雖是身在江湖，談起威名赫赫的靖朝鎮國大將軍，路無錚依舊悠然神往，“葉將軍天命所授，三月內收復七十九城，包括叛軍老巢太原，只剩鄭州一座孤城還牢牢掌握在叛軍手中。然而，前些日子，葉將軍奉太祖密令遠赴滇南，就在他離開的時間，叛軍勾結洛陽城主段坤，一舉拿下東都洛陽。洛陽是天下屈指可數的繁華富庶之地，也是東南沿海一代經濟交易運輸的必經之地，地勢險要，三面環山，擁天塹，易守難攻。叛軍掌控洛陽城，不啻於扼住靖朝經濟的命脈，不出數月，靖朝自會大亂。”
蘇雲棲手指輕輕敲打着桌面，待他說完，纔不疾不徐地開口道：“叛軍首領深居簡出，十分神秘，但定不是易與之輩，葉天然先前收復七十九城”，他微微蹙眉，沉沉地吐出幾個字，“只怕也是對方首領有意爲之。”
“景初（葉天然的字）先前也曾懷疑過，但靖軍那時士氣低落，即便叛軍別有所圖，他也只能北上收復失地，重振軍心，否則，靖軍便會潰散愈發不可收拾。”蘇雲棲嘆息了一聲，手指壓住案上的紙卷不被風吹走，一邊皺眉道：
“如果景初的一切都落入叛軍首領的算計中，那麼，對方的謀略心機實在可怕。如此富於謀略的人，不惜以二十萬大軍、七十九座城池爲餌，引誘景初入套，所圖必定甚巨，斷斷不止這江山這麼簡單。”
沙華樓主平靜如水的眼眸中有憂慮的光閃過，深邃若羣星閃耀的夜空深處，他按着眉心，彷彿嘗試着喚醒久遠的記憶：“我生平閱過的所有人中，唯有一人擁有此等卓遠見識。能狠心拋棄眼前利益，他是藝高膽大、孤注一擲的賭徒，爲達到目的無所不用其極，然而，他氣度宏偉，襟懷坦蕩，所謂的正道人士還及不上他一根毫毛。”
“誰？”第一次從沙華樓主口中聽到如此高的評價，路無錚心中一凜，問道。
蘇雲棲沉吟半晌，方纔緩緩開口：“但願我猜錯了——他與我父齊名，已是方外之人。”他聲音一頓，緩緩吐出一個名字，“南華真人趙無塵。”
“若真是他，何以對靖太祖連輕鴻有那麼深的仇恨？”路無錚愕然不解。
“你可知他爲什麼歸隱？”不等他反應過來，蘇雲棲已語氣淡淡地接着說下去，“他生平摯愛，遭到靖軍底層幾個士兵的玷污，拼死不從，咬舌自盡。他曾一人一劍，殺入皇宮欲取連輕鴻的項上人頭，卻不知何故住了手，旁人還道他畏懼靖太祖的威勢不敢下手，現在想來，他是覺得，當初一劍殺死連輕鴻太便宜他了，於是二十年後重新出山，定要讓連輕鴻嚐到生不如死的滋味。”
“他二十歲時劍挑正邪二道十一派掌門人，名震江湖，就在衆人以爲武林中一顆新星將要升起的時候，他卻決然棄劍歸隱，出家南華山一心修道。”蘇雲棲微微皺眉，敘述，“我父親曾在他出家修道之後，與他有一場長談，他曾詢問我父，有什麼方法可以逆天改命，他願傾盡所有力量來複活她的戀人。我父有感於他的癡情，卻一時又想不出什麼合適的方法，只好委婉地拒絕他，並贈予他可以保持屍體不腐的優曇婆羅花——優曇婆羅花據說是佛祖的化身，可以度化一切生靈，渡往彼岸，安息長冥。”
“二十年後，趙無塵又出山了，會掀起怎樣的腥風血雨、滔天巨浪啊！”蘇雲棲面有憂色，喟然長嘆，“蒼生浩劫！”
“他會不會就是雪鴻？”眼前彷彿已出現了一根線，將所有混亂的線索串在一起，只差最後一步，真相已昭然若揭，路無錚腦中靈光一閃，“雪鴻，雪鴻，不就是當年身重劇毒、離奇慘死的梅妃江映雪和靖太祖連輕鴻的合稱嗎？趙無塵恨極靖太祖，也要讓他嚐嚐失卻摯愛的滋味，於是一手導演了當年的那場慘劇。”
“一定是”，蘇雲棲淡淡道，他簡單地介紹了雪鴻組織的情況：“雪鴻是雪鴻組織的首領，這個組織創立於十年前，但一直到今日，它的脈絡才大致清晰：雪鴻爲至高無上的統領，是全組織的精神領袖，其下有白茗、紫綃、青煙、藍嵐四大傀儡使，白茗的武功謀略均是過人，是江湖中這十年間唯一能與樓主你匹敵的人物，當然還有葉將軍，但葉將軍與你是生死之交，斷然不會反目成仇。”路無錚如抽絲剝繭般細細剖析局勢，說到最後幾句時，略微遲疑了一下，“白茗深居簡出，極爲神秘，或許並沒有傳說中那麼厲害。”
