（一）
蜀道難，山高坡險，雪大路滑。
不足一丈的山路，一側緊貼着石壁，另一側則是萬丈深淵。
一雙潔白如雪，不帶一絲雜毛的神駒沿着艱險的山路“嗒嗒”行來。馬上兩人，一男一女，身上都披着件油黑的貂皮大氅。
男的是唐元霜，蜀中唐門的二少爺。女的是宣兒，蜀山“仙劍門”掌門趙奎安的千金宣兒。
或許是因爲惱人的天氣，宣兒的臉上很不好看，噘着嘴，嘟囔道：“好好的一個人，說死就死了！”
唐元霜嘆道：“好端端的怎麼又說起他來，大夫不是瞧過了，說是暴病身亡！”
宣兒道：“練武之人，哪有那麼嬌貴，隨便得個什麼病就死了？”
唐元霜“哈哈”大笑，道：“誰說練武的人就不得病了？去年你來我們家不是還染了風寒，我在你身邊又端水，又端藥，伺候了半個月。”
宣兒的臉色好了許多，卻在佯裝不悅，道：“怎麼？討賞呢？”
“哪敢啊！”唐元霜道：“求之不得！”
宣兒嗔道：“你盼着我得病是不是，病死了你纔開心？”
唐元霜眼中帶着柔情，道：“要是你真得了病，我就又可以在你身邊守着你！可等你回了仙劍門，卻不知道要多久才能相見！”
宣兒羞紅了臉，垂頭低語，“還有幾天就是新年了，我會去看你的。”
唐元霜沒有應聲，在懷裡掏出一隻精美的小木匣，拉開匣蓋，丟了一小片蜀錦在裡面。待他閉合木匣，臉上泛起了憂慮之色。
宣兒看出他神色有異，關切的問：“表哥？怎麼了？”
唐元霜泛出苦笑，道：“沒什麼，養了只金蠶！”
“金蠶？什麼是金蠶？”宣兒一抄手，將唐元霜的小木匣奪了去，拉開一看，歡聲道：“這麼漂亮的蠶寶寶？”弓起手指便要去摸。
“小心！”唐元霜臉色大變，死死的抓住了宣兒的手指。
宣兒看到了他驚懼的臉，心頭一顫，手下有失，木匣滑落在地。木匣在雪地上翻滾着，向着路邊的萬丈深淵跌去。唐元霜的臉“刷”的變白，手撐馬背躍起，腳點馬鞍，向着木匣撲去。
木匣滾落深淵的一剎那，唐元霜已經將它抓在了手中。可他的臉色卻更加難看，因爲他的身軀已向萬丈深淵跌去。
一隻柔軟而溫暖的手拉住了他的手腕。
宣兒站在崖邊，一手牽着馬繮，一手拉着唐元霜的手腕，笑叱道：“爲了一隻金蠶，連命都不要了？”
唐元霜腳蹬崖壁躥上崖頂，立身站在宣兒的身旁，滿臉嚴肅，正色道：“正因爲要命，我纔不能丟了它！”
宣兒看去，但見那隻金燦燦的蠶寶寶正逍遙的趴在木匣裡，不緊不慢的啃食着唐元霜剛剛投入的蜀錦，不禁驚奇的道：“你的蠶寶寶不吃桑葉，吃錦帛？”
唐元霜苦笑着道：“臘月天，哪來的桑葉？”
“噢！”宣兒也因爲自己無知的疑問感到好笑，道：“冬天裡的蠶寶寶是要喂錦帛的嗎？奇怪，我還是第一次聽說！”
唐元霜道：“金蠶只吃蜀錦，不吃桑葉！”
“噢！”宣兒點着頭，怔怔看來。
唐元霜道：“知道我爲什麼不許你摸它嗎？”
宣兒一笑，道：“知道！既然是你們唐門養的蠶寶寶，自然有毒！”
唐元霜認真的道：“天下第一蠱毒！”
“呦！這麼厲害？”宣兒再又看去，但見金蠶縮頭縮尾，似是受不了風寒，忙道：“快收起來，揣在懷裡。天這麼冷，會把它凍僵的！”
“凍僵？”唐元霜手腕一抖，將金蠶丟在雪地上，道：“冰雪不能侵，烈火不能降……”回手抓出利劍，一劍砍下，“刀斧不能傷！”利劍擡起的時候，劍身上已經多出了一個指甲大小的缺口。
宣兒張着小嘴驚呆在當地，過了好久才驚呼道：“表哥？你這個金蠶可真是個寶貝！”
“寶貝？”唐元霜渾身顫抖，戰戰兢兢的道：“金蠶一旦成蟲便會反噬其主，中者將飽受嗜髓蝕腦之苦，求生不得，求死不能，痛苦哀嚎百餘日，直待其破屍而出！”
宣兒抱緊了雙臂，瑟瑟發抖，探出自己的手指，道：“碰碰它會這麼樣？”
唐元霜道：“碰碰無妨，但要千萬小心，不能被它咬到。”
宣兒道：“咬到怎樣？”
唐元霜道：“蠱隨血入，化成千百條蛆蟲，蠶食五臟六腑……”“夠了！夠了！”宣兒只覺得頭皮發麻，渾身上下其癢難耐，急聲喝止，道：“表哥？那你怎麼還留着它，快丟到懸崖下面去吧？”唐元霜嘆道：“蠱毒乃是神鬼之器，豈是你想的那般簡單！”
宣兒道：“那它什麼時候會變成成蟲？”
唐元霜用劍將金蠶挑入木匣，封閉匣蓋，道：“七日之後！”
（二）
拉車的是匹老馬，車廂也破爛不堪，既透雪又透風。
