穀雨被帶去了城西的一套宅子裡。
此地，正是馬幫澤州分舵舵主季安的居所。進了門後，前來接待的是位專門負責做飯的中年婦人，被黃平喚作喬姨。
馬幫裡的人，功夫多半是拿不出手的，哪怕是季安這樣頂着分舵舵主名號的，身手也未見得能高到哪去。
見過黃平出手的穀雨，自是可以放心大膽地在黃平的安排下，於大堂入座，等着季安到來。
黃平看了看她，幾度欲言又止，就在他轉身準備退出大堂時，卻聽到一聲女子的清脆呼喚：“是黃掌櫃嗎？有客人來了？”
“玉蘭姑娘！”黃平朝這聲音來處看去，不由愣了愣道，“舵主不是安排了人手，送你去青州了嗎？”
“泰山聚義還早得很，”許玉蘭伸了個懶腰，走進大堂中來，道，“萬一沒找着想找的人，反倒遇上仇家，那可不是什麼好事。”
她看見穀雨的時候，穀雨剛好也看見了她。
許玉蘭驀地覺得，這女子的微笑好生親切，不由怔怔問道：“你貴姓？”
穀雨搖頭，莞爾一笑：“叫我穀雨。”
“我……我叫許玉蘭，”許玉蘭沒留意到黃平那略顯詫異的眼神，徑自便走去穀雨身旁坐下，挽着她的手，欣喜說道，“馬幫的人多是粗聲粗氣的漢子，我可好久沒見着女孩子了，尤其是像你這麼漂亮的姑娘。你叫穀雨是嗎？今年多大了？”
穀雨搖頭，輕聲嘆了口氣。
“她早已喪失了記憶，玉蘭姑娘你若要問這些，只怕她答不上來。”黃平生硬接茬。
“那還真是同我一樣倒黴，”許玉蘭挽着穀雨的手道，“我的朋友生死不明，留下照顧我的另一位大哥也同我失散了，我用我爹給我的錢財購置的宅子，也被人放火燒得乾乾淨淨。”
許玉蘭說完，便越發覺得自己運氣太差了。
興許是上輩子做的好事，只夠換得到投個好胎的福報，這地下的判官似乎也不打算再讓她遇上什麼好事.
於是剩下的便都是災難。
她倒不是沒做好準備，畢竟已經決定了與沈茹薇一起在揚州生活，那是個江湖人，恩恩怨怨，生死紛爭，必然是少不了的。
可她以爲屋子裡有那麼多機關，起碼躲起來是沒事的。
天知道居然還有人放火？
宋雲錫可不是個省事的茬，一打探到可能的下落便跑出去尋人，所謂不忘了沈茹薇的囑託，也只是臨走前交代許玉蘭說，幾日後回，讓她安心等着。
於是沒等到他回來，火便先燒了進來。
許玉蘭從沈茹薇留下的逃生密道脫身之後，便一個人沒命地奔逃起來。她大體還算個謹慎的人，最初出逃時，也不曾立刻求助於馬幫，而是在後來找到了贈信物予沈茹薇的徐舵主，方敢交付信任。
只是各個分舵事務衆多，於是輾轉多處，她便被送到了澤州，由與青州舵主較爲相熟的季安安排，等待着去往年後的泰山聚義尋人。
“既不是什麼好事，便不要想了。”穀雨柔聲寬慰。
黃平仍舊忌憚着穀雨，只唯恐許玉蘭與她太過親近而受傷害，便即上前幾步道：“穀雨姑娘不是想要探查自己的來歷嗎？”
“黃副舵主可是還有所保留？”穀雨頭也不擡，問道。
“帶你來澤州的是個男人，身形清癯，始終戴着一頂帷帽，膚色偏白，身段高挑。看走路的步子，似是輕功造詣匪淺。”
“可有人認得他？”穀雨眸光微斂。
“無人認得。”黃平搖頭。
穀雨聽罷，略略點頭，隨即擡眼看了看黃平，坦然一笑，便起身要走。
“姑娘這是要去哪，不等舵主回來了嗎？”
“起初見你實話不多，便想求季舵主問明，如今你既已將所知都說了出來，那我便沒什麼要問的了。”穀雨回眸笑答。