“不用說了”，沙華樓主斷然截住他的話，眼眸裡冷光如電，彷彿閃電劃過亙古的黑，凌厲而殺氣四溢，他的手指慢慢握緊了硃筆，藍田玉精雕細琢而成的筆竟在他手裡一寸一寸斷裂，化爲碎片，“我明日就去會會這個白茗。”
他從袖中抽出一張半卷的書箋，路無錚瞥見那書箋上一筆一畫、工工整整地寫着幾個字：“雲棲閣下：久仰。餘途經洞庭，請見朝露護法一面。明日申時，餘與紫綃在君山靜候閣下、朝露。白茗敬上。”
“樓主”，他震驚地擡起頭來，爲沙華樓主眼中的冷光和殺氣而心驚。樓主素來冷靜從容，高瞻遠矚，從未有過這樣駭人的怒火——這是龍之怒，龍一旦被觸及逆鱗，怒火必將滔天，任何人都無法阻擋！
心底隱隱有種懼意，夾雜着莫名的擔憂，沉默良久，他訥訥地問道：“朝露護法年少時遇見的人，就是他嗎？”
“也許是。”蘇雲棲斂眉道，驀地一振衣衫，淡淡地吩咐了一句，迎着路無錚愕然不解的目光，他微微一笑，“如此做，我們方能制勝。”
“可是，樓主，你……”路無錚震驚道，他遲疑着將剩下的話嚥下去，深深鞠了一躬，“遵命。”
殘陽如血，血色的樓，血色的天，彷彿也爲並肩而立的年輕男女鍍上一層血色。青衫與緋衣伴着長風獵獵飛揚，那對男女容貌清麗，氣質卓越清新，宛若畫中的神仙眷侶。
“雲棲，你真的是這樣想的嗎？”緋衣女子微微斂眉，撐着欄杆，側身望着青山劍客，眸中有淡淡的冷光，眼眸深處卻依稀有着柔情，緩緩道，“若是紫綃與白茗聯手，你自認有幾分勝算？”
沙華樓主斜倚着欄杆，望着夕陽影照下，一池洞庭水波光粼粼，晚風吹過，浪花翻滾如千巖，潔白如雪的水鳥伴着斜陽，尾巴在湖中輕輕掠過，不疾不徐地飛着。他默然良久，彷彿在思考着如何措辭，淡淡道：“五成。”
“只有五成把握，你還孤身前去？”舒碧薇冷冷地譏誚道，絲毫沒有因爲面前的人是沙華樓主而產生顧忌，然而，下一句話卻幽幽如同嘆息，隱隱夾雜着深深的擔憂，“雲棲，你這麼想把命送在雪鴻組織的人手中？”
蘇雲棲微微頷首，傲然道：“能夠殺死我的人，一定擁有足以與我匹敵的力量”，他眉間一沉，目光深沉如海，落在她身上，“這種力量不僅僅來源於武功，也可能源自內心。”
“比如，雪鴻，孤光，可能還有你。”
“我與孤光曾在南離教外有一次短暫的交手，他略輸一陣，況且那時景初在我身旁，他奈何不了我。”蘇雲棲淡淡地敘述，“至於雪鴻，我曾喬裝成葉天然與他會面，只有他，方有資格做我的敵手。”
“那，白茗呢？”舒碧薇有些遲疑地問道。
“白茗？”蘇雲棲喃喃地重複了一遍這個名字，微微搖頭，“明日見面便知道了，至於你——”他聲音一頓，目光驟然凝結，“你是最有可能殺了我的人。”
舒碧薇微微一驚，心中忽然升起強烈的不安，她俏臉瞬間慘白，猛地搖頭：“不，我不會對你動手。”聲音很輕，卻很堅定。
“如果你不能殺了我，我將親手殺了你。”蘇雲棲迎風而立，長髮飄飛，眼眸中依稀有洞悉一切的冷銳的光芒，睿智而殘酷地流露出來。迎着舒碧薇驚愕的目光，他忽然淡淡一笑，彷彿看開一切，卻又似執迷不悟，令人難以捉摸。
“你可知道，我生來就是帶着不可逆轉的詛咒的。”蘇雲棲凝視着她，淡淡地拋下一句話，俊目間有絲絲縷縷的冷意在擴散，他微微別過臉，似是不願意再望着她的眼睛，低聲說道：“如果你不想死在我手中的話——請跟着夕雪走。”
“雲棲……”舒碧薇微微蹙眉，目光灼灼地望着他，眉目間鐫刻着深沉的痛楚，“宿命之說本是虛無縹緲，任何命運都是人寫出來的，何況，人定勝天。”她的聲音一頓，驀地發出一聲長嘆，低聲道，“如果我死在我愛的人手中，那也是我的命。雲棲，我……”
然而，還未說完的半句話已被雪亮冷厲的劍光打斷！
蘇雲棲冷冷地望着她，素來雲淡風輕的眼眸中如結了一層寒霜，三尺青鋒劍抵着她修長的頸，輕輕一劃，便有滴滴鮮血流了出來，如同素白手絹上繡着的朵朵紅梅，悽豔動人。他神色冷峻：“身爲沙華樓下屬，本就應該無條件服從我的命令。”