旅順港。
逃到煙臺的龔照璵，在煙臺被山東巡撫李秉衡以‘臨陣脫逃’的罪名抓了起來，本擬就地正法，不過龔照璵一把鼻子一把淚的苦苦哀求，並且表示願意回旅順出站，李秉衡才把他放了回來。
回到旅順的龔照璵才發現，他手下的船塢局和軍械局的二十來名官員，幾乎都逃得一乾二淨，而且在金州灣都被旅順副都統何長纓緝拿起來，綁回了津門受審。
於是龔照璵認命似的回到船塢營務處衙門內宅，唉聲嘆氣的混吃等死。
他本來是合肥富戶人家子弟，靠銀子和鄉黨的關係，投效北洋製造局當差，然後花銀子由監生捐納同知、知府、道員；再加上爲人活泛會巴結，靠上了李鴻章這棵大樹，這些年貪污受賄過得無比逍遙自在。
可要是讓他這個沒讀過一天的兵書，沒放過一槍的人去領兵打仗，只是想一想，龔照璵就哆嗦的下面小便失禁，尿溼了一褲子。
看到龔照璵這個尿性，旅順港的其餘幾位統領也知道這個孬種不可憑。
黃仕林，張光前，薑桂題，程允和，衛汝成，連順六人一番吵吵嚷嚷，一致推選行伍出身，目不識丁的毅軍營務處總辦薑桂題爲旅順總統領。
接着薑桂題去電李鴻章，又是訴苦又是求兵求將。
‘刻間旅洋萬分吃重，惟望大鼎力轉懇中堂格外關係大局，速設良策。’
‘刻下，賊攻金州，兵艦炮轟大連灣，後勢必乘勝進犯旅順，職鎮等會商，除緊守長牆土炮臺，別無良策。然外無援應，縱竭力守禦，亦難日久持撐。’
電報裡充滿了惶然頹廢，全然擺出一副死豬任憑開水燙的被動挨打的防禦姿勢。
而這個時候，深陷在旅順軍港的北洋水師衆將，也陷入了集體的焦灼之中。
近在咫尺的大連灣，何長纓，徐邦道，江自康的炮營步兵們，正在和日軍聯合艦隊死命對轟，而自己水師這九艘鐵甲巡洋艦卻靜靜的泊在軍港裡面。
這事兒要傳出去，還不知朝廷會如何降罪，天下百姓會如何譏誹。
“絕不能在旅順再逗留了；”
丁汝昌沉聲說道：“看看衛汝成，連順這些將領，整個一團散沙的蝦兵蟹將，萬一被倭夷陸軍佔領了炮臺，港外海面再放幾條大軍艦一堵，咱們就是一鍋端！”
水師衆將都無聲沉默，從去大連灣運炮彈的士兵那裡得到的準確消息，日軍聯合艦隊此次是傾巢而出，出海海戰就是送死。
而且假如一旦日軍攻陷了大連，東邊數萬日軍就會蜂擁衝向旅順港，然後日軍艦隊再在旅順港外擺開大艦巨炮一堵，水師就是全軍覆滅的下場。
“可是現在離開，也不好交差啊！”
劉步蟾頭疼的揉着腦袋：“傳回去咱們很可能就會被當成臨陣脫逃，龔照璵不是一個明顯的例子，差點就讓李秉衡給砍了。”
丁汝昌沉默了一會兒說道：“給中堂去電，想來他不會眼睜睜的看着他十幾年的心血毀於一旦；還有派人去金州城，大連灣盯着，一旦有變立即快馬回來稟告。”
而這個時候，無論收到何長纓電報的李鴻章，還是通州電報局內坐鎮的翁同龢等大佬，都是氣的鬍子直翹，大罵何長纓年輕狂妄。
尤其是李鴻章，被何長纓的那句‘安之竊思水師外不能出海與日艦對戰，內不能進港守土協同作戰’，氣的李鴻章差點背過氣去。
大女兒小女兒慌張的又遞水又捶背的折騰了好一會兒，李鴻章才喘着粗氣緩過勁兒來。
然而，何長纓這兩封剜心的話，因爲字字在理，卻讓李鴻章，翁同龢他們無可奈何。
“給他，既然老夫的水師是廢物，那麼我看他何長纓能打出一朵花出來！只要他能守住旅順，他就是要天上的星星，只要有梯子，老頭子我就去爬着給他夠下來！”
李鴻章對同樣一臉無語的大兒子李經方說道：“告訴盛懷宣，西洋運津的軍資抵達以後，只要旅順何長纓還在守着，要什麼給什麼，滿船的軍資都給他都行；哼”
李鴻章的聲音裡帶着三分怒火，七分希望的說道：“只要他們守住老夫的基業！”
“父親，我想去一趟旅順。”
李經方滿臉堅毅的說道，這句話在他心裡盤亙好幾天了，自從知道何長纓重新奪回了金州，李經方的心思都已經不再總督衙門了。
在平壤的時候，何長纓還是一個冉冉升起的北洋新將星，飛速升起的從三品的遊擊將軍。
這才幾天，他就已經是手握重兵的實權正二品副都統。
這種升官速度，在大清朝二百五十年來，從所未見，怎麼能不讓李經方心熱。
“正所謂富貴險中求，況且何長纓這小子看着精明無比，他似乎總有着一種能化險爲夷，到最後便宜佔盡，才飄然而去的能耐。”
李經方今年已經年近四十，不是去了趟平壤，他還坐實不了四品道員這個官職，現在眼看着跟着何長纓的那一幫人官職蒸蒸的往上漲，他豈能不心熱。
聽到李經方的話，一屋子家人都驚訝的望着李經方，他的婆姨張氏，何氏都失色的捂住了嘴巴。
而張佩綸則是飛挑起眉毛，驚訝裡帶着佩服的望着自己的大舅子。
大凡想成就一番事業，在人生的幾個關鍵節點，就得拿出賭命的勇氣，不然天下能人無數，憑什麼你能擠出頭？
這道理張佩綸他懂，不過他的勇氣早在馬尾軍港法國艦隊的炮聲裡，就被耗得乾乾淨淨。
讓他動嘴皮子還行，讓他決斷賭命，他是萬萬不會幹的。
李鴻章一開始有些糊塗，然後立即明白了大兒子話裡的意思，不禁詫異的望着大兒子，然後帶着欣慰而又不捨的情緒說道：“你要想清楚，戰場之上可是槍炮無眼，一場金州大戰，何長纓，徐邦道他們死了近千人。”
“父親，我想好了；我要讓朝廷和天下的百姓看看，咱們李家也不懼流血，也在戰場上和倭夷戰鬥；呵呵——”
李經方說的自己的眼睛都有些溼潤：“熊凱玉他們不是在招兵處寫道歡迎文武大臣的子弟們去遼南赴死麼；作爲天下首臣的大兒子，我不去，誰還去？”