夏日晝長, 太陽固執的留戀着長街，久久不願離去。
朱翠巷中，忍冬步伐踉蹌, 顯然還未入夜, 人卻已是酩酊。
朱翠巷向北, 是清一色的秦樓楚館, 這裡有大成帝國最頂尖的歌姬舞女, 其中不乏琴棋書畫皆通，容貌傾城的清倌。
朱翠巷向南，則是一路酒旗招展的酒樓飯莊, 大成名廚匯聚於此，每日用客人的多寡一較高下。
若在風調雨順的豐年, 每當夜晚降臨, 這兩條街上均是人潮涌動, 狀如不夜。
如今，四處動盪, 民衆食不果腹者居多，連帶着朱翠巷南北也蕭條起來。
忍冬站在朱翠巷中，向北望去，隱約可見曖昧的色彩在街道中飄舞。在向北走去，環繞着他的, 或是歡歌笑語, 或是清歌嫋嫋, 各有特色, 百花齊放。
可那都不是清荷, 沒有臘月枝頭寒梅的倔強和頑強，沒有月下白牡丹的清幽高貴。
忍冬嘆口氣, 揉揉腦袋，還是向家的方向折返。
不知道自己走後，清荷可有難過，鄭大嫂有沒有交代廚房，做清荷最喜歡的的紅豆甜粥。
思及至此，不由加快腳步，像往日每次一次歸家那樣迫不及待。
月上梢頭，好風如水。
睿王府門楣威嚴，氣勢恢宏，臺階上卻縮着一個纖瘦的身影，正是清荷。
一瞬間，忍冬想到了無數個從前，他也是這樣坐在家門口等着清荷。
心痛夾雜着甜蜜，自責混着幸福，一種複雜的滋味在忍冬心裡淡淡散開。
“清荷”，忍冬輕柔的喚道。
清荷擡起臉來，臉上疑有淚痕，眼中氤氳水汽一片，倒映着兩彎月牙。
“我，我以爲你今晚不會回來了，唔…”
忍冬輕輕的吻住清荷，柔情蜜意，近十八年的執着，一切盡在不言中。
天地寂靜，只有兩顆年輕的心，如擂鼓般響亮。
遠在邙山之中的裴九，忽然覺得右眼一陣猛跳。
難不成是最近殺伐之氣太重？裴九捫心自問，最近確實有些急於求成，雖然河東、河內、弘農三郡在握，但比之動輒掌握一州的樑汶、蕭慎嶽來說，還是勢單力薄了些。
周棋定見裴九愁眉不展，建議道：“大王不妨歇歇，今日臣手下又遴選了不少人來，其中有位公子相貌最是相像，大王一見便知。”
裴九一聽，思緒又驟然回到幾月前，佔下弘農郡那日。
那天，裴九和衆人都十分高興，心中快意，喝起酒來也就失了度，就連千杯不醉的裴九也喝的搖搖晃晃，魂遊天外。
再清醒過來，已在榻上，身邊居然還躺着個女子，裴九心下駭然，一腳將那女子踹下牀去。
那女子被踹翻在地，也不敢抱怨言語，跪在榻邊瑟瑟發抖，想到昨夜裴大王柔情似水，不由壯着膽子，眼含秋波擡頭看了一眼。
裴九本在努力回想昨晚發生了什麼，見那女子擡起頭來，竟有三分像清荷。
裴九忽然想到，昨晚模糊間，似是見到清荷。清荷替自己斟酒，端茶，好不甜蜜。
原來，還是黃粱一夢。
自那以後，裴九的思念彷彿有了出口，每日身邊走馬燈似的換人，男女不忌，從一個極端走向另一個極端，下屬們面面相覷，卻都不明其中原委，自然也沒膽相勸。
“大王，大王？”
裴九回到現實，正色道：“先不急，去把鍾先生和李自閒叫來，我有事和你們商量。”
遲思從宮裡遞話出來後沒幾日，蕭雪松便一道詔書，宣佈了睿王將遠赴涼州的消息。
下朝後，怒氣衝衝的許太尉帶着姜長史，顧不得平日的儘量不和忍冬在表面上有來往，好暗中相助的原則，直接衝到了睿王府。
見了忍冬，劈頭蓋臉就道：“聖上要派你去涼州，這怕是睿王殿下自己的手筆？”
許明看重忍冬的性命，比看重自己的性命更甚。如今，忍冬要開赴邊關居然不和自己商量，自然是生氣的。
“許太尉”，忍冬恭敬的行了個禮，誠摯道：“忍冬有幾個問題想請太尉指點，太尉不妨先回答了忍冬這幾個問題，再罵我不遲。”
許太尉沒好氣的點了點頭：“說罷。”
忍冬整整衣袖，昂首道：“雛鷹困於巢，幼虎安於穴，可否？”
“自然是不可，鷹翔九天，虎震山林，怎可被庇護一生。”忽然察覺道忍冬意有所指，許明頓時噤了聲。
“忍冬不才，自比雛鷹，幼虎，也想自立自強。”
許明道：“在京城，便不能自立自強了嗎？”
忍冬道：“大廈將傾，吾欲力挽狂瀾，而非耗費心神在此爭權奪利。便是我在朝中有了權勢又如何？大成如今七零八落，又有幾人會聽命於蕭雪松？這權，不要也罷。”
許太尉：“老朽自會襄助與你！太尉掌天下軍事，害怕沒有軍隊可遣？”
忍冬道：“那麼，太尉大人，大成朝中如今能聽你號令的軍隊到底幾何呢？”
“這”，許明語塞。
“裴九對洛陽漸成包圍之勢，朝廷依舊按兵不動，可不就是因爲無兵可調，無將可遣？”
忍冬所說乃是事實，許明辯無可辯。半響，方道：“看來你去涼州，確實已下定決定，也做了萬全的打算。”
忍冬道：“太尉讓姜長史教我良多，又第一時間讓我瞭解軍情，處理軍務，其實，也是爲了忍冬有朝一日能投身軍旅吧？”
許明方纔的怒容早已散去，快意道：“你沒讓我失望，也沒有讓顧兄失望，大成的未來，是屬於你的。”又與忍冬相視一笑：“姜念沛家在涼州，他常年跟在我身邊，熟悉軍務，就跟着你去涼州罷。”
忍冬點點頭：“許太尉，洛陽城朝不保夕，您又做何打算？不如也早日告老還鄉。”
許明望向窗外，悵然道：“洛陽城，我從青春到垂暮，都和它相伴相生，這裡有我太多割捨不下的東西，老朽還不能離開這裡”，又輕鬆道：“況且，若我走了，朝中大事小事，誰來替你傳遞？”
一老一少，各自肩負不同的使命，走向既定的分別。
分別的話多說無益，許明起身告辭，誠摯道：“願你此去，如鯤鵬展翅，也能早日一掃宇內”，慈愛的仔細的看了一眼忍冬：“你和太子太子妃容貌有八成像，看着你就想起了當年那些滿腔熱血的日子。轉眼，物是人非，光陰拋人。哎，你切切善自珍重，老朽就不去送你了。”
七日後，睿王被封衛將軍，持節北上。
因洛陽北部幾乎都落入了裴九囊中，忍冬一行人由南陽郡繞道漢中，再入隴西。
雖是五月，隴西一到傍晚還是一片清寒。
清荷緊了緊披風，望着巍峨城樓，想起前朝飛將軍正是出生於此，慨嘆道：“‘桃李不言，下自成蹊’，如今這隴西郡內是否還能有一位李將軍？”
大漠孤煙，長河落日。
此時此刻，城門前，正立着一位神態威嚴，雙目炯炯有神的武將。