在容大少爺的暗中示意下，在衆多丫鬟羨慕嫉妒的眼光下，江萱搬到一個單人廂房，成爲容大少爺的書童。
第二日，容漢升來到書房，江萱已經垂手侍立在桌邊。容漢升不由又咳嗽一聲，“咳，嗯，萱姑娘早。”江萱神色淡然，微一福，“容少爺早！”語調平淡有如白水。
容漢升微一沉吟，也不多話，開始埋頭做自己的事。江萱更是默不作聲的侍立一旁，偶爾爲容漢升端茶研墨，卻是半句話都不多說。
如此平靜的過了兩日，這日府中管事指派江萱去採買少許筆墨紙張，江萱到帳房領了銀錢，從正門出了青龍堂。在熱鬧喧闐的南郡巷站立片刻，不由微微皺了眉頭，果然如那些丫鬟所言，這條大街佈滿了賭坊賭檔，耳邊盡聞的是壓注開賭的吆喝聲，這裡顯然是不會有文書器具之類的店鋪，不知到哪裡才能買到那些東西。自從進了青龍堂，江萱這還是第一次出門，完全搞不清道路方向。順着街巷徑直前行，眼見巷尾有家小麪館，就隨意走了進去。
窄小的店堂稀稀落落的坐了些客人，一名眉目清秀的素衣女孩和一名小夥計在店堂中來回穿梭忙碌。見江萱進來，只道是來吃麪的客人，也不理會只顧忙自己手中的夥計。過得片刻，擡眼見江萱並不揀桌位坐下，只靜靜的站立在那裡看着自己。那女孩不由微微皺眉，走到江萱附近的一張桌位，邊收拾桌上的碗筷，邊說道：“自己找地方坐，桌上有食牌。”聲音清亮利落，頗有豪爽之氣。見江萱恍若未聞，又轉身挑眉掃了一身婢女裝束的江萱一眼，說道：“放心，我這店子只有麪食，價格也公道。不會宰你的！”說完轉身便想繼續去收拾其他桌位。卻聽到問話：“請問，這附近哪裡可以買到筆墨紙張！”話語淡然，好象這話問得理所當然一般。
那女孩一奇，又擡眼打量江萱片刻，哼了一聲，說道：“買筆墨紙張！你看這南郡巷到處是賭坊酒樓，有幾人是讀書的，你來這裡買筆墨，真是沒腦子！”
江萱眉頭微微一皺，這女孩看起來也算眉清目秀，特別是一雙大眼極爲有神，偏偏說話卻是這麼兇惡。眉頭微蹙又說了一句：“我是問你這附近街市能否買到！”
那女孩眉頭一擰，冷笑道：“我這是麪館，不管人問訊！你要想問路，到衙門去問。”見江萱並無怒色，轉身就要出店。那女孩心念一轉，說道：“5文問路費，我告訴你！”
江萱腳步微停，淡淡說了一句，“我沒錢！”徑直出店而去，身後卻傳來話語：“過街上橋，左拐，巷中再轉左，街尾有兩家文書鋪，最裡一家貨品要次點，當然價格也要便宜點。”那聲音可謂響亮，即便江萱已出了店門幾步，仍聽了個清清楚楚。
依那女孩的話語，江萱果然就找到那兩家文書鋪。本想在前一家買些上等的紙墨，哪知所帶的銀錢卻是不夠，在那店家鄙視的眼光中，江萱只得當真去了另一家採買，這才明白原來帳房撥的銀錢也只夠買這等貨品的紙墨，想來這些江湖堂口對文房四寶並不講究。
