《耽誤》
我十五歲那年，家中有了變故。父親脾氣耿直，剛正不阿，得罪了晉王，被誣賴收受賄賂，以權謀私，被押送大理寺審理。
當時情況很不好，家裡亂成了一鍋粥，母親厚着臉面去求小五父親，反被拒之門外，吃了閉門羹。長姐登門跪求小五母親，聽說也遭了奚落。
後來我和母親四處奔走打點，案件審理下來，父親仍被貶了職，做看守城門的門侯，家產宅院全被抄收，奴僕散盡。家中只有我一人未嫁，兩個兄長也皆受了連累，貶庶至苦寒之地。
一府繁華落盡，只落得滿目淒涼。
我們在城郊農戶尋了一處住所，是原先府裡管家空置的宅院，簡單修葺打掃了，倒也寬敞。
家裡除了父親一點俸銀，再無其他經濟來源，母親那時日夜心力交瘁又傷了身子。我除了照料侍奉母親，操持家務，又不得不想盡辦法，掙點散碎小錢，貼補家用。一雙不沾陽春水的纖纖素手，逐漸起了新繭，粗糙，皴裂，天冷時，滿是凍瘡和血口，一沾冷水刺心地痛。
自那多半年的時間裡，我再沒見過小五，我們的婚事，大家似是都心照不宣，已經是鏡花水月，空了。
長姐曾來家裡探望過幾次，留了些自己體己銀兩。我知道，她受了孃家拖累，在周家那大家族裡肯定受盡冷眼，日子不好過，便推拒着不肯收。長姐磨挲着我滿是凍瘡的手，眼淚便撲簌簌，如斷了線的珠子一般落下來，又怕惹得娘傷心，背了身緊咬了下脣。
阿孃躺在牀上，眼睛不是太好，絮叨着讓長姐給我重新尋個合適的人家，莫再耽誤了我。那時我已及笄，正是女兒家出嫁的最好年紀。周家的態度一直很曖昧，當初兩家議定婚事時，周家曾以一對上好的羊脂玉手鐲做爲訂禮，抄家時全被充公了。母親不願再上門自取其辱，只託了長姐婆婆帶了退婚的口信，而周家卻遲遲不做出迴應，一直拖了一年多的時間。
這一年裡，我學會了收斂自己的脾氣，放低姿態，還學會了母親最擅長的蘇繡，夜裡掌燈熬夜繡些扇面，手帕，門簾，在管家兒子阿文哥的畫攤旁出售，得了他許多照拂。
開春的時候，我見到了小五，幾乎不敢認。他參加朝廷武試，被聖上欽點了探花，與狀元郎一起打馬遊街。
侍衛鳴鑼開道時，我正在攤前同一位夫人爲了兩文銅錢討價還價，被侍衛推了一個趔趄，幸好阿文哥在身後攙扶住了我。當小五身披錦鍛紅花騎在高頭大馬上，眉眼飛揚地經過時，我正曖昧地靠在阿文哥的懷裡。他的臉色瞬間變得陰沉，眸子裡有風雨欲來的暗涼。
我思及自己如今的狼狽，最初有些感傷和羞赧，眼神慌亂無措。後來反被他盯得惱火，驕傲地擡起下巴，憤怒地盯視他，直到他消逝在我的視線裡，一摸臉上，滿是冰涼。
那幾日裡都有些失魂落魄，指尖被扎滿了針眼，賣東西時也有些心不在焉。
幾日午後，有個流裡流氣的富家公子哥帶了隨從湊過來，一邊翻揀着我面前的繡品，一邊斜着眼睛看我，嘴裡說着不三不四的話。
我只低垂了眼瞼，冷着臉並不搭理，我早已沒有了張狂的資本，不得不收斂了自己的尖牙利齒，強忍着他的羞辱。
阿文哥恰巧不在，他見我一人軟弱可欺，更是變本加厲，豬手越過攤位拉扯我的袖子。我委實氣不過，正待發作，小五從人後擠過來，親熱地搭了那人的肩：“齊檢兄，你的品味可越來越差了！你晉王府裡鶯鶯燕燕，什麼樣的美人沒有？這樣粗陋的鄉村丫頭也能入了你的眼？”
我方纔知道，那人竟然是晉王府小王爺，仗了父親一手遮天的權勢，在京城裡出了名的暴虐好色，爲非作歹，罪行罄竹難書，世人避之唯恐不及。
他見了小五，大有惺惺相惜之態，眯了眼道：“周統領，奼紫嫣紅，各有千秋，看她明着低眉順眼，但我一看便是潑辣的主。”
小五不屑地打量我一眼，“你看她那雙手，粗糙得像楊樹皮似的，你也下得去口？哪裡比的上醉夢樓的小金枝水嫩。”然後低頭一陣耳語，應是甚麼不堪入耳的話，那齊檢臉上的笑愈來愈猥瑣，迫不及待地跟着小五離開了。
小五臨走時笑嘻嘻地揀了一塊交頸鴛鴦圖案的錦帕，塞進懷裡，嘀咕道，“帶給小金枝換個香吻。”惹得那人一陣大笑。
而我，收拾了攤子，一路氣喘吁吁地跑回家裡，燒了一鍋熱水，將青紫遍佈的手泡進水裡，燙出兩行淚。
