等蕭璧凌睜開眼時，卻發覺自己置身於一處陳設極簡的禪房之內。夜色深沉，透過半開的窗扇向外望去，還能隱約望見一片綿延的黃牆碧瓦。
屋內唯有一盞孤燈，搖曳着時明時暗的火光。
他不自覺驚坐而起，卻覺左臂劇痛不止，搭在被褥上的左手毫無血色，蒼白如紙，就連動一動手指都是奢求。
“火……”蕭璧凌不自覺喃喃自語。
那彷彿烙在他視線裡的火光，讓他心頭倏地一緊，然而試圖翻身下榻時，卻感到渾身上下沒有一絲力氣，加之胸口悶極，彷彿被巨石壓住，竟有些喘不過氣來。
他還是不管不顧地掙扎下榻，身子卻重重摔在地上，好不容易清晰的視線，又再一次變得模糊起來，直至陷入無盡黑暗。
恍惚之間，蕭璧凌卻聽到耳邊響起了模糊的對話聲。
“師父，這位施主到底受的什麼傷？”
“在他體內有兩股內力相沖，不動則已，一動則傷全身，其中一股，真氣正在四處遊走，完全不受控制。”說這話的人，話音略顯滄桑，似乎是位老者。
“那……還治得好嗎？”少年僧人疑惑。
老者輕嘆，而蕭璧凌也再次因昏厥而陷入沉眠，不久之後，眼前浮起的，卻是個讓他幾乎窒息的夢境。
那些不知從何處滴落的血水，漸漸傾盆而下，如雨如簾，將那個清麗而纖柔的女子身影，永遠隔絕在了簾外。
他不住呼喊着那個名字，可每每話到嘴邊，卻都只剩喑啞。
他彷彿回到了蘇易軟禁他的那間石屋，又彷彿回到了許多年前那座被重重高牆圍困的深宅大院，虛弱而無力的他，只能看着那血簾越發密集，逐漸幻化成一面火牆，翻起滾滾熱浪，將他推入無盡深淵。
也不知過了多久，蕭璧凌忽然感到有一股暖流自掌心涌入，逐漸貫通全身。片刻之後，他悠悠轉醒，只見自己仍舊置身於那間禪房，隔着單薄中衣，左臂的傷口已纏上了厚厚的紗布，手指也漸漸能夠動彈。
他眸光一緊，正欲翻身下榻，卻見一名年輕僧人端着湯藥，推門入內，不等那僧人開口，榻上之人便已踉蹌下地，連鞋襪也顧不上穿，跌跌撞撞便上前問道：“小師傅，請問……”
“阿彌陀佛，”那僧人放下湯藥，立掌施禮，“與你同行的那位姑娘，已不幸喪生火場，還請施主節哀。”
蕭璧凌聽了此話，頓時愣在當場，原本便蒼白的面色又失了幾分血色，半晌，方木然搖頭，道：“小師傅，你莫與我玩笑。”
“出家人不打誑語，前日夜裡，小僧如通奉方丈之命前往客舍傳信，恰好目睹蕭施主在火場內昏迷，事後與在場人等一同撲滅大火，只在其中找到一具女屍，身旁還有一柄橫刀，得如悟師兄確認，正是那位女施主的佩刀。”如通再次立掌躬身，卻見蕭璧凌已轟然跪倒在地，雙掌五指幾番屈起，死死摳在地面，似乎是試圖用力支撐起身，卻又頹然鬆開。
眸中神采，亦於轉瞬間寂滅。
“施主有恙在身，眼下還請好好休養，過度傷神只會影響傷勢，阻礙施主復原。”如通說道。
“她在哪？”蕭璧凌霍然起身，冷不防又是一個趔趄，險些栽倒。
他勉力穩住身形，卻見如通搖頭道：“師父不忍那位女施主蒙塵，已然葬下了。”
這一席話出口，更是聽得蕭璧凌心痛不已，他只覺心下被掏開了一個個無法填補的窟窿，所有的血液，喜悲，悉數淌盡成空，剩下千瘡百孔，無以爲繼。