江萱出了那文書鋪，漫不經心的直接穿街而過，並不按原路返回青龍堂。哪想這荊州既然是朝廷重鎮，又是兩湖首府，自然是熱鬧繁華，街市巷道縱橫交錯，複雜難辨。江萱本來就對此不上心，不一會就迷失了方向，搞不清道路所在。她眼見迷路了，也不在意，只向着大致的方位穿街過巷，緩步而行，只當是漫步街頭，順便瀏覽街景。路過一條小巷，聽得有人在巷中大聲喝罵：“放你媽的屁，老孃哪次不是買的上等麪粉，你這混蛋用次貨騙我，居然還敢說我無理取鬧。老孃告訴你，這貨你換也得換，不換也得換！哼，你在這行當打聽打聽，我甄妍麗是好惹的麼！”聽這話語粗俗不堪，聲音卻是響亮清脆，居然是個女孩的聲音。江萱心中奇怪，這樣兇悍的女孩還真是不多見。尋聲過去，只見巷中一家米糧鋪圍了一羣人，一名素衣女孩捋袖叉腰正對了那店中的夥計破口大罵。
眼見那女孩一副凶神惡煞的樣子，那夥計也不示弱，冷笑道：“你這潑婦，一派胡言，這明明就是你前日定的貨，現在居然想來耍賴。哪有那麼便宜的事！”
那女孩大怒，伸手從袋中抓了一把麪粉揚手就向那夥計迎面灑去。口中怒道：“放屁，睜大你狗眼看個清楚，這樣的爛貨也值得五兩一袋。你當我眼瞎了，居然說我耍賴！”
那夥計躲閃不及，立時就被灑了個滿面灰白，衣衫頭髮都沾了不少雪白的粉面，狼狽不堪。圍觀人羣不免又叫又笑，趁機起鬨。那夥計自然是大怒，掄起粗掌就向那女孩扇去，口中罵道：“潑婦，你找打！”哪知那女孩眼明手快，一腳踢去，正中那夥計小腹，砰的一聲，那夥計被踢得倒退一步，捂了肚子直不起腰。
那女孩冷笑，“哼，想跟我打架，也不稱稱自己的斤兩。老孃我從小在南郡巷打架長大的，會怕你！”
那夥計又氣又怒，一咬牙跳了起來，順手抓了櫃檯上一根鐵秤竿，正想大打出手。卻聽得有人氣急敗壞的叫道：“哎呀，不要打，不要打！怎麼回事？”
那女孩一聽這聲音，立即轉向來人，雙手叉腰喝道：“張老闆，你來得正好！你店裡送來的麪粉竟然夾了這麼一袋次貨！這夥計還狡辯說這就是我要的貨。哼，你怎麼說！”
那人詫異，“居然有這樣的事！”又忙賠笑，“麗姑娘，這是誤會，誤會！這夥計是新來的，不知道規矩，這才弄錯了。”
那夥計聽了這人的話語，才恨恨的收回手中的鐵桿，強忍了怒氣，對那人說道：“老闆，這潑婦明明。。。。。。”話未說完，被那老闆打斷，說道：“麗姑娘是老主顧，在這裡買貨一向是有折扣的，她也只買那種上等的麪粉。”拉了那夥計走進櫃檯，在他耳邊低聲說：“你真是不長眼睛，這潑婦也能惹，她的貨萬萬做不得假的。招惹到她，還不隔三岔五的來鬧，以後就不得安寧了！”指了那上好的麪粉大聲命那夥計道：“還不快給麗姑娘換過。”又親自取了一小包的雜麪，遞給那女孩，賠笑道：“麗姑娘，不好意思，不好意思。小店的失誤害你丟了生意大老遠的跑來一趟，喏，這點麪粉算是賠罪，夥計無禮，多多包涵，多多包涵。
那女孩順手接了那袋雜麪，面上怒氣稍霽，挑眉瞟了一眼猶自滿面憤色的夥計，冷哼一聲，冷言冷語說道：“記着，以後動手打人時看個清楚，不要以爲女人就好欺負！哼！”那夥計立時滿面漲紅，眼見這女孩如此兇悍，還真不敢貿然動手，只得站了那裡直出粗氣。
那女孩也不再多話，提了麪粉徑直出店向巷中而去。江萱見這女孩居然就是在南郡巷那家小麪館見到的女孩，眼見她所走的方向應是向南郡巷而去，當即跟在那女孩身後。
那女孩走得一會，轉過身來，看着江萱冷冷說道：“你跟着我幹什麼？”
江萱淡淡說道：“我迷路了！”
