馬車軲轆軲轆單調地響着，柳煙靜默地歪倚車窗，漠然地掀起車簾一角。她瞥見窗外翻轉的馬蹄嚴嚴實實地圍着馬車，亦聽見秦兵鐵甲鏗鏗地輕響。
深吸一氣，她撂下車簾，坐了回身。此來秦國，她早將生死置之度外。她只想救回她的兒子。
“豫兒，”她默唸，繼而冷笑。女人當真是傻，爲人母的女人更是傻。十月懷胎之時，她就該腰纏布條狠狠勒死他。即便顧念己身，留他足月，待他呱呱落地之時，她就該狠下毒手，親手掐死他。可她捨不得，她竟捨不得。
明知這個孩子身體裡流淌着那個惡人的血液，他是天地難容的禍種，她卻還是沒捨得殺他。現在，她竟爲了救他，舍了這世上最愛她的男人，舍了她廝守十餘載的家。傻啊，真傻。
她曾捫心自問，倘若豫兒不是她唯一的兒子，倘若她爲天錫誕下的是一雙蛟龍而非一對彩凰，她是否就捨得下他的生死了呢？倘若當初她不是懷攥私心，向天錫自薦送她的豫兒入秦爲質，是否就不會有今日的殺身之禍了呢？她不知道。這世上原本就沒有倘若。
倘若這世上真有“倘若”，那她絕不會在洛陽城的街頭接下若海遞來的那串冰糖葫蘆，即便父母雙亡、舉目無親，哪怕是街頭行乞、賣身爲奴，她都不會咬下那顆果仁，如此，她便不會是月影宮的六兒。
倘若真有“倘若”，她會盡己所能好好地守候涼宮裡那個粉紅少年。她絕不會爲了救那殺千刀的柳丫頭，而耽誤了通風報信。如此，張重華不會死，曜靈有父王庇佑自然也不會死。那她還是涼國太子妃，說不準還真有母儀天下之日。
倘若真有“倘若”，她真該在那堆篝火還未熄滅之時，就果敢地爬上顏子峰的馬鞍，策馬揚鞭隨他奔逃秦國。如此，她便不會遭柳丫頭毒手，傻傻沉睡五年。說不準，她還真能與夢裡的那個男人攜手此生。
然，世上原本就沒有“倘若”。
於是，她陷入命運的漩渦，從六兒變作馬韻如，又從馬韻如變作焦柳煙。她從來都是身不由己，命不由己，連姓甚名誰都不能左右，人生是何其可悲。
“呵……”她苦笑。柳煙之名，確是她自取的。可焦姓卻是那個男人給的。不知爲何想起那個男人，她的心竟微微一揪，暖暖的，又澀澀的。這世上怕是再無誰能如此掏心掏肺待她。她知恩，故而圖報。這十餘載春秋，她傾盡了一個女人畢生的柔情。
“小如，我不許你這般糟踐自己！這不是你的錯，是我的錯。當年若非我輕信柳丫頭，你怎會被人擄走？又怎會遭遇這般厄運？”那夜，他衣不解帶地守着她，紅着眼聲聲自責，卻終是不敢伸手攬她。確是不敢。雖然這個男人敢於冒天下之大不韙廢了侄兒擁兵自立，卻獨獨不敢傷她。
她還記得，當他看到她腰纏布條，被勒得奄奄一息，他滿眼全是淚。那刻，她分明讀懂了他眼中的柔情和疼惜，可她還是鑽牛角尖，一心只想結果了性命，結果了腹中孽種，結果了與司馬曦的不堪過往，結果了悽苦此生。
她懸過樑，撞過牆，投過湖，想盡了一切法子求死，卻被他一一救下。每救一次，他眉心的痛楚就會深刻一分。她清楚地記得，他攀在她的榻前，握着她的雙手，噙着淚，哽噎着說：“小如，你還記得臨春坊的芙蓉嗎？母妃總借採芙蓉的由頭，去幽會那個男人。你都不知我有多恨那些芙蓉。一個是我哥，一個是我娘，我說不出口，就只好拿那一院子的芙蓉解氣。呵……”他低眉，滾燙的淚滴落錦衾。他在苦笑：“小孩子就是懦弱，除了踩爛扯碎那一院子芙蓉，我想不出其他法子。”
那刻，她才知曉他纔是當年的摧花賊，可憐她無辜受冤，被冒牌的千金公主整得掃了半年的臨春坊。
