李書領着兵士伴着這一主一僕從破廟匆匆往回趕，州主萬霸早已等得心焦，一會兒衝到府門，一會兒又回到客堂，來回踱步，往來穿梭，此時已是二更時分，一個從未出過府門的千金大小姐，在這般天黑風高夜、月隱寂寞深的亂世裡，有多少飽漢不知餓漢飢的人物正在偷偷瞄着那些落單的女子，雖說在自己的治內，還算太平，但凡事不可能完滿，總有一些人在犄角旮旯活着，試圖挑戰朝廷的權威，這正是萬州主所擔憂的，他就這麼一個女兒，打小都是在自己的關懷備至中長大，性格雖然大膽了點，可心思還是閨女的心思，不知人心險惡，這該如何是好？心裡一千遍一萬遍呼喚着靈兒的名字，嘴裡還不停的嘟囔。
“這個該死的丫頭，都被我寵壞了，難道她不知道她爹會千萬遍的擔心她、記掛她嗎？”
“回來我一定好好收拾收拾他，都不言語一聲，就莫名其妙的不見了”
“還有你們，你們是幹什麼吃的，一個小姐都看不住，還有那丫鬟，回來三天不許吃飯”
萬霸氣得聲音越來越大，對着下人就是一頓訓斥，這可不像平時的老爺，下人們第一次看到這樣的老爺，在他們的心中老爺持重穩成，辦事事理清晰，從不急躁，也從不輕易打罵下人，他們對老爺是尊重的，甚至還有幾分愛意的，覺得能是這州衙的一人，心存榮耀。沒想到小姐在老爺心中的位置如此重要，只知道老爺溺愛小姐，但小姐一直在老爺身邊，並無覺得有什麼不平常的東西，可是這一離開，才發現那些最親近最平常的人，纔是無法逾越的錐心之痛。
“老爺，不要擔心，小姐吉人自有天相，李書一定會將他平安送回來的”
萬霸一臉焦躁的盯着官家，“盡說好聽的話，你不是我，你不會理解的”
“李幕府，你那自小的鄉鄰叫什麼名字？”
“小姐是問那個姑娘嗎？”
“嗯……都問，他們不是你的朋友嗎？是你的朋友，就是我們青州的朋友”萬靈兒說話有點猶豫，顯然是把心思藏了一點。
“秉小姐，那姑娘姓王，名楚楚，自小我們都叫他杏兒，那小子，叫侯驍，我跟他一起在地上滾到大”
“呵呵……”聽到滾到大幾個字，萬靈兒捂着嘴笑了，在大宅大院、大富人家，哪裡聽過滾到大這個詞兒，這些老百姓常用的詞兒，是被排出生活外的。
李書看到萬靈兒笑了，心裡也一萬個高興，因爲自從他到了州府，他看到她笑的次數屈指可數。
“不是很早就不准你叫我小姐了嗎？剛纔是有杏兒他們在，現在沒外人，不要再稱呼我小姐了”她看了看李書，用溫柔的語氣言道。
“對啊，小姐說得對，平時也就你能陪小姐解解悶，小姐早就把你當做朋友了”旁邊的丫鬟幫腔說。
李書走在一側，看着眼前這位女扮男裝的小姐，半邊臉還是那麼風靈玉秀，肌膚白皙自然，顴骨高下有位，不由地心生憐惜，此時，他可能自己都不知道正是因爲這蠢蠢一動，將會給他的命運帶來翻天覆地的變化。
“記得明日，定要讓杏兒他們到府一敘，我好盡地主之誼”
“小姐，放心，明日定會讓他們登門拜訪”
一行人邊說邊聊，很快就到了府衙門外，還不及敲門，門內的下人，便嚷嚷開了，李幕府回來了，小姐回來了，原來，府中的下人早就在門內守着，時刻看着府門外的動向，以便萬霸能及時得知。
聽到聲音，萬霸心裡一下子鬆了弦，本以爲他會急急忙忙衝出來擁抱萬靈兒，豈料此刻他反而穩如泰山，坐在中堂，一股慍色，等待着萬靈兒和李書的到來。
“州主，小姐，屬下找回來了”
“嗯”萬霸眼睛盯着萬靈兒
