八七、總有烏雲翳明月
薛蘅直到夜半時分才完全平靜，謝朗捨不得放開她，但曲起來的雙腿實在麻得太難受，他只得將她輕輕地放在榻上，剛站起來，便跌坐在地。
總算他反應快，怕驚到薛蘅，愣生生將到嘴裡的呼痛聲嚥了回去，只是疼得好一會才能呲牙咧嘴地站起來。
他扯過錦被替薛蘅蓋上，見她面上淚痕宛在，心中大生憐意，便想着去燒點熱水。他一瘸一拐走出西廂房，足底似有千根針在刺着，剛推開廚房的門，忽然雙眉一動，彎着腰溜到大門後。
篤篤篤！門上的鎏金銅環被人輕輕釦響。
“小謝！”門外之人壓低聲音喚着。
謝朗聽着覺得有點象姚奐的聲音，忙將門打開，迎面卻是平王沉肅的面容。謝朗嚇了一跳，本能下要關門，平王將門重重一推，邁進院中，冷笑一聲，“外面鬧翻了天，你倒自在！”
眼見平王要往屋中走，謝朗一個起落躍到他面前，將雙臂一張，面上的神色甚是堅定，“王爺。”
平王反剪雙手看着他，眼神如刀鋒般銳利，緩緩道：“謝朗，那一年在順和宮的東暖閣下，你應承過我什麼？”
東暖閣外，天空是三月陽春的那種蔚藍，油光碧綠的樹葉間開出各色的花朵，春光透入東暖閣，讓少年們的眼神都熠熠生輝。
擺在長案上的是一張輿圖，天下山川河流，莫不詳盡。
江山萬里、逶迤畫卷，只可惜北面戎狄鐵騎肆虐，南方叛軍烽火正熾。
平王俯視着這輿圖，雙手撐在案上，似要將圖上的大好山川盡數攬入懷中。
他望着圖上用硃紅勾勒出的地形，眸色深深，嗓音低沉地問，“你們說，是先安漠北，還是先定劍南？”
“劍南隔着天險濟江，要想收復劍南，不但要組建一支強大的水師，而且需要有極熟悉當地地形地勢的人做內應，甚至還要提前數年派人潛入劍南，進行刺探、策反。這些，都不是一蹴而就的。”陸元貞抱着雙肘，侃侃而談。
徐烈點頭，“不錯，也正是因爲有了濟江，劍南的反賊要攻過來，並非三年五載能夠辦到。反觀丹賊鐵騎，時不時侵擾我朝邊境，處處掣肘，若不是忙着和丹軍交鋒，國庫何至如何空虛？不將丹賊趕回阿克善草原，永難安寧！”
平王望向負手立於一旁的謝朗，他正看着輿圖上的硃紅標記，眸子裡閃着難言的興奮。
“小謝，你看呢？”
謝朗擡起頭來，揚眉一笑，“王爺，阿克善草原本來就是我們的，只不過被柔然人、丹賊佔領了這麼多年，是時候在王爺手上收回來了。殺我百姓、佔我疆土者，雖遠至千里，亦必誅殺之！”
一干少年血脈賁張，齊聲道：“是！”
平王默默地點頭。謝朗向他抱拳，朗聲道：“我等願爲王爺驅策，定朔邊、守疆土，助王爺有朝一日成就大業！
那樣的春光下，十六歲少年意氣風發的誓言，穿透順和宮東暖閣的窗戶，和着春風扶搖直上……
謝朗低了低頭，再擡頭直視平王，“謝朗答應過王爺的事，從未有片刻忘懷。”
“那你今日……”
謝朗打斷了平王的話，“王爺，我和蘅姐之事，與當日誓言又有何相干？！當日誓言，謝朗沒敢一日或忘，只是……”
他頓了頓，聲音慢慢低沉下去，“若沒了蘅姐，縱然彪炳千秋，又有何意思？”
平王怔住，默然地凝視着他。二人就這樣在夜色中、寒風裡靜靜地對望，謝朗的眼神平靜如常，但始終沒有半分退讓。
寒霧輕涌，平王最終斂了目中的精光，笑着搖了搖頭，拍拍謝朗的肩膀，“薛先生可好？”說着要往屋裡走。
謝朗再度將他攔住。平王不禁嘆道：“小謝，你可知你今天捅了多大的馬蜂窩？謝大人現在還跪在玄貞門外請罪。”
