卡爾·弗蘭茲是個精力充沛的皇帝，且對帝國抱有無限忠誠。
故而在等待鳳凰王之時，他順便處理一些文件。
極速趕回的瑞克禁衛，向皇帝彙報港口區域發生的事情，在聽聞路德維格被挖牆角後，他神色嚴峻點點頭，眼神閃爍似在思考些什麼。
“鳳凰王可否攜帶女眷？”
“隊伍中有四名女性，但與您提過的菲麗絲容貌不同，且下船的順序很是靠後，應該僅是女僕。”
弗蘭茲再次點頭，向身旁等候的“皇后”瑪麗亞·路易莎·馮·沃爾芬揮手，他尚未婚姻，但已有一個兒子。
從法律層面而言，如今的帝國皇帝還是單身，若鳳凰王攜帶女眷而來，他帶着遠方表親與青梅竹馬迎接，倒也不算失禮……
但實際情況會比想象中更爲複雜，因爲如今的鳳凰王有兩個妻子，如果兩個一同來訪，具體如何安排，可能要讓皇帝的內閣團隊絞盡腦汁了。
半小時之後，於阿爾道夫的皇宮大殿之中，鳳凰王與最後的皇帝卡爾·弗蘭茲相會。
卡爾·弗蘭茲攜帶瑞克領信任的貴族，站立於王座之前，見到鳳凰王之後，本想着先是問候一番。
但沒想到，伊姆瑞克比他預料中更爲熱情。
鳳凰王徑直向皇帝走來，不住打量着卡大錘，等了兩百多年，可算把你這小子盼來了，你知道馬格努斯活着的時候，我就想着他那老小子趕緊死了，讓卡大錘上位嗎？
當鳳凰王伸出右手時，這一舉動讓負責吟唱來者頭銜的傳令官都驚呆了。
不管是官方的記錄，還是個人的情況，伊姆瑞克與卡爾·弗蘭茲都是首次見面，且鳳凰王已有百年時光沒有來過舊世界，與瑞克領選帝侯的交情也僅限於合作。
而伸出手臂，在卡勒多的習俗中，便意味着認可與友誼。
精靈雖認爲陛下的舉動不妥，有失君主風範，正確的舉動應該是等人類皇帝主動示好，然後像拋骨頭喂狗一般，給出一點善意。
但眼見着鳳凰王走來，卡爾·弗蘭茲也絕非怯弱之人，皇帝反應迅速，脫離貴族的隊伍快步向着伊姆瑞克走去。
但實際情況，卻比預想中有趣一些，與衆人預料之中伊姆瑞克含情脈脈說帝國出了一位傑出皇帝不同，鳳凰王拉住皇帝手後，便拍打着他的肩膀，像是長輩在鼓舞。
“我等你很久了，卡爾……”
肩膀因鳳凰王力道生痛的卡爾·弗蘭茲，眉眼不自然跳起，我纔是等你很久了，足足三年又六個月。
“歡迎你來到帝國……”
“好了，好了，別說這些掃興的話。”伊姆瑞克粗暴打斷皇帝的發言，並不認爲這有什麼不妥的地方。
如果你有意見呢，可以去諮詢一番雙尾彗星神殿的沃克瑪，看看超級光頭對偉大聖戰英雄的舉動是否有所質疑。
“我和矮垛子不同，不喜歡這些繁文縟節……不如我們下一個賭注，小胡……咳咳。”
伊姆瑞克頓了頓，小鬍子索爾格林，這算是內部笑話了，只因偉大聖戰時他青澀稚嫩的表現，讓人不禁感嘆，權力真是讓人快速成熟的東西。
“索爾格林來到阿爾道夫，第一件要做的事情，就是擡着他的權力王座，生怕身高差距引來非議，最後記載於仇恨之書，有人說矮人矮，立刻回永恆峰召集鐵錘勇士準備清算。”
“伊姆瑞克……你的這番話，我已經記在仇恨之書了。”並未待在權力王座之上的索爾格林，拖着濃密大鬍鬚，頭戴卡拉克巨龍王冠，自宮殿一角走來。
本來會晤乃是精靈與人類之事，但索爾格林知道，如果讓伊姆瑞克自由發揮，他肯定會狠狠羞辱一番矮人。
至高王在帝國的地位不比皇帝遜色，稍微詢問便知道鳳凰王已來到皇宮。
於是他便帶着……正在與拜爾沙澤搗鼓火藥的布洛克森，以及一衆永恆禁衛，來到了皇宮大廳之中。
伊姆瑞克停下拍打卡爾·弗蘭茲肩頭的手掌，神色有趣摩挲下巴打量着索爾格林：“你們的小短腿，這次比我預想中快不少嘛，最近喝牛奶長高了？”
“去你的尖……”索爾格林是個暴脾氣，可君主的身份壓過了他的個性。
畢竟這是一場很重要的峰會，不能讓矮人落了面子，但不罵回去，似乎又更丟面子。
索爾格林撫摸鬍鬚，神色自若解釋：“我在忙着給女兒尋找靠譜的丈夫，故而提前出發了一段時間……想必不久之後，就能見到幾個活蹦亂跳的小傢伙了。”
小鬍子有三個子嗣，這是書信往來之中，鳳凰王與至高王喜歡調侃的地方，理論而言比矮人生育力高出許多的精靈，居然才一個子嗣，而他至高王就有三個。
“是嗎……我建議你把珍妮嫁給格拉格里姆，幫他快些實現誓言。”
“這話，我可不能當沒聽見，伊姆瑞克。”
滿身酒氣的阿格里姆，帶着巴拉格之冠的沖天橙發姍姍來遲，紅通通的鼻頭說明昨天喝得有多高。
伊姆瑞克認爲還是別說了，格拉格里姆是鐵拳的子嗣，也可能是龍鬚氏族最後的誓言勇士與戰爭葬送者……
“有機會，我想見格拉格里姆一面。”
“會的。”
卡爾·弗蘭茲愣着神，傳聞之中精靈與矮人不合，原來就是這種不合？鳳凰王拿仇恨之書當着至高王的面開玩笑，索爾格林也沒有半點生氣的跡象。
不應該……他們在惡地的行動聽說是一場政治交易，恐怕真實情況遠遠超乎帝國的預料。
好在伊姆瑞克沒忘了年輕的皇帝卡爾，他拽着大錘來到至高王面前，保持一個合適的距離，免得之後又要被小鬍子吐槽一頓，和尖耳朵說話總是脖子痠痛。
三角而立的人，讓伊姆瑞克神色有些懷念，馬格努斯、艾瑞克森……當年的偉大聖戰，同樣是這般配置。
但老長鬚已死，馬格努斯在等候西格瑪的降臨，唯有自己，還在堅持着……
“諸位，我等這一天，已經很久了。”