那女孩眉毛一挑，掃了江萱一眼，冷哼一聲，也不言語，又轉身自顧前行。
兩人默默走過幾條街，那女孩轉進一條低矮的小巷。江萱微一遲疑，也跟着轉了進去。那女孩來到斜眼看江萱一眼，眉頭微微一皺，又冷哼一聲，還是不說話，來到巷中一屋檐破舊的門戶前，砰砰有聲拍打那殘敗的木門。吱呀一聲，一名粗布短裝的小男孩打開門，探頭見了那女孩，立時裂嘴一笑，露出兩顆小虎牙，口中叫道：“麗姐姐，你又來了！可是又有什麼好東西帶給我們！”轉頭衝院內大叫，喊出一連串的名字，“喜兒，強子......麗姐姐來了！”頓時一片喳鬧聲響，幾名小童連跑帶跳的出來，圍了那女孩，又笑又叫，說道：“麗姐姐，麗姐姐，可是又有好東西帶給我們。”
那女孩隨手將那小包雜麪丟給那先前開門的小男孩，說道：“最近生意緊，也沒空去買什麼。今日也是順道來探探你們！”從袖中小心翼翼的摸了兩個銅板出來，交給面前的一名小童，說道：“拿去買糖分給大夥吃！”那小童接過，與一衆孩童歡天喜地的去了。
那女孩才轉頭擰了那先前小男孩耳朵，喝道：“虎子，最近有沒有帶你這幫難兄難弟去偷摸拐騙？哼，要是再讓我聽到你又唆使喜兒他們去做那些偷雞摸狗的事，仔細你的皮！”
虎子嬉皮笑臉的道：“麗姐姐放心，前次被你揍了一頓，我哪裡還敢打那些主意。這些時日官府的救濟月錢也領到了，更有周圍鄰里大叔大嬸的照應，日子還算過得下去。自然不用再去幹那些。。。嘿嘿，那些麗姐姐你討厭的事。”那女孩哼了一聲，說道：“算你識相！”轉過頭來，見江萱仍靜靜的站一旁，不由眉毛又是一挑，對江萱喝道：“你這人也蠢到家了，這麼點路也能走迷失了。明知這不是回南郡巷的方向你還跟進來幹什麼！真是笨！”
江萱眉頭一擡，看了那女孩片刻，仍是淡淡問道：“你不回南郡巷麼？”
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見江萱如此淡然自若，那女孩一怔，哼了一聲，“當然要回去！”不再理會江萱，轉頭吩咐那虎子幾句，纔沒好氣的對江萱說道：“跟着我，走緊點。你不會連人也能跟迷失吧！”
江萱微微搖頭，這女孩火氣夠大的，卻也依言走緊幾步，與那女孩並肩走在一路。那女孩帶了江萱穿街走巷，走得好一會，纔回到南郡巷。江萱正想自行回青龍堂，卻聽到那女孩說道：“你是青龍堂的丫鬟？”江萱點點頭，那女孩眉頭微微一皺，掃了江萱一眼，說道：“我剛纔聽到你肚子叫了幾次，多半是餓了。哼，怎麼青龍堂不給你們吃飽飯的麼！”聽那女孩一說，江萱這才覺得自己是有些餓了，果然就聽到自己肚子在叫，臉不由微微一紅，輕聲說道：“今日我錯過了早飯時辰。”心中暗歎口氣，現在好象青龍堂的丫鬟們對自己頗有敵意，這兩日見書房也沒什麼事，起得晚了，她們就故意不留早飯。
那女孩冷冷打量江萱片刻，見江萱面色有些蒼白，神情淡然，心中有些奇怪，這個女孩怎麼神情如此的死板，毫無生氣。又哼了一聲，說道：“現下你連午飯也錯過了，豈不是要餓很久才能等到開飯。”見江萱無動於衷，仍是面無表情。沉吟片刻，嘆口氣說，“算了，老孃今日發回善心，先到我店裡吃碗小面。”
