可能是激將法，樑小櫻還是直挺挺地昂起了頭，這句話，很明顯把之前的什麼“不傳絕學”之說完全推翻。景虎看到她抓狂似的怪樣子，忍俊不禁，竟噗地一聲笑了出來。
“啊……你……”她頓時愣住了。
“怎麼了？”
“景虎，你剛纔……你剛纔居然笑了呢。”老半天，她纔回過神，突然撲上前去，抓住他兩邊肩膀跳起老高，彷彿看到了稀世珍寶。
“喂，你小心啊！”
她沒注意到落腳的地方有塊滑溜溜的青苔，眼看就要滑倒在地，景虎就勢右臂一伸，一把將她攬在了懷裡。天！她擡頭一望，他和她雙脣的距離只隔了不到一寸，此刻，她像是被妖魔施了定身法，兩人竟以拉丁舞的pose直在那裡，半晌都沒動彈。
“景虎，我……我不是乃美，你準備……準備一直這樣摟着人家麼？”慢吞吞說出來的話，樑小櫻自己都覺得丟臉，要起來，她還不會自己起來嗎？可爲什麼身子就是動不了呢？
“我知道你是小櫻，但今後，我很想，很想你都如此刻一樣伴在我身旁……”
他微揚着嘴角，神情中似帶了點兒疑慮和不安，又似稍稍露出一種難以言明的激動。
“不是做乃美的替身，是你，樑小櫻，今後的路，你……願意陪着我一起走嗎？”
樑小櫻只覺得一股滾燙的熱氣直涌上臉頰，這個長尾景虎，他怎麼會……不，他一定是又在發酒瘋了，這次大概瘋得比以前還嚴重，他怎麼可能對她說出這種話？不管是在古代還是現代，這種話意味着什麼？傻瓜也知道，跟求婚差不多嘛，難道乃美死了，景虎認爲自己已經遭到了懲罰，要破除當年對毗沙門天的誓言？但就算如此，目標也不該是她吧，她要是點了頭，那豬頭晴信咋辦？
還在焦慮中，景虎已站直了身子，她自然而然也跟着站直，卻聽見對方輕輕嘆息着。
“罷了，我知道像我這樣的男人，註定還是要侍奉神靈的，剛纔我的那些話，你就當我沒有說過，或是說笑的吧。”
轟！樑小櫻瞬間石化，怎麼眼看氣氛都營造了起來，他就半途放棄？難道她是那麼沒有魅力的女人嗎？本來心裡還在小鹿亂撞，可這種烏龍的結局，對她來說也實在太冷了點兒。
慢着，長尾景虎，他既然說明不是把她當成乃美的替身，莫非是以爲勘助“侮辱”過她那件事，認爲是自己的責任，想就這樣娶了她當爲神贖罪，也想將他對乃美的一片懺悔之情轉移到她身上？
越是看着景虎此時的神情和舉動，她越是哭笑不得，這個長年侍奉毗沙門天的男人，到底懂不懂得什麼叫愛啊？但朝另一個角度想想，她倒是可以在春日山城呆得更久一些，趁着景虎對她好的時候，不妨潛移默化地影響他對晴信的看法，等她回去甲斐之後，應該就能更久地避免甲、越兩軍的戰鬥。
“對了，你……會種櫻花的吧？”他突然回頭。
“會是會，可聽七之丞說，你很久都沒在自家園中種過櫻花了，怎麼突然又有種櫻花的念頭？”對這一點，她不可能沒有半點疑問。
“如果有一天你離開了我身邊，至少還有櫻花陪伴我，不是嗎？”他轉身走向了外庭，黑色的衣袂隨風飄曳，去得瀟瀟灑灑。
他真的那麼需要她嗎？樑小櫻每次聽景虎的話，總是會聽得雲裡霧裡，與其非要去猜測他的心事，還不如用時間證明事實，遲早都能得出好或不好的結果。
她走到外庭，去茶室收拾好茶具，準備去廚房洗滌，而不遠處的應接室門前，她猛然看見一個陌生的男人。那人看起來和村上義清差不多年紀，身上穿的武士服，似乎也是信濃一帶貴族的服飾，面容清瘦，下巴上生着一撮小鬍鬚，正向站在門口的景虎點頭哈腰。
“小櫻，在看什麼呢？”七之丞從後和她擦身而過，看見她在朝那邊張望，不由得停下了腳步。
“你來得正好，喂，那邊跟主公行禮的人，他是誰？怎麼我記得主公的家臣中沒有這麼個小鬍子啊。”她悄悄指着小鬍子的男人問他。
七之丞哼了一聲：“那種人還會是誰？信濃來的，從前中信濃的當主——小笠原長時，他在很久以前就來拜訪過主公，比村上還來得早呢，不就是想主公再替他們出口氣，把他丟失的中信濃一起奪回嗎？一羣烏合之衆，遇到危險就知道把我們主公當成救世的神明，村上正式投靠了越後，還算有點義氣，那個小笠原長時，我越看他越噁心。”
“七之丞，那個人真的是中信濃的當主？怎麼我流亡來的時候聽說小笠原軍被武田晴信打得落花流水，後來逃去投靠村上，不是被村上秘密殺掉了嗎？”
樑小櫻怎麼都沒想到那個人是小笠原長時，這個人原來並沒有死，更是出現在春日山城，那他之前爲何始終沒有現身？她心頭猛地涌上一陣寒意，直覺告訴她，有人肯定想借着景虎的威風搞什麼大陰謀。
“他哪裡是死了？是早早就來越後拜見我們家主公，想請求援助。這回主公破例見他，我想一定是因爲主公的叔父高梨政賴大人已經投降，小笠原長時恰好在那件事上起了點作用，否則主公只會給他吃個閉門羹。”
七之丞說着，罵罵咧咧地走去了應室。樑小櫻越發感到事有蹊蹺，和上次一樣爬上了應接室所在的屋頂，悄悄窺探屋裡的情況。還好，呆在春日山城如此之久，她發現景虎身旁並無一個直屬的、貼身護衛他的忍者，要不，沒等她爬上屋頂去，就得先被捉住。
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