黃平一時語塞，正想說些什麼，卻聽見一陣腳步聲靠近，回頭一看，來的是名青袍黑靴，面色和氣的中年男子，於是脫口而出道：“舵主！”
“來者即是客，黃兄弟，你這麼待客，也無怪乎這位姑娘對你有所防備了。”季安的笑容十分和氣，隨即他轉向穀雨，溫和喚道，“姑娘，你失了記憶，於茫茫人海只尋一人，又與大海撈針何異？”
“季舵主的意思是……”黃平一愣。
“不久之後便是泰山聚義，姑娘你身手不凡，想必過去對各大門派上下，即便無人相熟，也多少有些瞭解，在這之中，若能尋得蛛絲馬跡，對於姑娘找回過去的記憶，又是否能有些幫助？”季安說着，便一步步朝着穀雨走了過去。
“言之有理。”穀雨說着，卻不回頭。
“此番請來姑娘，途中風波，是我馬幫衆人有錯在先，一來，這當是季某給姑娘一個補償，”季安說着，卻嘆了口氣，轉身看了看許玉蘭，道，“二來，近日澤州出了不少麻煩，季某應人囑託在先，又實在騰不出人手送許姑娘去青州。姑娘你身手了得，可否就當互利雙贏，替季某送許姑娘一程？”
“可是舵主，她……”黃平上前一步。
“黃兄弟，你看人的功夫，仍是差了些，”季安仔細打量着穀雨，道，“季某倒是信得過這位姑娘。”
容顏氣韻，美貌出塵，又分明有種入世已深的世故。
這樣的人，別的不好斷言，但絕對有着清晰的分寸。
“等等！”許玉蘭忽然上前，插嘴問道，“季舵主，我去了青州，上了泰山，應當找誰比較好？”
“許姑娘，”季安和顏悅色道，“我聽聞，青蕪姑娘曾與金陵扶風閣的周長老有些交情，如若你真尋不到蕭璧凌與他師弟，能見到周長老，也是極好的。”
“話是這麼說……”許玉蘭有些猶豫道，“可我還是……”
“等到了青州，自有我馬幫弟兄助你。”
許玉蘭聽着，只覺鼻頭髮酸，說不出話來。
從聽到沈茹薇可能葬身火場的消息到現在，她始終都未能完全接受。
她總會在獨處時自問自答，問自己那個不久前還能與她說笑，噓寒問暖的“青蕪”，就這樣死了嗎？
可沒人能給她想要的答案。
對於這些長年累月都在刀尖上舔血的江湖人而言，生死都不過尋常事。只是這些“尋常”，對於許玉蘭而言，無非是令她對這江湖又多了幾分忌憚，少了許多向往。
“季舵主所言，甚是有理。”穀雨長舒一口氣，望向許玉蘭。
“你……也會武功？”許玉蘭瞪大了雙眼。
“只需將玉蘭送去青州便夠了嗎？”穀雨莞爾，“還要我做些什麼？”
“季某自會書信一封，請姑娘帶去青州，等到了那裡，自會有人安排。”季安說完，見許玉蘭上前去拉穀雨的手，卻不自覺搖了搖頭，道，“說起來，姑娘的遭遇，的確是古怪得很。那這個將你帶來澤州之人，若是你過去的朋友或是親人，當不會如此草率將你丟在陌生之地，可若不是朋友……”
“若不是朋友，便可能是仇人，又或是過路人，倘若是前者，一不殺我，二不將我作爲把柄拿捏在手，是無論如何也說不通的。可要是個過路人，既然管了我死活，怎會不好奇我經歷過何事，等我醒來問我？”穀雨在季安猶疑之餘，已然將他想說的話都給說了出來。這讓季安有些驚詫，
這樣的冷靜與縝密，越發預示出，她的來歷絕不簡單。
可許玉蘭聽到的，確是穀雨話裡難以掩藏的落寞。
她也許經歷過很多常人根本無法想象之事，偏偏想不起一星半點，她也許還有家，有親人，有朋友，卻很可能永遠也回不去，永遠也見不到了。