江萱微微一怔，看着女孩，說道：“我沒錢！”
那女孩有些不耐煩，揮揮手，“我知道你現在沒錢，你不是青龍堂的丫鬟麼！總有月錢吧，今日我讓你掛帳，等你發了月錢再還給我。”
見江萱遲疑，那女孩冷笑道：“猶豫什麼，真是不知好歹，你以爲我的千筋元子面是那麼容易吃得到的麼。老孃我今日心情好，纔會親自下廚做面。”
江萱心下大奇，她今日一路罵了過來居然還是心情好，那心情不好卻不知是什麼樣，實在難以想象。聞到那麪館傳出的香味，終於忍不住，點點頭，走進店中。
如此江萱就算在荊州認識第一位朋友，甄妍麗，雖然這女孩待人未免兇了點，但也很照顧江萱，時常讓江萱來店中吃掛帳。那甄妍麗見江萱很少說話，也不多理會，只是每次江萱來時，總會親自下廚爲江萱煮碗麪，然後沒好氣放在江萱面前，說道：“記住，又欠我10錢。哼，這欠帳需得還的，你就是要尋死也得先把欠帳還了......”那話語總是不好聽的。江萱也懶得理會，更很少答話。只是如此一來而去，兩人自然是熟悉了，江萱也算在荊州多了個去處。
見江萱平日裡少言寡語，面上少有笑容。容漢升便尋思着如何讓江萱開心些。這日事務不忙，便
帶了江萱和施婉及堂中幾名兄弟駕車去了城郊的萬壽園遊玩。
正是百花齊放，竹木蒼翠，草綠地蔭。春日的晨間，尚有些涼意，花間枝頭更有晶瑩露珠，草地陰溼之氣甚重。饒是如此，仍有三三兩兩的遊人結隊嬉戲其中。小吃水酒，席地野餐，吟詩唱對。彩箏高放，團扇撲蝶，鶯聲燕語。喧鬧塵囂中不乏恬淡閒適，自然粗曠中不乏儒雅情趣。正是一副民間百姓生活無憂踏青尋春半出城的好景緻。
江萱神色淡然的跟在容漢升身後在萬壽園漫步，雖然表面漠然，眼底卻對這樣的春日景緻有一絲新奇。江萱從小在邊城長大，那塞外之地多見的是大漠孤煙，褐土塵沙，即便是春日，也難得見到綠色成蔭的景象。回了中原，這卻也是第一次見到這樣閒靜的鶯飛草長，青葉如豆柳如眉的春日如畫風景，更有這些長衫方巾，彩袖蝶裙，裝扮閒雅飄逸的書生仕女點綴其間，實是讓人賞心悅目，逸樂其中。
容漢升一行在園中隨意逛得一會，就在園中的溪流邊揀了一塊略爲乾燥的地方，命鋪了帶來的一方大白布，將食盒中的點心酒水等物取出，便圍坐了閒吃輕聊起來。衆人自然是不會做那些詩詞歌賦的酸事，這聊天的內容就離不了昨日哪個場子裡來了個大凱子，被一旁尋機的老千騙了個精光，又或哪個場子有豪客登場，當年又如何跟其他堂口爭地盤。。。。。江萱從來沒有接觸過這類的人□□物，此時自然是聽得有些瞠目。心中終於覺得有些趣味，眼裡自然就流露出好奇。
容漢升見江萱神色終於有些生動了，心中也是歡喜，與衆人聊得更加的起勁，那話題更是天馬行空，千奇百怪。直把江萱聽得不禁面上也露了些許的笑意。這些日子來，雖然江萱一直在各處遊蕩，但身後始終緊緊的跟了大批的錦衣衛，直到前幾日，好不容易纔擺脫了那些錦衣衛。這纔有機會如此毫無顧慮的聽人胡亂聊天，江萱不由心情舒暢許多。更是第一次接觸這些市井百姓的生活，自然覺得新奇。