謝朗心中愧疚，但仍不肯讓開半步，倔犟地道：“不管怎樣，你們就是殺了我，我也不會娶柔嘉的。”
“哈——”平王忍不住仰頭一笑，又惱怒地嗤笑道：“你真當我妹子嫁不出去嗎？巴巴地往你們謝家塞？！你今日做下這等事，置柔嘉的顏面於何地？！也不知柔嘉上輩子欠了你什麼，這輩子要這樣受你的羞辱！”
謝朗對柔嘉深懷歉意，聽言不禁低下了頭，訥訥道：“王爺，是我對不起柔嘉。我只有這條命，以後都是王爺的。”
平王看了他片刻，道：“回頭你去謝一謝方先生吧，若不是他進宮勸了父皇，現在來找你的就不是我，而是羽林軍了。還有德郡王，方先生在替你們求情的時候，他也沒少說好話。不過你記住，你現在是臥病在牀，所以暫時不能和柔嘉成親，二月十八的婚禮取消。”
“啊——”謝朗驚喜得不知說什麼纔好。
平王問道：“薛先生呢？”
“她還沒醒。”
“你就打算和薛先生在這裡躲一輩子？”
謝朗不敢吱聲。
“走吧。”平王揚了揚下巴。
“去哪？”謝朗忙問，又連連擺手，“我不回家。”
平王恨不得衝着他揍上一拳，“薛先生這般病着，你總要請大夫看一看吧。還有，要買藥買菜的，難道你親自上街？”
見謝朗還不動，他厲聲道：“去我王府！薛二先生在等着！”說完一拂袖，轉身往外走。
謝朗覺他說得有理，既然已經被找到了，也不可能躲上一輩子，何況蘅姐一直未醒，真得請薛忱看一看纔好。他進屋子背上薛蘅，隨平王出了院子。
剛邁出大門，便有人遞上連着風帽的黑袍。謝朗知平王不欲讓人知道自己和薛蘅藏在王府，便接過黑袍，連人帶頭都包住了。
巷口有兩駕馬車靜靜地等候，謝朗揹着薛蘅上了前一輛，平王則登上了後面一輛馬車。
雕輪繡幃的香車裡，秋珍珠蛾眉婉轉、皓腕輕擡，給平王注滿一杯，微笑道：“剛纔見到呂三公子在這附近飲酒。”
“哦？”平王俊眉一挑，沉思片刻，道：“不妨事。”
“他到底是哪方的人？”
平王並不喝酒，將身軀靠上軟軟的羅墊，吐出胸臆中的一口氣，闔上眼，淡淡道：“現在看來，他是父皇的人。”
秋珍珠看着手中的瑪瑙杯，掠了掠鬢髮，淺笑道：“看來陛下挺在意小謝的，還讓呂三公子盯着他。”
“不。”平王睜開眼，取過秋珍珠手中的瑪瑙杯，一飲而盡，道：“父皇在意的是薛先生。”
他坐正了，沉吟道：“父皇和薛先生之間，必定有個十分重要的秘密。瞧父皇的樣子，根本就不想把薛先生逼到這一步。”
“所以——”秋珍珠橫過來一眼秋波，“王爺真不打算逼小謝娶柔嘉了？”
平王恨恨道：“他這樣鬧開了，還怎麼逼他？柔嘉的臉面還要不要？這小子闖這麼大禍，還硬得象塊石頭。現在就是拿刀子逼着他，他也不會和柔嘉成親了。”
他嘆了口氣，只覺得眼前之事大是頭疼，忽然眼前發黑，禁不住又是一陣暈眩。
秋珍珠忙起身走到他身後，用手指輕輕地揉按着他的太陽穴，柔聲道：“又頭疼了嗎？”
平王苦笑一聲，道：“最近也不知怎麼回事，時不時就犯一下暈，估計是這段時日太累了點。小謝個不爭氣的，讓人太不省心了。”
秋珍珠柔聲道：“王爺，你也別操心太多了。有些事，該放手就放手吧，各人自有各人的緣分。”
平王不語，只輕輕地握住了她的柔荑。兩人一時無語。
秋珍珠再注滿一杯，遞到平王面前，忽然幽幽地問道：“王爺，若您是小謝，您會有他那樣的勇氣嗎？”