山路陡峭，老馬拉着這輛破車已經不易，自然不能載人。
趕車的和坐車的都在下車步行，陪着老馬一起爬上這段山坡。
趕車的是牛二，陪在他身邊的客人便是虎子。
牛二有些不好意思，道：“小少爺！你看你這車僱的可真夠冤的，到了爬山的時候還得讓你下車走路！”
虎子露齒一笑，道：“那有什麼？走幾步路透透氣不是更好？”從他的表情上便可以看出來，他喜歡牛二這樣的人，憨實、直爽、有什麼說什麼，不會掖着藏着，跟鷹鷲嶺上的獵戶一個脾氣。
“歇歇！”爬到了坡頂，牛二喊了一嗓子，拉住了馬車。
牛二和虎子都不累，累的是老馬，需要休息的自然也是老馬。
每每到了這個時候，牛二都要活動活動筋骨。劈腿、下腰，馬步蹲好，腳一跺，掌心砸拳，“呼呼”耍出一百零八路長拳。
“好！”虎子每每都要拍着手叫好。他不是恭維，而是由心而發，拋開武藝不論，這套強身健體的長拳看在眼裡就讓人覺得爽快。
一路長拳耍完，牛二的臉上也冒了汗。拿塊粗布抹一把臉，拎出酒壺灌下兩口燒酒，把虎子抱上車，再遞去一張燒餅，扯着嗓子喊道：“走嘞！”跳上馬車，甩起馬鞭，踏上險路。
一錠金子，換來二百兩紋銀，虎子一下子就給了他一百兩。一百兩銀子，當兩年縣太爺也沒有他這一趟活賺得多。他早就盤算好了，等回去蓋三間房，置幾畝地，讓老婆、老孃都好好享享清福。
牛二總是笑，他一笑，虎子就知道他又再算計那一百兩銀子的花銷，想着自己將來的好日子。
“喂？讓路，讓開！”坡上飛馳過一隊快馬，馬上的人高聲呼喝。馬隊後面是十輛大車，佔據了整條山路，左右兩側均已容不下牛二的馬車。
牛二叫道：“下了坡路就寬了，等等先，等等！”
馬隊已過，後面兩人，騰空而起，離馬竄來。先有一人腳點車轅站定，鑽進車廂拉出虎子，另一隻手拉住牛二，飛身竄落在車下。另一人卻已落在馬前，對着馬首便是一拳。
一拳，老馬的眼睛已被打爆，血漿飛濺。老馬受痛，放足狂奔。可還沒等跑出三丈，便連車帶馬跌進了路邊的深淵。
那人打的不是他的馬，而是他的房子、他的地、他那媳婦和老孃享福的日子。
“奶奶的球！”牛二瞪紅了眼睛，揮起了拳頭。
拳頭被抓住了，拉他和虎子下車的這個人抓住了他的拳頭，另一隻手拿着錠銀子，塞在他的懷裡，道：“對不住！我家老爺急着趕路，你們到了山下可以再換一輛新車。”
牛二還在對着銀子發呆，二人已經奔出，幾個起落，跳到了仍在奔馳的駿馬上。
馬隊上都是身着錦衣的青年，挎着腰刀，雙眼之中透着精光。只是一眼，虎子已經看出這些人都不是尋常的江湖中人，像牛二這樣的莽漢，他們隨便站出一位便可以對付十幾二十個。
馬車隆隆駛過，跟在車隊後面的又是一隊快馬，快馬之上亦是錦衣挎刀的青年。
“欺……欺負人！”牛二握緊了拳頭，拳頭握緊，這纔想起人家的賠付，嚷嚷道：“賠了錠銀子，有什麼了不起？”
虎子道：“牛二哥？你看他們是什麼人？”
牛二道：“雖然未着官衣，可我一看就知道，他們是官家的人。好傢伙，十輛馬車，前呼後擁，怕是哪位外放就藩的王爺。”
虎子氣憤的道：“爲了多趕幾步路，就能把別人的馬車丟下懸崖，真是仗勢欺人！”
牛二也恨恨的道：“等哪天你家王爺下了錦衣衛，你們這些狗爪子都不得好死！”
二人一邊發着牢騷，一邊行下山坡。
“錦衣衛？”虎子嘀咕了一句，問：“錦衣衛是幹什麼的？”
牛二道：“小少爺？你連錦衣衛都沒有聽說過？”虎子搖頭。牛二笑道：“錦衣衛專緝天下要案，逮捕朝臣，可以不必上奏皇上，所以越是大官越是怕他們。”
虎子道：“要是王爺呢？也怕他們？”
牛二撓了撓頭。道：“怕！王爺的官比大臣的官大，應該……應該更怕纔對！”他也不知內情，卻是胡謅。
虎子哪知道他不過是信口胡謅，再問：“東廠呢？不是說東廠纔是京城裡最大的衙門嗎？”
“東廠？”牛二來了興致，道：“東廠的權力還要錦衣衛之上，就連錦衣衛也要受東廠的監視……”他把知道的、不知道的、聽來的、想來的海吹一通，反正是行路閒聊，卻也不必管它真假。
“咦？”虎子突然發現路邊棄有一隻金絲籠，輕呼一聲，奔了過去，提在手中。
這隻金絲籠只有茶杯大小，做工精細，玲瓏可愛。籠子底部鋪着錦帛，錦帛上面躺着一隻金黃色的蠶寶寶。