這才重逢幾日，怎就到了這般光景？
他當然不肯相信，也絕不可能相信，那個屢遭劫難，皆能化險爲夷的她，如何會這般輕易離他而去？想到此處，蕭璧凌也不知哪來的力氣，掙扎站起身來，一步一個踉蹌奔出禪房。
如通攔他不住，便只得喚着一聲聲“施主”，緊跟着追出門去，卻看見他近乎失態一般，逢人便拉到身旁問那墓地所在，目光焦灼，語調急切，顯已無法自控。
“蕭施主！”如通一個箭步上前，將他攔了下來，道，“施主請冷靜，那墳墓就在後山，小僧這便可領你去看，只是施主你如今傷勢未愈，萬不可激動……”
“帶我去見她……”蕭璧凌身子一歪，立時跌倒在地，話音輕如縹緲雲煙，分明已是虛脫之狀。
“可是施主……”
“讓我見她！”此刻的蕭璧凌，即便是用盡全力嘶吼，話音也仍舊很輕。如通起先還試圖將他拉回房中，卻不想他偏執起來，竟是無論如何也拗不過的。
這個無奈的小和尚只好將他帶去了那新立的墓前，看到眼前這個虛弱至極的年輕人轟然跪地之狀，竟驀地感到心酸。
“怎麼會這樣……真的是你嗎？”蕭璧凌伸手撫過石碑，口中喃喃，“告訴我……那日在你房中，究竟發生何事？爲何會如此？你我好不容易纔有今天……爲何……爲何會如此……”
“施主，請節哀……”如通立掌躬身，只欲相勸，卻見眼前男子忽然緘默不語，竟低下頭去，徒手去刨那墳上泥土。
“不可如此，施主！”如通連忙出手阻攔，“人死已矣，施主你就讓她安歇罷。”
“我只想確認是不是她。”蕭璧凌一張面孔已毫無血色，眸中更是空空蕩蕩，全無光彩。
“施主，那屍首面目已全非，幾乎化爲焦炭，兩臂關節脫落，着實慘不忍睹，那般情狀，你看了不過是徒增傷悲，還是讓她安歇罷施主……”如通一面攔着他，竭力相勸。
“我幾時允許過你們就這麼葬了她？”早已虛脫的蕭璧凌，根本無力推開這個小和尚，只能看着自己雙手因挖掘着泥土而劃傷而留下的道道血痕，語調蒼涼已極。
“施主……施主你還是請回禪房歇着，一會兒師父會來替你療傷，想必那位女施主在天有靈，也不會希望看到施主你這般模樣。”如通苦苦相勸，卻見他用那雙滿是瘡痍的雙手，再度撫上墓碑，眼瞼輕闔。
小和尚隱約看到他眼角平添的一絲晶瑩光澤，旋即凝成一行清淚滴落。
這其中酸楚，必是苦不堪言。
“施主——”如通俯身將已恍恍如行屍走肉一般的他攙扶起身，向禪房方向走去，卻聽得一聲縹緲如輕煙般的問話，“她的刀呢？”
“施主且先回房，小僧這便去將那女施主的刀給您送來。”如通生怕他再做出什麼歇斯底里之事，便都順着他的意思去做，可出乎他意料的卻是，蕭璧凌見到那把刀時的模樣十分平靜，也順從地接受了幾位僧人的幫助，等療傷結束後，也是安安靜靜的，沒有顯露出半分暴躁或是痛苦，絕望的跡象。
如通跟在師父身後，有些忐忑地退出禪房，關上門後，還在門外站了一會兒，確認沒有任何多餘的動靜後，方纔鬆了口氣，轉身離開。
而與此同時，蕭璧凌正頹然靠在牆角，空蕩蕩的眸子不知望向何方。