平王聞言一怔，慢慢地擡眸看向秋珍珠。她望着他嫵媚而笑，但眉梢眼角卻流動着淡淡的、象霧一樣朦朧的傷懷與酸楚。
平王忽然想起幾年前，當左長歌將秋珍珠帶到他的面前，那是怎樣一個靈秀的女子，而現在，她美豔的面容後，有着掩飾不住的風霜之色。
香車向前、流蘇輕搖，秋珍珠看着平王恍惚的神色，忽然掩口一笑，“也只有小謝那種性子，才說得出那種話。”
平王漫不經心地“嗯”了一聲。秋珍珠卻不再看他，挑了簾子，往外瞥了一眼，淡淡道：“前面就是王府了，王爺，我可只能送到這裡。”
平王因爲在北疆帶兵三年，尚未大婚，平王府並不鋪張華麗。風桑一事後，平王將王府內的人認真清理了一遍。他將謝朗帶到竹月小築，裡面安排的幾位侍女皆是心腹之人，而薛忱也早在竹月小築裡等候。
謝朗見到薛忱，頗爲心虛地嚥了口唾沫，一聲“二師叔”再也不好意思叫出口來。
薛忱盯了他一眼，便去看牀上的薛蘅。見他把完脈後面色沉重，謝朗的心緊拎了一下，急問道：“怎樣？！”
薛忱上下掃了他一眼，道：“她一直沒醒過？”
“沒有。”謝朗忙道：“但也一直睡得不踏實，象被什麼噩夢魘住了一樣。”
薛忱看看薛蘅，又看看謝朗，心裡說不出是什麼滋味。他嘆了口氣，道：“你先去歇着吧，我來守着她就好。”
謝朗不肯離開。薛忱忽然怒了，斥道：“你看看你的樣子！你守在這裡，她就能夠醒來嗎？！她現在需要的是不受任何驚擾！”
謝朗低頭看了看，這才發現自己還穿着被關在地窖時的那身黑色衣裳，腳上有被鐵鏈拴着時留下的傷痕，一雙黑緞靴子血跡斑斑，頭髮也是凌亂不堪。再一想，纔想起自己大半天都未進水糧，他只得戀戀不捨地看了薛蘅一眼，轉身去了隔壁屋子。
平王選派來的侍女訓練有素，服侍他吃了點東西、沐浴更衣，就悄無聲息地退下。
這時，街道方向遙遙傳來梆鼓之聲，謝朗用心聽了聽，竟已是四更初點。
他在牀上躺下來，將雙手枕在腦後，看着從窗外透進來的淡淡月色，長長地籲出一口氣。
從昨日午時逃出地窖，趕往姚府，當衆說出對薛蘅的一番心意，與衆人爭辯論戰，趁亂帶走薛蘅，再到這一刻在王府內安靜地休憩，他直如做了一場驚心動魄、一波三折的夢。
這一刻，他一直緊繃着的神經才慢慢地放鬆下來。他將這大半天的事情細細回想了一遍，既興奮又不禁有一絲憂慮。過得片刻，他又想道，管他呢，大不了便和蘅姐一起私奔，天大地大，總不會沒有我們的容身之處。家裡是暫時不能回去了，但只要過了這陣，太奶奶和各位姨娘肯定還是會原諒自己的。最好，那時候蘅姐已經有了身孕，看在孩子的份上，爹爹也不好說什麼了吧。這麼一想，他又決定要將對前路的憂慮重重地拋開了。一想到孩子，謝朗也不禁臉紅耳赤起來。
剛在牀上翻了個身，他忽然想起長老大會上的薛蘅，在驗明守宮砂一事上，抗拒的舉止頗爲異常。
二月十五的月光，水銀瀉地般鋪灑在窗前。謝朗慢慢地坐起來，凝望着窗外的月色，心中的疑念象月宮中桂樹的陰影，越來越濃。天邊的一團烏雲，悄悄地遮住了月亮的光華。
朦朧的月影透過樹枝在青磚上極緩慢地移動，似一條小小的毒蛇盤旋着向上爬。
謝朗下意識地甩了甩頭，鑽回被子裡，強迫自己閉上了雙眼。可他如何睡得着，翻來覆去，思緒紛紜，直到窗外的天空露出淡淡的蟹青色，他才迷迷糊糊地睡去。