“我同你去，”許玉蘭見黃平眼中仍有懷疑之色，便上前挽着穀雨的手，道，“你我都是同病相憐的人了，無家可歸，無路可走，季舵主也都說了，澤州這頭已調派不出人手，你可別把我丟下了。”
“那是自然。”穀雨鎮定自若，對季安拱手施禮，一番客套之後，各自都退了出去。
“許姑娘，”直到聽見那二人的腳步聲完全消失後，穀雨方纔開口，輕聲問道，“你我不過剛剛相識，你便如此信任我？”
“怎麼？”許玉蘭滿不在乎道，“你別想那麼多，我……青蕪既然不在了，我總不能就這麼窩囊地藏着……反正現在，我也真的無依無靠了，同你相依爲命有何不好？”
話到此處，許玉蘭忍不住吸了吸鼻子。
穀雨聽到這最後一句，眸子裡的光彩略動了一動，她莞爾上前，挽住的胳膊，卻終究一句話也未說出口。
季安倒是說到做到，很快便將一切安排了下去，他與青州分舵舵主柴慶聯絡過後，立刻就安排了接應的人手，在青州等候。
柴慶因在此之前已接到了季安的書信，大致對這二女如今處境也有些瞭解，因此並未多問，便派人前來安排她們住下。
“二位姑娘，”在下屬整理客房的時候，柴慶也站在一旁，道，“要等泰山聚義，還須過些時日，近來澤州不太平，季兄唯恐負了瞿兄所託，是以不曾對二位言明利害，如今你們便安心在這住下，只要有了周長老的消息，柴某便會立刻前來知會二位。”
“柴大哥，”許玉蘭同柴慶中間隔着一個穀雨，便只探了個頭過去，道，“是我要找周長老，不是穀雨要找。”
“那麼穀雨姑娘……”
“船到橋頭自然直。”穀雨坦然一笑。
“其實這……”柴慶話未說完，便有一名下屬從偏院進來，跑到他身旁，低聲說了些什麼，隨即柴慶點了點頭，對穀雨說道，“我這還有些事要辦，你們暫且歇下，我去去就來。”言罷，便同那名下屬一道進了偏院。
那下屬跟着他到了偏院的一間屋前，便即躬身抱拳，道：“蕭莊主與公子已在其中等候，屬下告退。”
柴慶略一頷首，準他退下，隨即斂衽衣衫，推門走進屋內，屋中那二人聞得腳步聲，便即起身上前。
“叨擾了，柴舵主。”說話的那名中年男子，正是蕭元祺，而跟在他身後的青年，柴慶還是第一回見到。
那青年着一身月白直裰，在這種嚴冬時節，只在外披了一件薄薄的灰色氅衣，衣襬繡的暗紋雖不起眼，卻顯得十分得體，他眉目清俊，隱約帶着些斯文的書生氣，眸底卻彷彿藏着一絲旁人看不穿的深沉。
“早知蕭莊主親自前來，柴某便派人前去迎接了，還勞煩二位在此久侯，真是柴某怠慢了。”柴慶拱手施禮，隨即目光轉向立在蕭元祺身後的那名青年，笑道，“想必這一位便是二公子了？”
“清琰見過柴舵主。”蕭璧凌拱手，笑容卻在客套之中帶着些許疏離。
“不必拘禮，二位請坐下說話。”柴慶上前，邀二人一同入座，繼而沉默了片刻，長嘆一聲道，“今日蕭莊主帶着二公子親自來此，想來是不想再讓此事旁生枝節了。”
“柴舵主不妨直言。”蕭元祺從容頷首，示意他說下去。
“那暗花一事，的確有了些眉目。”柴慶收斂笑容，道，“紙上字跡，皆是活字所印，從筆跡來看，並查不出是何人所寫。至於印版所在的鋪子，似乎是得了一筆錢財，直接將印版賣了出去，而買印版的人……如今已是個死人了。”
蕭元祺聽到此處，眉心不覺一動，一旁的蕭璧凌則屈起拇指支着下頜，認真聽着，神情頗爲淡定。
