“喂,大夥兒聽說了嗎?馬家店被官府給抄了!以後咱們可是吃不上正宗的馬家店小酥肉嘍!”牛家莊東頭的大槐樹底下,一個身穿黑粗布衣服的瘦小的老頭,正對着幾個閒站着、坐着的莊稼人說道。
“昨晚上,我睡到了半夜,只覺肚子疼,就披上衣服上茅房,看着馬家店村裡像是冒了煙着了火,我就跑過去看了看,原來就是馬有福家!聽說呀,馬家的上上下下二三十口子,全給官府呆了去啦!”瘦老頭驚奇又興奮地說道。
“啥?馬家店?就是鄰村老馬的店?”其中一個年齡在四十多歲、額頭上印着深深的三道皺紋的莊稼漢問道。
“哎我說財旺,咱這遍方四處,還有哪個酥肉店?可不是馬家店咋的?你是不知道啊,昨晚上那架勢,唉,估計馬家人這回呀,要給官府給弄得死絕嘍!”
“唉!現在這世道……”一個鬚眉皆白的老者坐在石頭上,拄着柺杖,深深地嘆了口氣。
“該!活該!真活該!死絕了纔好呢!”龍旺道。
“哎你這個人!人家馬家店的小酥肉你也吃了不老少吧?人家馬家惹你了咋的?”瘦老頭不高興了。
“那……那……是,我是吃了幾回,可是我每一回到他那兒去,他都拐彎抹角地給我提還錢的事兒,我就是這點上覺得這個馬有福他……他不厚道!說起來還是他同齡人呢,小時候還常一起玩呢,到他那兒吃幾次飯,你看他那樣,好像我是那種欠錢不還的人呢,真是……”龍旺說道。
“喲,喲!明白了!原來你是巴不得他被官府抓了,你欠人家的錢就不用還了對吧?想得挺美呀!”旁邊的一個長着三角眼的年輕人笑道。
“去!牛小六,你滾一邊去,咋說話呢!我瞎好也是你叔!我是那種人嗎?我不是沒錢嗎!有錢我能、能、能不還?”財旺說着,一激動,開始變得磕巴了起來。
“就你?財旺,你有錢了,不是到城裡送給了窯姐兒,就是拿去賭了,還能想着還錢啊?”瘦老頭調侃着說道。
“你……你……”財旺臉上有點兒掛不住了,指着瘦老頭不知道該說什麼了。
“哈哈哈!”旁邊的人都哈哈笑起來。
“咳咳,我說句公道話,”白眉老者咳嗽一聲,發話了,笑聲頓時停止,大家都靜聽着他的話:
“這個馬有福,確實是比咱們有福,比咱們這莊稼人日子過得好,這一點兒不假,不過人家還沒有啥壞心眼不是?你看咱們牛家莊和馬家店雖說是鄰村,但誰家裡有了啥難了災了,人家馬有福沒有幫過?”
聽這麼一說,其他人都不說話了,有人還羞愧地低下了頭。
“當然了,這人是吝嗇一點,但總比一毛不拔強吧?現在人家遭難了,我說咱這些人就積點兒口德吧!人家倒黴了,咱就好過了?別亂嚼舌頭根子了,娘們兒似的!該幹啥乾點啥去吧!沒了酥肉店也好,有錢了省下來,給自家老婆孩子置買點衣裳,說個媳婦兒啥的!”
“龍爺說的,大夥兒聽不見嗎?散了散了,趕緊幹活去吧!”瘦老頭忙應和道。
三角眼的年輕人從地上站起來,拍拍屁股上的灰塵,站直身子,剛準備邁步,忽然想起了什麼:“對了!人家馬家絕不了!老馬不是還有個小兒子馬得草的嗎?”
“嗯?是嗎?”被稱爲龍爺的人轉過身問道。
“對呀!差點兒忘了!就是牛秀才家裡那個後生!”瘦老頭說。
“那……事不宜遲,快點,小六子,你快去把這消息告訴牛秀才,讓他們趕快逃命去吧!官府的人若是知道了,來他家抓老馬的兒子,他家也沒有好!快去!”龍爺說道。
“哎!我這就去!”小六子答應一聲,拔腿就跑。
其實,早在當晚,就有馬家店的村裡人給牛秀才家裡報了信兒了。得知消息,馬得草着急地像熱鍋上的螞蟻,哭得六神無主,要麼說百無一用是書生呢,平日裡吟詩作對的時候,你看馬得草能得頭上能長角,現在家裡遭了難,卻一點兒辦法也想不出來。
他的姑父牛秀才到底是多吃了幾年飯,先勸馬得草冷靜下來,對外甥說:“你爹他這回犯了大罪,恐怕是不成了!”
“姑父!……”馬得草一聽,眼淚又下來了,“姑父!無論如何,我也要救我爹一命啊!要是我爹有了三長兩短,我也……”
“傻孩子!”牛秀才長嘆一聲道:“咱們黎民百姓,拿怎麼和官府抗衡啊?如今只有逃命一條路了!逃得越遠越好!如今天下烽煙四起,各路英雄、賊寇都在攻城略地,搶佔地盤,和朝廷做對呢,趁此機會,也許還能討個活命……”牛秀才皺着眉頭,眼淚也要下來了。
“相公!”“爹!”牛秀才的妻子、女兒看到此情形,也都着急得哭了。
牛秀才伸出手來,將妻子、女兒摟在懷裡,說道:“事不宜遲,咱們現在就得逃命去了!我已經想好了,到海城去!那兒有我的一個朋友,算是當地有名的士紳,古道熱腸,興許可以投靠!”
當下商議已定,帶上一些金銀細軟和少許衣服,用包袱包了,迅速逃離牛家莊,向着茫茫夜幕投南而去。
一路上,牛秀才邊走邊想,可無論如何也想不通。難道是因爲自己富裕些,被官府給盯上了?真是天有不測風雲,人有旦夕禍福啊……
天亮的時候,他們走出了幾十裡,又累又餓,正好路過一處集市,就在一家飯店裡停下來,讓店家做面來吃。
正吃麪的時候,他們卻聽到店裡面其他的顧客在談論着馬家店發生的事情。
“咦!你們是不知道啊,那火燒得!呼呼啦啦半個村子都沒了呢!”
“還說什麼馬有福的小兒子也被官府給抓了!”
“爲啥呢?”
“還不是因爲馬有福他家窩藏鷹爪山的馬匪!”
“啊?馬有福這膽子也太大了吧,竟敢窩藏馬匪!”