見江萱脣間淡笑，眉黛目清，略顯蒼白的面頰也因那一絲笑意而有了些血色。當真是淺笑輕顰，嫵媚動人。容漢升看得不禁有些發呆，直到聽到施婉輕哼一聲，才反應過來。輕咳一聲，手中摺扇一展，掩飾自己的失態。引得那兩名隨從都不懷好意的低笑。
衆人又閒聊得一會，見日頭已是正午，容漢升的隨從曾進就說道：“升哥，今日既然這樣的高興，不如升哥就請我們到天茗居吃合蓉回魚，嘿嘿，這可是我們荊洲第一名菜，萱姑娘，你一定會喜歡的。”
衆人一聽都哈哈大笑起來，施婉說道：“曾大哥，你只怕是好久不曾去天茗居吃這道菜了吧。這纔想得口水直流，趁機敲詐升哥。哼，你還真會看時候！”
這天茗居是荊洲第一豪奢的大酒樓，裝飾豪華，菜品昂貴，一向是荊洲達官貴人愛出沒的場所。尋常百姓卻是少有出入，即便是容漢升這樣堂堂的一幫之主，踏足這酒樓的時候也是不多。是以，那曾進纔會慫恿容漢升去此地，一來是爲飽口腹之慾，二來也是故意讓他出血破財。
容漢升笑道：“說來我也好久不曾去天茗居吃回魚了，既然大夥想吃，那就去吃個痛快。哈哈，現在也正是江魚肥美的時候，想來味道更加的出色！”
一行人嘻嘻哈哈，有說有笑的駕車出了萬壽園向位於荊江邊上的天茗居而去。馬車駛出不一會，容漢升微一沉吟，吩咐車伕道：“從斜馬道穿過去罷，那條道要近許多。”
那馬車聽聞，當即馬鞭一揮，繮繩一揚，口中得得幾聲，馬車轉過另一條道急馳而去。曾進微微一驚，說道：“升哥，那要經過白虎堂的地盤。”
容漢升笑道：“我們不過是過路，又不招搖。應該沒什麼妨礙！”
施婉說道：“升哥，我們又不趕時辰，何必非要趕近道，冒不必要的風險。”這施婉從小就隨侍容漢升，兩人情同兄妹，是以平日說話言語也沒有什麼忌諱。
容漢升笑道：“現在已是正午，今日出門得早，想來你們都餓了。早些到酒樓纔好飽餐一頓。”
施婉眉頭微蹙，說道：“剛纔大夥都吃了不少的點心茶水，也不至於現在就餓了！。。。。。。”還想再說。
曾進卻打斷，說道：“嘿嘿，婉姑娘，你是吃了不少點心。不過呢，萱姑娘剛纔好象卻吃得很少。是不是啊，升哥！”
容漢升理所當然：“萱姑娘吃不慣這些點心，我們就早些去酒樓吃飯。”
施婉一聽，臉上微微變色，掃了江萱一眼，不再出聲。
馬車行得一會，突然聽得車伕得的一聲口哨，接着耳邊聽得馬嘶長嘯，那馬車驟然一個急剎，車廂一震停了下來。衆人心中有些詫異，剛想出面詢問。只聽得有人喝道：“不長眼的東西，你怎麼駕車的。居然連力哥的車也敢衝撞！”車中衆人聞言一驚，難道竟然碰到了刁力的馬車，真是不是冤家不聚頭。
對方顯然已經認出容漢升的車駕，冷笑一聲，說道：“嘿嘿，我還以爲我是眼花，原來不是。怎麼升哥居然在我們白虎堂的地盤出現也不打聲招呼！也太不把我們白虎堂放在眼裡了吧！”衆人一聽這聲音就明白有些不好，原來這人正是白虎堂刁力手下的一員猛將，號稱霹靂虎的黃幹。
容漢升幾人在車內聽得道上動靜，知道對方現在是人多勢衆，只怕不但是刁力本人在，更有白虎堂的衆多好手隨行。衆人都想，看來今日運氣不好，不過借個道而已，居然就碰到對頭人物，還這樣的陣勢。
容漢升微一沉吟，打個眼色給曾進，兩人掀簾出了馬車。