炎熱的七月，蟬在樹梢聒噪，芭蕉葉做的蒲扇扇破了邊也無法感覺得到一絲清涼，悶熱的天氣讓人喘不過氣來。下午三四點鐘，有人敲開了於樂家的鐵門。於樂看着面熟，卻忘了該叫啥。
來人似乎很急，眼睛紅紅的，見到於樂就趕忙問道：“樂樂，你爸媽呢？”
“挖井去了。”
“你知道在誰家嗎？”
“他倆去南邊張濤家了。什麼事？”於宣正從屋裡走了出來。
“大叔，俺奶奶老了，我過來跟俺哥俺嫂子說聲，過去幫忙。”來人正是於宣軍的大兒子，“大狼”二弟家的孩子，來於德忠家報喪了。老人壽終正寢，村裡人都說“老了”。
“俺大娘沒有了？什麼時候嚥氣了？”於宣正心裡一驚，語速比平時快了點，但依舊似乎是含在嗓子裡的聲音。
“唉，昨天晚上就不好了，我們守了一宿，剛嚥氣沒多久。”
“那你趕快去找他們吧。”於宣正嘆了口氣。
農村的葬禮講究，有錢的人家還會僱“吹手”，晚上演個節目，報廟和出殯的時候吹着嗩吶來增添悲涼的氣氛。雖然三個親兒子都不想浪費錢僱樂隊，但該辦的事情一件也不能少，大家都說，葬禮若壞了規矩，老祖宗不開心的話，家裡要倒黴。
於家的人都集中在了一起，於德忠夫婦回家換了衣服也趕了過去。一部分人去鄰村的親戚家報喪，男人們準備着葬禮的各項工作，女人們開始做麪食，洗菜切菜，做吃席的準備。請了村裡德高望重，經驗豐富的老人做總管，主持着所有的流程。
第二天一早，於德忠夫婦早早出了門，還帶了四十塊錢和一架帳子一併送了過去。八點多，於宣正拿了個過年剩的紙墩子帶着於樂去弔孝，雖說他早已不參加家族裡的各種事情了，但自己的大娘去世，怎麼着也得露個面，去看最後一眼。
正屋靠北牆放了一塊門板，老人家的遺體停放在門板上，前面掛了個簾子，擺了個香臺。主家在兩旁跪開，弔唁的人排着隊，依次進到正屋，跪下磕幾個頭，象徵性的哀嚎兩聲，但沒幾個人真的掉出了眼淚，也有哭得兇的親戚，主家勸慰兩聲，近前攙起。起身，掀開簾子的一側，看上最後一眼便出了屋。
於宣正拉着於樂進屋磕了四個頭，旁邊的兩個人好不容易給他攙了起來。於宣正挪到簾子旁邊看了一眼，於樂沒敢跟上去。弔唁完畢，於宣正便拉着於樂回了家。一路上，於宣正嘴裡唸叨着：“活了九十多，也值了。唉，都快了，都快了。”於樂聽不懂他念叨什麼，跟在他後面亦步亦趨的走着。
中午和晚上，張玉英抽空把吃剩的菜打包了一些帶回了家，雞、魚、肉都有，可給於樂高興壞了。於樂對自己的這位“老奶奶”並沒有太深的感情，只記得她是一位慈祥的老太太，一年到頭不常出門，除了春節拜年，平時見不得幾面。但這種日子裡能吃上好東西，對當時的於樂來說反而變成了一件開心的事情。
晚上九點多，張玉英忙完回了家，於樂跟爺爺在院子裡乘涼，見到自己的母親回來，於樂擔驚受怕的心放下了一半，他仍然能記起年前有賊光顧的事情，沒有父母陪着，晚上就會害怕。於德忠還留在那裡，白天來於家的親戚也沒有走，子時一到，男人們需要出發到村前的土地廟“報廟”，那是一個很小很矮的一間小房子，不仔細看都不會注意到它的存在。裡面供奉着土地爺，報廟，猜想就是去跟土地爺打個招呼，老人要上路了，陰間要添丁了，請地方官給予方便。
