臘月二十三，小年，祭竈。
一大早，整個夏家院子都動了起來，打掃院子，整理犄角旮旯的凌亂，直幹到臨近中午老太太才叫了停，吩咐二房和三房去做飯。
“老三家的，將櫃子底下的油罐子拿出來，多放油，竈神爺喜歡。老二家的，去弄鹹菜，做個鹹菜炒雞蛋。”老太太洗了手，拿了鑰匙徑直打開了櫃子的最上層，從中掏出一個油包，打開來卻是一塊臘肉，“老大家的今天要回來，正好再做個葷菜，就齊全了。”
江氏跟羅氏嘟囔，“鹹菜炒雞蛋，齁鹹齁鹹的，可全留給老竈爺吃了！”
“舉頭三尺有神明，二嫂，仔細被老竈爺聽到。”羅氏淡聲道。
江氏撇了撇嘴，“老竈爺忙着呢，那麼多人拜，他哪裡記得哪家是哪家。”卻到底不敢再說不吉利的話。
十一娘本要去幫羅氏燒火，羅氏笑着將女兒摁下，“只今日不用你們。”
十一娘看了腦海的記憶，知道老太太最敬神明，恨不得事事親自來之後，便心安理得的補覺去了。
待醒來時，外面竟出了太陽，懶洋洋的掛在半空。
八娘從外面進來，拿了涼手往她被窩裡鑽，“小懶蟲，太陽要曬到屁股了……”
“八姐，好冰！”十一娘一個激靈，抓着八孃的手出了被窩。
八娘嘻嘻笑，“懶丫頭，快起來，奶讓擺桌子吃飯了，今天有肉有雞蛋呢！”
“噢噢噢，雞蛋雞蛋！肉肉……”小十二從十一娘懷裡鑽出來，一雙眼睛亮晶晶的，“八姐，吃肉吃蛋……”
八娘伸手將小十二抱到身邊，趕十一娘往炕裡躺，“八姐給我們小十二穿衣服嘍！”
打獵得的獵物被張大夫去鎮上置辦年貨時一併拿去處理了，皮子全部留下，肉留了一隻兔子的，其餘全賣了，還小的千文錢。
回來時，張大夫還聽着十一孃的拜託，買了幾斤棉花。
二孃、三娘手巧，兩個晚上給家人一人做了一個小小的皮甲出來，用粗布在外面包着，夾帶一點點棉花，薄薄的一層，透氣又保暖，幾個姐妹歡喜的跟什麼似的。
十一娘看的心酸，卻還要做孩子高興不已的模樣。
到底是皮甲太少，護得了上半身護不住下半身，護不住一雙腳。
她自己因每日都鍛鍊還好一些，小十二的一雙腳凍的都不能看了，疼的路都難走！十一娘想了一晚上，決定今日趁家裡人忙的時候，偷偷去山上，再打幾隻大的，好給家裡人一人做一雙鞋，用皮包在裡面，至少擋點寒，別叫腳凍的稀巴爛！
這個忙，指的是大房的迴歸！
“大伯、大伯孃還沒回來？”
八娘撇嘴，“瞧着吧，飯上桌，他們肯定進院子！”
老慣例，大房回來總能掐着點，堪堪在飯上桌的那會進家門。若在現代，還能說看着表進的門，在古代，她真的好奇大房是怎麼趕在飯點進的家門？！
八娘給小十二拾掇好後，抱着小妹坐牀邊套上了鞋，拍了瞪着窗戶的十一娘一巴掌，“看啥子看？穿了衣服去正房了。再晚就佔不到好位置了。”
說着，從二層被窩的夾層拽出一件醬紅色小襖，拉過十一孃的手去穿，十一娘嘿嘿笑着，“八姐，我自己來，你的手還沒好利索呢。”
八娘手背上被狼撕下那一塊結了個疤，整個手背的手都揪在了一起，張大夫說想恢復到以前平滑的模樣是不可能了，只能緩和。
八娘捏了捏妹妹的臉頰，抱着小十二小地，“我去端熱水給你們洗臉，等着啊。”
話音未落，院子裡突然響起一道笑聲，拍門聲響起，“八姐，十一娘，快出來，我回來啦！”
“四郎！”八娘喜笑顏開，幾步過去開了門，正迎上一張笑顏，骨碌亂轉的黑眸，白裡透紅的皮膚，一身再暖和不過的棉襖棉褲。
“八姐，十一娘呢！”四郎探頭進來，八娘一巴掌拍過去，“十一娘還在穿衣服呢，出去。”
四郎搖頭，“懶成豬了。”說着，偷偷湊近八娘，“我給你們帶好吃的了。”
“四哥，八姐，我穿好了。”四郎與十娘是龍鳳胎，與十一娘同年生，不過生月比十一娘大恰好一個月。
三人的關係自小就比別的兄弟姐妹好，四郎因着大房的關係常年在鎮上住，每次回家都會給十一娘帶好吃的好玩兒的。
聽十一娘出聲，四郎一把推開八娘，笑嘻嘻走進房間，一邊走一遍擺手讓八娘關門，“我可藏好幾天了，生怕我娘看見……”他顯擺似的從懷裡掏出一個巴掌大的紙包在十一娘面前晃了晃，“猜猜是啥好東西？”
一陣肉香從紙包裡散發出來，十一娘愣了一下才反應過來，“牛肉！”
她查過資料，這個時代的牛是不許殺的！
因爲老百姓以種田爲生，耐勞能幹的牛作用極其顯著，因此，一般的牛肉多是老死的牛經官府報備後宰殺的！
四郎大驚，將十一娘從上看到下，嘖嘖稱奇，“你居然一猜就對！我可好久都沒見過牛肉了的！喏，這麼巴掌大一塊可費了我老大的勁兒才摳下來的。嚐嚐好吃不？”
“四郎，過來給你爺奶磕頭，這孩子亂跑啥？”院子裡響起大房趙氏的聲音。
四郎胡亂應了聲，將懷中袖子裡藏的東西小吃都抖落到炕上，“給，幾個小玩意兒是我看了街上人家賣的，回來自己琢磨着做來玩的，糕點和零嘴是爹孃平時待客剩下被我藏起來的。好了，我先出去啦……”
“謝謝四哥。”十一娘笑，四郎回頭揉了一把十一孃的頭，破豪爽的大笑兩聲，“自家兄妹，跟哥客氣啥！”
轉身往外跑，正撞上小步走過來的十娘，兄妹倆哎呦一聲撞了個滿懷，十娘性子溫和，瞧見自家哥哥的窘狀，忍不住低低笑出來。
“叫哥哥不先去給爺奶磕頭，被娘罵了吧。”
四郎擺手，一溜煙的衝去了正房，人未到聲先出，“爺、奶，可想死孫子了……”
“奶的金孫喲！”老太太極其配合的叫了聲，爺孫倆一陣肉麻開始。