被捏在他蒼白掌心裡的那隻檀木小盒，在燭光之下彷彿褪去了原本的顏色。男子腦中反覆回憶着昏迷之前的畫面，愈覺心痛如絞。
枕邊是那柄冰涼的橫刀，刀身血跡早已被擦拭乾淨，這柄曾經在她手中叱吒風雲的刀，如今卻孤零零躺在這裡，失去了主人。
清善仍舊不肯見蕭璧凌，哪怕他在禪房之外站了數日，直至筋疲力盡，末了，方留下一句“緣起緣滅，皆是虛幻”，也不知是在說當年清性之死，還是感慨如今親見的這場生離死別。
半月之後，待他漸漸冷靜下來，清善雖仍未出禪房相見，卻授意他的師弟清遠前來，同來的還有如通口中的“師父”真玄，皆是來爲他調理內傷的。
這二人進到禪房的時候，正是用午膳的時候，如通正端來一碗素面，放在蕭璧凌眼前。
而這幾人以爲會由於傷心過度而水米不進的某人，竟絲毫未表現出沒有食慾的樣子。
相反，在這位施主風捲殘雲般吃下這碗素面之後，竟然還要了一碗。
又一碗。
蕭璧凌似乎表現得有點異常安分了，半點焦灼痛苦的情態都不曾表露出來。
等到收拾完這些，又替他調理過內傷之後，其餘僧人都紛紛退出了禪房，只有清遠留了下來。
“大師還有何事麼？”蕭璧凌垂眼坐在榻上，口氣寡淡。
“方丈師兄有言在先，是以老衲也不好將一切說得太明白。”清遠嘆道。
“若實在不方便，大師也請不用勉強。”蕭璧凌話音漸沉。
“救人一命，勝造七級浮屠，可這浮屠，卻是嗜血的浮屠。度化不成，反自食其果，善哉，善哉。”清遠立掌而嘆，卻見蕭璧凌擡眼望來，將他方纔所言，默唸一番，目露恍然。
“大師的意思是，清性大師救了夜羅剎，而這夜羅剎卻恩將仇報，奪他性命？”
清遠搖頭，並不回答，在蕭璧凌滿是疑惑的目光注視下背過身去，走出禪房，並輕輕帶上房門。
蕭璧凌啞然，當下回身望了一眼那柄橫刀。
既是去也無路，歸也無門，那麼索性便攪他個天翻地覆，又能如何？
復望了一眼手中檀木盒，彷彿下定了何種決心一般，即刻披上氅衣，拿起那柄橫刀，拉開禪房大門走了出去。
蕭璧凌辭別能懷寺後，便一路向着東北方向而去。
他要去的地方，只有一個，那便是齊州。
那個他從來不願稱之爲“家”的地方。
到達齊州那日，已經到了臘月。時近年關，黃昏過後，城中各處街道也越發熱鬧起來，可這滿目繁華，卻絲毫激不起蕭璧凌半點興致。
這一路他總是徹夜難眠，只要一看到那柄橫刀，那些過往的畫面便不自覺浮上眼前。
當收到那隻檀木小盒的陳夢瑤心急火燎趕來見他時，他仍舊坐在客房之中，望着那柄橫刀發呆。
他聽見陳夢瑤敲了許久的門，方纔如夢初醒，可房門才被他拉開一條縫隙，那個華服美婦卻已迫不及待撲上來將他擁住，泣涕如雨。
隨行的餘舟見了他，卻不由得目瞪口呆，他作爲莊中下屬，常江湖各派人等往來，與蕭璧凌也曾有過幾回照面，因此，一眼便將他認了出來。
“夫人！”餘楓即刻上前，將陳夢瑤攔下，道，“您確定此人便是失蹤多年的二公子嗎？他可是……”
“你是哪一日的生辰？”陳夢瑤根本沒聽他在說什麼，而是急切對蕭璧凌問道。
“二月十八。”蕭璧凌口氣寡淡，彷彿與眼前之人，根本素昧平生。