萬靈兒瞧見了父親的怒色，急衝衝的跑到父親身旁。“爹，女兒知道錯了，你不要生氣了”她搖晃着萬霸的手臂。
萬霸使勁兒一摔，“過去，給我好好跪着”萬靈兒的手猛地一下被掙脫開，她知道爹這回是真生氣了，平時再怎麼發怒，那都是佯做發怒的發怒，是當不得真的，充其量就是在她的手臂拍拍，然後說着“以後不可這樣了啊”的“怒話”。
萬靈兒無奈，只得老老實實的跪在了中堂，“說，爲什麼不給爹打招呼，就擅自跑出去？”“去取家法來”對着旁邊的官家說。
“這……”官家看看小姐、又看看李書，再看看萬霸。
“這什麼這，趕快去取，還有你，也給我跪好”萬霸指着早已跪在地上的丫鬟春草。
“今天看我不打斷你們倆的腿”
官家無奈只得取來家法。萬霸拿過，正欲鞭打。“州主，且慢，可否聽李書一言？”
萬霸眼睛氣鼓鼓的盯着李書，“你有什麼話？等我打完了再說”
“這話得說在打之前，打之後就真的冤枉小姐了”
“什麼意思？”
“其實小姐出門之前是來找過我的，上次老爺和我們一起在城頭看完燈會，小姐就說她從來沒有好好看過這青州城，這麼多年都在家裡，實在想出去看看，就讓我幫忙，瞞着老爺，我便答應了。要說這事兒的始作俑者還是我，要不是當初我向老爺建議讓小姐也登上城頭看看這繁華青州，怎會惹得小姐悄然外出，小姐來找我，我又輕易答應了，並瞞着老爺，這也是我的錯”李書單膝跪地。“請州主責罰”
萬靈兒聽到這一番言說，一臉疑惑的望了眼李書，我什麼時候找過他，瞬間便心領神會，眼神裡流露出極大的感激之情。
“你莫誆我，是不是這麼回事兒？”他將眼神指向春草。
“是、是、是，真有這麼回事兒，奴婢可以佐證”春草早已跟小姐一條心，自然明白李書的心思。
“好啊，敢情是你們合起火來騙我，看我不好好收拾你們”接着就是一皮鞭下去，故意打偏在萬靈兒腳邊，哪知李書一個勁兒衝了上來，正正落在他的背上。
“李書”靈兒不由的說了一聲。
萬霸，看着這般情形，心裡又是喜又是怒還有憂，喜的是平安歸來，李書忠心，怒的是不打招呼，欺瞞誆騙，憂的是李書可能看上自家女兒，而他的心裡並非認定李書就是將來的歸屬。
萬霸各種情緒涌上心頭，索性就又連抽了幾鞭子，打在李書身上，喘着粗氣。
“算了、算了”旁邊的官家勸道，“小姐知道錯了，老爺，不要再打了”
萬靈兒也真的落淚了，“爹，求求你，不要再打了，李書沒有錯，都是女兒的錯”
小姐哭了，丫鬟也跟着哭起來，“老爺、老爺，打我吧，都是我沒帶好小姐”兩人哭作一團。
萬霸那受得了這般陣勢，簡直比兩軍對壘還揪人心肺，男人最受不了就是女人的眼淚，更何況是女兒的眼淚，萬霸一下子坐到椅子上。看着眼前的情形，“從今天起，沒有我的允許，小姐不準離開府衙半步，丫鬟春草一天不許吃飯，李書你在這裡給我跪着，跪到明天天明，不準睡”說完，轉身就回房去了。
“春草，扶小姐快回房休息，天色不早了”
萬靈兒，看着李書爲自己受着這般折磨，心裡不覺升起一點憐惜，“走，跟我一起走，我們一起再去求爹”
“不行的，州主現在正在氣頭上，你不用管我，快回去吧”
“小姐，走吧”春草拉起小姐，“快走吧、快走吧，李幕府這兒有我呢”管家也向萬靈兒揮揮手。
春草攙着萬靈兒起來，萬靈兒依依不捨的看着李書，一步一踉蹌、跌跌撞撞的回房去了。而此刻萬霸正從窗戶裡望着女兒過去的背影，心早已憔悴。