他已有數月未曾露出過那些多餘的表情，彷彿前塵散盡後，所有從心而發的喜怒哀樂都隨着那場大火灰飛煙滅，只剩下一顆爲追尋真相與復仇的心，與強顏僞裝的笑容，勉強給他日漸冷漠的容顏，增添一絲灰暗的顏色。
柴慶說，是當地的一位嗜賭如命的地痞花大價錢買走了那些印版，可沒過多久，那人便由於被追債者活活打死在了賭坊之中。此舉顯而易見是受人所僱，只是那賭徒如今不過死屍一具，又如何能夠開口說出這前因後果？
“既是如此，一時半會兒怕是也查不出什麼了。”蕭璧凌若有所思。
“你想做甚？”蕭元祺略略掃了他一眼，道。
“沒什麼。”蕭璧凌搖頭，“任我說再多，父親你也不會同意放我獨自出門。”
“那倒未必。”
蕭元祺這話，聽得蕭璧凌與柴慶都有些詫異起來。
蕭璧凌僅僅是在初回齊州見到父親時，隨意交代了幾句糊塗賬，有些事情，他不肯說，蕭元祺卻也不追問，只是對他看管更嚴。
因此，蕭元祺突然鬆口放行，反倒是讓他猝不及防的。
可他很快又明白了過來。
陳夢瑤雖不受寵，卻也是明媒正娶的續絃，是正妻，是主母。她的孩子即便再不受重視，那也象徵着整個飛雲居的尊嚴。
這種尊嚴，豈是旁人可以輕易侵犯的？
既然順藤摸瓜查不到眉目，那麼引蛇出洞也不失爲一招好棋，縱有折損，還有個蕭清瑜在，總歸還是蕭元祺的兒子。
再不濟，給蕭清玦娶妻生子，只要膝下有個健康的男丁，家業也仍舊有人繼承。
加之飛雲居也尚未對外公開蕭璧凌的身份，顯然是還不肯正式承認他的名分。
不過其中緣由，只怕是海了去了。
蕭璧凌微微蹙眉，只覺腦袋有些發沉，便不自覺伸手揉了揉額角，卻在此時，門外傳來了很大的動靜——那是個有些熟悉的女子嗓音，大聲喝道：“有什麼要緊的事與要見的人，能比你們馬幫弟兄的性命重要？”
聽到這話，柴慶不覺一愣，緊跟着，眉心也漸漸蹙了起來。
早聽聞許玉蘭不懂江湖規矩，行事大大咧咧，可卻也沒到過這樣不分場合的程度。
莫不是真出了什麼大事？
蕭元祺父子聽到這話，眸底也相繼露出了些許疑惑之色，只見柴慶匆匆道了聲“請稍等”，便即起身大步走到門口，拉開房門對手下喝道：“這是怎麼回事？你們怎麼不攔着許姑娘？”
“柴舵主你總算出來了，”許玉蘭被兩個馬幫弟兄拉着，兩腿幾乎蹬離了地面，衝着柴慶喊道，“他們都不敢來找您，可如今事關重大，您不能只顧着外人，絲毫不管家事啊！”
柴慶聽了這話，不覺有些茫然，他四下看了一眼，不覺蹙眉道：“穀雨姑娘呢？”
“她忙着幫你們救人呢，”許玉蘭道，“澤州分舵出事了，剛纔有個送信的弟兄進來，渾身都是傷，說是澤州那頭出了事，季舵主派去尋找失蹤弟兄的幾位哥哥，幾乎都喪了命，只有黃大哥帶着滿身傷回去見到了季舵主……大概，就是我和穀雨離開澤州後不久發生的事。”
柴慶聽罷愕然。
“玉蘭。”
隨着聲音傳來，衆人往連接偏院的門洞看去，只見穀雨神色凝重走了進來，伸手拉開兩名攔着許玉蘭的馬幫弟兄，並將她肩頭摁住，小聲說道：“閒事莫管。”
“你可以不管，”許玉蘭道，“可徐舵主是青蕪的朋友，馬幫的各個分舵，許多弟兄也都幫了我許多，如今危難在即，難道我還要坐視不理嗎？”
“那你……”
穀雨未及把話說完，便看見柴慶走到了二人跟前，沉下臉來，對許玉蘭問道：“你方纔說，出了何事？”