“夫人，只憑一件信物，便斷定此人身份，是否太過草率了？”餘舟仍舊攔着陳夢瑤，生怕她太過激動也不驗明身份，便立刻將人帶回莊去。
“後頸至左肩處三分，碎瓷片劃破留下的‘人’字傷疤，是您親手留下的印記。”蕭璧凌淡淡道。
“光說無用，夫人，我看……”
陳夢瑤此刻激動得很，哪裡還顧得上餘舟說什麼？她三步並作兩步上前，即刻伸手去翻開蕭璧凌頸側衣領，果然看到了他方纔所說的那道印記。
她泣不成聲：“是你，真的是你！我的琰兒，你終於回來了……”言罷，再次撲入他懷中，失聲慟哭。
“夫人……他……他真的是……”餘舟怔怔道，“可他……可他……”
“他怎麼了？”陳夢瑤鬆開手，抹了一把淚，朝餘舟問道。
“也沒什麼，他是金陵扶風閣弟子，似乎……似乎前些日子，江湖上有人出了暗花，以重金懸賞他的人頭，緊跟着他便失蹤至今，此人……”
“你說什麼？”陳夢瑤驚呼。 ●Tтka n ●C〇
“我見過他，他是扶風閣的弟子，蕭璧凌。”餘舟凝眉，“明知生身父母在何處，早不相認，偏偏等到出了事才……”
“我不管！”陳夢瑤一把拉起蕭璧凌的胳膊，目露焦灼，“琰兒，你告訴我，告訴爲娘，是不是有人要害你？”
“此事說來話長，不必如此着急。”蕭璧凌對於母親的熱情，卻只深感無力。
“好，那就等回去說，”陳夢瑤道，“我已將當初留下你一事告訴你父親，爲娘這就帶你回去，讓你爹爲你做主！”言罷，當下推開餘舟，便拉着他朝屋外走去。匆忙之下，蕭璧凌只得回頭對餘舟示意，幫他將那把橫刀收起帶走。
“夫人，您真的能夠確定嗎？”餘舟跟上二人腳步，忍不住開口問道。
“那道傷疤，我絕不會認錯。”陳夢瑤口氣堅定，“何況那件事，也不會再有其他人知曉。”
“可是……”餘舟說着，復望了一眼蕭璧凌的面容。
他的神情，始終都是如此寡淡，這世上怎會有這樣的人，在面對自己闊別多年的母親之時，心緒竟無半分波動？
其實，在韓穎母子遭出逐後不久，陳夢瑤便已對蕭元祺承認當年偷偷誕下幼子一事，只是人海茫茫，無跡可尋。夫婦二人也並未想到，突然便有這麼一天，他卻自己主動歸來。
出於謹慎起見，滴血認親自是少不了的。蕭璧凌立在案旁，看着碗中逐漸融合的那點殷紅，脣角勾起的那抹輕笑之中，除卻苦澀，竟再無其他。
蕭清玦亦在一旁看着，眸底卻有一絲異樣的沉重一閃而過，他望了一眼眉頭深鎖的父親，方上前笑道：“二弟歸來，本當是件喜事，怎麼……父親母親，似乎都不大高興？”
“出了事才知道回來？”蕭元祺沉下臉，拂袖入座，“一個比一個不省心。”
“是孩兒不孝，給莊裡徒增這些麻煩，還請父親責罰。”蕭璧凌這一聲“父親”倒是叫得毫不見外。
“你可知道，是何人要害你？”蕭元祺好容易壓下了火氣，對着這個突然多出來的兒子問道。
“不知。”
“那麼扶風閣便不管這事嗎？”蕭元祺依舊沉着一張臉。
“不瞞父親，方錚旭也想要我的命。”蕭璧凌神情依舊淡然。
“你……”蕭元祺一時氣結，“你這些年究竟都幹過什麼，到哪結來這麼些仇家？”
