下午四點。
太陽漸漸偏西了，縣衙門口前還有家屬們在等候着，三三兩兩地湊在一起說話，其中張秀才就和董元禮的爹在一起一邊等候着，一邊說着話。
他們讀書人之間，聊的也不過是一些詩書經義，以及各自的兒子學生而已，還有這正在進行的縣試和科舉。
那張秀才就道：“常聽我的學生志遠說，董兄之子讀書頗多，博學多識，想來這童子試應該胸有成竹吧？”
“哪裡哪裡！”董元禮的爹董秀才謙虛道，“我也常聽元禮說張兄之子的文章寫的極好，極爲凝練樸實又言之有物，他佩服的很，想來這童子試更不是問題的！”
兩人互相恭維了一番，那張秀才接着又是嘆道：“縣試纔開考呢，這今天才是第一場，後面還有三四場呢，考完了縣試，就算通過了，接着又有四月份的府試，六月份的院試，都有好幾場呢，這童子試算算總共都要考個十場左右，也是艱難的很了！這纔開始呢！”
“而且，就算通過了童子試又如何？還不是如我和董兄這般只是個窮酸秀才而已，接下來沒能夠在鄉試中中舉，又能有什麼前途可言呢？恐怕也要如我和董兄這般在家裡教書開學館了！哦！對了，董兄以前參加了幾次鄉試？可有再次鄉試的打算啊？”
董秀才聞言，就搖頭苦笑道：“不瞞張兄，我總共參加了兩次鄉試，兩次鄉試都受到的打擊不輕啊，第一次鄉試信心滿滿地去府城，結果落第不中，灰溜溜地回到家中，整個人都有些心灰意冷了，但在家父的鼓勵下，還是鼓起勇氣參加了第二次鄉試，可又是落第不中，之後就再沒有勇氣去參加鄉試了，只好在家中與家父一起開學館教書謀生了！也打消了中舉的念頭了！”
說完，他接着反問道：“那張兄呢？張兄又參加過幾次鄉試？”
張秀才聽問，自嘲笑道：“我倒是比董兄多參加了一次鄉試，耗費了整整十年時間，參加了三次鄉試，可卻一次都不曾榜上有名過，也是心灰意冷了，如同董兄一般，歸家開學館教書了！”
兩人也可謂同是科舉中的失意人了，說完相視一眼，都不由自嘲地哈哈大笑了起來。
笑罷，董秀才就長嘆息一聲道：“鄉試實在是太難了，大大小小的十幾二十個縣的秀才都去府城參加每三年一次的鄉試，每次鄉試都有數百上千人，最後多時取其中二三十人，少時只有一二十人能中舉，這樣的機率實在渺茫的很啊，我這輩子是沒可能中舉了，我也放棄了，沒勇氣再進入考場了，只能看元禮的了，希望他比我強吧！”
聽他如此說，張秀才默然了，他雖然失敗了三次，三次都落第不中，但他明年還是準備再一次去參加鄉試，試試第四次，不然他怎麼也不會甘心的。
當然，這話他沒有和董秀才說，此時他擡頭看了看天上漸漸偏西的太陽，就道：“董兄，這時辰要到了吧？”
董秀才聽問，也是擡頭看了看太陽，估摸了下時間就道：“嗯！應該快結束了！”
他這話音剛落，那縣衙的大門就又是“嘎吱”一聲地緩緩打開了，然後考生們一個個陸續出來了，有的垂頭喪氣，有的神采奕奕，不用多說，垂頭喪氣的肯定是考的不好了，神采奕奕的則是發揮的挺好了。
在外面等候的家屬們頓時蜂擁而上，找到了自家的考生，然後就是嗡嗡嗡地詢問了起來。
“考的如何？”
“今年可能過？”
……
張秀才和董秀才也是順利地和張進、方誌遠、朱元旦和董元禮等人匯合了，他們兩個看着這四個人神采奕奕的樣子，不用問就知道他們考的不錯。
不過，他們還是多問了一句：“都考的如何？”
張進笑道：“爹不用擔心，這第一場容易的很！”
方誌遠也是笑着點頭道：“嗯！確實不難，比之平時練習的破題做文都容易！”
就連朱元旦也是笑眯着眼道：“這還要多謝先生這一年來逼迫我們這樣天天練習，溫習課業，不然答題哪裡會這麼順暢輕鬆呢？”
“哦？”張秀才聽他都如此說，有些詫異地問道，“元旦，你也覺得容易嗎？入場前我看你可是很緊張的！”
朱元旦一張胖臉笑開了花道：“不瞞先生，我剛入場時的確很緊張啊，拿着考卷手都有些哆嗦，但等我漸漸平靜下來之後，開始答題卻是很順暢，甚至於提前答完了考卷，坐在那兒等了好一會兒，結束的銅鑼才敲響了！”
“哦？那看來你們都考的不錯啊！”張秀才心裡也是很高興，面上露出了一絲笑容，但瞬間又收斂了起來，神情嚴肅地囑咐道，“但這不過是縣試的第一場，接下來還有三四場的考試等着你們呢，你們也不要掉以輕心了！而且就算縣試過了，還有四月份的府試，六月份的院試呢，只有它們全部通過了，這童子試纔算通過了，取得了秀才功名，到時你們才能真正的鬆口氣了！現在可還不能懈怠了，明白嗎？”
“我們明白的，爹（先生）！”張進他們笑着答應道。
張秀才頜首撫須道：“明白就好！明白就好！”
然後，他轉頭就向董秀才拱手告辭道：“董兄，天色也不早了，我們這就告辭了，只能明日再與董兄在此再聚閒聊了！”
董秀才也是拱手回禮道：“張兄慢走，我們也要告辭歸家了！”
“那董兄也慢走！”張秀才笑道。
兩人客氣一番，隨後張秀才帶着張進他們往南走，董秀才和董元禮往北走，各回各家了。
縣試、府試、院試，甚至於鄉試、會試都不只是考一場就結束的，其中鄉試會試各考三場，府試院試也是各三場，而縣試就有可能接連考四五場了，所以接下來的三四天，張進他們幾個都來到縣衙入場考試，奮鬥於考場中，在考卷上奮筆疾書。
而張秀才和董秀才則是一直在縣衙外等着他們，從上午送他們入場，到下午考試結束，他們離開考場，兩個人都沒離開過，午飯也顧不得吃，只在縣衙外等候着。
當然，也正因爲這樣，張秀才和董秀才這纔有時間在一起閒聊了很多，而且越聊越投契，兩人頗有點惺惺相惜的感覺，交情也就慢慢變的深厚了起來。
終於，在第五天下午時，那縣衙的大門嘎吱打開了，也宣佈了縣試的第五場考試結束了，縣試也徹底落下了帷幕，就等三天後發榜了。
張進他們幾個也是一身輕鬆地出了衙門，精神依舊飽滿，自信十足，顯然他們都考的不錯，通過縣試應該沒有問題。