第二天再去集市，我薑汁抹了臉，更加素淨了打扮。有三十多歲婦人，自稱是錦繡莊的林娘，在我攤位前，翻揀了一番，對我的針線很滿意，遞給我兩錠銀子，讓我將所有繡品全部包了，送到她的繡莊，並且告訴我可以從她那裡領些活計來做，以後便不用在街上風吹雨淋了。
我大喜過望，對林娘幾乎是千恩萬謝了。
後來就有了更多的時間在家裡，在阿文哥的幫助下開墾了一小塊荒地，種下些菜蔬，日子便沒有那般艱難了。
大多的空閒時間，坐在院子裡繡花時，我經常會想起小五，明知他已非我的良人，還是會仔細回味他的每句話，每個字，時哭時笑。
母親憂心忡忡地望着我，自責自己的身體耽誤了我的幸福，並且越來越多地提起阿文。
阿文後來極少來我家裡，我在街上偶爾見他，他也裝作低頭擺弄他的畫作，並不像以往那般熱情地同我搭訕，有時還會偷偷塞給我兩個糖餅。
我在半路上攔住他，不依不饒地刨根問底，我實在不明白自己究竟哪裡做得不好，得罪了他。
他站住腳，低頭並不看我，悶聲道：“有人警告我，讓我離你遠些，說你是有了婆家的人了。”然後走得頭也不回。
那時夏末秋初，微涼，我已經將近十八，女兒家最美的年華掛在我的指尖，搖搖欲墜。
我卻不明白，我的婆家在哪裡？這兩年裡他對我不聞不問，如今這般糾纏又有什麼意義？
《你是我娘子》
母親午休時，我到村口的河邊漿洗衣服，昨日家裡修葺屋頂，父親濺了一身的泥漿，我擱到今日才得了空閒。
午後靜謐，河水清涼，我脫了鞋子羅襪，赤足站到水裡，濾去了夏末浮躁，心裡透徹歡快，不覺哼唱起了悠揚的鄉間小調。
後來總感覺渾身不自在，如芒在背，住了聲回頭瞧，小五正抱了肩，斜靠在河邊的柳樹上盯着我看，髮絲如墨，嘴角微微上翹，顯露出兩個深深的梨渦來，愈加顯得風流倜儻。
我想起阿文哥的話，想起醉夢樓的小金枝，儘量讓自己笑得千嬌百媚，萬種風情，衝他招了招手。
他明顯一怔，似是有些難以置信地揉了揉眼睛，然後大步走了過來。近前時，看到了我手裡的灰布衫，臉色便有些暗沉。
我做了個噤聲的手勢，悄聲道：“那水底石縫裡藏了一尾錦鯉，好生肥美！”
他躡手躡腳地靠過來，脫了鞋襪，興奮地壓低了嗓子道：“哪裡哪裡？”一面貓了腰慢慢向前走。
我等他靠得近了，掄起手裡洗衣服的棒槌就朝着他的腿彎結結實實地來了一記。他猛然吃痛，撲倒在水裡，嗆了水，濺起一陣大的水花和波紋，我放在石頭上的衣服便隨着湍急的水流飄了下去。我顧不得同他糾纏，急忙伸手去撈，卻被他從身後突然捉住腳踝，拽進水裡，全身盡溼，狼狽不堪。
我掙扎着向下遊走，被他一把拉住了手腕，“你不要命啦，一件衣服而已！那小子有那麼重要嗎？”
不提還好，提起阿文哥，我心裡的委屈終於忍不住爆發出來，“我就不要命啦，就阿文哥好！從我家落魄以後，就只有他一人對我好！你憑什麼趕走他？！非要我孤家寡人，沒人可憐沒人愛，你才得意了是吧？高興了是吧？”
心裡的委屈苦楚壓抑了太久，我先是不住地對他拳打腳踢，後來沒了氣力，才終於放聲地哭出來，像孩子似的抽噎，近乎歇斯底里。
他將我摟進懷裡，用手輕拍着我的背，笨拙地把我貼在臉上的髮絲挽到耳朵後面去。“乖，不哭不哭了，不就一件衣服麼，我脫了還你，光着屁股回家還不行嗎？”
我被他逗得笑出聲來，又不好意思，覺得在他面前哭鼻子很沒了面子，狠狠地錘了他兩拳，落下時卻綿軟無力，“誰稀罕你那臭衣服，那是我一針一線給我父親縫的，熬了好幾個晚上，丟了心疼。”思及那段日子的艱難，眼圈裡的水又溢了出來。
他從懷裡掏出一方濡溼的錦帕給我擦臉，正是那交頸鴛鴦的圖案，“我讓林娘給你的銀子不夠家用嗎？你每天還在熬夜？”
“林娘？”我驚訝地擡頭，頓時醒悟過來，酸澀地道：“我不用你來可憐我！”
他捉了我捶打他的手，裹在手心裡細細磨挲，幽深的眸子裡滿是心疼。
這時我才發覺我們全身衣服都溼透了，貼在身上，他緊摟着我的腰，幾乎肌膚相貼，我能感覺得到，他胸膛上散發出的熱氣和怦然心跳。
如此曖昧。
我掙扎了兩下，他卻抱得更緊，湊近我的耳邊，一字一句道：“你是我的娘子，我不心疼誰心疼？”
我多想就此沉浸在他爲我編織的甜言蜜語之中，不再自拔，奈何我寒磣的粗衣貼着他的錦衣華服，醒目而諷刺。
我狠狠地推開他，冷冷清清一笑，“五少爺，青橘高攀不起！”