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景虎雖然擁有相當的智慧，可他壓根兒沒料到他前腳剛一離開春日山城，踏上去京都的路途，樑小櫻後腳便悄悄拉了七之丞，前往另一個地方。
深山裡，盛開着各色的梅花，如雪似霞，一叢叢、一簇簇，把冬日的山間點綴得格外絢麗，彷彿瞬間就會讓人沉醉在美景之中，一時間忘記了寒風刺骨。
走在蜿蜒崎嶇的山路上，樑小櫻不時會驚喜地扯扯七之丞的衣袖，或是拍手叫好，七之丞除了陪她傻笑幾聲，似乎很難有別的反應。雖然不是第一次來這種地方，他腦海裡卻老愛想起勘助逃跑的事。他爲走在身旁的姑娘擔心，樑小櫻偏偏看來一點也不害怕進深山老林，他不禁暗自慨嘆，這丫頭估計是跟着景虎的日子長了，膽子也變大了吧。
“七之丞，我知道你在想什麼，不用擔心我，你不是說你們曾經來這個山村找忍者辦過事嗎？只要你亮長尾家的令牌，又肯出銀子，那些忍者不會不講道理地跟你過不去，我們放心進村就好。”樑小櫻幾乎是雀躍着跑進前面不遠處的村子，關於所謂的忍者村，她從前只在漫畫裡看過，今天發現日本的深山裡確實有這種地方的存在，無疑是又好奇又興奮，好像發現了新大陸。
七之丞無奈地搖着頭，除了叫她“小心點”之外，實在說不出別的話。他可不好意思反駁樑小櫻，自己把她拉回春日山城，因爲樑小櫻“慫恿”他帶她來找忍者的理由恰恰是爲了請忍者跟上景虎，在他上京路途中暗地裡保護他的安全。那一刻，他發現這個大明國流亡來的姑娘腦袋還挺聰明，景虎不喜歡被人保護，但只有他們兩人知道小笠原長時和主公起過沖突，可能會對其不利，因此等主公離開春日山城再請忍者趕去保護，不失爲一條妙計。
這忍者村表面上看起來和普通的村子並無多大區別，也不像漫畫裡描繪的那樣，忍者集中居住的地方會顯得陰森。樑小櫻跟在七之丞身邊，眼看着七之丞走到一處竹屋前，將門前的風鈴撥動了三下。
“來者何人，有何貴幹？”屋門並沒有立刻打開，裡面卻傳出了細如蚊蟲的人聲。
七之丞跟隨着那人的聲調，似是用喉嚨中發出的氣回答他的話：“春日山城長尾家七之丞來訪，請問茂鬼是否在此？”
話音剛落，那扇門已經翕開了一條縫，七之丞伸出手指，朝樑小櫻做了個“噓”的手勢，示意她只跟他進去就好，千萬不要隨便說話。樑小櫻點點頭，就見七之丞輕輕推開門，她趕緊規規矩矩地跟着進去。
屋裡光線很暗，剛一踏進門檻，樑小櫻陡然覺得自己胃裡有些倒騰，這壓抑的氣氛撲面而來，簡直讓人突然間就感到透不過氣。若不是從門打開處的那條縫隙裡往外看，還能看到一點兒天光，否則屋中點着的一盞藍色燭焰，她一定會誤認爲是鬼火。不過一眨眼的工夫，一個人影已經出現在燭火旁，燭光照着那人的半邊臉龐，藉着火光，她隱隱約約看到此人臉上有一道長長的鐮刀形疤痕。
“茂鬼，我還以爲你已經找到主人，前去某位大名家效力了呢，沒想到我居然還能在這村子裡看到你。”七之丞上前一步，衝着那名刀疤臉的忍者淡淡一笑。
茂鬼眯起眼睛，回敬一個笑容，只是那個笑臉實在很難看，臉上的傷疤隨着表情一起抽搐。“怎麼，你這次來找我，該不會是想說服我效忠你家主公吧？七之丞，你從前爲了你家主公找我幫過四次忙，你難道還不清楚我的性情？”
“我當然清楚，你之前那句話，我就當你跟我開了個玩笑，這次我想請你多找幾個身手跟你差不多的忍者，即日跟上我家主公上京的步伐，沿路保護他的安全。”
七之丞開門見山地說出了要求，從袖中掏出一張油紙，塞到茂鬼手裡。
“仔細看看，這個價錢夠不夠？”
茂鬼將油紙展開，放到燭光下一瞧，滿意地揚起嘴角。“七之丞，你們長尾家果然很捨得花錢嘛，看在這份上，我怎麼會不接受呢？這趟差事，我茂鬼馬上就會派三個人過去，等完成了任務，再找你們要銀子，你這個傢伙，我還是信得過。”
什麼忍者啊，給錢就搞定了？連露都沒露一手給人看，真是一點兒意思也沒有。從竹屋走出來，樑小櫻仰望着天空，打了個大大的呵欠。
一去一來，返回春日山城的時候，不過是當天晚上。而第二天夜裡，樑小櫻說爲答謝直江實綱派來的手下對她的保護，特地請他們喝酒，等到一羣人醉得不省人事，她徑自溜去了忍者村。連七之丞也不得而知，請忍者之策的背後，藏着更深的意義。
穿着黑衣摸進忍者村裡，樑小櫻心裡不禁嘖嘖佩服自己，這種外表看起來風景宜人，裡面卻陰森恐怖的鬼地方，她居然敢一個人在晚上跑來，確實“膽大包天”。可仔細想想，她爲什麼要躡手躡腳，做出一副害怕被人發現的樣子？她此番前來，不也是來請忍者爲她辦事的麼？
想到這裡，她挺起胸脯，開始大搖大擺地在村子裡轉悠起來，然而，村子裡那股子怪異的氣氛卻只讓她神氣了短短几分鐘。剛走進一片樹林裡，她幸虧沒急着往前邁步，林中的地上，竟橫七豎八布着撒菱！媽媽咪呀，還好她眼夠尖，藉着月光看見了地上有暗器，萬一踩到了撒菱，不僅腳要遭殃，恐怕還會被撒菱上的毒害得命都丟掉……
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