於德忠半夜回了家。第二天上午，出殯，街上站滿了看光景的村民，於樂跟爺爺也在其中，於樂在出殯的人羣中發現了穿着白色麻衣的父母。一羣披麻戴孝的人浩浩蕩蕩的向村後的墳塋走去，並時不時的跪下來哀嚎幾聲。
出殯回來，主家把大家的東西和回禮放在了門外，每個人拿了東西轉身就走，大家說不能進家，不能回頭看，那樣不吉利。頭七…五七…七七、百日、一週年、二週年、三週年，每逢這幾個節點，大家都要聚一次，去墳上燒紙，三週年以後，除了自己的親子孫，便不會再有人去探望了，一輩子，也就這樣了。
於樂的父母繼續挖井的活計，老人的生平在村頭巷尾被述說了幾天後，逐漸平息。
八月，氣溫達到了頂峰，於德忠夫婦在家避暑。大隊書記帶着幾個人挨家挨戶的通知催收公糧。五六個人涌進了於德忠家裡，白胖白胖的書記挺着大肚子站在最前面，一隻手掐着腰，一隻手指着於德忠，趾高氣揚的說道：“開始交公糧了，你這兩天抓緊交上。”
書記跟自己的老公公一個輩份，張玉英詢問道：“大爺，俺家這倆老的不中用，沒有勞動能力，也要交嗎？”
“都得交，有幾個人算幾個人。”
“別的地方像俺公公婆婆這樣的，村裡都照顧一下，咱這沒有這種政策嗎？”
“沒有勞動能力，是不是也給他們分地了？有地就得交公糧，什麼政策不政策的，我跟你說不上。”
“好好，我明天就去交公糧。”於德忠擔心張玉英跟書記吵起來，趕緊打圓場。
書記聽到這句話轉身又帶着人去了下一家。
“你真是個慫包！”張玉英向於德忠抱怨道。
“那個人就不是個玩意兒，你跟他吵吵什麼，再吃了虧。”
說起來，於德忠的家原本應該是靠近主路把頭第一家，當初地都選好了，村裡也同意了，石頭都搬過來準備打地基。後來東屋鄰居他爹給書記送了兩瓶酒，愣是把這個好位置給自己兒子搶了過來。因爲這事，於德忠跟東屋鄰居的關係並不是很好。
東屋的鄰居也姓於，叫於宣彬，脾氣暴躁，經常家暴老婆，跟自己的大哥和三弟關係也不是太好。因在家裡排行老二，人送外號“二驢子”。二驢子嘴上總掛着一句話，“我就管過好我自己的日子就行，管別人死活幹什麼，就算是親兄弟，也得明算帳”。即使是過年，除了放掛鞭炮，他從來不敬鬼，不拜神，不供奉祖宗牌位。
二驢子家生的頭一胎是閨女，比於樂大兩歲，二胎還是閨女，跟於樂同歲。他一直想要個兒子，但按照計劃生育規定，頭胎是女兒的話，可以要二胎，再多就不行了，於是他狠心把剛出生的老二過繼給了自己的大姐家。
於樂出生後，兩家的矛盾達到了頂峰。二驢子氣不過於德忠生了兒子，天天在院子裡指名道姓的罵髒話。於德忠忍了一段時間，但總被人隔着一道牆指名道姓的罵，門口被人潑髒水，讓他忍到了極限。
二驢子的大哥大嫂一天晚上到於德忠家裡玩的時候，正好說起了二驢子的所作所爲，於德忠越說越生氣，跟衆人說道：“東屋現在騎我頭上拉屎，欺負我家中沒有人。他不讓我過好日子，我也不會放過他。玉英，你抱着孩子走吧，家裡所有值錢的東西你都帶走。你走了以後，我就把他全家都殺了，一命換三命，我死也值了。”
於德忠說話的時候，眼睛都紅了起來，老實人被逼急了，滿腦子都是極端的想法。