“來的弟兄說，澤州有怪物！”許玉蘭呆呆道。
“怪物？”衆人一愣。
“對，按照趕來的那位哥哥所說的，就是怪物，說不準，襲擊丐幫，挑起兩幫之爭的就是那些東西，”許玉蘭用力點頭，道，“一個個硬邦邦的，受了傷也不流血，露出皮肉的骨頭都是像鐵塊一樣的顏色，一個個毫無知覺，只知殺戮，分明就是行屍走肉！”
“胡扯，”柴慶聽她越說越荒謬，眉心越發蹙緊了幾分，“世上怎會有這種東西？一定是他看岔了。”
“柴舵主莫要斷言，”穀雨伸手將許玉蘭的往自己身後撥了撥，道，“雖說他們的確可能看走眼，可我剛纔看過那位弟兄身上的傷，絕非尋常人力可爲之。”
“那也可能是世外高手。”柴慶板起臉道。
“馬幫的人什麼時候變得這麼難對付，還得要這等非比尋常的高手才能解決？”穀雨毫不客氣道。
她這話一說完，在場的馬幫弟兄無不唏噓，大夥兒都知道自己武功爛，但頭一遭被人這麼直白說出來，定是拉不下臉的。
“出去說。”柴慶的臉色變得十分不好看，正要往門洞外走，卻聽得身後有人喚道“諸位請留步”。
柴慶不解回頭，循聲望去，卻望見蕭璧凌已從屋內走了出來。
許玉蘭登時瞪圓了眼睛朝他望去：“你……你不是……”
“許姑娘，這是飛雲居的二公子。”柴慶提醒道。
“什麼東西？”許玉蘭的眼睛瞪得更大了，“他是蕭清瑜？你在逗我玩嗎？”
“姑娘認得蕭清瑜？”柴慶愕然。
“我……”許玉蘭支支吾吾不知道說什麼，更不知道什麼話該說，什麼話不該說，穀雨看出了當中異常，便將許玉蘭護得更緊了些。可許玉蘭還是兩手扒拉着她的肩頭，探出一個腦袋，充滿戒備地望着蕭璧凌。
蕭璧凌略一搖頭，示意她少說話，隨即避開柴慶的話頭，問道：“在下蕭清琰，敢問一句，方纔聽見姑娘說的‘怪物’，便想問問姑娘，那些‘怪物’行事之事，可曾有人從旁指揮，或是發出哨響？”
“我也不知道……”許玉蘭只覺得從頭到腳都不自在，過了半晌，方試探着問道，“你剛纔說……你叫什麼玩意兒？”
“莫要無理，許姑娘。”柴慶連忙提醒道。
“這位蕭公子，”穀雨擡眼，直視蕭璧凌雙眸，微笑說道，“我與玉蘭並非馬幫中人，當中細節也不甚清楚，若是公子對這些有興趣，就請等那位報信的弟兄趕來，向他詳詢即可。”
蕭璧凌聽罷，微微頷首，看着眼前女子舉止情態，卻驀地恍惚了一瞬。
同樣深淺莫測的笑容，同樣的氣定神閒，如此相似的舉止情態……若非是出現在這樣一張截然不同的臉孔之上，他當真要懷疑，這女子就是沈茹薇本尊了。
“姑娘說得有理，”蕭璧凌眉心微蹙，隨即轉向柴慶，拱手施禮道，“不知柴舵主可否讓在下見見那位報信的弟兄？或許，還能爲諸位提供一些線索。”
“線索？蕭公子的意思是……”柴慶大驚，隨即望向跟在蕭璧凌身後，負手走出房門的蕭元祺，卻無意瞥見他眉心略微動了一動。
“蕭莊主，這……”
“一同去看看吧。”蕭元祺做了個“請”的手勢，坦然微笑道。
柴慶只覺得他眸底似乎還藏了些什麼，卻無論如何，也無法將之看穿。他搖了搖頭，便領着這父子二人走出了院門。
許玉蘭的描述的確離奇，可那些用來描述所謂“怪物”的用詞，竟隱約將蕭璧凌心底些許零散的回憶勾了起來，如此這般，叫他如何還坐得住？
那位從澤州來的弟兄，姓羅名洪，如今一身是傷躺在廂房內，莫說蕭璧凌，即使是柴慶想要進去，也都被醫師攔在了門外。