“方錚旭弒師殺兄，又害我師弟，我本爲尋人，卻落入他的圈套，幾經波折，方逃出生天。”蕭璧凌望向父親，淡淡說道。
“方錚旭？”蕭元祺出乎他意料地將面色放和緩了些，繼而冷笑，“金陵這些年裡出的亂子，難道還會少嗎？看來，要是不出這亂子，你是不打算認我這個父親了？”
“當年一時貪玩離去，着實沒臉回來，如今……”蕭璧凌嘆了口氣，卻忽然朝蕭元祺跪下身去，“請父親責罰。”
“你這是……”蕭元祺心下疚意隱隱涌動，他看着這個雖面無表情卻主動服軟的孩子，想起僅有的幾面之緣，以及他曾在西嶺雪山營救衆女，解山中困境，還因此負傷的情形，心也不由得軟了下來。
到底這也是自己血脈相連的骨肉，到底他也是因着自己的一念之差流落在外，如今遭受這些困苦，難道還要眼睜睜看他爲人所害嗎？
蕭元祺到底還是長嘆了口氣，道：“既然回來了，往後也不必拘禮，都是一家人，有什麼隔閡，該過去的都得過去，我已讓人替你將屋子收拾出來，回房歇着罷。”
“是。”蕭璧凌點頭應聲，便隨婢女指引去往早已安排好的房中，陳夢瑤也甚是歡喜，興致大發要親自下廚，爲兒子接風洗塵。蕭清玦則囑咐餘舟去備置糕點，自己則先去敲響了胞弟房門。
“請進。”蕭璧凌不知是誰敲門，只隨意應了一聲，直到見房門開啓，方一愣道，“大哥？”
“我還以爲，你會不習慣這樣的稱呼，”蕭清玦關好房門，微笑上前，道，“還好，你並未將對爹孃的怨氣，遷怒於我。”
“怎麼會……”蕭璧凌尷尬一笑，見他行動遲緩，便忙上前替他拉開座椅，攙扶坐下，只見他搖頭笑道，“我還不至於那麼虛弱。”
“多注意些，總是好的。”蕭璧凌言罷，便在他身旁坐下。
“你的心情似乎並不好，”蕭清玦擡眼，望向他道，“我也曾聽聞過一些關於你的事，你……平日裡性情一向開朗，看來，眼下必是遇上了什麼煩心事。”
“讓大哥見笑了。”蕭璧凌笑容略顯無力，眸中卻又多了幾分遲疑。
“哪裡的話，”蕭清玦笑道，“來日方長，只盼你對我這個大哥，莫要懷有芥蒂纔好。”
“當然不會。”蕭璧凌展顏，卻聽得餘舟敲門道，“二位公子，糕點拿來了。”
“進來。”蕭璧凌語調之中，仍有疲憊之意。
餘楓進屋之後，將手中糕點放下便被蕭清瑜打發退下，臨走之前，卻忍不住回頭望了一眼蕭璧凌，那意味深長之色，只叫蕭璧凌不自覺露出自嘲般的笑容。
“他這人就是如此，你別介意。”蕭清玦望着餘舟退下後，方纔開口說道。
“他很忠心。”蕭璧凌微笑，“是好事。”
蕭清玦點頭一笑：“我也不知你愛吃什麼，這是糖酥火燒與蜜三刀，看起來，可能不如江南的點心精緻，要不要嚐嚐看？”
蕭璧凌點頭，拿起一塊糖酥火燒咬了一口。
蕭清玦眼裡疲憊之色，漸漸褪了些許，也不由得在心裡舒了口氣。
他能看得出，這位胞弟心裡，必然是揣着心事的——蕭璧凌回來的時候，隨身帶着一把橫刀，但那並不是他的兵器。
蕭清玦雖足不出戶，卻對這江湖中的大多是非恩怨清清楚楚。他也曾聽聞這位胞弟與一名佩着橫刀的女俠有些來往。
這世上，絕不會有任何一件事會是無緣無故的。