“我沒想到連累你受冤。你都不知道我躲在牆角看你跪着擦磚，我有多內疚。事情的緣由，我實在說不出口，除了偷偷溜進院子幫你清掃，我也實在想不到法子彌補。”
那刻，她才知曉爲何好幾回入臨春坊，那兒早已一塵不染。
他託着她的手湊到脣邊吻了吻：“我想，你就是那個時候隨着那滿院的芙蓉飄進了我的心裡。這麼多年落地生根，我如何捨得下你？我不捨得你爲一縷亡魂守寡，更不捨得你爲了我當年的錯而尋死。你腹中的孩子既是你的，便也是我的。我不在乎，真的不在乎，我只在乎你。”
她想，隨便哪個女人聽到這樣的情話都會感動。那刻，她也曾感動，卻並未心動。塵世待她實在太過殘忍，自幼孤苦受制於人，豆蔻之年守寡尼姑庵，癡癡傻傻虛度五載光陰，好不容易清醒過來卻失身於人，試問悽苦如她，如何敢相信世間確有真愛？又如何敢信他的一往情深能地久天長？
她甚至都懷疑過，他那刻的寬宏大度只是爲了得到她。她也懷疑過，抵達涼國的初夜，倘若她不是摔碎瓷杯，抓着碎瓷一心求死，而是曲意求歡，委身於他，他只怕早已厭棄了她。男人得到了，便厭煩了，更何況她還不是完璧之身。
鏗——馬車狠狠一顛，她驚得趕緊捂住腰封。掌心覆着腰封，微微有些硌手，她卻覺得莫名的踏實。這枚玉珏是新婚那夜，他從腰帶取下的。他說：“這塊玉，我自幼戴在身邊，是父王賞賜的‘以玉爲伴’。今日起，我有你做伴，便再用不着它了。贈給你，以表此心。”
她清楚地記得，她接過玉珏時，掌心還能感覺到他的體溫。那種踏實的感覺，生平從不曾有。不，她頭一回感到有安全感，全然源於柳丫頭的告發。那個惡女人當着滿府的下人，衝着他告發她的姦情，妄圖用她腹中的“孽種”致她死地。那刻，她着實怕，更着實氣，雖則她早抱定必死之心，可衆目睽睽下的羞辱，她不敢承受，她更不甘再遭那個惡女人的毒手。若真要死，她不甘他人動手，她只願自己結果。
他終究不曾負她。柳丫頭不過開了個頭，他的刀鋒早已插進她的胸膛。他說：“我絕不容旁人謗誹你半句。”也就是那刻，她想，他或許值得託付終身。那時，她已近臨盆。
她還記得孩子出世那會的模樣，丁點大，紅彤彤的。在沒看到他之前，她分明早已打定主意，待他落地，便用棉被捂死他。她不容司馬曦的孽種留在身邊，時時刻刻提醒她當日的恥辱。可就一眼，她便狠不下心了。她抱着襁褓失聲痛哭。
而他則靜靜地守在榻前。靜靜地攬着她的肩，撫着她的發，他說：“你猶豫不決，便是真心疼他。此乃天性，不可逆。留下他吧，猶豫便是母愛。往後，他就叫豫兒，張大豫，我們的長子。”她驚呆了。也就是那刻，她決定今生便是他了。一個月後，華燈花燭下，她真真正正地成了他的女人。
她掏出玉珏放在掌心，指尖輕柔地婆娑着玉石上的龍紋。龍紋好似這十餘載相守的點點滴滴。他一如當日之誓，捨身護她，在宗祠得知她是馬韻如之時，毅然決然地趕在公審前……弒君奪位。或許，他在世人眼中是不折不扣的不忠不孝之人。於她，卻是至情至性之人。得夫如此，今生無憾。
而她，亦如花燭下許下的情語，爲他生兒育女。可惜，她終不曾爲他誕下龍嗣。可他總說：“兒子不兒子，來日方長。況且，孤的一雙公主已是天賜的至寶。”他登基爲王之日，她想過，他已今非昔比，豫兒於他是不能容忍的奇恥大辱。她甚至對她的兒子有動過殺念。可惜，她終是捨不得。故而，在秦國來書要求涼宮派質子時，她覺得是天賜良機。眼不見爲淨，她捨棄了一個母親最原始的眷戀，親手把年幼的兒子送上了趕赴長安的馬車。
“皇后娘娘懿旨，宣涼妃焦氏椒房殿覲見！”