許玉蘭被穀雨強拉着退出了偏院，所有的好奇心都直接寫在了臉上，她看了看無動於衷的穀雨，又看了看院內焦灼的馬幫衆人，越發不解穀雨這舉動是爲了什麼。
“你就不好奇嗎？”許玉蘭問她。
“聽黃平兄說，我幾乎是與那些怪物同時出現在澤州城的。”穀雨抱臂而立，沉吟片刻道，“可不論是與孔仁峰之流作比也好，與那些所謂的‘怪物’相形也罷，到底哪裡有共同點呢……”
“你嘰嘰咕咕說些什麼？”許玉蘭茫然問道。
“沒什麼，”穀雨輕嘆一聲，道，“我想回澤州看看。”
“你可千萬別去！”許玉蘭驚道，“那兒到處都是怪物，可危險了！”
穀雨搖頭不言，眉心卻越發緊鎖。
來無所起，往無所終，縱身懷絕技，又能如何？
許玉蘭憋了半晌，終於還是小跑去了羅洪所在的那間屋外，把柴慶拉到一旁，小聲問道：“這個人真是飛雲居來的？”
“當然。”柴慶望了她一眼，目光不覺轉向羅洪歇息的那間廂房門口，長嘆一聲。
“可飛雲居的二公子不是蕭清瑜嗎？”許玉蘭在心裡嘀咕了幾句，又看了看蕭璧凌，卻見他分明就是一副完全不認得自己的模樣，靜靜望着房門，等着醫師從裡頭出來。
這個時候，蕭元祺走了過來，與蕭璧凌小聲交代了幾句。見此情形的許玉蘭雖有好奇，然而豎起了耳朵也沒能聽清隻言片語，便只好作罷。
“他是陳夫人的幼子，早年流落在外，近日適才回到齊州家中。”柴慶見她實在好奇，便小聲告訴她道。
那羅洪着實是傷勢太重，諸人等了好幾個時辰，到了快傍晚的時候，方纔見醫師走出來，對柴慶搖了搖頭。
“怎麼會……”許玉蘭一驚，卻見醫師搖頭嘆道，“羅兄弟如今雖保住了性命，可只怕……數月之內，還無法清醒。”
柴慶聞言即刻進屋，望着躺在臥榻上，渾身上下多處傷口都被包紮得嚴嚴實實的羅洪，沉吟不語。
“那個……柴舵主……”許玉蘭兩手扒着門框，手指按捺不住焦灼的心情，在木框上輪流起落敲打。
“許姑娘還是安心住下罷，至少，在青州仍是安全的。”柴慶長嘆一聲。
許玉蘭咬了咬脣，回頭望着院外樹影下仍在沉思的穀雨，忽然伸出手去，扯了扯蕭璧凌的袖子。
蕭璧凌不覺一愣：“姑娘這是……”
“你，是不是要去澤州？”許玉蘭問道。
“確有此意。”蕭璧凌點頭。
“穀雨她……忘了自己的身世，可她懷疑這一切與澤州那頭的變故有關，你……缺幫手嗎？她武功很好的！”許玉蘭說着，突然咧嘴一笑，以示討好。
“失憶？”蕭璧凌微微蹙眉，望了一眼不遠處的穀雨。
這時，柴慶終於走出了屋子，小心關上房門。
他走到蕭璧凌跟前站定，猶疑問道：“蕭公子方纔所言之意，可是曾見過那些所謂的‘怪物’？”
“尚不能完全確認。”蕭璧凌坦白說道，“但有諸多相似之處。”
“那麼蕭公子可知曉他們的來歷？”柴慶正色道。
“若是能夠確認，我所知道的，倘若就是貴幫遇上的那些人。”蕭璧凌眉心越發蹙得緊了些，“在下一定係數相告。”
“黃兄還在澤州，他見過那些‘怪物’，”柴慶道，“柴某這就寫信去問問，看是否是蕭公子你所知之人。”
“不必如此麻煩，”蕭璧凌望了一眼父親，隨即轉向柴慶，道，“如今情形，即便是飛鴿傳書，也未必能夠保證書信能夠到達季舵主手中——若是柴舵主肯引見，在下想親自前往澤州一趟，拜訪季舵主。”
柴慶聽罷，不覺凝眉。